Коготь Великой Скорби принадлежит к плавным и мягким боевым искусствам, обладающим не слишком сильной взрывной мощью, зато способным разъедать меридианы противника. Божественный Кулак Небесного Журавля, напротив, относится к янским, свирепым кулачным стихам и отличается необычайной мощью. Тринадцать Мечей Небесного Пути рассекают пространство бурной ци меча. В отличие от Безумного Меча, чья ци меча конденсируется воедино и каждый удар наносится в полную силу, Тринадцать Мечей Небесного Пути рассеивают ци меча: каждый отдельный выпад не слишком силен, но зато берет частой и плотной атакой, от которой негде увернуться.
Боевые искусства троих дополняли друг друга, образуя взаимодополняющий строй.
Умин тоже начал с первой формы Стиля Потрясающего Небеса Будды — Будда Передает Сутру, продолжил второй формой — Цветок в Руках Будды, а завершил третьей — Будда Спускается на Землю. Боевые искусства Умина сочетали твердость и мягкость, в них таилось как буддийское милосердие ко всем живым существам, так и свирепость Ваджры, повергающего демонов.
Сначала он уклонился от Когтя Великой Скорби Белоэла, затем приемом Цветок в Руках Будды твердо отразил Божественный Кулак Небесного Журавля за авторством Хэ Яньфэна и, наконец, отбросил Тринадцать Мечей Небесного Пути Цзянь Ушуана. Внутренняя сила Умина коренилась в подлинном буддийском учении, поэтому мягкая внутренняя энергия Когтя Великой Скорби не возымела действия, а Цветок в Руках Будды ничуть не уступил по янской мощи Божественному Кулаку Небесного Журавля. Что же до Тринадцати Мечей Небесного Пути, их внутренняя энергия уступала силе Умина.
Не колеблясь ни секунды, Умин тут же перешел в контратаку: все восемнадцать форм Искусства Потрясающего Небеса Будды за мгновение сошлись в непрерывном кругообороте, полностью продемонстрировав мощь им же созданного боевого искусства.
Умин уже исполнился решимости умереть. Совершенно не заботясь о ранах, он слепо шел в атаку. Из троих противников Цзянь Ушуан обладал чуть более слабым мастерством к тому же был стеснен теснотой горной пещеры. Умин улучил момент: одновременно с попаданием по нему Божественного Кулака Небесного Журавля он нанес тяжелейшую рану Цзянь Ушуану и уже собирался прикончить врага, как вдруг вмешался тот, кто до сих пор не делал ни единого движения.
Умин не успел увернуться — скрытое оружие поразило его цель. В тот же миг брызнула черная кровь.
— Не ожидал, что появятся даже мастера уровня Небесного Убийства из Лиги Ассасинов. Какая же у меня, Умина, оказывается, важная персона. Впрочем, если вы хотите оставить меня здесь и обойтись без собственных потерь, это всё равно будет не так-то просто.
Настроение Юэ Линя было скверным, если выражаться точнее — на душе скребли кошки. Это чувство отличалось от прежнего унижения, испытанного Сектой Скрытого Меча. После нескольких дней совместного пути вес Умина в сердце Юэ Линя неизмеримо вырос.
Юэ Линь снова страстно возжелал силы: будь он хоть чуточку могущественнее, Умину не пришлось бы умирать.
С самого начала у Юэ Линя не было грандиозных устремлений — он лишь хотел защитить тех, кого желал уберечь, и ради этого был готов отдать всё. Но теперь, даже отдав абсолютно всё, он был совершенно бессилен.
Бессилие — это самый плачевный момент для человека, особенно для мужчины.
И как назло, именно в этот момент Юэ Линь столкнулся с теми самыми людьми, которые прежде загнали его на обрыв.
И как назло, эти люди всё еще не оставляли дурных мыслей — они по-прежнему зарились на секретные трактаты боевых искусств, хранившиеся у Юэ Линя.
Сами по себе они вовсе не превосходили Юэ Линя в бою — если бы не тот критический момент, когда Юэ Линь прорывал внутренние точки, этим негодяям точно не поздоровилось бы.
— Юэ Линь, ты до сих пор не сдох? Походоже, небеса сами хотят, чтобы мы завладели твоими боевыми искусствами.
— Верно, в последние дни мы ничего не добились и уже начали злиться, а тут как раз ты объявился.
На этот раз Юэ Линь как раз пребывал в ярости. Одним движением Юэ Линь на ходу запечатал их точки, парализовав негодяев. Саму технику точечного воздействия Юэ Линю тоже передал Умин. Умин обучил его множеству базовых вещей, заложив невероятно прочный фундамент.
Против мастеров внутренней силы точечный удар мало на что годился, но против этой шпаны он оказался смертельно эффективен.
Юэ Линь без долгих раздумий лишил их боевых искусств, сокрушив внутренней энергией их даньтяни. Если им не выпадет какого-нибудь чуда, до конца дней они больше не смогут использовать боевые искусства.
Юэ Линь полагал, что поступил ужасно жестоко — по сей день он еще не успел по-настоящему стать человеком из мира Цзянху.
Испытание в Лесу Скрытого Меча завершилось. Из учеников Школы Скрытого Меча в живых остался в лучшем случае один из десяти. Прошедшие через горнило крови и огня ученики казались совершенно преобразившимися.
Помимо Юэ Линя, еще три ученика получили завидное наследие.
Первым был У Линьсян, вторым — Гу Цзянь, а третьим — Сюэ Цин, обычный ученик внешнего круга.
Наследие, доставшееся Сюэ Цину, из троих оказалось раскрыто. Он унаследовал мастерство тринадцатого старейшины Скрытого Меча. Старейшина Скрытого Меча стоял во главе всех старейшин каждого поколения и к тому же ведал передачей боевых искусств. Его статус был необычайно высок, и заполучить его наследие мог лишь тот, кому оставалось только позавидовать.
Насчет того, какое наследие досталось остальным двоим, ничего определенного не знали — было лишь известно, что оба они тоже пробили жизненно важную точку Смерти и Жизни — Чжиян.
Только улеглась суматоха вокруг испытания в Лесу Скрытого Меча, как Сюэ Цина убили. Сюэ Цин так и застыл в прижизненном облике, ничуть не изменившись, если не считать черной крови, сочившейся из горла.
Это дело рук искусного асассина: тот при помощи высочайшей техники напрямую лишил Сюэ Цина жизни, и всё было исполнено чисто и аккуратно. Внутри Секты Скрытого Меча повсюду искали зацепки, но так ничего и не обнаружили.
В то время как Секта Скрытого Меча пребывала в страхе и трепете, в секту прибыл посланец с Приглашением на Чаепитие.
Приглашение на Чаепитие выпускал Старец Юэча из Чайной Мань, рассылая его раз в пять лет. Приглашения получали все школы и секты Цзянху, и это же состязание служило смотром рангов для сект. Через поединки молодых учеников определялись места в Поднебесной. Именно из-за увядания младшего поколения и череды поражений Секта Скрытого Меча некогда пала до статуса секты, утратив звание Дворца Скрытого Меча.
Старец Юэча обладал запредельным мастерством боевых искусств, к тому же нажитое им колоссальное богатство позволило выстроить непревзойденную в Поднебесной разведывательную сеть. Он же широко учреждал различные списки, среди которых наибольшую известность снискали Списки Ветров и Облаков и Список Скрытого Дракона. Существовали Павильон Божественного Оружия для несравненных клинков, Список Тысячи Механизмов для ловушек и секретных вестей, Шкатулка Сокровищ для редких небесных сокровищ и Свод Божественных Искусств для оценки боевых умений Поднебесной.
Стоило вам подумать о чем угодно, как в Чайной Мань на это находился собственный список.
Что еще важнее, в распоряжении Чайной Мань имелся неиспользованный Нефритовый Приказ Скрытой Секты. Когда много лет назад Государство У вторглось в Государство Юэ, зрячие люди сразу поняли, что Государство Юэ наверняка задействовало Нефритовый Приказ Скрытой Секты, заставив воинов Государства У с позором ретироваться и породив нынешнюю ситуацию противостояния двух держав. И хотя Государство Юэ никогда в этом не признавалось.
В свое время Скрытая Секта даровала в общей сложности восемнадцать Нефритовых Приказов. Десять из них были возвращены, шесть канули в неизвестность, один Юэ в свое время применил, а последний находился на руках у Старца Юэча из Чайной Мань.
Для нынешней Секты Скрытого Меча это Приглашение на Чаепитие не сулило ничего хорошего.
Ни среди старшего поколения, ни среди молодежи в рядах Секты Скрытого Меча сейчас не было никого, кто мог бы похвастаться выдающимися талантами. Скорее всего, их ждало очередное поражение. А поскольку секта терпела неудачи уже больше пяти раз подряд, по правилам Чайной Мань, в случае шестого поражения подряд ранг секты понижался сразу на три ступени.
Согласно иерархии Цзянху, выстраивающейся от Лиги, Дворца, Палаты, Усадьбы, Школы, Секты, Клана до Обители: если Секта Скрытого Меча потерпит поражение еще раз, ее просто лишат статуса секты. Вот тогда и настанет подлинная катастрофа.
— Юэ Линь, что бы ты ни обрел в Лесу Скрытого Меча, всё это твое благоприобретенное усердие. В пути совершенствования боевых искусств превыше всего стоит упорство. Секта Скрытого Меча достигла критического рубежа жизни и смерти, ты можешь представить Секту Скрытого Меча на Приглашении на Чаепитие, а у меня есть дела, которые нужно уладить.

Комментарии

Загрузка...