Жизненная цель Чжан Ханя состояла в том, чтобы вылечить болезнь сына, вырастить его здоровым, женить и дождаться внуков — этого ему было бы вполне достаточно.
Он не считал, что обладает выдающимся стратегическим умом или великими талантами, а потому никак не мог взять в толк, с какой стати Восточному Дворру понадобилось тратить столько сил на его подставу.
В сумрачном коридоре Человек в Маске Демона молча стоял на месте, раздумывая, стоит ли отвечать на этот вопрос, но в конце концов принял решение и заговорил:
— Однажды твои действия случайно сорвали операцию Восточного Дворра, и я обратил на тебя внимание.
Судя по послужному списку, поднятому Восточным Дворром, ты прослужил семь лет: те, кто пришёл с тобой в одно время, либо погибли, либо пошли на повышение, и только ты один застрял на месте, при этом четвёртое отделение Управления безопасности не добилось ни единой заслуги, но и не совершило ни одной ошибки.
Он горько усмехнулся, коснувшись носа:
— Как ни посмотри, послужной список не блестящий.
Человек в Маске Демона не ответил, продолжая гнуть своё:
— Твоего ума и сообразительности вполне хватило бы для должности начальника Управления безопасности, однако ты не стал бороться за это место. Потому что ты прекрасно понимаешь, чего хочешь добиться, и ещё лучше осознаёшь риски движения наверх. Ты человек с исключительной самодисциплиной и умом.
Лицо Чжан Ханя помрачнело, но тут же он рассмеялся:
— Поразительно. Восточный Двор и впрямь несёт в себе смертоносную силу империи, вы видите суть вещей невероятно точно. И всё же ты так и не ответил на мой вопрос: почему именно я?
— В недалёком будущем Восточный Двор затевает крупную операцию в Ланьхай, и нам понадобится помощь такого местного знатока, как ты. Думаю, ты не откажешься.
Пол покрылся инеем, и лазоревые ледяные змейки, извиваясь, поползли по решётке, добрались до кровати, сделали круг и окружили Чжан Ханя в самом центре.
У него на лбу выступил холодный пот, он развёл руками:
— Конечно нет, я ведь хочу дожить до глубокой старости.
Ледяные нити тихонько втянулись обратно, Человек в Маске Демона кивнул:
— Прекрасно, твоё решение очень разумно. Завтра перед казнью наши люди подменят тебя прямо в машине, и тогда я скажу, что именно нужно будет сделать.
С этими словами Человек в Маске Демона повернулся, собираясь уходить. Чжан Хан не удержался и бросил вслед:
— Постойте, я хотел спросить... Хань Сюэ — она из Восточного Дворра?
Человек в Маске Демона на мгновение замер и, не оборачиваясь, бросил:
— Тебе достаточно заниматься своими делами, а в остальное лезть не нужно.
Чжан Хан потёр подбородок, гадая, кто же на самом деле Хань Сюэ: принципиальная и занудная девчонка или беспредельно хитроумный евнух Восточного Дворра?
Если первое — ещё полбеды, но если второе, то он, похоже, угодил в самую гущу противостояния двух надзорных ведомств, и стоит оступиться хоть на шаг, как от него останутся одни щепки.
— А! — пронзительный вопль вырвался из какой-то камеры и раскатился по мрачному коридору.
Его всего передёрнуло от холода, и он пробормотал:
— А в камерах смертников и правда нежарко.
Спустя мгновение в конце тёмного коридора неторопливо появился Человек в Маске Демона. К нему тут же подбел худой мужчина с редкими усиками «домиком», подобострастно сгибаясь в поклоне:
— Вы уже закончили расспросы?
Человек в Маске Демона кивнул и равнодушно произнёс:
— У заключённого из пятой камеры остеопороз, сломана рука. Начальник тюрьмы Ма — человек умный, должен понять.
Начальник тюрьмы Ма вытащил из кармана платок и утёр пот:
— Понимаю, во всем виноват остеопороз. Ни у кого даже вопросов не возникнет насчёт странностей.
— Прощайте.
Проводив Человека в Маске Демона, начальник тюрьмы Ма тяжело выдохнул. Понятия он не имел, какая связь между заключённым из пятой камеры и делом, которое расследует Восточный Двор.
Однако методы у Восточного Дворра и впрямь свирепые — от одного этого крика мурашки по коже бегут.
С другой стороны, Сяо Хуань запыхавшись прибежала обратно на пятый этаж в камеру для легкопреступников, подбежала к решётке камеры Ли Гуана и громко выпалила:
— Папаня-Огонёк, смотри, я добыла две пачки чипсов, давай съедим их вместе!
Ли Гуан отмахнулся:
— Выкинь в мусорку.
Сяо Хуань вытаращила глаза от изумления:
— Почему?
— Разве я не говорил тебе не брать чужие угощения как попало? Вдруг в них яд? Откусишь хоть кусочек — и хана, изойдёшь кровью и помрёшь. Потом не жалуйся, что я тебя не предупреждал.
Она испуганно швырнула пачки с чипсами на пол и замогильным голоском протянула:
— Папаня-Огонёк, я же так долго их в руках держала, я теперь умру?
— Если не станешь есть — нет.
Она успокоилась, яростно топнула ножкой и злобно процедила:
— Этот ублюдок в маске вообще хотел меня отравить! Папаня-Огонёк, при следующей встрече обязательно задай ему трепку, отомсти за меня!
— Угу, — рассеянно бросил Ли Гуан, продолжая притворяться спящим и обдумывая сюжет романа.
Сяо Хуань протиснулась внутрь, скинула обувь, забралась на кровать и снова нырнула к нему под бок, скривившись:
— Папаня-Огонёк, здесь скукотища, я хочу посмотреть «Милашку Машу» и поесть вкусняшек.
Не открывая глаз, он лениво бросил:
— Через двадцать дней я отведу тебя в ресторан.
Сяо Хуань заерзала, утыкаясь лбом ему в подбородок:
— Не-а, хочу прямо сейчас, здесь совсем не весело.
Он с досадой приоткрыл глаза, поднял Сяо Хуань за шкирку, словно котёнка, и поучительно произнёс:
— Я же предупреждал перед уходом: могла бы посидеть у Баньбань пару дней. Тут тебе не парк развлечений, а ты не послушалась.
Сяо Хуань побрыкалась в воздухе и, грозно взмахнув кулачками, возмутилась:
— Мир такой опасный! Если я не буду рядом с папаней-Огоньком, что со мной станет, если меня убьют?
Девать Ли Гуану было её некуда: он поднялся с кровати, сунул ноги в шлёпанцы, подошёл к железной решётке и крикнул наружу:
— Извините, кто-нибудь может подойти? У меня есть одна просьба.
Вскоре быстрым шагом подошёл молодой тюремщик в чёрной форме с вышитыми золотом узорами и вежливо поинтересовался:
— Господин Ли, что-то случилось?
Ли Гуан качнул в руке девчонку и сказал:
— У вас же наверняка есть место отдыха для стражников? Моя дочь капризничает, хочет «Милашку Машу» посмотреть, будьте добры, приглядите за ней.
Тюремщик замялся и нерешительно пробормотал:
— Э-э, кажется, это против правил.
Сяо Хуань сцепила руки в замок и жалобным голоском попросила:
— Дяденька, я так хочу посмотреть «Милашку Машу», пожалуйста!
Тюремщик почесал затылок, состроив мученическую физиономию — он понятия не имел, соглашаться или нет.
Ли Гуан вздохнул, ухватился одной рукой за прутья решётки и толкнул вбок. С противным скрипом прутья подались, словно сделанные из тофу, легко согнувшись и образовав проход, в который вполне мог протиснуться человек.
Он вышел наружу и сказал:
— Пойду-ка я потолкую с вашим начальником тюрьмы. Человек его уровня, должно быть, способен решить этот вопрос.
Тюремщика аж в лице переменило от ужаса. Если этот тип действительно доберётся до начальника тюрьмы, ему несдобровать — в лучшем случае отчитают по первое число, а в худшем он вылетит со службы.
Он торопливо сделал шаг вперёд, преграждая путь:
— Постойте! Вы всё ещё под арестом и не имеете права покидать камеру. Давайте так: вы возвращаетесь внутрь, а я сам схожу переговорю с начальником.
— Ладно, — Ли Гуан вернулся в камеру и с расслабленным видом уселся на краешек кровати, ожидая ответа от тюремщика.
Через пять минут тюремщик вернулся с кислым выражением лица человека, которого только что отчитывало начальство. Остановившись у камеры, он виновато улыбнулся:
— Начальник разрешил выпустить девочку.
Сяо Хуань тут же со всех ног выскочила наружу и заискивающе спросила:
— Дяденька, а вкусняшки найдутся?
Тюремщику стало обидно: ему ведь всего двадцать пять, у него даже жены нет, а его уже в дяди записали. Он молча вздохнул, выдавил из себя доброжелательную улыбку и ответил:
— Найдутся. Только если назовёшь меня братиком, тогда угощу.
Сяо Хуань задрала голову, немного подумала и кивнула:
— Ладно, большой братик.

Комментарии

Загрузка...