Пэ! Холодный судейский молоток опустился, и звук эхом прокатился по просторному залу Трибунала, вслед за чем раздался властный голос:
— Я объявляю: обвиняемый Ли Гуан признан виновным в получении взятки. Ввиду незначительности суммы назначить наказание в виде двадцати дней заключения. В случае рецидива наказание будет ужесточено без снисхождения.
— Обвиняемый Чжан Хань, являясь должностным лицом, преступил закон, обвиняется в коррупции и убийстве сослуживца. Вина доказана неопровержимо, помилованию не подлежит. Завтра в полдень приговорить к смертной казни через отсечение головы.
— Кроме того, принимая во внимание его многолетнюю службу и то, что в его группе не было погибших, за ним сохраняются посмертные льготы руководителя патрульной группы. Все расходы на медицинское обслуживание его сына, а также средства на содержание до достижения им совершеннолетия будут покрыты за счёт империи.
— Таковы результаты оглашения приговора сегодняшнего заседания Трибунала. Суд удаляется!
Условия в тюрьме были не так уж плохи. По чистоте она уже превосходила жилище обычного холостяка: каждая камера занимала двадцать квадратных метров, в ней стояли кровать с одеялом, а в углу имелся туалет.
Ли Гуан лежал на жёсткой односпальной кровати, заложив руки за затылок, и тупо уставился остекленевшим взглядом в потолок, размышляя над одним серьёзным вопросом.
В романе уже восемьдесят тысяч слов, а весточки о заключении контракта всё нет и нет. Мало того, просмотров — считанные единицы, в закладках — всего один человек. Такие результаты кардинально отличались от того, что он представлял себе перед началом работы.
Хотя его писательский слог и не шёл ни в какое сравнение с произведениями авторов уровня «платинового бога», он всё же надеялся набрать хотя бы более десяти тысяч закладок. Нынешние же результаты были словно тяжелая пощёчина, от которой щеки горели огнем, заставляя всерьёз задуматься: а не бросить ли это дело?
Если вдуматься, даже если он бросит писать и возьмётся за новую книгу, с его-то стилем он, пожалуй, снова всё забросит, и результат ничем не будет отличаться от отказа от работы.
Оставалось лишь ломать голову над тем, как улучшить свои писательские навыки. Ли Гуан сосредоточенно размышлял об этом, одновременно подбрасывая правую стопу, на которой сидела Сяо Хуань, словно футбольный мяч.
Малышка летала в воздухе, издавая радостный смех, и размахивала ручками, сама не понимая, чему так радуется.
Спустя полчаса Сяо Хуань устала. Приземлившись, она обвила руками и ногами его правую голень, движения с набиванием мяча прекратились, и он снова опустил ногу на кровать.
Сяо Хуань, словно гусеница, медленно поползла вверх — прямо до самого колена, положила на него подбородок и, открыв рот, произвела:
— Папочка Ли, давай устроим соревнование, кто дальше пописает?
Ли Гуан оторвался от раздумий, бросил на неё косой взгляд и произнес:
— И не думай сачковать, марш в туалет. Если посмеешь нагадить где попало, я тебя отлуплю.
Его намерения были раскрыты, и Сяо Хуань надула губы, наотрез отказываясь признаваться:
— Я вовсе не ленюсь идти в туалет, просто мне хочется посоревноваться с папочкой Ли.
Он ей не поверил и лениво бросил:
— Если уписаешь штаны, берегись, накажу.
Сяо Хуань рассердилась, разжала руки и ноги, вскочила на кровать, затем спрыгнула на пол, обула розовые туфельки и, поднявшись, направилась в сторону туалета. С противоположной стороны донёсся легкомысленный голос:
— Малышка, раз твой папа не хочет соревноваться, может, дяди составят тебе компанию?
Через четырёхметровый коридор, за рядами железных решеток, в такой же двадцатиметровой камере четверо заключённых в бело-синюю полосатую робу прислонились к прутьям.
Она обернулась, бросила на них косой взгляд и фыркнула:
— Папочка Ли говорил, что нельзя слушать незнакомых мужчин, особенно таких дяденек, как вы.
Один из заключённых с рябым лицом с усмешкой произнес:
— А я-то думал, ты такая взрослая, а оказалась всё ещё малюткой, которая слушаеться папочку. Хе-хе.
Она рассвирепела, уперла руки в бока и воинственно заявила:
— Кто тут малютка?! Я совсем не маленькая, я уже вполне могу сама за себя постоять!
Ли Гуан резко подскочил, бросил взгляд на противоположную сторону и небрежно сплюнул.
Бум! Человек, который только что говорил, получил плевком прямо в лицо: его переносица сломалась, а сам он глубоко впечатался в стену позади.
Э-э?! Остальные трое заключённых моргнули, сообразили, в чём дело, и, словно примерные ученики, поспешно уселись на свои места, глядя перед собой и больше не смея даже взглянуть в эту сторону.
Сяо Хуань всё ещё не успокоилась, повернула голову и потребовала:
— Папочка Ли, ну скажи, могу я сама за себя постоять?
Он лениво повалился обратно, натянул одеяло до самого подбородка и пробормотал:
— Какая же ты самостоятельная, если боишься даже собаки? Я хочу спать, не мешай мне по пустякам.
— Хм, вовсе я её не боюсь, — пробурчала Сяо Хуань и нехотя поплелась в туалет.
Вскоре она вышла, подтягивая на ходу штаны. Не став тревожить Ли Гуана, она подбежала к железной решётке, просунула наружу одну ногу, а затем протиснулась и сама — застряла только голова.
Она изо всех сил заерзала, пытаясь протиснуться дальше, и миллиметр за миллиметром вытащила голову наружу. Снаружи простирался широкий просторный коридор. Заложив руки за спину, с величественной и грозной походкой императора, выехавшего в народ, она принялась инспектировать тюрьму.
Многие заключённые, заметив прогуливающуюся по коридору маленькую девочку, с любопытством поглядывали на неё, но никто не решался заговорить.
В тюрьме для преступников появление свободно разгуливающей девчушки с таким заносчивым видом могло означать лишь одно: она — капризная дочка какого-то высокопоставленного чиновника. Они были не настолько глупы, чтобы пытаться над ней подшутить.
Побродив минут семь-восемь, Сяо Хуань дошла до самого нижнего яруса. В отличие от верхних этажей, здесь царили полумрак и холод, от воздуха везло сыростью, и стояла абсолютная тишина.
Топ-топ — звук её шагов эхом раздавался по этому безмолвному коридору. Такая жуткая атмосфера не только не испугала её, но напротив, пробудила в ней жажду победы и исследования.
Конечно, свою роль играло и обычное детское любопытство.
Пройдя полпути, она заметила впереди человеческую фигуру, остановилась и с недоумением спросила:
— А почему ты не сидишь в камере?
Фигура была с ног до головы укутана в черный плащ, на лице красовалась бронзовая маска демона, и наружу выглядывали лишь пару мрачных, угольно-черных глаз. Не отвечая на её вопрос, незнакомец засунул руку за пазуху.
Сяо Хуань моргнула, подумав про себя: неужели этот тип немой?
Наблюдавшие из камер заключённые хранили холодное молчание.
Человек в Маске Демона вытащил из-за пазухи две пачки чипсов, присел на корточки и предложил:
— Если ты отсюда уйдешь, эти две пачки чипсов станут твоими.
Сяо Хуань уже протянула руку, чтобы взять их, но тут же одернула её и серьезно произнесла:
— Папочка Ли говорил, что нельзя брать еду у незнакомцев.
Тот мягко убеждал:
— Тогда можешь взять их с собой и съесть вместе с папочкой Ли. В таком случае ведь не будет никаких проблем.
— И правда! — озасенно произнесла Сяо Хуань, схватила две пачки чипсов и радостно побежала назад.
А почему этот Человек в Маске Демона находился здесь, её уже совершенно не волновало.
Как только она скрылась, сидевший в камере заключённый язвительно бросил:
— Восточный Двор именуют не иначе как орудием Империи. Я-то думал, они куда более хладнокровны и безжалостны, а оказывается, готовы носить с собой сладости, чтобы заманивать маленьких девочек.
Человек в Маске Демона выпрямился и холодно произнес:
— Господин Чжан, вы должны понимать: устранение свидетелей — это лишь один из способов решения проблем. К тому же отец этого ребенка — человек крайне сложный и опасный.
Чжан Хань прекрасно понимал, что с ним лучше не связываться, но затаённую в сердце обиду не удавалось заглушить ничем. Он злобно ухмыльнулся:
— Хе-хе, высший убийца самого Восточного Двора вдруг испугался какого-то выскочки, чьё имя ещё даже не прогремело в миру! Если рассказать об этом кому-нибудь, никто ведь не поверит.
Человек в Маске Демона покачал головой и спокойно произнес:
— Господин Чжан, советую вам взять эмоции под контроль. Иначе рейтинг вашей опасности в глазах Восточного Двора может значительно упасть.
Чжан Хань вздрогнул от исхода. Подавив охватившую его злобу, он холодно произнес:
— Я не понимаю: в Восточном Дворе полно талантливых людей, к чему было тратить столько сил и так изощрённо подставлять меня, какого-то мелкого командира патрульных?

Комментарии

Загрузка...