Хруст мертвых листьев под ногами звучал необычно громко, когда Лекс впервые вышел из лагеря в одиночку.
Обычно он бы насладился этим четким, хрустящим звуком, но на этот раз Лекс мог только беспокоиться о том, что его не обучали бесшумно передвигаться по лесу или делать это без следа.
Но в этом путешествии через разумный лес, где он застрял в чужой реальности без намека на GPS или даже компас, не было места для сомнений в себе.
Нет, здесь никто не собирался его нянчить.
Единственный способ для Лекса когда-либо вернуться — это сделать необходимые шаги и пойти на риск.
В конце концов, кому нужен GPS, когда у него есть Изысканный Монокль?
Приладив монокль к левому глазу, Лекс быстро двинулся в путь.
Поскольку Лекс не обладал навыком скрывать следы, он решил, что по возвращении подаст настоящий отчет о разведке, чтобы его вылазка выглядела более правдоподобно.
С моноклем, снабжающим его информацией, он в любом случае узнает больше, чем члены экспедиции.
Лекс бежал лёгкой трусцой пятнадцать минут, пока не достиг границы радиуса влияния лагеря.
Он не знал, что именно сделал Птолемей, но Голи не нападала на лагерь после первого дня, и большинство животных покинуло эту местность.
Это не значило, что опасность исчезла, — по крайней мере, их больше не преследовали так же целенаправленно.
Лекс достал из рюкзака жёлудь, раздавил его в кулаке, а затем обсыпал себя жёлудевой пылью.
Этот жёлудь, предоставленный Каромом, позволит Лексу скрыться от чувств Голи и устранить большую часть опасности для него.
Но, двигаясь дальше, ему все равно придется быть осторожнее.
Лучшее, что он мог сделать, чтобы оставаться незамеченным, — это двигаться близко к деревьям и пригибаться в высокой траве или за случайными кустами.
Это никоим образом не скроет его фигуру и не предотвратит звуки шагов по хрустящим листьям.
К счастью, всё было не так плохо, как ему казалось: сопровождая предыдущие разведгруппы, он немного привык передвигаться по лесу.
Сейчас он шёл вдоль ручья, надеясь найти его исток.
Одна из ближайших к нему шахт находилась глубоко под озером, как сказал ему Каром, но никто ещё не нашёл её.
Было трудно сказать, сколько времени прошло в лесу, так как в этой реальности не существовало понятия восхода или заката солнца.
Вместо этого листья всегда испускали теплое, сияющее желтое свечение, отчего казалось, будто лес застыл в вечном полдне.
По крайней мере, это облегчало Лексу идентификацию любых существ на его пути.
Впереди он увидел небольшое чешуйчатое существо, отдалённо напоминающее кузнечика, только шириной около метра, пьющее воду из ручья.
Не желая рисковать, Лекс обошёл существо стороной, как делал это множество раз прежде, когда монокль показал ему нечто интересное.
Он обнаружил золото!
За несколькими кустами скрывался естественный туннель, уходящий под землю под углом около тридцати градусов.
Прямо у входа в туннель, однако, лежал небольшой камень с вкраплениями золота.
Работая с оружейником так долго, Лекс узнал интересную деталь, которая, как он подозревал, объясняла истинную причину ценности золота на Земле.
Оно было отличным проводником духовной энергии, и при смешивании с другими металлами при изготовлении оружия или любого предмета оно значительно усиливало его возможности.
Неужели это золотая шахта?
Лекс положил камень с золотыми вкраплениями в рюкзак и решил осторожно осмотреть туннель.
Сразу потемневший туннель резко контрастировал с вечно светлым лесом, и хотя это беспокоило Лекса, монокль ничуть не утратил своей функциональности.
По мере того как Лекс медленно спускался, монокль начал обнаруживать другие ценные руды и минералы.
Лекс мысленно поздравлял себя с грандиозным открытием, когда монокль вспыхнул знакомым красным сигналом, указывающим на опасность.
К счастью, опасность не была обозначена обычными жирными буквами, означающими, что Лекса вот-вот атакуют.
Впереди, в пещере, во тьме пряталось какое-то существо — к счастью, спящее, — на которое в базе данных монокля не было никакой информации.
Но хотя оно не могло идентифицировать существо, монокль предоставил Лексу массу сведений о нем.
Оно было массивным, длиной в 20 футов (6,1 метра), с почти дюжиной коротких и толстых ног, двумя серповидными когтями и лицом, словно расположенным прямо на туловище.
Его тело не было ни чешуйчатым, ни кожистым, а состояло из необычной смеси металлов и минералов.
Что бы это ни было, оно весило несколько тонн, и Лекс подумал, что металлы, составляющие его тело, чрезвычайно ценны.
Решив больше не рисковать, Лекс бесшумно вышел из пещеры и по пути захватил ещё несколько камней.
Лекс провёл ещё несколько часов в поисках какой-нибудь отличительной вехи, которая помогла бы ему отыскать одну из искомых шахт, но, не преуспев, решил, что безопасно поделиться историей о туннеле с лагерем.
Таким образом, если туннель окажется ценным, их внимание сосредоточится здесь, что облегчит Лексу исследование других мест в лесу.
Вернувшись в лагерь к огромному облегчению студента на вахте у ворот, Лекс первым делом пошёл к человеку по имени Барри и рассказал ему о туннеле, показав камни, которые он принёс.
Барри был своего рода мастером на все руки и обладал глубокими знаниями в геологии, металлургии, энергетике, термодинамике и множестве других областей, значения которых Лекс не знал.
Сначала Барри слушал с интересом, но как только Лекс начал описывать существо, тот вскочил с места и заорал:
— Друк! Ты нашёл логово Друка? Мы разбогатеем! Мы будем богаты! Быстро, кто-нибудь, зовите Птолемея! Скажите ему, что мы разбогатеем!
Лекс был ошеломлён и растерян реакцией Барри, который хохотал как маньяк.
— Барри, чёрт возьми, что такое Друк и почему мы разбогатеем?
— Друки — это существа, обитающие в Духовном Колодце, Лекс! Если мы подтвердим наличие Духовного Колодца, сама академия наградит нас за это открытие!
Внезапно Лексу захотелось проклясть Карома от всего сердца.

Комментарии

Загрузка...