Церемония награждения открылась фейерверком над колизеем. Визуально он не слишком впечатлял по сравнению с теми грандиозными шоу, что Лекс видел на Земле. Впрочем, впервые он заметил, как эти фейерверки создавали уникальные колебания духовной энергии — приятные для восприятия! Кто бы подумал? К привычным звукам взрывов и ослепительному свету в Гостинице добавилось нечто новое. Это делало зрелище восхитительным в своей простоте.
Проведя миг, любуясь фейерверком, Лекс перевёл взгляд на огромную толпу. Он вспомнил свою нервозность в первый день, переживания по поводу каждого обмена репликами и разговора, панику, когда зомби ворвались в Гостиницу, а следом за ними объявились дьяволы. Всё это было совсем недавно, но за это время изменилось так много — и Гостиница, и он сам.
Колизей был набит битком зверями и людьми, все они смотрели на него. В одном из углов сидели и наблюдали Прамод, Харриот, Криль и Ахжур. Ну, по крайней мере, некоторые из них смотрели на него — внимание Харриот было полностью сосредоточено на Рорике, по которому она тосковала.
Он заметил еще несколько своих гостей, тоже выделявшихся в этот момент, но Лекс лишь усмехнулся и заставил себя переключиться — иначе просидит всю главу, э-э, то есть весь день, в воспоминаниях.
— Дорогие гости, мы снова собрались здесь, наконец-то, чтобы завершить этот небольшой перерыв в нашей жизни, которым стали Полуночные Игры. Думаю, вы уже знаете, что я не любитель долгих церемоний, так что перейдём сразу к тому, чего все ждали.
— Первым делом мы должны признать, что для многих из нас это был всего лишь небольшой перерыв, но для иных — конец пути. Они, возможно, не желали этого, но тем не менее стали героями для народа одной из земель, и потому я чествую их этой статуей, дабы их имена помнились до конца времен.
Он взмахнул рукой, и рядом с ним возникла статуя высотой в пятнадцать футов. Вырезанная из чистейшего белого мрамора, она изображала мужчину с мечом, сражающегося бок о бок с волком против невидимого врага. Они стояли на прямоугольном постаменте, на котором были выгравированы имена всех павших участников, а также история того, как они сражались за свободу народа Вегус Минима. Когда событие завершится, Лекс перенесет эту статую в другое место в Гостинице.
Подождав, пока все полюбуются статуей, Лекс продолжил.
— Теперь, когда мы почтили ушедших, небольшой памятный знак для тех, кто участвовал в Играх. Пусть вы с теплотой вспоминаете свое время. — Лекс щелкнул пальцами, и все участники Игр, будь то в культурной части или в боях, получили маленький золотой жетон с гравировкой «Полуночные Игры». Люди обрели кольца, а звери — другие мелкие украшения, которые они могли носить в разных местах на теле в зависимости от своего вида. Конечно, многие из участников Игр уже не были в Гостинице и вернулись на свои планеты, но с каких пор расстояние останавливало Систему?
— И теперь, наконец, награда, которую все так долго ждали. — Лекс повернул руку и, словно уличный фокусник, извлек приз из ниоткуда.
— Для планеты Нибиру и ее обитателей призом станет одна капля Оживляющего Фермента Карликовой Звезды Бейли.
Лекс подождал немного, чтобы увидеть, узнает ли кто-нибудь название, но, похоже, нет. Оказывается, эта награда была чрезвычайно редкой, и немногие знали о ее существовании или применении. Впрочем, это было логично: когда Лекс получил награду от Системы и прочитал ее описание, он был поражен.
Награда не выглядела слишком впечатляюще — всего лишь капля воды с кристаллом, подвешенным в центре. Лекс сжал руку в кулак, и награда исчезла, уже телепортированная в ядро Нибиру.
— Поскольку вы, похоже, не слишком знакомы с наградой, я кратко объясню некоторые ее свойства. Фермент Карликовой Звезды уже смешался с ядром Нибиру и запустит великие перемены. Он не только резко повысит звездный рейтинг планеты в ближайшие годы и потенциально даст жизнь духу планеты, но и все туземцы Нибиру обретут огромный прирост силы! Для зверей их кровные линии будут очищены до лучших своих версий или претерпят усиливающие мутации! Шансы на рождение зверей с чрезвычайно редкими кровными линиями возрастут в разы, и их таланты к культивации будут куда выше, чем у сверстников. К тому же по мере изменений планеты с каждым сезоном будут возникать природные сокровища, а возможности посыплются с небес, словно дождь в муссон.
Некоторые могли подумать, что Лекс немного преувеличивает, но он действительно был крайне краток в перечислении преимуществ. Только те, кто живет на планете, по-настоящему поймут, насколько все скоро изменится. Его мысли потекли к той маленькой девочке, которую он встретил на Нибиру, Тиффани, названной Системой носительницей воли Нибиру. Она, вероятно, тоже сильно выиграет, судя по его ограниченному пониманию «воли мира» и «духов мира».
Система предоставила ему некоторую информацию по этим темам, но не слишком много. Впрочем, вспоминать все это придется отложить, поскольку Лекс не хотел, чтобы его мысли блуждали. То же самое произошло с ним, когда он читал описание этой награды, и он едва не прослезился, узнав, что приз можно использовать на человеке вместо планеты. Учитывая, насколько он полезен для целой планеты, Лекс мог лишь вообразить, что он сделает с одним человеком.
Разные гости реагировали по-разному на его описание, но Лекс сосредоточился лишь на немногих. Во-первых, дьяволы быстро записали преимущества и зашептались друг с другом о превращении этого в перспективную ферму. Глаза Рагнара расширились, когда Лекс упомянул «дух мира», но он быстро взял себя в руки. Сильнейшая реакция была у лентяя Золотистой Шерсти, который ухмылялся во всю ширь.
Ему было наплевать на все остальное: сам факт повышения звездного рейтинга означал, что планета сможет выдержать силу, которую он не в силах контролировать, и он сможет проводить больше времени бодрствуя. Самая любопытная реакция, однако, была у Марло. Он казался слишком взволнованным для того, кто не должен интересоваться этим, поскольку никогда не сможет попасть на Нибиру. Чего Лекс не знал, так это того, что после превращения в Прайм-человека интуиция Марло стала чрезвычайно острой, и сейчас она подсказывала ему, что возможность исцеления его сына лежит на Нибиру после перемен.
— И на этом, дорогие гости, Полуночные Игры завершены! Надеюсь, вы все получили огромное удовольствие и не имеете жалоб на пребывание в Полуночной Гостинице. Надеюсь, вы вспомните о Гостинице, когда в следующий раз будете планировать отпуск.
Вопреки ожиданиям многих, Хозяин Гостиницы не исчез после своего грандиозного объявления, а спустился со сцены и смешался с гостями. В основном это были те, кто хотел представиться перед отъездом, но не все воспользовались возможностью. Многие гости решили встретиться с Хозяином позже, когда толпа, оставшаяся после события, рассосется.
И действительно, многие гости быстро уходили. Солдаты все отступили, поскольку им предстояла работа по зачистке остатков Вегус Минима. Звери тоже поспешили исчезнуть, поскольку рвались домой.
Игишима, дерево, в полной мере насладилось временем на Играх, но и оно должно было вернуться домой. Однако оно видело себя частым гостем Гостиницы в будущем — в конце концов, у него было около 20 000 ПО выигрыша от ставок, которые нужно было спустить.
*****
Нибиру, личный сад Игишимы
Тиффани смотрела на обширный пустой участок земли, где обычно спал Игишима. Из своего укрытия в дупле дерева она могла только смотреть. Если бы Лекс увидел ее сейчас, он бы ее совсем не узнал. И не только потому, что она сильно выросла в росте и размерах благодаря множеству плодов, повышающих силу, но и из-за различных шрамов на теле.
Сейчас она могла видеть лишь левым глазом, поскольку правый заплыл отеками. Многие кости покрылись трещинами, а мышцы кричали от боли, словно их разрывали. На самом деле, как только она отступила с последнего поля боя и спряталась здесь, ее тело полностью отказало. Она была парализована, по крайней мере, пока тело не завершит исцеление. По причинам, которых она не знала, ее раны всегда заживали очень быстро. Это была единственная причина, по которой она еще жива.
Если бы Игишима было здесь раньше, оно могло бы участвовать в обороне того, что некогда было Красной Нацией. Как ни молилась она раньше о возвращении Лорда-Защитника, теперь она так же сильно желала, чтобы дерево не возвращалось.
Но с каких пор жизнь следует чьим-то желаниям? Вспышка яркого света — и Игишима вернулось домой спустя недели, чувствуя себя отлично. Это ощущение длилось лишь миг, поскольку его поджидала засада. Несколько зверей уровня Зародыша атаковали разом, не дав ему времени на защиту.
Тиффани могла лишь смотреть со слезой на глазу, как Лорд-Защитник, некогда могучий страж этой нации и ее людей и зверей, погибает, и его наследие заканчивается.
Назад в Гостинице Лекс получил необычное уведомление.
Один из ваших гостей с кредитом ПО в Гостинице умер. Передача ПО наследнику.

Комментарии

Загрузка...