Глава 184

— Я счастливчик? Что ты имеешь в виду? И что случилось с системой?

— Да, тебе невероятно повезло! Тот человек — «не думай о его имени, иначе он может это почувствовать» — был чрезвычайно могущественным культиватором! Он был даже сильнее Бастет, которая, кстати, была единственной причиной того, что твоё задание улучшилось достаточно, чтобы ты получил Королевское Объятие! Теперь представь, какое влияние на награду за это задание окажет кто-то ещё более сильный, чем Бастет! Даже если он ничего не сделал, просто вход в Гостиницу во время проведения события окажется более чем достаточным, чтобы улучшить твои награды. Впрочем, его невероятно высокий уровень культивации — это и причина, по которой система вынуждена была перейти в спячку. Шансы были очень велики, что культиватор его уровня смог бы обнаружить систему, если бы приблизился достаточно близко и она оставалась активной.

Ответ Мэри был примерно таким, как и представлял себе Лекс. Тревожно было узнать, что его система может быть обнаружена просто приближением некоторых культиваторов, но в данный момент Лекс действительно ничего не мог с этим поделать, так что он перестал об этом беспокоиться.

Ирония заключалась в том, что его реакция была куда спокойнее, чем у собственного телохранителя. Целестиал практически потел в три ручья, даже когда его система снова вышла на связь. В отличие от Лекса, у Целестиала был гораздо более высокий уровень доступа к системе, так что он знал о ней гораздо больше и понимал все риски, связанные с её обнаружением. К тому же он был напряжён ещё и потому, что это был первый раз, когда он столкнулся с существом такого уровня. Не то чтобы не было других Целестиалов, достигших этой ступени — они были, — но Целестиалы были так редки, что даже он не встречал другого за всю свою долгую жизнь. Его долголетие само по себе говорило о том, насколько редко сталкиваться с существом такого уровня.

Но когда страх ушёл, Целестиала переполнила бесконечная амбиция! Достичь того же уровня, что и у этого существа, — вот его цель, и система предоставила ему такую возможность, именно поэтому он так беспокоился о повышении уровня своей системы. Однажды и он достигнет этой ступени!

Хотя Лекс и расслабился, ему было не по душе, что такое существо находилось в его Гостинице, а Лекс даже не заметил этого. В этом не было вины Лекса, учитывая, что, хотя Наряд и делал его осведомлённым обо всём, что происходило в Гостинице, если он не фокусировался на этом специально, то не осознавал бы этого сознательно. Это было похоже на то, как человек всегда осознаёт состояние своего тела в целом, но скорее всего не обратит внимания на третий палец левой ноги, если только зуд или боль не привлекут к нему внимание специально.

Так что, пока он был свободен, Лекс начал сканировать Гостиницу более тщательно. Каждый проход он проводил медленнее, чем раньше, и уделял больше внимания гостям, чтобы понять, кто они такие или чем занимаются.

В истинно антиклимаксическом стиле он не обнаружил других скрывающихся экспертов и не нашёл никаких тайных встреч или надвигающихся заговоров. Самое близкое к «тайной встрече» было то, что главы семей с Земли снова собрались, чтобы строить планы — кроме Брэндона, конечно. Лекс с любопытством узнал, что Землю тайно контролируют какие-то люди из космоса, что именно они отвечают за поддержание мира, который не даёт культиваторам убивать смертных. Впрочем, Лекс узнал так много тайн о Вселенной, что это его не слишком удивило.

Он не придал этому большого значения и перестал обращать на них внимание. Пришлось признать, пусть и неохотно, что, кроме культивации, у этих глав семей действительно не было ничего особенного. Их легко запугали, чтобы они не возвращались на Землю, и они возлагали надежды на то, что многие годы службы Фернанде обеспечат им возвращение к власти. Кто бы мог подумать, что их так легко отбрасывают? С другой стороны, им сообщили, что угроза ядерных бомб устранена, и если они захотят вернуть власть, то, пока они не причинят тяжёлых потерь среди смертных, их не остановят. К сожалению, их будет ждать множество целевых массивов и формаций в момент возвращения на Землю. Сейчас они планировали, как преодолеть это препятствие. Но, учитывая, что они даже не знали о повышении культивации Марло, Лекс не ждал от них многого. Он отвёл мысли от них и сосредоточился на остальных гостях.

Присутствующие йотуны были полностью готовы к эвакуации по окончании Игр. На самом деле многие солдаты уже ушли. Зверям с Нибиру Гостиница особо не интересовала: они приходили только под давлением Золотистоволосого и не могли дождаться возвращения.

Хорошо это или плохо, но после напряжённых недель Гостиница вернётся к относительному спокойствию по окончании Игр. Это даст ему возможность сосредоточиться на каждом госте в отдельности.

Пока он планировал дела, он также продолжал смотреть матч. Как и ожидалось, звери лидировали. Лекс уделял зверям особое внимание, чтобы узнать о них как можно больше. Кроме того, только сегодня, когда мысли текли более плавно, он подключил свой Изысканный Монокль к монитору, который обозревал всю Гостиницу. Таким образом, база данных Монокля будет расти экспоненциально и станет полезнее для него в путешествиях на новые планеты.

И вот, с Лексом, сканирующим Гостиницу и иногда смотрящим матч, с гостями, общающимися между собой или занимающимися своими делами, финальный матч подошёл к концу. С 2500 солдатами-йотунами, 1879 зверями и 144 землянами, оставшимися на конце финального матча, узел был уничтожен.

Участников телепортировали обратно — кто-то усталый, кто-то раненый, кто-то умирающий, а кто-то совершенно невредимый. Пока за участниками ухаживали, все лидеры обратили внимание на Хозяина Гостиницы, который снова появился в центре сцены, со всеми экранами, сфокусированными на нём.

— Какая безупречная игра всех наших отважных участников. Такая свирепость и товарищество были поистине великолепным зрелищем, не в последнюю очередь потому, что они породили ещё одну историю о том, как праведные торжествуют над злом. Я мог бы бесконечно восхвалять их усилия, но, думаю, их больше интересует приз, чем простые слова.

На этот раз выступление Лекса выглядело гораздо дружелюбнее, несмотря на огромный разрыв в статусе со всеми его гостями. Это было в основном из-за изменения в его собственном мышлении, но также потому, что теперь он не отчаянно надеялся впасть в состояние «потока», которое иногда у него случалось. Теперь Лексу не нужна была внешняя помощь — он сам был достаточен для этой небольшой задачи.

— Без дальнейших проволочек объявляю победителем Полуночных Игр зверей с Нибиру!

Когда голос Хозяина Гостиницы разнёсся эхом, тысячи зверей разразились какофонией рёва! Их презирали в начале за невежество, но, невежественны они или нет, на своей планете или здесь они правили сильнейшими! Для этих отдельных зверей приз не значил почти ничего по сравнению с признанием этого загадочного существа. Однако ленивец смотрел на Лекса глазами, полными ожидания.

— Хотя победитель объявлен, церемония награждения состоится через шесть часов. Это чтобы все, чьи отважные усилия привели к такому результату, могли восстановиться и получить заслуженную награду с честью и достоинством.

С этими словами Хозяин Гостиницы снова исчез, к великому огорчению ленивца. Но тот быстро пришёл в себя, поскольку несколько часов ничего не меняли. Это также даст участникам достаточно времени, чтобы восстановиться и присутствовать на церемонии в гораздо лучшем состоянии.

Лекс сделал так потому, что, хотя индивидуальных наград они не получат, он хотел дать им какое-то признание. Так что, хотя это технически не награда, он приготовил кое-что для выдающихся участников.

Так что, пока в эти последние моменты все готовились к церемонии, на Вегус Минима Рагнар нанёс удар с неукротимой яростью! Как только последний узел был уничтожен, корабли, кружащие вокруг планеты, засекли уникальный сигнал появляющегося портала. С отключённой формацией, угрожавшей уничтожить планету, если ударит культиватор высокого уровня, он наконец-то высвободил всю свою силу.

Когда Резник Ада пошёл в атаку, зачем кому-то ещё вмешиваться? Войска стояли в стороне, пока он истреблял крупнейшие орды зомби на всей планете одним лишь тесаком мясника. Пять часов спустя, хотя на планете ещё оставались некоторые зомби, они уже не представляли почти никакой угрозы, как раньше.

С кучей свободного времени Рагнар принял хороший, долгий душ, надел свою военную форму и отправился в Полуночную Гостиницу, чтобы посмотреть церемонию награждения. Спустя несколько мгновений после его появления церемония наконец началась.