Пробуждение давалось Лексу с трудом, и ему потребовалось немало времени, чтобы стряхнуть с себя сонную одурь. Собрав всю волю в кулак, он приоткрыл один глаз и огляделся. Место показалось ему незнакомым, что ввело в замешательство его ещё полусонный разум. Но постепенно воспоминания вернулись, и он осознал, что находится в доме своих родителей.
Его единственный глаз снова закрылся, и лишь почти через двадцать минут он вновь распахнул глаза, зевнув при этом. Несмотря на то что Лекс только что проснулся, он чувствовал невероятную усталость — ощущение, которое он почти не испытывал с тех пор, как начал культивировать. Он ещё какое-то время полежал, пока шестерёнки в его голове не начали медленно вращаться, и он наконец-то по-настоящему проснулся.
Первым, что он заметил, был успокаивающий стук капель дождя за окном. Комната, в которой он находился, была тёмной и слегка прохладной, несмотря на одеяло, укрывавшее его. Где-то вдалеке Лекс слышал приглушённый шум телевизора.
Это было странно мирно. Лексу хотелось продолжать лежать вот так, и он так и сделал. Воспоминания нахлынули на него, и он вспомнил разговор со своей старшей сестрой Белль. Она была такой же, как он помнил: холодной и бесстрастной, но в то же время как-то раздражённой. Это почему-то наполнило его облегчением.
Он мысленно спросил: «Мэри, что происходит в Гостинице?», не утруждая себя тем, чтобы встать.
Мэри ответила: «Четвёртый матч в разгаре и должен закончиться через несколько часов. Множество гостей с Земли вернулись на свою планету, но в остальном ничего особо значительного. На более близком к тебе уровне твой друг Ларри полностью поправился. Ему очень повезло, что он квалифицировался как беженец, иначе он не смог бы оплатить пребывание в Гостинице — все его активы на Земле были конфискованы. Он смог заплатить за несколько дней с помощью некоторых артефактов, которые у него оказались при прибытии в Гостиницу, но потом наткнулся на Марло, который оплатил длительное пребывание за Ларри».
Лекс кивнул, мысленно отметив, что скоро встретится с Ларри и узнает, что произошло. А пока он наконец поднялся с дивана и, спотыкаясь в темноте, пошёл включать свет.
Когда зажёгся свет, первым делом Лекс увидел розовые ногти на своей вытянутой руке. Он замер в ужасе. С ним уже случались подобные инциденты. Он бросился в ванную, чтобы взглянуть в зеркало, и выдохнул с облегчением, увидев, что на лице ничего нет. Он с усилием соскрёб лак с ногтей, вышел и крикнул:
— Есть кто дома?
Не получив ответа, он направился на звук телевизора и обнаружил свою младшую сестру Мун, которая в темноте смотрела видео в наушниках.
— Привет, — небрежно поздоровался он, стянув с неё наушники.
— Эй, эй, эй, я смотрю! — завопила она, быстро вернув наушники на место, но потом повернулась и посмотрела на Лекса. Она поставила видео на паузу и повернулась к брату. Мгновение они просто смотрели друг на друга, прежде чем Мун наконец сказала:
— Что с пистолетом? Ты что, пересмотрел американских рэп-видео?
Лекс немедленно хлопнул себя по лбу.
— В наше время опасно, это для защиты.
— Да, наверное, тяжко одному парню жить в большом городе в Америке. Совсем не то что трём девчонкам вместе в Лондоне, здесь вполне безопасно.
Губы Лекса дёрнулись, но он решил сменить тему.
— А где мама с папой?
— В Бангладеш.
— В Бангладеш? Что они там делают? А где это вообще — Бангладеш? Хотя он и был ошарашен, следовало ожидать, что родители снова укатили в какую-то другую страну. Но как ему теперь за ними присматривать? Снова просить Уилла о транспорте?
— «Где Бангладеш», спрашивает. Ты же был в Бангладеш, идиот. Как можно не помнить? Мы вчера разговаривали с мамой и папой, после того как ты уснул, так что не нужно мчаться с пистолетами в Южную Азию, с ними всё в порядке.
Лекс немного расслабился и улыбнулся сестре. Он не стал спрашивать, как они смогли связаться с родителями, — Мун не стала бы ему лгать, и главное, что с ними всё хорошо.
— Кстати, что вчера случилось? Я не помню, чтобы ложился спать.
— Не знаю, ты валялся на диване, когда я пришла домой.
— А Лиз и Белль? Они дома?
— Белль ушла на работу, Лиз — за покупками. Кстати, пойдём за мной.
Мун вскочила и быстро повела Лекса на кухню. Она вытащила кастрюлю из холодильника, поставила на плиту и начала её нагревать.
— Лиз сварила тебе суп, а Белль оставила несколько сообщений.
Она достала из кармана бумажку и прочитала с неё.
— «На моей новой работе полно охраны, так что скажи этому идиоту, чтобы не волновался, и чтобы он поскорее возвращался в Нью-Йорк, потому что один из друзей мамы и папы в Бангладеш наговорил им кучу всего про браки по расчёту, и они уже начали подыскивать невест для Лекса...» — на этом месте Мун расхохоталась и уронила бумажку.
Губы Лекса дёрнулись, пока он смотрел, как сестра над ним хохочет. Он хорошо понимал Белль: хотя она никогда ничего не говорила прямо, она наверняка догадалась, что Лексу пришлось пройти через необычные ухищрения, чтобы приехать и проверить их, и хотела уверить его, что всё в порядке. Этого было достаточно: теперь, зная, что с ними всё хорошо, он мог вернуться в Гостиницу и заняться там делами. К тому же ему не обязательно было возвращаться в Нью-Йорк — он мог отправиться прямо в Гостиницу из Лондона. Но раз уж он здесь, стоит провести немного времени, прежде чем уйти.
Он достал пару мисок и накрыл на стол, а заодно поболтал с Мун. Он расспросил её о школе и жизни здесь, и о каких-нибудь... мальчиках, которые ей могут нравиться. Когда Мун назвала только имена разных знаменитостей, Лекс втайне выдохнул с облегчением. Если бы она действительно в ком-то заинтересовалась, то рассказала бы ему. Несмотря на большую разницу в возрасте, они были близки, и Мун не умела хранить от него секреты — по крайней мере, он так думал. Если она и правда кем-то увлечётся, он хотел сыграть роль крутого брата, который не против, но втайне это его нервировало.
Они долго обменивались историями, и в конце концов тема культивации снова всплыла. Мун объяснила, что некоторые люди с новой работы Белль пришли и рассказали им о культивации, а потом проверили. Оказывается, у всех них был генетический дефект, из-за которого они не могли культивировать. У Лекса возникли сомнения, но он зарыл их глубоко в сердце. У него самого были секреты, и однажды, когда он повысит уровень Гостиницы достаточно высоко, чтобы лечить любые недуги, он привезёт семью в Гостиницу. Так что до тех пор он решил верить словам сестры.
Часы шли, и Мэри сообщила, что четвёртый матч закончился. Лиз наконец вернулась домой, но Белль так и не появилась. Все трое провели ещё время вместе, болтая и подшучивая друг над другом. Лиз показала ему изменения, которые она внесла в Тяжёлый Харли. Ночью она решила покрасить его пистолет вместо лица, и теперь на рукоятке красовалась фиолетовая бабочка.
Наконец, когда уже стемнело, Лекс решил, что пора уходить. Теперь, убедившись, что с семьёй всё в порядке, он мог сосредоточиться на Гостинице без тревог. К тому же, даже если беспокойство вернётся, он сможет тайком проверять их, поскольку не планировал покидать Лондон.
После долгого, затянувшегося прощания Лекс наконец ушёл. Он сказал, что будет навещать их время от времени, но обе его сестры уже перестали обращать на него внимание, как только он переступил порог.
Не зная, как реагировать на поведение своих сестёр, Лекс просто продолжил идти. Пройдя короткое расстояние, его улыбка медленно превратилась в хмурый взгляд. Как начинающий культиватор, его инстинкты обострились, и как ни старался он игнорировать это, у него было сильное предчувствие, что что-то не так. Он инстинктивно ничего подозрительного в своей семье не замечал — словно там всё могло быть чисто, — но не мог понять, в чём дело.
Он уже собирался спросить Мэри, что происходит в Гостинице, когда перед ним остановились двое мужчин.
В мозгу Лекса щёлкнуло, словно он понял, о чём предупреждали его инстинкты, и его рука зависла над рукояткой пистолета, готовая в любой момент схватить его.
— Чем могу помочь? — спросил Лекс, с лёгкой агрессией в голосе. Даже идиот не стал бы ожидать добрых намерений от случайных незнакомцев так поздно ночью.
— Здравствуйте, меня зовут Бен, я работаю в Интерполе, — сказал один из мужчин и показал Лексу значок. На первый взгляд значок выглядел настоящим, но Лекс не мог быть уверен.
— Мы проводим расследование, связанное с террористической организацией, и у нас есть основания полагать, что вы контактировали с подозрительными личностями. Скажите, вы узнаёте этого человека?
Бен показал Лексу на телефоне фото Ларри, и, несмотря на всю осторожность, Лекс не смог скрыть удивления при виде лица друга.
— Я так и думал, — сказал Бен, заметив реакцию Лекса. Затем он включил видео, на котором Лекс выходил из дома Ларри, и спросил:
— Это вы?
Вместо ответа Лекс спросил:
— В чём дело?
— Ларри Дершоу — подопечный гражданин, связанный с различными влиятельными людьми и организациями. Вскоре после вашего визита, — Бен указал на видео, где Лекс выходил из здания, — мы считаем, что на Ларри было совершено покушение, после которого он исчез. Нам нужно забрать вас на допрос.
Лекс внезапно не знал, как реагировать. Действительно, Ларри появился в Гостинице вскоре после его визита — раненый и в крови, — но у Лекса ещё не было возможности спросить, что произошло. Эти агенты казались настоящими, в таком случае ему следовало сотрудничать, верно?
На расстоянии мужчина наблюдал за ними в бинокль.
— Сообщите клиенту, что мы сможем удерживать цель всего несколько часов, после чего придётся отпустить. Если он хочет заполучить цель, ему придётся сделать это самому, — сказал мужчина по телефону.
— Понял. А пока выясните, что он знает о парне Ларри. Надлежащий допрос перед тем, как мы до него доберёмся, может пригодиться.

Комментарии

Загрузка...