Мун бросилась в свою комнату и достала пару браслетов и то, что походило на VR-шлем. По отдельности эти предметы не представляли ничего особенного, но надетые вместе, они соединяли сознание носителя с чем-то под названием станция-ретранслятор — маленькой базой, скрытой в космосе где-то в пределах Солнечной системы.
Хотя семья Лекса на Земле состояла из клонов его оригинальной семьи, это не значило, что они были связаны с основным сознанием оригинального тела. Если расстояние между клоном и оригиналом было достаточно малым, связь существовала, но в случае межзвёздных расстояний это было практически невозможно. Станция-ретранслятор позволяла клонам соединяться с сознанием основного тела, но лишь на короткое время. Продолжительность зависела от того, что клон был гораздо слабее и не мог выдерживать такое давление долго. В случае Мун станция-ретранслятор выполняла ещё и вторую функцию: она позволяла ей использовать особые способности основного тела — способности, полностью независимые от её культивации.
Подойдя к телу Лекса, она опустилась на колени, надела оборудование и приготовилась соединиться со станцией-ретранслятором. Это была не быстрая процедура. Соединение со станцией было лёгкой частью, но затем приходилось ждать, пока станция отыщет и соединится с основным телом, — вот это было сложно. Это также было чрезвычайно дорого и требовало ресурсов, о которых культиваторы Земли даже не мечтали, но они никогда не обращали на это внимания.
Почти три часа спустя соединение наконец стабилизировалось, и Мун обрела часть сил основного тела. Не теряя времени, она сразу поднесла руки ко лбу Лекса и начала его сканировать.
Учитывая, что она проверяла душу Лекса, существовала большая опасность, что она обнаружит систему! Это было потому, что система до сих пор существовала только в форме магического сокровища, которое столкнулось с телом Лекса так давно, и магическое сокровище укрывалось в душе Лекса.
К счастью, поскольку Мун была всего лишь клоном, её способность была сильно ослаблена, и она не обнаружила систему.
— Его душа... странная, — произнесла Мун неуверенным голосом.
— Как будто она была изменена, но я не могу понять, как именно. Она сильнее, чем должна быть, так что шанса на случайное исчезновение нет.
Если бы кто-то внимательно наблюдал за Белль, то заметил бы, как её плечи чуть расслабились.
— Я чувствую... Кажется... это Очищенная кровь Призрака. Она усилила душу Лекса, но поскольку его душа была в нестабильном состоянии, прирост силы только усилил нестабильность. Думаю, Лекс знал, что с его душой что-то не так, и попытался её укрепить, но это совсем не решает проблему.
— Он может попробовать это снова, если проблему не исправить. Просто используй все оставшиеся силы, чтобы стабилизировать его душу как можно лучше. Кто бы ни учил его исправлять душу, это явно любитель.
Если бы Джон узнал, что его назвали любителем парой детей, кто знает, как бы он отреагировал? Но к счастью для всех, поблизости никого не было. Лиз, единственная оставшаяся сестра, в какой-то момент появилась в комнате и молча наблюдала, поедая мороженое прямо из упаковки.
Через несколько минут Мун тоже обессилела и рухнула. Белль осторожно сняла шлем и отнесла Мун в её комнату, оставив Лекса лежать на полу.
Через несколько минут, когда она не вернулась, Лиз вздохнула с досадой и отнесла брата, швырнув его на диван. Хорошо, что его тело улучшилось благодаря культивации, иначе боже знает, в каком состоянии он был бы после такой грубой обработки.
Лиз прошла на кухню, где Белль рылась в холодильнике, в итоге вытащила холодный кусок пиццы и начала есть его прямо так. Если уж ничего другого, то необычная любовь к холодной пицце была тем, что Лекс разделял со своей сестрой.
— Тебе правда нужно обращаться с ним так?
— Как именно? Переигрывать всю эту драму, изображая, будто я ничего не знаю, бессмысленно, я только что сэкономила нам кучу времени. И кроме того, я всё продумала. Моя история крепкая, без сюжетных дыр. Мы знаем о культивации благодаря совету, и теперь, когда у меня есть работа в совете, наша безопасность обеспечена. Более того, поскольку наши тела состоят из духовной энергии, если мы попытаемся поглотить больше, техника клонирования дестабилизируется, и мы умрём. Так что теперь нам нужно только дать ему понять, что, несмотря на знание о культивации, мы сами не можем культивировать.
— Вкратце, мы знаем всё о культивации, так что ему не нужно скрывать от нас секреты, мы в безопасности, так что ему не нужно беспокоиться о нас, и мы не можем культивировать, так что ему не нужно думать о ресурсах для нас. Это решит все его проблемы, и он сможет продолжать жить своей жизнью, как прежде. Если он смог добраться из Нью-Йорка и заполучить такую вещь, как Очищенная кровь Призрака, у него наверняка есть неплохие связи. Может, он следует за одним из политических заключённых, которых мама отправила на планету. Теперь он может сосредоточиться на своём росте, не волнуясь о нас.
Лиз помолчала несколько мгновений, а потом наконец сказала:
— Ты правда не хочешь, чтобы он был рядом, да?
Белль посмотрела на сестру и поняла, что та на самом деле имела в виду.
— Он мой младший брат, и я забочусь о нём так же, как о вас двоих. Я не ненавижу его, если ты это имеешь в виду. Моя ситуация — не его вина... это просто результат такой простой вещи, как рождение девочкой вместо мальчика. Но так даже лучше. Мне не нужно, чтобы кто-то вручал мне власть на блюдечке, я могу взять её сама.
— Тебе нужен парень, — пробормотала Лиз себе под нос, закатывая глаза на свою чрезмерно драматичную сестру. Быть единственным нормальным человеком в семье — такая обуза. Больше не обращая внимания на Белль, Лиз пошла и взяла розовый лак для ногтей, а затем подтащила стул перед Лексом. Как его любимая младшая сестра, она, конечно, должна была сделать его жизнь невыносимой самым милым способом. Когда она подняла его руку, то заметила, что телефон Лекса наполовину высунулся из кармана. Она, естественно, взяла его, чтобы покопаться, но обнаружила, что он разряжен. Она пожала плечами, поставила его на зарядку и повернулась обратно к своему любимому брату. Он не проснётся, пока тело не адаптируется к душе, так что у неё было полно времени.
Она вспомнила, как однажды, когда они были детьми, Лекс подстриг её волосы во сне. Результат был таким ужасным, что ей пришлось сделать каре. До сих пор, спустя много лет, она ему этого не простила. Сегодня, в третий раз, она отомстит.
Часы пролетели быстро, и день прошёл спокойно для семьи Уильямсов. В основном потому, что Мун и Лекс были без сознания. Мун проснулась рано на следующий день, но Лекс всё ещё спал. К этому времени Мэри проверила Лекса, но подумала, что он просто спит на диване, и вернулась к своим делам. Игры шли с огромным энтузиазмом, и беженцы перестали прибывать с Земли. На самом деле, многие из них даже вернулись, поскольку всё, казалось, успокоилось.
Четвёртый матч наконец начался, на этот раз в тропическом лесу. Звери лидировали по очкам в прошлом матче, так что на этот раз Александр чувствовал себя крайне мотивированным, чтобы вернуть своё место впереди.
В то же время на Земле небольшая дипломатическая делегация приближалась к Японии на лодке. Большинство членов делегации были смертными, с одним-единственным культиватором Царства Основания, скрывавшим свою личность. Невероятно, но они использовали голубя, чтобы доставить сообщение в маленькую страну и известить о своём прибытии, поскольку другого способа связи на данный момент не было.
Члены делегации нервно смотрели вперёд, прекрасно зная, что произошло со всеми предыдущими попытками связи. Но на этот раз они прибыли без всякой враждебности, просто в надежде на переговоры, так что, надеялись они, всё закончится иначе.
Когда они прибыли к назначенному причалу, их удивила полная пустота — ни души вокруг. Ни движения, ни шума, словно они приближались к городу-призраку.
Не имея другого выбора, кроме как двигаться дальше, делегация сошла на берег и только начала обсуждать, как действовать, когда услышала голос.
— Говорите, зачем вы здесь.
Вздрогнув, посланники повернулись и увидели красивого японского юношу, прислонившегося к ближайшему зданию. Он был одет в серую хакама и стоял так неподвижно, что до этого момента сливался с фоном. Даже культиватор его не заметил, что усилило его настороженность.
— Мы дипломатические посланники от совета, прибыли встретиться с премьер-министром и обсудить отношения между Японией и остальным миром. Мы не могли связаться ни с кем из страны.
— Дипломатическая позиция Японии такова, что гайдзин здесь больше не желательны. Можете возвращаться с этим сообщением.
Посланники переглянулись, а затем украдкой посмотрели на культиватора. Они не знали, как поступить. Они не хотели провоцировать местных, но и свои начальники были не теми, с кем можно шутить.
Наконец культиватор вышел вперёд и попытался заговорить с юношей.
— Молодой человек, мы здесь по важному делу. Мы не можем... — не успел культиватор договорить, как юноша сделал всего один шаг вперёд. Его движение было таким странным, что дипломаты не смогли ясно разглядеть, что именно он сделал, но эффект показался простым шагом. По крайней мере, так казалось — пока голова культиватора не слетела с шеи.
— Я не буду повторять это снова. Можете возвращаться с этим сообщением.
Посланники так перепугались, что чуть не споткнулись о собственные ноги, убегая обратно к лодке, надеясь, что этот монстр не передумает. Они даже не видели, что он сделал, чтобы отсечь голову культиватора, но и знать не хотели.
Пока он смотрел, как гайдзин уплывают, юноша показал правую руку, которую прятал за спиной, — в ней была катана. Медленно, словно смакуя действие, он вернул оружие в ножны.
В его голове раздался голос: «Задание: убить врага с культивацией на один большой уровень выше — выполнено. Авторизация хоста для Системы Самурая повышается».
Юноша не отреагировал на уведомление и только смотрел на воду. Он был погружён в свои мысли.

Комментарии

Загрузка...