Лекс сидел в своей комнате, неспешно потягивая капучино и наблюдая за Гостиницей. Обустройство трёх баз обошлось ему в 30 000 ПО, и ещё 220 000 ПО он внёс как залог, подготавливая сцену для оставшейся части игр. Эти расходы ПО в 250 000 уничтожили большую часть накоплений за последние несколько дней, но, к счастью, истинное положение дел было иным.
Всё благодаря множеству солдат и зверей, наводнивших Гостиницу. Хотя Лекс и предупредил предводителей йотунов о вероятном участии зомби, те не сочли нужным отзывать своих бойцов. Эти десять тысяч воинов вместе с прибывшими позже десятью тысячами зверей сделали Гостиницу неимоверно тесной. Земля призвала лишь 5000 солдат Фундамента для участия в играх: они просто не могли себе позволить привести столько культиваторов Золотого Ядра, чтобы те сидели и ждали.
Несмотря на наличие отдельных баз, гости не желали оставаться там постоянно. Тут-то и всплыла проблема нехватки места: в Гостинице не осталось ни единого уголка, где бы не было постояльцев. Даже лес вокруг оранжереи к этому времени был забит толпами. Гости приняли формацию, окружающую лес, за некую головоломку или игру, что вполне соответствовало теме остальных достопримечательностей. Ленивец и дьяволы, к счастью, не смогли пробраться в центр, а Рагнар и не пытался, так что ферма Лекса была в безопасности.
Иронично, но именно ферма стала основным источником дохода Лекса в этот период. Его службы не были рассчитаны на такой наплыв гостей и работали на пределе возможностей, что ограничивало ежедневную прибыль. Зато его духовная еда ценой в 10 ПО за порцию позволяла накормить огромное количество ртов одновременно.
Если считать только солдат, то 25 000 бойцов, съедавших по три порции в день, приносили ему колоссальные 750 000 ПО! Но гостей было гораздо больше, ведь участники первой части игр также приходили и уходили с разной периодичностью. Кроме того, ему удалось продать ещё пять своих костюмов МИ.
В итоге за последние сутки он заработал в общей сложности 810 000 ПО. Естественно, поскольку духовная еда стала его главной денежной жилой, он особенно пёкся о том, чтобы запасы не иссякли. Перед началом события он припас столько, сколько смог, а использование Лигера в качестве удобрения здорово помогло развить производство. Лекс, правда, так и не понял, почему это ускорило темпы роста, а не повлияло на качество урожая. Тем не менее, площадь фермы была невелика, и за раз она могла выдать лишь ограниченный объём продукции.
Лекс ничего не мог поделать с расширением фермы — по крайней мере, сейчас, — но потратил 100 000 ПО на обновление оранжереи до максимума, который позволяли его полномочия. Это обновление вкупе с неоценимой помощью Суверена Галактической черепахи гарантировало, что он сможет худо-бедно удовлетворить спрос. Пока что.
Как бы Лексу ни нравилось чувствовать себя владельцем горы ПО, он выделил ещё 500 000 ПО в качестве залога для организации ставок через панель события. Залог вернётся к нему вместе с любой прибылью по окончании игр, так что на эту жертву он пошёл охотно.
Лекс вздохнул и потёр виски. Управлять мероприятием на тысячи персон даже с помощью системы было той ещё морокой. Он решил, что как только всё закончится, он возьмёт перерыв и, возможно, сам отправится в отпуск. Он постоянно был занят предотвращением кризисов. Оказалось, что пока он наслаждался культурным шоу, Жерар под началом Мэри вкалывал без продыху. И хотя открытых сражений больше не случалось, между людьми и зверями то и дело вспыхивали мелкие стычки.
В основном это происходило потому, что звери всё ещё считали людей существами низшего порядка и не понимали, что их действия или слова оскорбительны. Не раз бывало, что какой-нибудь гигантский зверь едва не наступал на человека, и лишь своевременное вмешательство стражников предотвращало беду. Ещё одной чередой инцидентов, повторявшихся с постыдной частотой, стали случаи, когда земные культиваторы ловили «кайф» и не могли с ним совладать.
Они слишком привыкли к веществам, производимым на Земле, которые почти не действовали на них после начала культивации. Однако многие гости с Минимы Вегус — в основном местные жители планеты, принятые в один из имперских городов, — привезли с собой такие запасы, с которыми земляне просто не справлялись. Это не приводило к дракам, но Лексу совсем не улыбалось видеть повсюду валяющихся в дурмане гостей. В конце концов ему пришлось выпустить объявление, ограничивающее употребление подобных веществ только их личными комнатами.
Была и ещё одна группа, доставлявшая Лексу хлопот. Глядя на них, он испытывал почти парализующий страх, потому что не раз ловил себя на том, что реагирует на их выходки точь-в-точь как его родители когда-то реагировали на него самого.
Речь шла о группе из более чем сотни студентов академии Трой — школы, в которой Александр формально всё ещё числился учеником. Эти студенты, принадлежавшие к самым сливкам земного сообщества, получили возможность прибыть сюда, когда их родители, посетив Гостиницу, обнаружили, насколько она великолепна, особенно для культивации.
Директор школы, человек весьма влиятельный, оказался одним из первых людей, приглашённых пятью кланами ещё в то время, когда те набирали народ для культурного шоу.
Увидев всё своими глазами и получив от пяти кланов заверения в безопасности Гостиницы, он тут же связался с родителями, которых встретил здесь же, и организовал экскурсию. Эти студенты были лишь первой ласточкой. Позже должны были прибыть и остальные.
По правде говоря, Лекс не имел ничего против детей. Напротив, многие из них казались ему сообразительными и забавными. Но когда они раз за разом втягивали Жерара в гонки с другими водителями, пытались взобраться на Маленького Синего, чтобы покататься, вовсю флиртовали с Велмой и неоднократно подговаривали девчонок искупаться нагишом в крошечном озере — разбираться со всем этим приходилось Лексу как главному ответственному.
Ему нужно было найти постоянное мирное решение, так как он не мог вечно ходить за детьми по пятам, твердя «нельзя». Случай с купанием нагишом едва не довёл его до инфаркта. Они же все несовершеннолетние! Лексу совсем не хотелось загреметь в тюрьму за аморалку!
Потирая лоб, Лекс бросил взгляд в сторону Логова Геймеров. Светлым пятном во всей этой суматохе было то, что З, похоже, нашёл себе друга. По крайней мере, Лекс на это надеялся. Рядом с ним сидела девочка, на вид ровесница З, и они вместе смотрели аниме под названием «Полный деревянный алхимик», оба изо всех сил сдерживая слёзы. Он искренне пожелал им обоим удачи.
Пока Лекс наблюдал за группой детей, обнаруживших крылья Икара, и пытался представить, какую беду они навлекут на этот раз, нечто заставило его отвлечься.
Армия дьяволов наконец прибыла в лагерь Минимы Вегус в своей предсказуемо зловещей манере. У них не было дисциплины человеческих армий, не было и той природной ауры хищника, что исходила от зверей. Но сотни полусгнивших трупов верхом на зомби-бестиях разного размера, которые тоже вовсю разлагались, внушали неповторимый ужас. Одно их присутствие уже было атакой тошнотворных запахов.
Но и это было не всё. Армию зомби вёл вовсе не дьявол, как ожидал Лекс. Впереди всех возвышался массивный гуманоид ростом в семь футов, облачённый в доспехи, которые походили скорее на нагромождение чешуи различных животных, чем на что-то, вышедшее из кузницы. Поскольку обязательным условием участия в играх было происхождение с этой планеты, Лекс предположил, что это, должно быть, ещё один вид демона, которому дьяволы поручили на планете командовать зомби.
Он был прав лишь отчасти: хотя этот демон и вёл армии зомби, он родился и вырос на Миниме Вегус. Дьяволы просто нашли его и использовали, а не прислали на планету.
Любопытство взяло верх, и Лекс проверил его статус.
Имя: Прамод
Эпоха: 17
Пол: Мужской
Детали культивации: Пик царства Фундамента
Вид: Кошмар / Демон Сердца
Уровень престижа Полуночной Гостиницы: 1
Кровная линия: Человек
Примечание: Не приглашайте его на ужин, не то он сам вами закусит!
Лекс нахмурился. Вид Прамода был чётко обозначен как демон, однако кровная линия значилась человеческой. Неужели люди могут превращаться в демонов? Или это один из тех случаев, когда представители двух видов дали потомство, породив существо с уникальной кровной линией?

Комментарии

Загрузка...