Внезапный уход Хозяина Гостиницы погрузил аудиторию в неловкое молчание. Когда в последний раз с кем-то из них обходились столь бесцеремонно? Впрочем, такое поведение Хозяина Гостиницы не вызвало подозрений, а лишь укрепило веру в то, что он неизмеримо сильнее их и действительно относится ко всему происходящему лишь как к забаве.
Вызвав своего голографического ассистента, Рагнар спросил: — Есть ли здесь место, где я мог бы провести частную встречу? Где нас никто не подслушает?
— Разумеется, — ответила голограмма. — Вы можете арендовать один из наших рядовых номеров, каждый из которых обладает естественной звукоизоляцией и полной защитой от постороннего вмешательства. Также вы можете снять комнату прямо в колизее на тех же условиях. Пожалуйста, учтите: если вы выберете комнату в колизее, максимальный срок аренды ограничен временем проведения события.
— Хорошо, мы снимем комнату в колизее до конца Полуночных Игр, — бросил он голограмме, даже не поинтересовавшись ценой. Впрочем, это не имело значения — цена была одинаковой.
Повернувшись к своей свите, он тут же принялся раздавать указания.
— Пусть солдаты разделятся. Разведотрядам с первого по пятый — пройти ознакомительный тур, шестому отряду — заняться самостоятельным исследованием. Остальных солдат расположить так, чтобы зомби оставались в поле их зрения, и следить за каждым их шагом. Направьте делегации к каждому предводителю планеты и назначьте время для встречи. Я отметил предполагаемых лидеров как Зверей, так и людей, но расспросите местных для верности.
— Кроме того, пусть группа «Вожак-1» неотступно следует за Дьяволом. Скрытность не нужна, я хочу, чтобы они знали о слежке. Отправьте гонца назад на Вегус Минима, чтобы передать предварительный отчёт о событиях на Командный Носитель. Но пока что не упоминайте в отчёте кодовые слова «Лоретта» или «Небожитель». Более того, доведите до всех солдат: любая информация о «Полуночной Гостинице» имеет платиновый уровень секретности. Также передайте командирам на Вегус Магнум и Вегус Прайм, чтобы они скорректировали методы поиска согласно новым данным о формации.
— Как только закончите с отчётом, пусть проведут полную проверку по базе данных на имена Нибиру и Земля. Мне нужно всё, что у нас на них есть. Слаг, ты со мной. Пора представить твой личный доклад.
Стоило Рагнару закончить, как его солдаты слаженно разошлись, двигаясь четко и целеустремленно. Их безупречная дисциплина и сосредоточенность впечатлили землян, наблюдавших издалека. Это зрелище ясно дало им понять, что шансы в боевой части Игр невелики, но некоторые всё равно горели желанием попробовать.
Рагнар со своей свитой телепортировался прямо в арендованную комнату. Первым же делом он тщательно просканировал помещение своим духовным восприятием. Не обнаружив ничего подозрительного и убедившись, что его чувства не могут проникнуть в соседние номера, он немного успокоился. Однако на этом он не остановился.
Одного лишь взгляда на последователя хватило, чтобы тот начал устанавливать вокруг комнаты изолирующую формацию. Это должно было пресечь любые попытки духовного подглядывания и блокировать любые исходящие сигналы. Блокировка связи была необходима на случай, если они пропустили какое-то разведывательное устройство, формацию или скрывающее сокровище.
Их действия были отточенными и профессиональными; всего через десять минут и без того защищенный номер стал практически неприступным для шпионажа. Но и этого было мало. Каждый присутствующий призвал своего личного помощника и приказал им удалиться, пока они не покинут комнату. Помощники подчинились и исчезли.
Рагнару тут же пришло в голову, что это может быть потенциальной лазейкой в системе безопасности Гостиницы. Если комнаты действительно настолько приватны, как заявлялось, и даже ассистенты отосланы прочь, то внутри можно было бы легко совершить убийство. Конечно, заманить кого-то к себе, а потом заставить отослать помощника, не вызвав подозрений — задача сама по себе непростая. Возможно, Гостиница обеспечивала безопасность и иными способами, но об этом стоило подумать позже.
— Лейтенант Слаг, я уже ознакомился с отчётом, который ты составил, — сказал Рагнар, глядя на подчиненного. — Есть ли что-то ещё важное, на что стоит обратить внимание? Говори свободно.
— Так точно, сэр! За последние несколько дней, изучая Гостиницу и её гостей, я пришел к ряду выводов. Я не мог подойти к гостям слишком близко, чтобы не оскорбить Хозяина Гостиницы, но воспользовался случаем, чтобы переговорить почти с каждым, и сделал определенные умозаключения.
— Во-первых, за всё время я видел здесь гостей только с Вегус Минима, Земли и Нибиру. При этом Хозяин Гостиницы утверждает, что у них бывают гости со всей вселенной. Если это правда, я предполагаю, что существует не одна Гостиница. Вероятно, они разделены либо по уровню планет, либо, что более вероятно, для каждого конкретного сектора пространства выделена своя Гостиница. В таком случае, именно эта Гостиница может быть самой новой, поэтому она пока принимает гостей лишь с трех планет. Хозяин Гостиницы периодически исчезает, так что логично предположить, что он занимается делами в других филиалах. Разумеется, доказательств у меня нет, это лишь догадки.
— Во-вторых, проанализировав событие и пообщавшись с теми, кто уже бывал в Гостинице раньше, я, кажется, понял истинную причину проведения Полуночных Игр. Если исключить внешнее вмешательство, такое как со стороны Дьяволов или нашей Империи, то все три выбранные планеты обладают цивилизациями ниже Звездного уровня. Ни одна из них не вышла за пределы своей солнечной системы. Учитывая это, а также различные услуги в Гостинице, направленные на развитие и торговлю, я полагаю, что цель Хозяина Гостиницы — ускорить рост этих планет и цивилизаций.
— В-третьих, мне не довелось пообщаться с гостями с Нибиру, за исключением того случая, когда Зверь напал на Хозяина Гостиницы, так что информации по ним нет. Зато я встретил многих с Земли и заметил нескольких гостей, которые, по моему подозрению, прибыли с Вегус Минима, но подтвердить это не могу — они постоянно меня избегали.
— Земля, судя по всему, планета с доминирующей расой людей, где нет единого правителя. Я не могу точно определить уровень рядовых культиваторов, но столкнулся с двумя элитами. Один из них — юноша на уровне Фундамента по имени Александр. Мне даже не понадобилось духовное восприятие, чтобы понять: в его культивации почти нет слабых мест, и у него огромный потенциал. Второй — человек по имени Марло. Вы видели его в колизее, это он задавал вопрос о боевой арене.
На этом моменте Слаг замялся. Он никогда бы не посмел скрыть информацию от своего генерала, но следующая часть доклада сильно его смущала, и слова давались с трудом.
— Моя встреча с Марло прошла... не при самых лучших обстоятельствах. Видя потенциал юноши и тот факт, что он с планеты, якобы свободной от межгалактического влияния, я попытался его завербовать. К сожалению, Александр оказался учеником Марло, и последний не слишком благосклонно отнесся к моему предложению.
— Одной рукой, с запечатанной культивацией, Марло одолел меня в состязании силы, хотя я приложил всю свою мощь.
Это последнее заявление встревожило не только Рагнара, но и всех остальных в комнате. Никто из них не знал Слага лично — как можно помнить каждого солдата, когда под твоим началом сотни тысяч? Но сам факт того, что он был лейтенантом, говорил за себя. Получить такой ранг невозможно, не обладая соответствующей силой. И всё же, его победили одной рукой?
— К счастью, они не стали разрывать отношения и в дальнейшем вели себя невраждебно. Впоследствии Марло несколько раз спрашивал, может ли он присоединиться к империи, но совершенно очевидно, что у него есть свои скрытые мотивы. Я не рискнул ему ничего обещать.
— Кроме них, я столкнулся с бизнесменом с Земли по имени Уилл. Он крайне жаждал обсудить возможности для торговли. Я ответил, что передам его контакты нужным людям, когда придет время.
Рагнар слушал отчет Слага с предельной серьезностью, но на последней фразе не смог сдержать улыбки. Он просмотрел доклад Слага еще во время встречи, а также изучил его послужной список и характеристику личности.
Как и сам Рагнар, Слаг был сиротой и всю жизнь провел либо рядом с армией, либо в ее рядах. Начальное образование он получил в государственной армейской школе, а в пятнадцать лет поступил в военный интернат. Его жизнь и карьерный путь были по большей части прямыми и понятными, совсем как у самого Рагнара.
Так мог ли Рагнар не понять, что когда Слаг обещал передать Уилла «нужным людям», он на самом деле имел в виду, что ничего не смыслит в торговле и с радостью переложит эту головную боль на кого-то другого? Честно говоря, даже на их уровне армия была полна «солдафонов». Рагнар был человеком суровым, но даже его, посвятившего армии каждую секунду своей жизни, забавляли простые невзгоды его бойцов.

Комментарии

Загрузка...