Пока что на небольшое расширение владений во время завтрака Лекс уже потратил 56 100 ПО. Это наглядно демонстрировало, насколько преступно не хватало ему персонала. Стоило бы как-то наградить Велму и Жерара. Он внес это в список дел, ведь на сегодня работа еще не была закончена. Оставалась одна вещь, которую он постоянно откладывал, — то, на что он боялся даже посмотреть из-за острой нехватки ПО. Но теперь ему не терпелось приступить к исследованию.
Он открыл вкладку «Лавка подарков», чтобы посмотреть, что еще можно приобрести, и действительно — его ждало несколько новых позиций. Он улыбнулся, пробегая глазами описания новых товаров.
Банное полотенце:
Ненавидите, когда на вас попадает что-то мерзкое? Очищаться — такая морока. Банное полотенце избавляет владельца от негативных состояний, воздействующих через кожу, например: яд, парализующая паста, окаменение, отслеживающий порошок, плохой макияж и т. д. Действует на царство Фундамента и ниже.
Дорожный набор для умывания:
Иногда, когда вы не чувствуете себя собой, полезно побыть кем-то другим. Позволяет владельцу менять внешность по желанию на 24 часа. Обратите внимание: меняется только физическая внешность, но не рост, строение тела, отпечатки пальцев, духовная сигнатура, походка и т. д.
Палка для снимка себя:
Путешествуете ли вы по сельской местности, ходите по торговому центру или сражаетесь с легионом врагов — нет неподходящего момента, чтобы сделать снимок себя. Тот, кого вы ударите этой палкой, будет временно окаменевшим, словно позирует для снимка. Длительность окаменения варьируется, но культиваторы тренировки Ци могут быть окаменевшими на 10 секунд.
Лекс довольно улыбнулся новым поступлениям, сразу же закупил их и выставил в лавке. Банное полотенце продавалось за 300 ПО, а два других предмета — по 200 ПО, и каждый приносил по 100 ПО прибыли. Лекс закончил расчеты как раз к тому моменту, когда доел завтрак.
Поднявшись из-за стола, Лекс удовлетворенно ухмыльнулся. В животе ощущалась легкая тяжесть, но это скоро пройдет. Теперь нужно было сосредоточиться на том, что еще можно улучшить. Комнату восстановления он обновил дважды, достигнув предела, так что, пожалуй, стоило заняться и другими местами...
Лекс нахмурился. Прямо сейчас острой нужды в улучшениях не было, и хотя ПО у него накопилось немало, не стоило относиться к ним как к бесконечному ресурсу. Остальные помещения он пока оставит как есть, но вот одна вещь точно требовала обновления. Лекс исчез и тут же появился в своей оранжерее.
Ни садовника, ни черепахи на месте не оказалось, хотя Лекс и не подозревал их в безделье. Даже если они отдыхали, один взгляд на состояние оранжереи говорил о том, какой колоссальный труд был проделан. Все растения были пересажены. Раньше они разделялись по назначению и типу, теперь же казались перемешанными. Лекс был уверен, что в такой расстановке есть свой смысл, но даже без этого они образовывали странную симметрию, на которую было просто приятно смотреть.
Больше всего его радовало то, что овощи выглядели почти созревшими. По правде говоря, он понятия не имел, как должны выглядеть готовые к сбору овощи, но сам факт того, что из семян они превратились в крупные растения, говорил ему обо всем необходимом.
Без малейших колебаний Лекс дважды обновил оранжерею, потратив 15 000 ПО. По его мнению, обновление выглядело весьма блекло, так как видимых изменений не произошло, но в системе он не сомневался, а потому просто исчез. Чего он не знал, так это того, что Садовник мгновенно почувствовал обновление, а заодно и узнал о новых функциях оранжереи. Садовник едва не лишился чувств от этой новости: он понимал, что теперь черепаха наверняка захочет снова перепланировать весь сад.
Покончив с этим, Лекс переключился на более эгоистичные задачи. Он обеспечил жильем всех своих сотрудников, но совершенно забыл о себе. Как владелец Гостиницы, он тоже мог иметь резиденцию в отдельном пространстве — правда, его жилье обходилось дороже. Но раз уж теперь он собирался проводить здесь все свое время, то не видел причин не вознаградить себя.
На обустройство собственного жилища он выложил солидные 20 000 ПО. Он не стал строить ничего вычурного, хотя такие варианты и имелись, и ограничился одноэтажными апартаментами. В апартаментах была гостиная, совмещенная со столовой, маленькая кухня, две спальни, кабинет, уборная, комната для медитаций и тренировочный зал.
Да, Лекс предпочитал жить просто и скромно. Комната для медитаций и тренировочный зал обладали теми же эффектами, что и в Гостинице, и несмотря на то, что за их использование все равно приходилось платить, это было очень удобно. Апартаменты были, разумеется, полностью обставлены.
Довольный результатом, Лекс отправился в кабинет и начал работу над грядущим событием. Хотя до него оставалось тринадцать дней, а детали должны были быть объявлены через девять, Лексу предстояло еще много приготовлений. Он открыл панель управления событиями и заглянул в очень важную вкладку под названием «платное продвижение». Да, это было именно то, о чем можно подумать. Лекс мог заплатить ПО за рекламу своего события во всех трех мирах. Раз уж он планировал нечто грандиозное, как он мог полагаться лишь на сарафанное радио? Масштаб мероприятия будет слишком скромным, если придет всего пара десятков или даже сотен человек. Он управляет Полуночной Гостиницей, а не местечковым фестивалем комиксов — ему нужна явка!
Однако позволять гостям явиться слишком рано было нельзя; нужно было создать повод для огласки и стимул для участия. Он набросал несколько идей, прокрутил их в голове, затем вычеркнул лишнее и доработал оставшееся. Когда итоговый план его наконец устроил, он улыбнулся и выплатил 150 000 ПО за продвижение! По 50 000 ПО на каждую планету, но, учитывая размах кампании, это казалось почти бесплатно.
*****
Где-то на Нибиру, в огромном подводном дворце, юная русалка играла с таким же юным морским змеем. Массивные, замысловатые руны над головой играющего ребенка образовывали люстры, менявшие цвет в зависимости от ее настроения. Русалку, которой было всего несколько недель от роду, развеселить было проще простого.
Издалека за ними наблюдал куда более крупный и свирепый на вид морской змей. Если бы кто-то с Земли увидел это синее чудовище, он бы сразу подумал о китайском драконе, однако, несмотря на всю свою мощь и величие, змей не осмеливался добавить слово «дракон» в свой титул.
— Они вырастут друзьями, — пробормотал змей.
— Это будет счастливое детство, — отозвался зверь, похожий на гигантского лобстера. — Будет лучше, если о происхождении ребенка забудут навсегда. Ей ни к чему нести такое бремя. Она должна быть вольна сама выбирать путь, к которому лежит ее сердце.
Змей уже собирался ответить, как вдруг почувствовал мощный всплеск духовной энергии. Он ощутил, как волна прошла сквозь подводный дворец, достигла его и замерла вокруг. Казалось, он оказался под пристальным взглядом некоего неведомого существа, и хотя змей не чувствовал враждебности, сила этого взора заставила его напрячься.
— Хаввал Эль’Юн, — зазвучал в его сознании громоподобный голос, — правитель Нефритового моря, Король Змей, твоя сила признана, а власть подтверждена. Через девять дней ты приглашен в «Полуночную Гостиницу» для обсуждения участия твоего королевства в Полуночных Играх. Сила и слава — победителям, шанс стать свидетелями истории — проигравшим. Что из этого достанется тебе?
Духовная энергия исчезла вместе с неведомым взором, но на их месте остался единственный серебряный ключ. Каким-то образом Хаввал знал, что через девять дней ключ станет золотым и унесет его прочь — если только у него хватит нутра последовать за ним. Чего Хаввал не знал, так это того, что он был не единственным на Нибиру, кто услышал этот голос. Все Короли, Квинс и правители всех народов ощутили духовный всплеск и получили соответствующее послание — вселенский эквивалент массовой рассылки.
*****
На Вегус Минима генерал Рагнар сидел перед голограммой, на которой была запечатлена вся планета. Каждый дюйм земли, каждое поле боя, каждый гражданин отображались на этой проекции, поскольку трансляция шла к нему напрямую с нескольких кораблей класса «Джаггернаут» из открытого космоса. Он наблюдал — не глазами, а своим духовным восприятием — за каждой деталью и запоминал их все. Каждое мгновение он получал больше информации, чем могли бы обработать даже самые лучшие и мощные компьютеры Земли. Но хмурился он не от избытка данных, а оттого, что никак не мог найти искомое.
В конце концов он вздохнул и принялся составлять отчёт о том, что им до сих пор не удалось обнаружить порталы появления демонов, но остановился, когда устройства вокруг него зафиксировали необычный всплеск духовной энергии.
— Рагнар Асульф, — прогремел голос в его голове, — Сын Империи, Мясник Ада, твоя беспощадность известна, а твое лидерство вызывает восхищение...

Комментарии

Загрузка...