Глава 60

Пробираясь сквозь лесную чащу, Лекс чувствовал, что его велосипед приходит в негодность. Обода колёс деформировались, и езда становилась всё более тряской. Спустя несколько минут он окончательно бросил велосипед и припустил бегом. Теперь он оказался в самом центре событий. Сражаться с парой-тройкой волков было не страшно, но за ним увязалось слишком много зверей, чтобы можно было занять оборону. Ему приходилось отбиваться прямо на бегу. В правой руке он сжимал короткий меч, а в левой — Тяжёлый Харли.

Пока он ехал по дороге, ему удавалось сохранять приличную дистанцию, но в лесу, да ещё и на своих двоих, погоня настигнет его очень скоро. Его меткость всё ещё оставляла желать лучшего, не говоря уже о стрельбе с левой руки, но в ближнем бою он надеялся справиться.

Перемахнув через поваленное древо, Лекс выскочил на поляну. Едва он начал прикидывать план действий, как по спине пробежали мурашки, и он без промедления отпрыгнул в сторону. Волк бросился на него, но едва не задел. Лекс навёл Харли на зверя и без колебаний выстрелил в корпус. Пуля попала в цель, но лишь ранила волка. Лекс вскочил, готовый добить упавшего хищника, но с деревьев на него прыгнули ещё три волка. Он увернулся в сторону, наотмашь полоснув мечом ближайшего волка и одновременно выстрелив в того, что был сразу за ним. Клинок рассёк морду зверя, но из-за того, что удар был нанесён без должной формы и силы, он лишь пустил кровь, не убив наповал. Выстрел же ушёл в молоко, но, по крайней мере, отпугнул преследователя. Волки прекратили атаку и начали выстраиваться в формацию, чтобы окружить его, но Лекс не собирался ждать. Он рванулся к волку, которого подстрелил ранее, и вонзил короткий меч ему в морду. Зверь попытался уклониться, но рана мешала двигаться быстро, и остриё вошло прямо в шею. Первый волк рухнул, но прежде чем Лекс успел сделать что-то ещё, остальные трое атаковали со спины. Лекс, который потратил немало времени на подготовку к боям с помощью самых продуманных видеоигр, точно знал, что делать — перекат из Dark Souls!

Выйдя из переката, Лекс быстро прицелился назад и выпустил несколько пуль в волков, прежде чем те успели до него добраться. К своему стыду он обнаружил, что даже с такого близкого расстояния умудрился промахнуться — отдачу нельзя было сбрасывать со счетов. К счастью, попаданий хватило, чтобы ранить волков достаточно сильно и без труда добить их мечом.

Эта короткая стычка заставила Лекса запыхаться, хотя на самом деле не прошло и минуты.

— Тебе следовало отказаться от этого задания, — произнесла Мэри, появившись в воздухе перед ним. На её лице застыла тревога, пока она всматривалась вглубь леса. — Тебе ни за что не справиться с такой оравой волков.

— Пока я в движении и убираю их по одному, всё будет в порядке. — Лекс не стал дожидаться остальных волков; он развернулся и побежал вглубь леса. По правде говоря, с точки зрения логики выживание Лекса казалось невозможным, но нутром он чуял, что справится. Казалось, сами инстинкты диктовали ему действия, ведя на путь, который поможет уцелеть.

— Мэри, если я совершу ошибку — дай знать. В пистолете осталось 93 пули, когда они закончатся, напомни мне сменить магазин. У меня в сумке есть несколько духовных жетонов. Если увидишь, что во время боя какой-нибудь волк подкрадывается сзади, предупреди меня.

— Тебе также стоит поглядывать, не появятся ли другие Звери, — предупредила Мэри, усевшись ему на голову, пока он бежал. — Такой шум неизбежно привлечёт внимание.

Лекс принял её совет к сведению, не сбавляя шага. Больше всего его беспокоила тьма. Он видел дорогу только благодаря очкам ночного видения, но с помощью того роскошного монокля он уже убедился, что волки видят прекрасно — или, по крайней мере, лучше, чем он сам в темноте. Он не мог позволить себе повредить очки.

Услышав звуки погони, он оглянулся и увидел двух волков, настигавших его. Он развернулся к ним и прижался спиной к древу, чтобы никто не подкрался сзади. Наведя Тяжёлый Харли и убедившись, что стойка правильная, он выстрелил в ближайшего волка. Он не знал, удача ли это или его меткость возросла, когда он перестал спешить, но пуля попала волку точно в голову, убив его на месте. Понимая, что времени на повторное прицеливание нет, он бросился ко второму волку и ударил мечом, стараясь не получить сдачи. Ему удалось ранить зверя над правой лапой, лишив его возможности быстро двигаться.

«Колющие удары наносят больше урона, чем рубящие», — промелькнула мысль. Но времени на раздумья не было. Оставив раненого волка, неспособного продолжать погоню, Лекс скрылся, не тратя сил на то, чтобы его прикончить. Сейчас каждая секунда была на счету, на каждом повороте нужно было принимать верное решение. Он должен был оставаться на шаг впереди стаи.

Молодой человек бежал по лесу наугад, совершенно заблудившись, но за собой он оставлял след из мёртвых или раненых волков. С каждой стычкой он всё лучше понимал повадки хищников, с каждой стычкой познавал пределы своих возможностей, становясь всё опаснее. Учитывая его неопытность, любой сторонний наблюдатель был бы поражён тем фактом, что волкам до сих пор не удалось даже поцарапать его!

Его стрельба улучшилась, и спустя некоторое время он начал инстинктивно компенсировать отдачу. В конце концов он дошёл до того, что левой рукой стрелял лучше, чем правой. Как и на Вегус Минима, его движения стали отточенными, а тело само знало, как двигаться. В какой-то момент он наткнулся на волков, но на этот раз они наступали и спереди, и сзади. Должно быть, они окружили его, а он и не заметил. Без колебаний, словно так и было задумано, он убрал оружие в кобуру и с ловкостью обезьяны вскарабкался на древо. Но это не было бегством — волки нашли бы способ добраться до него, поэтому он начал прыгать с ветки на ветку. Но разве бывает бег по лесу лёгким? Прыгнув на очередную ветку и приготовившись двигаться дальше, он вместо твёрдой коры почувствовал под ногой нечто мягкое; он потерял равновесие и рухнул вниз.

В панике он попытался вскочить — волки были уже совсем рядом, — но его мысли прервал громкий и яростный визг! Подняв взгляд, он увидел целую ораву рассерженных обезьян, которые прыгали вверх-вниз, готовясь к нападению.

Прежде чем в голове оформился чёткий план, Лекс уже вовсю удирал от дерева в сторону волков. Он несколько раз выстрелил из Харли, ранив и заставив хищников замешкаться, после чего проскочил прямо сквозь небольшую стаю. По вою и визгу за спиной Лекс понял, что две группы зверей сцепились друг с другом. Он ухмыльнулся и разок оглянулся, чтобы убедиться, что они действительно дерутся между собой, а не преследуют его вместе, после чего продолжил побег.

Именно в этот момент, когда сердце Лекса начала наполнять крупица гордости и уверенности, он увидел самого огромного волка — вожака. Тот стоял прямо на его пути, а за его спиной замерла ещё дюжина сородичей.

— Твою ж налево! — воскликнул он и принялся палить из Харли так быстро, как только мог!