Глава 37

С повышением полномочий для Гостиницы стали доступны новые обновления, которые Лекс мог приобрести. Во-первых, он мог увеличить размер здания, добавить новые комнаты и купить частный двор, который тоже можно было сдавать гостям. Кроме того, он мог приобрести три новых строения: Тренировочную комнату, Комнату гильдии и кондитерскую! В Тренировочной комнате были боевые манекены разных уровней, с которыми можно было проводить спарринг. Комната гильдии служила не столько местом, где Гостиница предлагала услуги, сколько пространством для взаимодействия гостей; гости могли размещать и принимать просьбы в гильдии, разумеется, за плату. Кондитерская, естественно, была пекарней, где продавали выпечку и сладости, – хотя для этого ему нужно было нанять настоящего пекаря. Более того, он мог повысить уровень уже имеющихся зданий! Ещё одна очень важная вещь, которая его весьма заботила, – он мог полностью приобрести ИИ для Гостиницы, хотя в настоящее время у него ещё оставалось немного времени с Велмой и Жераром.

Лексу нужно было придумать, как использовать эти новые обновления для повышения дохода Гостиницы. Он только начал планировать, когда заметил Фалака и Бастет, выходящих из Поместья. Фалак вернулся к своему облику быка, и Бастет снова сидела на его спине в своих носилках. С тёплой улыбкой Лекс направился к необычной паре. Он ждал, когда Бастет покинет свою комнату, чтобы получить возможность поговорить с ней. Увы, его желанию не суждено было сбыться.

— Добро пожаловать, гостья, надеюсь, вы хорошо отдохнули.

— Воистину так, — ответила кошка, её прежняя напыщенность уменьшилась, хотя Лекс, казалось, этого не заметил. — Пребывание здесь было очень приятным, но, к сожалению, я должна отбыть. Я хотела поблагодарить вас за гостеприимство.

Лекс опешил; он не ожидал, что они уйдут так внезапно, когда уже заплатили за месяц.

— Для меня честь принимать вас. Мы сохраним вашу комнату зарезервированной на весь оставшийся срок, если пожелаете вернуться.

Кошка замешкалась, но в итоге ничего не сказала. Внутренне она не могла дождаться ухода! Сила, которую она ощутила ранее, была колоссальной, и кто-то с такой мощью не побоялся бы влияния её отца. Это означало, что она на самом деле не в безопасности, и она не смела медлить.

В конце концов, эти двое ушли, ничего не сказав. Покинуть Полуночную Гостиницу для гостя было чрезвычайно легко: им нужно было лишь подумать о своём намерении уйти, и они возвращались в то место, откуда были приняты, – с золотым ключом в руке. Бык и кошка вернулись на Землю менее чем на миллионную долю секунды, прежде чем разорвали дыру в пространстве и сбежали. Разрыв быстро затянулся, и не осталось никаких доказательств их пребывания там, кроме двух ключей, которые в конце концов упали на землю. Эти двое не осмелились взять ключи с собой, даже если это позволило бы им вернуться в Гостиницу, так как знали, что более могущественное существо сможет отследить их, если они унесут его сокровище. Прошли часы, и два ключа лежали на голой земле, пока разносчик из близлежащей деревни не отправился в город. Он увидел блестящий отблеск на земле и подобрал их. Он некоторое время разглядывал их, а затем попытался укусить один из ключей. Ему не удалось оставить метку, что означало, что это не золото, но в любом случае они выглядели достаточно красиво, чтобы их можно было продать. Разносчик добавил два ключа к своему товару. Лекс не знал, что два его ключа были брошены его самыми могущественными покровителями, а затем отвергнуты разносчиком как дешёвые безделушки, что было к лучшему, так как он был бы ошеломлён и не смог бы отреагировать, если бы узнал.

*****

В апартаментах Марло гигантский исполин был почти готов отбыть, используя платиновый ключ. Он перенёс все свои обязательства вперёд и подготовил немногочисленное снаряжение, которое планировал взять с собой. Перед ним лежало несколько пилюль, которые он планировал принять прямо перед уходом, а также защитный талисман, который он намеревался активировать. Но как раз когда он собирался начать, его дворецкий сообщил, что у него гостья.

Увидев, кто это, мужчина с любопытством приподнял бровь. Это была одноклассница Лекса с курсов самообороны, Матильда. С головы до ног она была покрыта кровью, в основном засохшей, но часть была свежей из её ран. Эта сцена выглядела очень знакомо – так же, как Лекс пришёл к нему совсем недавно. Его новые ученики действительно не любили жить в безопасности. Эта мысль вызвала на его лице широкую ухмылку.

— Идём, я тебя подлатаю! — Не задавая юной девушке никаких вопросов, он отнёс её в маленькую клинику, которая была у него в апартаментах. Будучи мультимиллионером, чего только у него не было в апартаментах? Он зажёг благовоние и посыпал раны Матильды красным порошком, отчего она поморщилась.

— Приведи её в порядок, — сказал он медсестре, стоявшей рядом. — Подойди ко мне, когда закончишь.

Марло прошёл в свою гостиную и стал ждать ученицу. Ни один из трёх его учеников на этот раз не был нормальным. Лекс был тем, кого его семье приказали расследовать, – то, что потрясло бы весь мир, если бы стало известно, потому что все задали бы вопрос: кто именно мог приказывать семье Брави? Лекс, как объект расследования, естественно, не был таким нормальным, каким пытался казаться. Его игра была не так уж плоха, но как опытный человек, Марло мгновенно замечал, когда тот что-то скрывал. Затем был Ларри, известный бездельник некогда знаменитой семьи Дершоу. Его репутация была настолько поразительной, что когда семья Дершоу была уничтожена, а немногие выжившие сосланы на луну, он был особо освобождён от ссылки, потому что его врагам было забавно наблюдать за его попытками и борьбой. Наконец, была Матильда Росс. На первый взгляд, в ней не было ничего особенного, но за ту чуть более чем неделю, что она была его ученицей, она поднялась с 1-го этапа закалки тела до 4-го! Она также схватывала боевые навыки, словно подбирала деньги с пола, а её сосредоточенность была самой предельной, какую Марло когда-либо видел.

Марло продолжал размышлять, пока наконец Матильда не вошла в комнату. Казалось, она приняла душ и переоделась в джинсы и рубашку, причём большая часть её тела была обмотана бинтами под одеждой.

— Как ты себя чувствуешь? — спросил Марло, его голос был полон веселья, а не беспокойства.

— Превосходно, — ответила Матильда, словно не выглядела так, будто стояла на пороге смерти. — Мне нужна небольшая помощь. Я хочу попасть на турнир Большого Каньона через два месяца. Мне нужно получить приглашение, но я не планирую вступать ни в какую организацию.

— Ты ведь знаешь, что для участия нужно быть как минимум культиватором стадии Тренировки Ци, верно?

— Разве у меня нет целых двух месяцев, чтобы достичь её? — небрежно спросила Матильда, прежде чем встать, чтобы уйти. Марло разразился возбуждённым смехом, думая о том, что задумала его ученица. Он так и не сказал, что поможет ей, и она не задержалась, чтобы поболтать. Казалось, ей было достаточно просто дать понять о своих намерениях. Когда она покинула здание Марло, двое агентов Синей Птицы ждали её, желая забрать на допрос. Она ожидала чего-то подобного и не сопротивлялась. Её разум, казалось, был где-то в другом месте, пока они сопровождали её, а глаза были полны решимости.

*****

Ларри Дершоу, наследник семьи, которая когда-то была самой богатой во всей Северной Америке, медленно поднялся с пола на дрожащих руках. У него был синяк под глазом и несколько ушибов, но этого и следовало ожидать, когда соглашаешься на работу спарринг-партнёром в Клубе Гриверс. Клуб Гриверс был небольшим предприятием, обслуживавшим новоиспечённых богачей. Они обслуживали тех, кто только вошёл в мир культивации и не имел достаточно времени, чтобы накопить ресурсы и укрепить фундамент. Чтобы тренировать своих детей в реальном бою, они вступали в Клуб Гриверс и платили за спарринг-партнёров, – хотя в последнее время был огромный спрос на одного конкретного партнёра: Ларри. Кто не любил пользоваться теми, кому не повезло?

Поскольку Ларри платили за это ресурсами, он обычно принимал все просьбы. Клуб Гриверс в любом случае покрывал его медицинские расходы, а оружие не разрешалось, так что он никогда не получал серьёзных травм. Если его противники пытались атаковать слишком жестоко, в Клубе были смотрители, чтобы остановить их. Как бы ни было забавно издеваться над другими, они не могли позволить себе расследование Синей Птицы.

— Увидимся завтра, парень, — сказал особенно толстый мужчина, наблюдая, как Ларри покидает тренировочную комнату. Ларри не ответил, но толстяка это не волновало, и он просто смотрел ему вслед с насмешливым выражением лица. Кто бы мог поверить, что этот щенок когда-то прошёл процедуру стоимостью 300 миллиардов долларов, чтобы получить возможность культивировать, но всё равно потерпел неудачу? Никто не знал, почему он теперь мог культивировать, но никого это и не волновало. Не все в сообществе культиваторов находили удовольствие в издевательствах над ним, но все считали его примером того, как быстро могут пасть могущественные в мире культивации.

Ларри не замечал всего этого. Глубоко в сердце он знал, что единственная причина, по которой он продолжал бороться, заключалась в том, что он увидел крошечный проблеск надежды. Будет ли этот проблеск надежды достаточно силён, чтобы нести его в путешествии? Даже он сам не знал.