Немного посмеявшись, Марло рывком поднял дезориентированного Лекса с земли и умелым движением вправил вывихнутую руку на место. Убедившись, что Лекс больше нигде не ранен, Марло убрал пистолет обратно в чемоданчик и жестом велел Лексу следовать за ним. Лекс, все еще в шоке от случившегося, побрел за великаном. Контраст между твердой рукой Марло, раз за разом выпускавшей разряды без малейшего напряжения, и тем, как его самого сбило с ног после единственного выстрела, просто не укладывался в голове.
Они удалились в гостиную, где дворецкий подал им травяной чай.
— Выпей, это укрепит твое тело. Тебе в последнее время пришлось несладко.
Лекс сделал глоток и был приятно удивлен. У чая был едва уловимый привкус меда, но, что важнее, он тут же почувствовал, как по телу разливается тепло. Казалось, будто мышцы массируют изнутри, и это было очень приятно.
— Это чай из затерянного монастыря близ горы Тупунгато. Я пил его, когда только начинал заниматься закалкой тела. Мне он больше не приносит пользы, но мне до сих пор нравится его вкус, так что я держу его при себе. А вот для тебя он будет очень полезен.
— Я чувствую, спасибо, — ответил Лекс, придя в себя после недавнего потрясения.
— Знаешь, почему даже будучи культиватором Закалки Тела, тебе нужно использовать духовное оружие, несмотря на все трудности? Потому что рядовые пистолеты, даже крупнокалиберные, наносят урон лишь за счет грубой силы. Основное понятие здесь таково: если я ударю сильнее или с большей взрывной энергией, урон будет выше. В теории это верно, но на практике любая вещь, наполненная духовной энергией, крайне устойчива к любой силе, лишенной этой самой энергии. Так что против культиватора обычная штурмовая винтовка чаще всего нанесет меньше вреда, чем самое слабое духовное оружие. И это мы берем в расчет только тело культиватора, прошедшее закалку духовной энергией, и его внутренние резервы. Доспехи, талисманы, духовные техники и все остальное, что может использовать культиватор, лишь добавляют новые переменные. Обычный эксперт уровня Основания в среднем снаряжении может легко выдержать выстрел из танка.
— Тяжёлый Харли прозван так из-за своей тяжелой отдачи, но на рынке это лучший вариант для того, кто находится на этапе Закалки Тела. Как только ты немного поднимешь свой уровень, тебе станет легче справляться с отдачей.
Марло пустился в объяснения на случай, если Лекс остался недоволен оружием, хотя все это было общеизвестными фактами, и проведи Лекс собственное исследование, он бы рано или поздно все равно об этом узнал. В этот раз Марло был на редкость спокоен и почти пятнадцать минут обходился без приступов хохота. Было очевидно, что к этому вопросу он относится со всей серьезностью.
Выслушав его, Лекс улыбнулся и сказал: — Я понимаю. Бесплатно ничего не дается, и если я хочу использовать этот пистолет, мне нужно подтянуться. Можете не беспокоиться, я им очень доволен. Но вы могли просто прислать мне оружие. Раз уж вы позвали меня сюда, значит, есть что-то еще, что вы хотели бы обсудить.
Марло понимающе улыбнулся, осушил чашку одним глотком и поставил ее на стол. Он лениво откинулся на спинку своего дивана и раскинул руки в стороны. Выглядел он совершенно непринужденно, но при этом от него исходила аура Короля в собственных владениях.
— Я хочу знать подробности об испытаниях, с которыми ты столкнулся, когда использовал ключ. Какие были задачи? Какие опасности, как тебя оценивали? Как ты думаешь, чего ждать мне, когда я использую ключ? Раз уж я собираюсь пройти это испытание, мне стоит подготовиться во всеоружии, не находишь?
Лекс улыбнулся, а в душе его ликовало торжество. Марло наконец-то созрел, чтобы использовать ключ.
— В первый раз, когда я столкнулся с ключом, испытание было совсем простым. Мне дали метод культивации, и я должен был освоить его за отведенное время. Кто меня оценивал и как — я не знаю. В награду я получил пилюлю, которая повысила прочность моего тела. Уверен, вы уже заметили, что по сравнению с другими я весьма живуч.
Марло лишь ухмыльнулся, но ничего не сказал.
— Во второй раз, перед началом испытания, я встретил кое-кого, и мне кое-что предложили. Если бы я принял предложение, то смог бы пройти испытание, в противном случае — вернуться назад. Что именно мне предложили и кто это был, я уже не помню, но помню свою мысль о том, что это была ценная возможность.
— После принятия условий меня отправили в другое место. Понятия не имею, где это было, но помню ощущение, будто это совсем другой мир. Моей задачей было убить определенное количество зомби и...
— Зомби, говоришь? — перебил его Марло, подавшись вперед. — Как в кино и играх?
— Да, зомби. Если они тебя поцарапают, через какое-то время ты заразишься. Но это не совсем так, как в фильмах, потому что не все зомби одинаково сильны. Некоторые куда мощнее прочих. Один на один я справлялся с ними без труда, но орда слишком опасна, потому что их слишком много, а сильные особи смешиваются с толпой, и ты не видишь разницы...
Лекс рассказал Марло всё, что касалось его опыта сражения с зомби. Если бы он солгал или что-то выдумал, риск провала возрос бы. Поскольку он планировал, что Марло в своем испытании тоже будет сражаться с зомби, это было самым верным решением. Время от времени Марло прерывал Лекса, чтобы задать уточняющие вопросы или прояснить детали. Встреча продолжалась еще несколько часов, пока Лекс не начал повторять то, что уже сказал. Тем не менее, Марло переспрашивал снова и снова, чтобы убедиться, что всё понял. В конце концов, когда они закончили, Марло помог Лексу зарегистрировать пистолет на его имя через портал Синей Птицы. Как только Лекс ушел, ему пришло сообщение от Марло, адресованное классу самообороны для начинающих: все занятия на следующей неделе отменялись, а ученикам были даны необязательные задания на случай, если они захотят попрактиковаться дополнительно.
Лекс вернулся в свои апартаменты и немедленно отправился в Гостиницу, чтобы ждать появления Марло. Часть его души рвалась опробовать пистолет, но логика подсказывала, что он еще не готов и не стоит тратить довольно дорогую амуницию. Сначала он сходит в тир и поработает над меткостью с обычными пистолетами, прежде чем браться за Тяжёлый Харли.
Вернувшись в Гостиницу, он узнал, что Фалак вернулся в свою комнату, а солдаты — в свою. Судя по всему, солдаты собирались покинуть Гостиницу, но внезапно почувствовали, что могут совершить прорыв на уровень Основания. Раньше это было практически невозможно, но после того, как они залечили все свои старые травмы в капсуле восстановления, их культивация пошла как по маслу. Спустя несколько часов стабилизации они почувствовали близость прорыва. Они решили рискнуть и посмотреть, удастся ли им достичь успеха до возвращения на свою планету, так как это значительно повысило бы их шансы на выживание.
В конце концов терпение Лекса было вознаграждено. Появился еще не Марло, а Хуго, который вышел из комнаты восстановления и в сильном волнении попросил снять комнату на неделю. Лекс с радостью принял 350 ПО с кредитной карты мужчины, после чего последовало еще одно уведомление от Гостиницы, которое он на время проигнорировал, и попросил Жерара проводить Хуго в его номер.
Когда мужчина скрылся из виду, Лекс быстро проверил свой статус и пришел в восторг.
Новое уведомление: Разблокировано скрытое достижение!
Скрытое достижение: Максимальная заполненность
Награда: Полномочия +1, 1 бесплатное расширение Гостиницы, Звёздный рейтинг Гостиницы +0.5, +2000 ПО
Как только Лекс ознакомился с наградами, по Гостинице пробежала едва заметная волна перемен. Подобно приливу, духовная энергия хлынула через все здание, а территория Гостиницы увеличилась в геометрической прогрессии. Лекс не мог почувствовать колебаний энергии, но все его гости были просто ошеломлены!
Двое солдат, медитировавших в своих комнатах, ощутили прилив чистейшей духовной энергии. Она вошла в их тела и мгновенно закрепила их культивацию, формируя уровень Основания. Их тела дрожали от волнения, но они не могли позволить себе остановиться и продолжали культивировать, чтобы стабилизировать новое царство. Хуго, который еще даже не приступил к практике в своем номере, почувствовал, как волна энергии наполняет его и укрепляет его Фундамент до такой степени, что он почти мгновенно достиг пика уровня Основания! Впервые за долгие годы Хуго на мгновение поддался азарту, но быстро взял эмоции под контроль, сел на пол и начал медитировать.
Однако самый сильный шок испытали Бастет и Фалак. Когда волна энергии захлестнула Гостиницу, в их тела вошла не просто духовная энергия, а некая высшая, более сложная ее форма! Спящая Бастет вскочила, охваченная смесью ужаса и восторга! Восторга — потому что она мгновенно восстановилась настолько, что могла хоть сейчас покинуть Землю самостоятельно. Ужаса — потому что она слишком хорошо понимала, какой уровень мощи олицетворяет эта энергия. Фалак тоже осознал значимость момента и тут же замер у дверей Бастет, ожидая выхода госпожи на случай, если он ей понадобится.
В этот момент Лекс и не подозревал, как перемены сказались на его гостях. Будучи единственным в Гостинице, кто не чувствовал духовную энергию, он не понимал, какую колоссальную возможность упустил. Все его внимание было сосредоточено на изучении награды и размышлениях о скрытом достижении.
Территория Гостиницы увеличилась на пару акров, это он уяснил довольно быстро. Половина звезды в рейтинге означала, что теперь он может лучше обслуживать гостей более высокого ранга — по крайней мере, он так предполагал. Он изучал все то, что мог сделать с помощью новых полномочий, и это действительно захватывало дух!

Комментарии

Загрузка...