Где-то на Земле, в маленькой деревне, окружённой почти бесплодными землями, на крыше сарая с комфортом устроился чёрный кот. Казалось, холодный ночной воздух ничуть не беспокоил его: он взирал на жителей деревни, словно обозревая свои владения и подданных. Люди собрались у костра, общаясь друг с другом в тёплой и радостной атмосфере. Жизнь была тяжёлой, но приятной.
Кот зевнул, будто желая расслабиться после тяжёлого рабочего дня, и уже собрался вздремнуть, как вдруг заметил рядом золотое свечение. Повернувшись, он увидел парящую в воздухе золотую дверь, от которой исходила тёплая, манящая аура. Глаза кота наполнились любопытством, и он медленно поднялся.
*****
Лекс с комфортом сидел в шезлонге в заднем саду и потягивал холодный лимонад, просматривая ассортимент Магазина Полуночи. Он сменил обычную одежду на Одеяние Хозяина, которое в данный момент выглядело как костюм-тройка. Наряд оказался на удивление удобным и превосходно сидел на фигуре, не говоря уже о том, что он наполнял его невероятной силой. По правде говоря, Лекс не знал, насколько велика эта мощь, но, используя костюм для контроля пространства, он мог телепортироваться в любую точку Гостиницы одной лишь мыслью, и это приводило в восторг! Кроме того, одеяние даровало ему поразительную ясность восприятия: Лекс мгновенно осознал всё, что касалось Гостиницы и всего, что в ней находилось.
Первым делом он узнал, что содержание Гостиницы потребует ежемесячных расходов в размере 25 Очков Полуночи — это был фиксированный платёж, которого нельзя было избежать. В него входили самые разные мелочи, необходимые для нужд Гостиницы, о которых Лекс совершенно забыл: столовые приборы, постельное бельё, полотенца, мыло и шампуни, ароматизаторы, предметы для обслуживания номеров, общее техобслуживание, а также продукты и многое другое, от чего у Лекса пошла кругом голова. Огромная удача, что Гостиница покрывала всё это автоматически, иначе Лекс даже не вспомнил бы о таких вещах, пока не стало бы слишком поздно, а представлять последствия ему совсем не хотелось.
Он попросил Велму принести ему лимонад и закуску, желая проверить её навыки в готовке, и остался крайне доволен результатом. Это был момент истинного наслаждения, пока не пришло уведомление о том, что за еду списано 1 Очко Полуночи. Лекс был ошарашен, но, к счастью, Мэри сообщила ему, что этот платёж покроет его питание до конца месяца, при условии, что он будет есть обычную еду, а не духовную. Ему также пояснили, что понятие и разделение духовной пищи было взято из его собственного понимания романов: это была еда, способная помочь кому-либо в культивации.
С тех пор он изучал рынок Полуночи, чтобы понять, что именно тот может предложить. Многие вкладки были заблокированы, но раздел обновлений Гостиницы был доступен. Там предлагались такие варианты, как сувенирная лавка за 325 Очков Полуночи, Комната Восстановления за 500 очков, оранжерея за 425 очков и Медитационная комната за внушительные 1200 очков! Мэри сообщила: как только он приобретёт одно из этих обновлений, он сможет покупать товары для их наполнения, которые затем можно будет продавать гостям. Это породило ещё один вопрос, о котором Лекс раньше не задумывался: как он будет принимать оплату от гостей? Ещё один важный момент, который он упустил!
Всё оказалось несколько сложнее. Во вселенной не было единой валюты, поэтому Гостиница анализировала каждого гостя и определяла, в какой форме он может платить — например, мифическими духовными камнями, — но для самого Лекса сумма всегда отображалась в Очках Полуночи. К примеру, если гость хотел остаться в номере на одну ночь, Лекс просил бы у него 50 Очков Полуночи, но гость слышал бы просьбу об оплате в той валюте, которая была ему привычна: будь то доллары, духовные камни или что-то иное. Более того, плата за проживание должна была вноситься заранее, тогда как товары и услуги оплачивались непосредственно в момент сделки.
Лекс кивнул сам себе и уже собирался продолжить изучение рынка Полуночи, как вдруг получил уведомление от системы: в Гостиницу вошёл гость! Пожалуйста, примите гостя.
Лекс в тревоге вскочил с шезлонга и быстро призвал Велму и Жерара. Убедившись, что все они выглядят подобающе, он мгновенно телепортировался с ними к воротам. С приветливой улыбкой на лице Лекс приготовился встретить своего первого гостя, но при виде прибывшего застыл на месте.
По главной дороге медленно шёл белый бык, на спине которого были закреплены носилки. В них, преисполненный величия, восседал чёрный кот, озирая окрестные земли. Когда бык наконец поравнялся с Лексом, кот оглядел его с ног до головы, словно оценивая товар, и наконец заговорил.
— Что это за место, которое удостоилось чести моего присутствия? — голос кота был женственным и приятным на слух, но в нём чувствовалась сила и требование почтения.
Лекс вышел из оцепенения и посмотрел на кота. Рядом с его головой он увидел несколько парящих слов.
Имя: Бастет
Уровень силы: ??? (Слишком высок для носителя)
Вид: ???
Уровень престижа Полуночной Гостиницы: Пока недоступно
Информация о быке также отобразилась перед ним.
Имя: Фалак
Уровень силы: ??? (Слишком высок для носителя)
Вид: ???
Уровень престижа Полуночной Гостиницы: Пока недоступно
Что за чертовщина? Неужели это существо с Земли? Говорящий кот с уровнем культивации настолько высоким, что он даже не может его увидеть? Вдобавок ко всему, даже бык, на котором ехал кот, был слишком могущественным для его восприятия. Лекс не знал точно, какой уровень культивации окажется за пределами его зрения, но был уверен: это сродни монстру, стоящему далеко за пределами Фундамента, на который распространялись его полномочия. Впрочем, гость есть гость, не стоит делать различий, ведь в будущем его гостями станут инопланетяне.
— Добро пожаловать в «Полуночную Гостиницу», — произнёс Лекс спокойным и уверенным голосом. — «Полуночная Гостиница» — это убежище для усталых странников вселенной, место, где вы можете отдохнуть и насладиться покоем, прежде чем продолжить своё путешествие. Можете называть меня Хозяин Гостиницы.
Кошка по имени Бастет на мгновение уставилась на Лекса, словно обдумывая услышанное, а затем спросила: — Твоя Гостиница перенесла меня с Земли в новое пространство, Хозяин Гостиницы. Может ли она также отправить меня в другое место, которое я пожелаю посетить?
Лекс снова замер, не зная, что ответить, но Одеяние Хозяина, полностью сонастроенное с Гостиницей, подсказало ему верные слова.
— К сожалению, на данный момент мы не предоставляем подобных транспортных услуг. Гости должны вернуться в то место, откуда они прибыли. Это сделано для того, чтобы не позволять могущественным гостям вмешиваться в дела других миров. Уверен, столь благородная гостья, как вы, отнесётся к этому с пониманием.
Голос Лекса звучал профессионально, но внутри он недоумевал: как один гость может вмешаться в дела целого мира?
— Жаль. В прошлый раз я оставила ожерелье в Хозате и надеялась забрать его. Как бы то ни было, покажи мне, какие удобства ты предлагаешь. Это место меня весьма заинтересовало — отец слишком долго держал меня взаперти на Земле.
— Пожалуйста, следуйте за мной, — сказал Лекс, ведя гостью к Гостинице. В душе его бушевала смесь тревоги и волнения; в обычных обстоятельствах он не смог бы сохранить такое самообладание, но, похоже, помощь в этом деле была скрытой функцией костюма.
*****
Бастет была заинтригована новой областью, с которой столкнулась. Когда она увидела парящую золотую дверь, это было лишь любопытство, но стоило ей приблизиться, как она почувствовала чистейшую духовную энергию! Она была так взбудоражена, что на мгновение потеряла контроль над собой, вызвав мощное землетрясение. К счастью, она быстро пришла в себя и спасла своих почитателей. Тем не менее, она тут же решила, что должна войти в эту дверь. Она слишком долго пробыла на лишённой духа Земле, и это был её шанс сбежать!
Нужно понимать: дело не в том, что на Земле совсем не было духовной энергии, а в том, что её качество и концентрация были слишком низкими. Ей не хватало определённых свойств, что делало её бесполезной для существа её уровня культивации. Энергия, идущая от двери, не отличалась запредельной плотностью, но её качество было намного выше земного, а главное — в ней присутствовало то самое необходимое ей начало!
Она поспешно призвала своего дворецкого Фалака, который принял облик быка, собрала все свои вещи и прошла сквозь дверь. Та вела к строению, похожему на особняк с обширными открытыми садами под ясным голубым небом. На первый взгляд место казалось пустынным и тихим: ни деревьев, ни цветов, ни птиц, ни насекомых, не было видно ни людей, ни других живых существ. Но для Бастет всё это не имело значения, ведь воздух был пропитан духовной энергией! Хотя это и не шло ни в какое сравнение с плотностью энергии во дворце её отца, после Земли это место казалось раем.
Она уже начала восстанавливать силы. Если бы она смогла остаться здесь на пару десятилетий, то полностью бы исцелилась! И тогда она смогла бы покинуть Землю самостоятельно.
Пока она предавалась своим мыслям, а Фалак медленно шёл по дороге, на её пути внезапно появились три человека, что её удивило. Она не почувствовала никакого движения духовной энергии вокруг них, а значит, они возникли каким-то иным способом — это её немного насторожило. Она осмотрела троих людей и обнаружила, что двое из них совершенно обычные, в то время как третий, молодой человек, излучал ауру неоспоримой власти, но в то же время — гостеприимное дружелюбие.
После короткого обмена словами молодой человек объяснил, что это Гостиница, к величайшей радости Бастет. Она мгновенно решила, что должна остаться здесь как можно дольше!

Комментарии

Загрузка...