Штормовое железо!
Король на мгновение замолчал, вспомнив, что еще до начала битвы за столицу Церковь Бога Механизмов выставила условие: помощь в отражении атаки Церкви Света в обмен на право официальной добычи руды на горе Джулань и других месторождениях, ранее заложенных в Механическом банке.
— Гора Джулань на три с половиной года, гора Бурого Магнетита на два года, гора Стального Перья на два с половиной...
Карион методично зачитывал список рудников, переданных королем под залог. Не успел он дойти до середины, как монарх безнадежно махнул рукой:
— Начинайте добычу везде. Эти права и так заложены вам. Если мы проиграем войну, рудники всё равно перестанут быть моими. Уж лучше пусть они полностью откроются для вашей Церкви. Если присмотрели еще какие-то места — говорите прямо... Разумеется, за те участки, что не были под залогом, придется платить!
Услышав капитуляцию короля, Карион под маской довольно улыбнулся. Видимо, недавние откровения герцога Андрюсона стали для монарха сильным потрясением. Иначе этот невероятно скупой правитель, из которого обычно и медяка не выбьешь, ни за что не пошел бы на такие уступки, да еще и сам не предложил бы новые недра для разработки.
— Раз Ваше Величество так добры, я не стану скромничать, — продолжил Карион. — С вашего позволения, Церковь Бога Механизмов намерена возвести заводы прямо на территории добычи, основав вокруг них рабочие поселения. Кроме того, мы планируем соединить эти узлы сетью железных дорог...
По мере того как Карион излагал масштабный план строительства, в голове короля воцарялся хаос. Он честно пытался вникнуть в суть предложений, но его разум просто не поспевал за полетом мысли епископа.
— Погоди, погоди... — прервал его Прили VIII. — Мне трудно осознать всё это на слух. Изложи свои идеи на бумаге, я изучу их в спокойной обстановке.
Карион кивнул:
— Понимаю. Через пару дней я представлю Вашему Величеству подробный проект.
Карион решил воспользоваться моментом и составить для короля генеральный план развития всего Дюранта. Сколько бы из этого проекта монарх ни решился воплотить в жизнь, это всё равно станет колоссальным шагом вперед. С точки зрения Кариона, королевство обладало избытком ресурсов и рабочих рук; нужно было лишь объединить их в единую систему, чтобы производственные мощности совершили качественный рывок.
Пока Карион и король обсуждали детали сотрудничества, Андрюсон, сидевший поодаль, тяжело вздохнул:
— Значит, вы окончательно решили выступить против Бога Тьмы?
Берсерк Гарис, чье тело было наполовину скрыто бинтами, ответил за всех:
— Господин герцог, пусть известие о том, что папа Трэвис создал нашу фракцию лишь ради похищения божественной власти, и стало для нас с Его Величеством шоком... пусть мы даже почувствовали себя использованными... Но за двадцать лет принцип «Верности своему сердцу» стал для нас не просто словами. Это наше кредо, наша суть.
— И теперь заставить меня вновь склониться перед Падшими, помогать им сеять ужас и смерть... Даже я, выходец из диких племен, не смогу этого сделать! Уж лучше сражаться до последнего вздоха!
Пока Гарис говорил, король хранил молчание, но выражение его лица подтверждало каждое слово генерала.
— Вот оно как... Что ж, я понял, — Андрюсон на мгновение задумался. — Раз так, то и эта старая развалина перед тем, как окончательно рассыпаться в прах, еще разок послужит королевскому роду.
Король изумленно вскинул брови, не веря своим ушам:
— Андрюсон... ты это серьезно?
Стоит помнить, что Андрюсон почти всю жизнь провел в рядах Падших, и их философия пропитала его до костей. Даже когда двадцать лет назад он был вынужден покинуть фракцию ради защиты трона, он жил затворником, и его взгляды не имели ничего общего с идеалами ортодоксов. И вот теперь, когда он мог бы спокойно доживать свои дни в покое, старец решил открыто пойти против воли Бога Тьмы.
На изрезанном морщинами лице Андрюсона проступила горькая, самоироничная усмешка:
— Раз в этой жизни мне не суждено стать Святым Магом, то возможность напоследок бросить вызов самому Богу ради чести короны — не самый плохой способ завершить свой путь.
В молодости Андрюсон, возможно, и был истово верующим. Но с годами он осознал, что в иерархии Падших глубина веры ничего не значит — важна лишь личная сила. Вся его жизнь превратилась в бесконечную погоню за могуществом и служение династии.
Если бы король, выслушав историю Трэвиса, решил пойти на мировую с Падшими, у Андрюсона был бы шанс вернуть милость Бога Тьмы и, возможно, совершить прорыв к Святому рангу перед смертью. Но раз король выбрал сопротивление, Андрюсон отбросил мечты о возвышении. Он выбрал битву.
— Пожалуй... это тоже можно назвать «Верностью своему сердцу», — усмешка на губах старца стала отчетливее.
Король посмотрел на изможденное лицо своего защитника и нерешительно произнес:
— Андрюсон... ты и так сделал слишком много. Тебе вовсе не обязательно...
— Это моё решение, — нетерпеливо оборвал его старец. — Тебя оно не касается.
Король осекся. Было очевидно, что их отношения по-прежнему далеки от теплых. Андрюсон стоял на своем не ради Прили VIII, а ради самой идеи королевской власти, которую тот олицетворял.
— Раз господин герцог принял решение... — Карион коснулся своего «пространственного кольца», и в его руке материализовался иссиня-черный череп. — Этот предмет может оказаться вам полезен.
Глаза Андрюсона сузились, он подался вперед:
— «Череп Святой Медеи»? Эта реликвия у вас?!
— Долгая история. Но если она поможет господину герцогу, наша Церковь готова временно передать её вам.
Эта темная реликвия была Кариону абсолютно бесполезна, и он расставался с ней без тени сожаления. В крайнем случае, он всегда мог вернуть её себе с помощью телепортации.
Андрюсон прищурился:
— Реликвия Темного Собора будет мне огромным подспорьем. Вы действительно готовы отдать её мне?
— Не отдать. Одолжить!
— Что ж, давай её сюда, — Андрюсон не стал церемониться. В воздухе соткалась призрачная рука, которая бережно приняла черный череп из рук Кариона.
Повернувшись к королю, Карион добавил:
— Раз мы пришли к согласию, то в дальнейшем — независимо от того, примкнут ли ортодоксы к нашей Церкви — я надеюсь на полное взаимное доверие и глубокое сотрудничество.
— Безусловно! — твердо кивнул король.
________________________________________
Покинув дворец, Карион немедленно приступил к организации работ. Первые группы специалистов уже направлялись к горе Джулань для подготовки к масштабной добыче.
В ближайшее время ему предстояло в кратчайшие сроки наладить поставки сырья со всех рудников и выстроить полноценную, замкнутую систему тяжелой промышленности. Карион чувствовал: то, что он затеял, вскоре поднимет волну беспрецедентной великой революции на всём континенте Благодати!

Комментарии

Загрузка...