Королевство Дюрант, столица Адриэль.
Узнав, что Церковь Света уже подошла к границам столицы, Карион поднялся на вершину Механической Квадратной Башни. С помощью дистанционного управления он запустил «Черного ворона» и, вернув его после разведки, смог изучить запечатленную картину происходящего в десяти с лишним километрах к северу от города.
Священная армия Света, облаченная в сияющие доспехи, разделилась на шесть колонн и начала планомерно брать Адриэль в кольцо.
Наступление Церкви Света было невероятно стремительным.
Едва прорвав оборонительную линию Северных Песков, они преодолели более шестисот километров марш-броском. Меньше чем за три дня их войска, подобно сокрушительному урагану, оказались под стенами столицы.
Если кто-то и верил, что это произошло спонтанно, то он был круглым дураком.
С самого начала гражданской войны в Дюранте адепты Церкви Света время от времени мелькали в разных уголках королевства. Но раньше они ограничивались лишь мелкими пакостями силами отдельных магистров, чаще всего сохраняя позицию сторонних наблюдателей.
Однако стоило королевской армии начать брать верх, как они нанесли внезапный и мощный удар. Очевидно, они с самого начала следили за ходом войны и, как только ситуация стала принимать невыгодный для них оборот, немедленно вступили в игру.
И вступили так, чтобы бить наверняка.
Стоит понимать, что мощь Церкви Света была совершенно иного порядка, нежели у воспрянувших Падших.
Это была одна из самых могущественных конфессий на всем континенте Благодати. Даже в годы своего расцвета Темный Собор не мог тягаться с Церковью Света на равных.
Ведь Церковь Света была государственной религией не только в королевстве Оло, но и в империи Руомай, а также в трех других княжествах.
Их миссионерская деятельность охватывала самые обширные территории на континенте, но вместе с тем они нажили себе и больше всего врагов.
Из-за их крайней нетерпимости к инакомыслию проповеди Света постоянно приводили к конфликтам с другими культами.
Но как бы другие конфессии ни ненавидели и ни презирали Церковь Света, никто не мог отрицать их истинного могущества.
Линия обороны Северных Песков, которую Падшие безуспешно штурмовали несколько месяцев, рухнула под натиском Священной армии меньше чем за полдня.
Кариона поразило то, что так называемая Священная армия, присланная Церковью Света, насчитывала не более десяти тысяч человек, но все они были кавалеристами.
Именно это позволило им совершить столь стремительный бросок на сотни километров.
И это было дурным знаком.
Сейчас эти десять тысяч всадников, разделенные на шесть отрядов, завершали окружение. Скорость их маневров застала Кариона врасплох.
Был и еще один момент, вызывавший у него недоумение: если Церковь Света выставила только кавалерию, то как они смогли прорвать укрепления Северных Песков и как намерены штурмовать Адриэль?
На передовой в Северных Песках располагалось множество крепостей, которые одной лишь конницей не взять. Да и вокруг столицы хватало замков и фортов. Как они собирались преодолеть их?
Пока Карион размышлял над этим, он заметил, как в рядах Священной армии вдали около десятка фигур взмыли в небо.
Следом за этим они выстроились в особом порядке и начали чертить в воздухе колоссальный золотой магический круг.
Диаметр этого круга, казалось, достигал почти километра.
Синергетический магический массив!
Стоя на крыше башни, Карион прильнул к биноклю и с изумлением обнаружил, что каждый из десяти магистров, создающих круг, активировал свой домен.
Это означало, что все десять человек были Великими Магистрами седьмого порядка, владеющими идентичными доменами — иначе они не смогли бы использовать синергетическую магию.
Суть синергетического массива заключалась в том, что несколько магистров одновременно сотворяли одно и то же заклинание. Благодаря одинаковым атрибутам мощь магического круга многократно суммировалась и наслаивалась.
Вероятно, именно в этом крылась причина столь быстрого падения обороны Северных Песков.
Какой форт устоит перед объединенной атакой десяти Великих Магистров?
Сначала массированная бомбардировка магией, а затем — удар десяти тысяч железных копыт. Неудивительно, что фронт рассыпался в прах.
Хотя и у ортодоксов, и у Падших было немало Великих Магистров, редко где можно было встретить сразу десять мастеров с абсолютно одинаковыми доменами, как в Церкви Света.
Глядя на то, как магический круг в небе обретает завершенность, Карион понял: дело принимает скверный оборот.
При таком раскладе столица могла и не выстоять.
Против магической атаки такого уровня у Кариона в данный момент не было готового решения. Его возможности в Адриэле были сильно ограничены, и даже будь у него план, не факт, что он смог бы его реализовать.
Но в тот миг, когда Карион всерьез обеспокоился судьбой города, из самого центра Звездного дворца начал стремительно расширяться серый домен, накрывая собой всю столицу.
Карион замер. Присмотревшись, он понял, что радиус этого купола достигает добрых пятнадцати километров.
Это был домен магистра восьмого порядка!
Повернув голову, Карион увидел, как со стороны дворца в небо медленно поднимается худощавая фигура.
Это был старец, на вид которому было лет семьдесят или восемьдесят. Он был облачен в простую черную мантию, а его лицо украшала белоснежная борода.
Держа в руке посох, он сделал легкое, почти невесомое движение в сторону десяти Великих Магистров Церкви Света.
В самом центре их гигантского золотого массива внезапно возникла крошечная черная точка. В следующее мгновение пространство вокруг нее схлопнулось, вызвав масштабный пространственный коллапс, и колоссальный магический круг Света мгновенно рассыпался.
Одним движением он уничтожил синергетическую магию десяти Великих Магистров!
Карион, наблюдавший за этим в бинокль, оцепенел.
«Рука Аннигиляции»?
Присмотревшись к старцу внимательнее, Карион заметил, что за его спиной проступили очертания пары исполинских рук.
По сравнению с «Рукой Аннигиляции» старейшины Элисона, магия этого старца выглядела куда более совершенной и завершенной!
Возможно, это была высшая ступень развития этого заклинания!
Увидев это, Карион понял, что его тревога была преждевременной.
Впрочем, это было логично. Как мог центр всего королевства Дюрант остаться без защиты могущественного Великого Мага?
Войны в магическом мире в корне отличались от войн в его прошлой жизни: здесь один топовый магистр был способен в одиночку стереть город с лица земли.
Но поскольку таких мастеров были единицы, в войне требовалось постоянное стратегическое планирование.
Оборона фронта была важна, но защита тыла и столицы имела не меньшее значение.
Иначе враг мог бы легко отправить скрытый отряд для внезапного удара по сердцу страны.
Именно так поступили Падшие, напав на школу Палос.
Но если они осмелились атаковать школу или другие владения, то на Адриэль или другие ключевые города королевства они напасть не рискнули.
Падшие прекрасно понимали: попытка ударить по таким местам — это чистое самоубийство.
Однако если это понимали Падшие, то не могли не понимать и в Церкви Света. И всё же они прислали армию, совершив бросок на сотни километров.
Это означало, что арсенал средств Церкви Света отнюдь не исчерпывался лишь синергетической магией.
Грядущая битва за столицу обещала быть куда более ожесточенной, чем Карион мог себе представить.

Комментарии

Загрузка...