На следующий день состоялось открытие Механического банка.
В отличие от «Дома Механики» в передней части башни, где царил невообразимый ажиотаж, в банковской зоне было тихо. Саймон, назначенный Карионом на пост управляющего, в первый же рабочий день занимался лишь обучением персонала.
Только к полудню в банк прибыл министр финансов, представляющий интересы короля, чтобы оформить первый заем. Едва переступив порог, он запросил кредит в пять тысяч элементальных монет, чем ввел Саймона в ступор.
Пять тысяч элементальных монет! В пересчете на золото это составляло пятьсот тысяч монет. Если же переводить в медь, сумма и вовсе переваливала за сто миллионов. Даже Саймон, за долгие годы торговли объездивший всё королевство, никогда не сталкивался с такими колоссальными суммами.
Оправившись от шока, Саймон осознал проблему: в только что открывшемся банке просто не было такого количества наличности. Даже если бы Карион выскреб все свои запасы до последнего медяка, он бы не набрал нужной суммы.
Связавшись с Епископом Шестнадцатым через передатчик, Саймон в итоге предложил министру финансов компромиссный план. Кредит в пять тысяч монет будет одобрен, но выдаваться он будет частями: одна тысяча в первую неделю, полторы тысячи во вторую и две с половиной тысячи в третью.
Министр финансов не стал возражать. Он и сам не рассчитывал получить всё разом, а лишь озвучил цифру, продиктованную королем. Учитывая нынешнее положение дел на фронте, даже тысяча монет могла значительно облегчить финансовое бремя армии. С начала войны магическая валюта расходовалась быстрее всего. В королевской казне оставались в основном золото, серебро и медь. Если бы не предложение Церкви Бога Механизмов, королю пришлось бы тратить драгоценное золото на закупку элементальных монет у иностранных конфессий.
— Всего тысяча монет?
Получив от министра финансов первую партию «механических» монет, король остался недоволен.
— Церковь Бога Механизмов метит в государственные религии, но их обороты пока слишком скромны.
Король отправил министра за пятью тысячами монет не ради красного словца. Не будь он обязан Церкви за недавний дар снаряжения на триста восемьдесят тысяч золотых, он бы потребовал и все десять тысяч.
Министру финансов пришлось оправдываться:
— Управляющий банком пояснил, что производство и доставка монет требует времени. В первый месяц объемы будут ограничены, но со второго месяца поставки увеличатся, и тогда нам смогут одобрить более крупный кредитный лимит.
— Со второго месяца... — вздохнул монарх. — Надеюсь, мы до него дотянем.
С этими словами он открыл ящик с монетами и обнаружил, что их там значительно меньше тысячи штук.
— В чем дело? Где остальное?
Министр поспешно пояснил:
— Система Церкви Бога Механизмов отличается от привычной. Помимо стандартных монет номиналом в сто золотых, они ввели номиналы в двести и пятьсот.
Министр достал из ящика три разных образца. Первый по размеру был схож с обычными монетами: на обороте — спиралевидная структура, на лицевой стороне — гравировка шестерни, под которой значилось «1 Ма». Второй образец был чуть шире и толще, с пометкой «2 Ма».
Третий же предмет и вовсе не походил на монету. Это был металлический цилиндр, по объему лишь немного превосходящий большой палец взрослого человека. На его поверхности было выгравировано «5 Ма». Вдоль цилиндра шла узкая прозрачная вставка, через которую можно было разглядеть плещущуюся внутри жидкую магическую энергию. Рядом со вставкой была нанесена шкала: пять больших делений, каждое из которых делилось на десять мелких.
— Управляющий Саймон сказал, что такой цилиндр в 5 Ма стоит пятьсот золотых. Он идеально подходит для восстановления сил магистров высокого порядка. Говорит, использовать горсть обычных монет в бою неудобно, а такой цилиндр — в самый раз.
Король повертел цилиндр в руках и проворчал:
— Мастера на выдумки в этой Церкви. Это же просто крошечный металлический флакон. Он точно не развалится при первом удобном случае?
— Они утверждают, что он отлит из очищенной штормовой стали и прочнее любой обычной монеты. Кроме того, есть версии с комбинированными элементами, которые лучше всего подходят в качестве источников питания для магических поясов.
Встряхнув цилиндр пару раз, король спросил:
— И там действительно энергии на пять полных монет?
— Это... — министр замялся. — Пожалуй, это станет ясно только после полевых испытаний в армии.
— Ладно. Церковь Бога Механизмов пока держит слово, им нет смысла жульничать по мелочам. В конце концов, Епископ Шестнадцатый не моргнув глазом подарил нам снаряжение на триста тысяч.
Король сложил валюту обратно в ящик и распорядился:
— Отправить всё на передовую, в распоряжение основных ударных частей!
________________________________________
Столица, Институт Галона.
Наладив работу нового «Дома Механики» и Банка, Карион сменил одежду и направился в Институт Галона. На этот раз на нем не было ни епископской мантии, ни маски. Он шел туда не как иерарх Церкви, а как Карион — бывший студент, возвращающийся в родные стены.
Это была его первая встреча с наставником Оуэном в истинном облике с момента перерождения. Он пришел, чтобы официально пригласить Оуэна и других исследователей занять преподавательские посты в землях Палоса. Несколько недель назад он уже делал это предложение от имени Епископа Шестнадцатого, а позже закрепил его письмом от имени Кариона, подробно описав перспективы.
Узнав, что магические круги «Логики» способны заменить контракт Хаоса в теоретических изысканиях, Оуэн и его коллеги решили рискнуть. За прошедшие недели здание Теоретической академии Красного Клёна было полностью достроено. Пришло время забирать учителей.
Когда Карион подошел к кабинету, Оуэн — человек с орлиным носом, в круглых очках и с благородными чертами лица — был погружен в работу. Будучи магистром высокого порядка, Оуэн мгновенно почувствовал чье-то присутствие и поднял голову. По ауре он ожидал увидеть Епископа Шестнадцатого, но, заметив на пороге юношу с копной серебристо-серых кудрей, замер в изумлении.
— Карион?
Улыбнувшись, Карион почтительно поклонился:
— Учитель, давно не виделись.
Оуэн стремительно поднялся и вышел навстречу, приглашая гостя войти.
— Как ты здесь оказался?
— Я пришел, чтобы пригласить вас в земли Палоса.
Оуэн положил руки на плечи Кариона, внимательно его разглядывая.
— Мы не виделись почти три года. Ты сильно изменился. В твоем взгляде появилось столько уверенности.
Он жестом пригласил Кариона на диван и продолжил:
— Похоже, вступление в Церковь Бога Механизмов пошло тебе на пользу. Твое дыхание стало куда более глубоким и спокойным. Знаешь, я на мгновение даже спутал тебя с тем самым Епископом Шестнадцатым.
У Кариона по спине пробежал холодок. Когда он надевал мантию и маску, он использовал не только преобразователь голоса, но и магические устройства для изменения запаха, роста и веса. Он сделал всё, чтобы разделить две личности. Но Оуэн, будучи профессором теории магии и проводя годы в лабораториях, обладал куда более острым чутьем, чем обычные люди.
— Мы с Епископом Шестнадцатым оба служим Богу Механизмов и идем по одному пути. Неудивительно, что наши ауры в чем-то схожи, — выдал Карион заготовленное объяснение.
Оуэн лишь кивнул — это было брошено вскользь. В конце концов, Епископ Шестнадцатый всё это время находился в столице, а Карион сражался с армией герцога в Палосе. Между ними были сотни километров, они никак не могли быть одним человеком.
Сев рядом, Оуэн произнес:
— Я обсудил твое предложение с коллегами. Помимо меня, в Палос готовы отправиться еще два профессора и шестнадцать исследователей. Но есть серьезная проблема: главная дорога из столицы в Графство Тумана перерезана войсками Падших. Повсюду идут бои. Добраться до вас сейчас — задача не из легких.
Карион широко улыбнулся:
— Именно для решения этой проблемы я и прибыл в столицу лично. Всё просто: мы полетим!

Комментарии

Загрузка...