Глубины Магического леса Тумана.
Карион извлек из агрегаторов маны полностью заряженные магические батареи, вставил новые пустые контейнеры и вернул устройства в их скрытые убежища, чтобы они продолжили поглощать энергию.
Закончив с делами, он направился к деревянной хижине в своих «владениях». Налив себе чашку чая, он сел на стул и принялся ждать, коротая время за чтением книги.
Примерно через полчаса Карион поднял голову: прямо перед ним из пустоты проявился силуэт Хоруса.
— Господин Шестнадцатый, вы вызывали меня?
— Присаживайся.
Карион жестом указал на соседний стул и налил Хорусу большую пиалу чая.
— Как продвигаются твои тренировки?
Сев напротив, Хорус отхлебнул чаю и с улыбкой ответил:
— Потрясающе! С каждой битвой я чувствую, как расту над собой. Теперь я уверен, что смогу одолеть даже магического зверя шестого порядка!
Карион с усмешкой покачал головой:
— Ты бы лучше посчитал, сколько раз за это время был ранен.
На руках и спине Хоруса виднелось множество свежих шрамов, а на груди красовался особенно длинный и глубокий след. Это случилось, когда Хорус впервые попытался напасть на зверя шестого порядка: засада провалилась, монстр обнаружил его и едва не разорвал на куски. Хорусу повезло, что тварь не умела летать — он спасся лишь благодаря костюму K7, предоставленному Господином Шестнадцатым.
После того случая Хорус провел тщательную работу над ошибками. При финансовой поддержке Кариона он собрал необходимые материалы для еще одного ритуала и успешно овладел магией пятого порядка — «Оком Стихий». Это заклинание позволило ему видеть потоки маны внутри тел монстров и находить их уязвимые точки, чтобы наносить точные удары из магической снайперской винтовки.
Вскоре Хорус снова выследил того самого зверя. И хотя это опять было нападение из засады, на этот раз он довел дело до конца и уничтожил противника. Сейчас Хорус формально оставался магистром пятого порядка, но его реальный боевой опыт и сила уже не уступали шестому.
— Я жив лишь благодаря тому, что вы всегда вовремя присылали мне те дорогущие исцеляющие зелья, ха-ха-ха! — рассмеялся Хорус.
Отпив чаю, Карион произнес:
— Ты — полноправный последователь Церкви Бога Механизмов и снабжаешь нас ценными травами и материалами с монстров. Разумеется, я не оставлю тебя без поддержки. Чем сильнее ты становишься, тем больше пользы приносишь Церкви.
С этими словами Карион положил на стол несколько листков бумаги.
— Через свои каналы в Институте Галона я раздобыл для тебя секрет ритуальной магии шестого порядка. Посмотри, подходит ли она тебе.
— Шестой порядок?! — глаза Хоруса азартно блеснули.
Стоит понимать, что между пятым и шестым порядками, хоть оба они и относятся к ритуальной магии, лежит пропасть в плане эффектов и сокрушительной мощи. Обычно к пятому порядку относятся такие заклинания, как «Управление ветром», «Антигравитация», «Крылья тьмы», «Око Стихий» или «Скрытое присутствие». Это качественный скачок по сравнению с контрактной магией третьего-четвертого уровней, но по сути это лишь обретение некой специфической способности.
Некоторые ритуалы пятого порядка крайне полезны, другие — почти бесполезны; магистру приходится выбирать очень осторожно. Как правило, маг осваивает два или три таких ритуала, так как каждый из них ложится бременем на сознание, а подготовка требует огромных средств.
Но когда дело доходит до шестого порядка, магистр обычно выбирает лишь один путь. Мощь магии шестого уровня колоссальна и практически не имеет верхнего предела. Некоторые выдающиеся ритуалы позволяют их владельцам буквально раздавливать Великих Магистров седьмого порядка.
Примером могут служить «Рука Аннигиляции» Элисона или «Элементальный взрыв» Майко из наемников «Урагана». Эти заклинания — вершина шестого порядка. Существуют и более «стандартные», но не менее грозные варианты: «Гравитационное поле» Байсин, «Манипуляция марионетками» служителей Света, «Дымовое воплощение» Бауэра из Падших или «Разрушение структуры» покойной графини Алой Вуали. При должном умении все они представляют смертельную угрозу для седьмого порядка.
Поэтому, хотя пятый и шестой ранги называют «высокими магистрами», между ними пролегает гигантский водораздел. Многие магистры пятого порядка за всю жизнь так и не находят подходящего ритуала для возвышения.
Хорус не ожидал, что так скоро прикоснется к тайнам шестого уровня. Горячо поблагодарив Кариона, он впился взглядом в текст.
— «Теневой клон»?
— Этот ритуал обошелся мне почти в сто тысяч золотых, — пояснил Карион. — Среди заклинаний шестого порядка он считается средним по силе, но для твоего «Скрытого присутствия» это идеальная пара.
Хорус восторженно закивал.
— Я обязательно отработаю эти деньги и верну их вам!
— Не спеши. За те материалы, что ты добыл на охоте, выручено около сорока тысяч золотых. Я уже вычел их из твоего долга. Оставшиеся шестьдесят тысяч вернешь со временем, продолжая охоту.
Хорус снова кивнул. Получить доступ к тайным знаниям такого уровня было бесценно, сколько бы золота это ни стоило. Подобные формулы — дефицит, они хранятся в строжайшем секрете внутри великих Церквей, и простому магу достать их практически невозможно. Даже для семьи Хоруса, обладавшей графским титулом, покупка такого рецепта была бы задачей за гранью выполнимого.
— «Теневой клон» позволяет твоей тени отделиться и обрести физическую форму, — продолжал Карион. — Клон наследует твой разум и всю твою силу. Овладев этим искусством, ты сможешь атаковать врага так: сначала исчезаешь с помощью «Скрытого присутствия», затем посылаешь клона в бой, чтобы он отвлекал внимание на себя. А сам в это время выжидаешь момент, чтобы нанести один смертельный удар!
— Да-да-да! — Хорус был в восторге. Эта магия идеально ложилась на его стиль боя.
— Формула у нас есть, и твои магические резервы после изнурительных битв выросли достаточно, чтобы выдержать этот ритуал, — Карион постучал пальцами по столу. — Но остается проблема материалов. Базовые ингредиенты я подготовлю сам. Однако для ядра ритуала требуется сто миллилитров крови теневой кошки шестого порядка.
— Такое не купишь на рынке. Тебе придется самому выследить теневую кошку в этом лесу и добыть ее кровь. Это будет крайне сложно: эти твари невероятно хитры и неуловимы. Даже если найдешь ее, не факт, что сможешь убить.
Хорус сжал кулаки:
— Чего бы мне это ни стоило, я попробую!
— Хорошо. Я сделал всё, что мог, дальше твой успех зависит только от тебя.
— Я понял. Спасибо вам, Господин Шестнадцатый! — Хорус поднялся и отвесил глубокий поклон.
Карион махнул рукой и добавил:
— Кстати, в ближайшие пару дней Церковь Бога Механизмов пришлет в мои владения отряд собирателей. Встреть их и помоги обустроиться.

Комментарии

Загрузка...