Территория Каменного Топора.
После того как поле боя было полностью очищено, Карион не стал спешить с возвращением эвакуированных жителей. Вместо этого он стянул из других владений дополнительные отряды наемников, чтобы восстановить и укрепить оборонительные рубежи.
Карион не знал, когда враг решится на новое наступление, поэтому оборона оставалась приоритетом. Территория Каменного Топора была ключевым узлом на пути из остального Графства Тумана к землям Палоса, и ее стратегическое значение трудно было переоценить. Карион намеревался превратить это место в мощный военный оплот: с одной стороны — неприступная крепость, с другой — идеальный полигон для обкатки новых подразделений.
К тому же в этих землях погибло слишком много людей, а в тенях всё еще рыскали неприкаянные призраки. Сами жители пока не горели желанием возвращаться на пепелище.
Разумеется, люди не могли вечно тесниться в школе. Производство должно было продолжаться. Поэтому Карион решил собрать переселенцев в Территории Гусиного Пера и, выбрав подходящее место, заложить фундамент совершенно нового города.
— Сали, для тебя есть задание.
Карион подозвал своего ученика и, развернув карту, указал на определенную точку.
— Я изучил местность. На стыке земель Гусиного Пера и Дунцзяна есть участок, который по ландшафту, доступу к воде и транспортным путям идеально подходит для строительства. Возглавь отряд стройбата и проведи разведку на месте. Начните с прокладки подземных каналов для воды, затем выровняйте площадку. Нужно подготовить базу для будущего города.
Густобровый Сали проследил за пальцем учителя и изумленно уставился на карту. Помеченная область занимала добрую половину Территории Гусиного Пера и треть Дунцзяна.
— Учитель, это же... это же огромная территория! — Сали округлил глаза. — Тут не меньше сотни квадратных километров?
Карион едва заметно улыбнулся:
— Около ста двадцати квадратных километров. По моим предварительным расчетам, здесь смогут жить пятьсот тысяч человек.
— Пятьсот тысяч?! — Сали разинул рот, не веря своим ушам. — Если собрать всё население нашей школы и восьми окрестных владений, и то пятисот тысяч не наберется. Даже в столице Адриэль, кажется, живет меньше!
— Сейчас нет, но в будущем — обязательно будет, — усмехнулся Карион. — Конечно, такой мегаполис не построить за один присест, будем действовать поэтапно. Но планирование нужно сделать сейчас, иначе потом расширяться будет мучительно трудно.
Сали потер переносицу, пытаясь осознать масштаб.
— Звучит логично, но... неужели мы действительно сможем собрать здесь столько людей?
Стоит помнить, что обычный городок в этих землях насчитывал пару тысяч жителей, а население самых крупных центров едва переваливало за десять тысяч.
— Если бы не нынешние скудные условия и нехватка детальных планов, я бы замахнулся и на миллион. Но пока будем скромнее — остановимся на пятистах тысячах.
Сали: — ...
— Чтобы запустить маховик индустриализации, концентрация населения просто необходима.
— Индустриализации? — Сали часто слышал это слово от учителя, но до сих пор не до конца понимал его суть.
— Давай так: выбери среди рабочих опытных строителей и отправляйся на изыскания. Со временем я тебе всё объясню. Это долгосрочный проект. Будем решать проблемы по мере их поступления, а ты будешь учиться прямо на практике.
Кивнув, Сали свернул карту:
— Хорошо, я попробую.
Едва Сали вышел, в кабинет, уплетая пирог, зашла Аврора.
— Босс, гвардейцы построены. Ждут на полигоне, — пробормотала она с набитым ртом.
— Иду!
Карион убрал документы и вместе с Авророй направился к тренировочному полю.
________________________________________
Поселение Белого Гуся, полигон.
С момента последних учений полигон расширили в несколько раз. Более тысячи гвардейцев замерли в безупречных каре. Позади них плотным кольцом выстроились несколько тысяч рабочих из стройбата.
Несмотря на то что в последнем сражении армия Палоса одержала решительную победу, гибель двухсот пятидесяти товарищей заставила солдат осознать всю суровость войны. Среди павших были и рабочие — хоть они и не шли в атаку, хаос битвы не щадил никого. В целом потери были в рамках допустимого, но Карион понимал: этой армии, созданной в спешке, нужна была идеологическая закалка.
Поднявшись на трибуну, Карион окинул взглядом строй. Его зычный голос мгновенно приковал к себе внимание тысяч людей.
— Итогом этой битвы стала наша полная победа! Вы сумели защитить свой дом!
Солдаты невольно расправили плечи, в их глазах зажегся огонь гордости.
— Возможно, перед началом боя каждый из вас чувствовал страх, — продолжал Карион, чеканя каждое слово и умело управляя эмоциями толпы. — Вы думали: «Наш враг — ужасные некроманты Падших, наш враг — обученная регулярная армия, их в десять раз больше, чем нас!». Вы смотрели на себя и видели лишь простых людей, которые тренировались месяц, а то и меньше. Но что в итоге? Победа за нами! Это доказало всему миру: ополчение из народа способно противостоять аристократическим армиям! Обычный человек может сокрушить магистра!
Карион набрал в грудь воздуха и прокричал:
— Отныне... вы больше не ничтожны!!
Самому Кариону эта фраза казалась немного пафосной, в духе подростковых драм, но для этих людей, веками живших в самом низу сословной пирамиды с выжженным в душе чувством неполноценности, эти слова стали откровением. Они потрясли их до глубины души.
«Больше не ничтожны...»
Дыхание гвардейцев участилось. Неведомое ранее чувство собственного достоинства волной поднялось от самых пят и заполнило всё существо.
— Догмат Церкви Бога Механизмов — равенство для всех, — вещал Карион. — Мы знаем, как трудно этого достичь, почти невозможно. Но это не значит, что мы должны опустить руки. Мы обязаны сделать этот шаг и идти к цели, чего бы это ни стоило. Вам больше не нужно трепетать перед знатью или дрожать от страха перед магами. Церковь Бога Механизмов станет вашей опорой!
Приложив кончики пальцев к переносице, Карион произнес низким, торжественным голосом:
— Бог Механизмов пребудет с вами!
Тысячи людей на полигоне синхронно повторили его жест:
— Бог Механизмов пребудет с вами!
Заложив идеологический фундамент, Карион перешел к конкретике:
— В этой войне мы потеряли двести пятьдесят восемь братьев по оружию. Они отдали жизни, защищая свои семьи. Помимо обещанных выплат, дети каждого павшего героя получат право на бесплатное обучение в Академии Красного Клёна, где они постигнут тайны механики.
Если первая часть речи была воодушевлением, то теперь Карион давал им осязаемую выгоду. Солдаты почувствовали, что их риск имеет высший смысл.
— Отныне каждый солдат, сражающийся под знаменами Церкви, за свои заслуги сможет обеспечить будущее своим детям. Даже не имея знатного происхождения или магического дара, они смогут стать мастерами-создателями магических устройств. Кроме того, отличившихся ждут наделы земли и собственное жилье!
Боевой дух на полигоне взлетел до небес. Если раньше они шли в бой ради денег, то теперь они сражались за будущее своего рода.
Видя, что толпа наэлектризована до предела, Карион широко развел руки:
— И теперь я спрашиваю вас: готовы ли вы и дальше сражаться за идеалы Церкви Бога Механизмов?
— Готовы!
— Готовы!
— Готовы!
Крик тысячи гвардейцев и тысяч рабочих слился в единый громоподобный рев.
— Отлично! — Карион указал рукой на запад. — Сейчас во многих землях Графства Тумана люди страдают под гнетом Падших и солдат герцога. Я призываю вас: сражайтесь за народ! Изгоните врага, уничтожьте зло и возьмите эти земли под нашу защиту! Вы справитесь?!
— Да!
— Сражаться за народ! — многотысячный клич сотряс небеса над поселением Белого Гуся.

Комментарии

Загрузка...