— А-а-а-а-а!!!
Графиня Алой Вуали была на грани безумия!
Постоянное появление железных сфер делало её передвижение практически невозможным. Она даже не понимала, как эти проклятые оболочки находят её! Стоило уничтожить одну, как тут же возникала новая. Она разнесла уже более тридцати сфер, но они всё не заканчивались.
В отчаянии графиня решила лететь вперёд, не обращая внимания на очередную сферу, сковавшую её голову. Она не знала, что на внешней стороне шара были начертаны магические круги «Реактивной тяги». Когда графиня устремлялась вперёд, Карион дистанционно управлял этими кругами, корректируя угол её полёта.
Пока графиня летела напролом, будучи уверенной, что движется по прямой, на самом деле она описывала в небе огромные круги. Лишь спустя несколько минут она заподозрила неладное. Разрушив очередную сферу, ведьма обнаружила, что так и не покинула пределы Территории Каменного Топора.
В ярости она начала набирать высоту, стремясь уйти в стратосферу. Однако на высоте в тысячу метров она почувствовала приближение опасности. Резко затормозив, графиня в мгновение ока уничтожила сферу и увидела, как на неё несётся Железный человек Церкви Бога Механизмов.
Уже раз обманутая этим противником, графиня знала: перед ней всего лишь марионетка. Ни «Оковы душ», ни проклятия на него не действовали. Не желая медлить, она вложила все силы в заклинание шестого порядка — «Разрушение структуры»!
Раздался резкий металлический скрежет, и железный доспех разлетелся на куски. Но к ужасу графини, Железный человек оказался лишь пустой оболочкой. Из обломков, подобно выпущенной стреле, вырвалась фигура.
Гароэн!
Пока графиня застыла в изумлении, новая железная сфера захлопнулась вокруг её головы. В панике она нанесла удар изнутри, намереваясь разнести преграду в щепки. Но на этот раз сфера даже не дрогнула.
Этот кокон был отлит из эссенции штормового железа — материала в десятки раз прочнее обычной стали. Конечно, если бы графиня сконцентрировалась и нанесла полноценный удар «Разрушением структуры», она смогла бы пробить и его. Но десятки предыдущих хрупких сфер усыпили её бдительность, заставив поверить, что для побега достаточно простейшего импульса.
Осознав ошибку, графиня лихорадочно начала готовить мощное заклинание, но на сотворение магии требовалось время, которого у неё больше не было. Гароэн уже был рядом. Он мёртвой хваткой вцепился в сферу и нажал на красную кнопку на её поверхности.
Колоссальный объём энергии Грома, эквивалентный запасу сотен элементальных монет, был мгновенно высвобожден через тысячи микроскопических магических кругов.
Внутри сферы вспыхнула чудовищная по силе молния, полностью накрыв голову графини. Такая концентрация энергии, даже пропущенная через обычные магические массивы, по разрушительной мощи не уступала магии шестого, а то и седьмого порядка.
Графиня Алой Вуали, принявшая на себя весь удар, не смогла удержать щит. Яростные разряды в мгновение ока испепелили её плоть. Под непрекращающейся бомбардировкой молний её голова начала распадаться.
Даже сфера из эссенции штормового железа не выдержала и спустя пару секунд взорвалась. Энергия Грома вырвалась наружу, образовав в небе расширяющуюся зону тотального поражения — шаровую молнию колоссальных размеров. Пока запас элементов не иссяк, эта зона продолжала извергать смертоносные разряды.
Всё это время Гароэн продолжал крепко сжимать то, что осталось от головы графини, удерживая её в самом центре грозового ада. И хотя молнии били и по нему самому, его «Абсолютная защита» позволяла ему стоять насмерть.
В этом очищающем пламени плоть графини Алой Вуали сгорела дотла, оставив лишь чёрный, обугленный череп. Какой бы могущественной ни была её душа, под таким напором она была стерта в пыль.
Графиня Алой Вуали была мертва.
Когда гроза начала стихать, измождённый Гароэн, сжимая в руке чёрный череп, медленно опустился на землю. К нему подлетел Карион в костюме K9.
— Блестящая работа! — произнёс он.
Гароэн одной рукой держал трофей, а другой прижимал ладонь к груди в области сердца.
— Я думал... я покойник... — прохрипел он.
Перед этой атакой Гароэн действительно приготовился к смерти. Когда он всего лишь разрубил тело графини пополам, проклятие «Отражения» едва не остановило его сердце. Теперь же он полностью уничтожил её голову и душу. По логике вещей, ответный удар проклятия должен был быть в разы сильнее, и даже «Абсолютная защита» вряд ли бы спасла его.
Но, к его удивлению, он остался жив, а боль в сердце была даже слабее, чем в прошлый раз.
— Ты и не мог умереть, — Карион прикрепил к чёрному черепу липкую метку и, щёлкнув пальцами, заключил его в новую железную сферу. — Проклятие «Отражения» за её смерть принял на себя не ты один!
Ещё до начала войны Карион ломал голову над тем, как обойти это проклятие. Получив первый удар, он понял: для активации «Отражения» не обязательно наносить урон лично. Его дистанционные бомбы сработали так же эффективно, как если бы он ударил мечом.
Собрав информацию о «Черепе Святой Медеи» у опытных магистров в столице, Карион выяснил, что для срабатывания проклятия важны три условия:
Наличие сильного намерения атаковать проклинающего.
Нахождение в причинно-следственной связи с актом нападения.
Степень нанесённого урона.
Любой, кто подпадал под эти критерии, становился целью «Отражения». Но была и важнейшая деталь: урон от проклятия распределялся между всеми участниками атаки.
Если один человек наносит удар силой в 10 единиц, он получает 10 единиц отката. Если двое наносят тот же удар вместе, они делят этот откат между собой. Пропорции зависят от вклада каждого в выполнение трёх условий.
Недавний опыт Кариона и Авроры подтвердил это: Карион, как основной атакующий, получил сильный удар, а Аврора, лишь помогавшая с наведением, отделалась лёгким недомоганием.
Опираясь на эту логику, Карион и создал ту особую сферу. Внутри неё находились тысячи микро-массивов, каждый из которых имел отдельный переключатель. Только после того, как все тысячи тумблеров были активированы, нажатие на общую кнопку приводило оружие в действие.
С согласия школы Карион привлёк к активации этих переключателей множество сильных магистров. Например, директор Брайан из Зелёной Лозы лично взял на себя ответственность за две сотни тумблеров. Все эти люди искренне желали поражения графине, их действия стали частью причинно-следственной связи, приведшей к её гибели.
Они все выполнили условия проклятия и, следовательно, приняли на себя часть урона. Разумеется, их роль была вторичной. Основной удар всё равно пришёлся на того, кто нажал на главную кнопку. На всём поле боя только Гароэн со своей «Абсолютной защитой» мог выдержать такую нагрузку.
Результат подтвердил: логика Кариона была безупречной.

Комментарии

Загрузка...