— Заблудилась?..
Карион не знал, смеяться ему или плакать.
— И где же твой дом?
Услышав вопрос, Аврора покачала головой:
— Не могу сказать!
Впрочем, это было ожидаемо. Последнюю тысячу лет эльфы жили в строгой изоляции, явно не желая, чтобы люди прознали об их местонахождении.
— Значит, ты решила подработать здесь, чтобы просто не голодать?
Аврора хихикнула и ответила:
— Ну да. Дорогу домой я найти не смогла, есть хотелось невыносимо, и тут я случайно увидела в городке объявление о найме. Там еще было написано, что кормят!
На последних словах она повысила голос, а затем с воодушевлением продолжила:
— Хе-хе, босс, еда у вас просто потрясающая! Так что я пока никуда не уйду, буду работать на вас!
Это было неудивительно. Карион лично доработал меню в столовой фабрики «Белый гусь». Даже из самых обычных продуктов там умудрялись готовить кулинарные шедевры — именно это и привлекало на фабрику столько рабочих.
— И ты не собираешься возвращаться домой?
Аврора снова качнула головой:
— Я ведь и так сбежала из дома. Сначала хотела вернуться только потому, что проголодалась, но в итоге заблудилась. А здесь мне нравится: еды много и она вкусная, так что возвращаться не буду. Но, босс...
Аврора понизила голос и добавила:
— Вы должны пообещать, что сохраните мой секрет! Никто не должен знать, что я эльфийка.
В человеческом мире эльфы стали легендой. Если бы кто-то узнал о происхождении Авроры, она могла бы оказаться в большой опасности — особенно если ею заинтересуются эксцентричные лорды или магистры, коллекционирующие редкости.
— Не волнуйся, я буду держать это в тайне.
Кариону было совершенно неважно, эльфийка она или нет. Для него она была прежде всего мощной боевой единицей, которую следовало холить, лелеять и вкусно кормить.
— И той красивой старшей сестре тоже скажите, чтобы она молчала, — добавила Аврора. — Хотя я не понимаю... во мне ведь почти нет эльфийских черт. Ну, разве что уши чуть заостренные, но я их волосами прячу, очень тщательно...
Она отодвинула пряди волос, собранные у висков, и показала слегка заостренные кончики ушей.
— У меня с детства низкое сродство с элементами, я почти не учила эльфийскую магию. Как та сестра поняла, кто я?
Карион взглянул на ее уши и ответил:
— У нее есть особый ритуальный магический круг, который позволяет видеть даже слабые следы энергии жизни. Я уже попросил ее сохранить твою тайну. К слову, твои уши не так уж сильно бросаются в глаза.
— Вот именно! На самом деле я больше похожа на человека, чем на эльфа. В своем племени я всегда чувствовала себя чужой.
— Поэтому ты и сбежала?
— А? Да нет, в основном потому что... — Аврора осеклась, прикрыла рот ладошкой и угрюмо пробормотала: — Не могу сказать.
— Я спросил просто к слову, можешь не отвечать.
Конкретные причины Кариона не интересовали — ему достаточно было в общих чертах понимать, откуда она взялась.
— Хорошо, мне всё ясно, — Карион немного подумал и добавил: — Но есть одна вещь, которую ты должна четко осознать. Мы создаем гвардию для долгосрочной защиты интересов Церкви Бога Механимов. Раз уж ты записалась в гвардейцы и прошла отбор с высшим баллом, Церковь вложит немало ресурсов в твое обучение и развитие. Это серьезная и долгая работа. Я не хочу, чтобы кто-то бросил всё на полпути и преспокойно ушел домой. Для нас это будет огромной потерей. Поэтому подумай хорошенько: действительно ли ты хочешь стать гвардейцем?
В представлении Кариона гвардия должна была стать прообразом будущей армии Церкви Бога Механимов, поэтому он и не жалел средств на привлечение элиты. Аврора с ее физическими данными определенно могла стать костяком этой силы. Карион не хотел, чтобы такой талант исчез в самый ответственный момент.
— Вот оно что... — Аврора почесала макушку. — А это продлится дольше ста лет?
«Сто лет...»
Только сейчас Карион вспомнил, что эльфы — долгожители. Обычный срок их жизни исчислялся тысячелетиями, а те, кого считали «недолгоживущими», тянули до семисот-восьмисот лет. Аврора была полуэльфом, но и для нее прожить несколько веков не было проблемой.
— Нет, так долго не потребуется. Если хочешь, мы можем заключить контракт на тридцать лет. Я буду платить тебе по одному золотому в день, а в будущем, в зависимости от твоих успехов, жалованье может вырасти.
— Всего тридцать лет? Тогда без проблем! — Аврора согласилась мгновенно, но тут же спохватилась и добавила с очень серьезным видом: — Только в контракте должно быть четко прописано: вкусная еда каждый день!
— Э-э... Договорились!
Чего-чего, а уж дефицита изысканных блюд у Кариона, прибывшего из страны великих гурманов, быть не могло.
— Сегодня вечером я велю поварам приготовить для тебя одн... нет, десять жареных цыплят.
— Хе-хе, отлично! — У Авроры при одном упоминании о еде едва слюнки не потекли.
Достав бумагу и перо, Карион принялся составлять контракт, попутно спрашивая:
— Кстати, во что обычно верят эльфы?
— Этого нельзя говорить! — Когда дело касалось тайн ее народа, Аврора была кремнем. — Но лично у меня веры нет. Моя энергия жизни слишком слаба, чтобы я могла стать воином племени. Если уж выбирать, во что верить... хе-хе, а у вас есть Бог Кулинарии?
— ...
— Поскольку мы — Церковь Бога Механимов, гвардия нужна нам для защиты наших сотрудников и имущества. Магическое оружие среднего и высокого порядков в нашей организации требует заключения контракта веры с Богом Механизмов...
Карион подробно изложил Авроре принципы работы Церкви. Девушка слушала внимательно и в конце спросила:
— Я помню, что контракт веры отличается от элементального контракта. Его ведь можно расторгнуть?
Карион кивнул:
— Можно. Но после расторжения ты потеряешь всё, что получила благодаря этой вере.
Как и нынешние сторонники «Соблюдения догм»: они не расторгали контракты, но из-за того, что власть над Хаосом перешла к Падшим, они потеряли связь и, как следствие, лишились своей магии.
— Тогда я, как и в трудовом договоре, буду верить в Бога Механизмов тридцать лет!
Звучало это странно, но вполне устраивало Кариона.
Так Кариону удалось зама... кхм, заполучить в свои ряды первоклассного специалиста.
Когда Аврора покинула кабинет и умчалась в сторону кухни, Карион достал свой список планов и добавил новый пункт: «Разработать индивидуальное снаряжение для Авроры».
Помимо нее, в списке уже значились Мия, Джек, Сали и Хорус. Как только Карион убеждался, что перед ним достойный кандидат, он был готов не считаться с затратами, создавая для них уникальное оружие.
Однако создание персонального снаряжения требовало решения множества технических нюансов, поэтому Карион пока просто зафиксировал задачу, чтобы вернуться к ней, когда придет время.
Спрятав список, он вернулся к своим исследованиям и экспериментам.

Комментарии

Загрузка...