Сведения о лунных днях Шэнь Цин были поданы в Департамент почтительных ритуалов лишь во второй половине следующего дня. Разумеется, об этом узнала и императрица.
Просматривая «Тунши» (журнал посещений), она видела там практически одно и то же название — дворец Чжаохуа.
Для плотских утех император выбирал благородную даму Си, а если не шел к ней — навещал детей. К наложнице Чунь он заглянул один раз, к наложнице Шунь — тоже один раз.
К наложнице Юй он теперь, по-видимому, и вовсе не желал заходить, лишь пару раз велел привести Третью принцессу в дворец Ганьюань.
Кроме того, император по обыкновению посылал дары красавицам Ли и Чжао по случаю их беременности.
Император относился ко всем справедливо: хотя он и баловал Шэнь Цин чуть больше остальных, это не выходило за рамки приличий. Учитывая нынешнее положение дел в гареме, императрице было нечего возразить.
Она знала, что Сюаньюань Лин не испытывает к ней нежных чувств. Шэнь Цин, по крайней мере, была послушной — это лучше, чем кто-либо другой. Под «кем-то другим» она, разумеется, подразумевала наложницу Юй.
Наложница Юй, используя влияние клана Цинь, подставила брата императрицы — императорского шурина. Тот не только лишился титула, но и был приговорен к ссылке. Императрица не могла проглотить эту обиду.
Делами при дворе занимался её отец, а во дворце — она сама. Сейчас наложница Юй в опале, а императрица внимательно следит за беременностью красавицы Ли, так что новых потрясений быть не должно. Как только у неё на руках окажется ребенок, наложнице Юй несдобровать.
Подумав об этом, императрица обернулась к Цзинь Чжи и спросила:
— Как сегодня обстоят дела с пульсом красавицы Ли?
Цзинь Чжи ответила:
— Лекарь каждый день очень тщательно проверяет ее пульс. Он также прописал тонизирующие средства, полезные для плода. Кроме того, красавица Ли хорошо питается. На мой взгляд, эта красавица Ли весьма сговорчива: что бы Ваше Величество ни пожаловала, она всё съедает. Сейчас она заметно прибавила в весе по сравнению с тем, что было раньше, однако...
Императрица слегка нахмурилась:
— Однако что?
Она не могла допустить, чтобы беременность оказалась под угрозой.
Цзинь Чжи продолжила:
— Однако лекарь говорит, что при таком обильном питании ребенок может стать слишком крупным, что приведет к тяжелым родам.
Императрица взглянула на Цзинь Чжи:
— Слишком крупный плод и тяжелые роды? Повредит ли это принцу?
— Я подробно расспросила лекарей, — ответила Цзинь Чжи. — Если плод будет велик и роды затянутся, существует метод кесарева сечения. В таком случае спасти ребенка не составит труда.
— Хорошо, — холодно произнесла императрица. — Пусть так и будет. Обязательно проследите, чтобы красавица Ли родила здорового и крепкого принца. Император будет доволен.
Пока императрица следила за беременностью красавицы Ли, в гареме воцарилось редкое спокойствие: все, кто создавал проблемы в гареме, были заперты в своих покоях, а те, кто не создавал проблем, заботились о своих детях. Какое-то время в гареме царило необычайное спокойствие.
Но если в гареме было тихо, то при дворе кипели страсти, потому что были получены результаты императорских экзаменов. День оглашения результатов выдался необычайно оживленным.
Сюаньюань Лин как раз просматривал поданные ему списки кандидатов первой и второй категорий. Увидев в первой категории имя Шэнь Чжичжо, он улыбнулся:
— А он способный. Стать цзиньши* в шестнадцать лет — такое редко случалось во все времена.
(Цзиньши — высшая степень в системе государственных экзаменов.)
И впрямь, если Шэнь Цин умна, то и её брат оказался неглуп.
Сюаньюань Лину снова стало любопытно: её отец — всего лишь мелкий чиновник девятого ранга, а вырастил двоих таких выдающихся детей. Неужели мать Шэнь Цин была из знатного рода? Но какая знатная дева пойдет за чиновника девятого ранга?
Сюаньюань Лин подавил это любопытство. Сейчас дела не позволяли ему навестить Шэнь Цин, поэтому он велел Чжао Хаю:
— Сходи к благородной даме Си и сообщи ей радостную весть. Скажи, что её младший брат попал в первую категорию. — Он помолчал и добавил: — И спроси на кухне, не хочет ли она чего-нибудь особенного. Если хочет — пусть приготовят и доставят ей.
Сюаньюань Лин уже заметил, что Шэнь Цин не слишком дорожит драгоценностями. Это было странно: она знала цену деньгам и была не прочь их получить, но не была жадной до вещей. Обычные подношения её не впечатляли, зато вкусная еда всегда радовала.
Вспомнив, как с самой первой их встречи она проявляла необычайный интерес к еде, он снова невольно улыбнулся.
«Маленькая обжора».
Чжао Хай, услышав это, подумал про себя: «Ого, кажется, мне скоро придется менять обращение к ней».
Благородная дама Си талантлива, но и её брат на редкость одарен!
В это время Шэнь Цин действительно очень хотела кое-чего вкусного. В этом месяце как раз должен быть сезон личи, и она уже лакомилась ими. По идее, с её рангом ей не полагалось такой редкости, как личи, но статус «единственной любимицы» делал своё дело.
Императрица открыто покровительствовала ей, поэтому императорская кухня могла безбоязненно присылать ей деликатесы, не опасаясь обвинений в нарушении правил.
Она как раз ела личи, когда прибыл Чжао Хай с добрыми вестями. Шэнь Цин не почувствовала чрезмерного восторга — в конце концов, она не была оригинальной владелицей тела, — но в её сердце смешались чувства признательности и благодарности. Ей действительно очень повезло с этим братом.
Она не могла отпустить Чжао Хая с пустыми руками. Шэнь Цин вручила ему увесистый кошель, и сопровождавшие его маленькие евнухи тоже не остались без награды.
Чжао Хай только диву давался такой щедрости. Впрочем, благородная дама Си была мудра: все знали, что она легка на руку, но одаривала она далеко не всех подряд.
При этом у неё был легкий характер, слуги дворца Чжаохуа были ей преданы до конца, а внешние — не смели пренебрегать.
Ходили слухи, что одна из служанок, которая прислуживала ей еще в пору безвестности, попыталась качать права, то уходя, то возвращаясь. Шэнь Цин, казавшаяся мягкосердечной, не моргнув глазом выставила её из дворца. Такие методы давали всем понять: она не тот человек, на которого можно давить.
Не говоря уже о её таланте очаровывать людей. Чжао Хай смотрел на Шэнь Цин так, будто видел перед собой расцветающий цветок.
В этот момент за Шэнь Цин следило множество глаз. Стоило во дворце Чжаохуа чему-то случиться, как об этом узнавали повсюду. Визит Чжао Хая привлек внимание, и весть о том, что брат благородной дамы Си занял место в первой категории на экзаменах, мгновенно разлетелась по гарему.
Красавица Чжао после того, как забеременела, выглядела неважно: последние несколько дней её мучил сильный токсикоз.
Услышав новость, она лишь вздохнула:
— Есть же люди, рожденные под счастливой звездой, которым помогает само небо.
Раньше Шэнь Цин была из незнатной семьи, вошла во дворец с самым низким рангом, а теперь её брат — лучший на экзаменах.
Поскольку Шэнь Цин пользовался благосклонностью императора, он наверняка не оставит её брата на заштатной должности. Можно сказать, что брат и сестра помогают друг другу: благосклонность сестры продвигает брата, а брат своими успехами на службе укрепляет положение сестры.
Теперь ранг Шэнь Цин действительно мог скоро измениться.
Когда-то красавица Чжао сказала Шэнь Цин, что та скоро станет «пинь» (младшей женой), но она не ожидала, что этот день наступит так скоро!
Жаль только, что время для повышения ранга было не самым удачным.
Красавица Чжао искренне хотела отдать своего ребенка Шэнь Цин, но сейчас та была единственной фавориткой. Если она возьмет еще и её ребенка, то станет мишенью для всеобщего осуждения.
Поэтому красавица Чжао, которая раньше стремилась к сближению, теперь, напротив, не решалась проявлять излишнюю близость.
Впрочем, её беременности был всего лишь месяц, торопиться было некуда. Подумав об этом, она снова почувствовала тошноту от съеденного и её вырвало.
Её служанка Би Лин в тревоге произнесла:
— Может, позвать лекаря? Так продолжаться не может, госпожа.
Красавица Чжао покачала головой:
— Внимание лекарей — не всегда благо. Со мной всё будет в порядке. Матушка говорила, что когда носила меня, её тоже сильно тошнило. Видимо, я пошла в неё.

Комментарии

Загрузка...