В комнате воцарилась такая тишина, что слуги боялись даже дышать. Услышав проклятия матери, Сюаньюань Лин помрачнел, его плотно сжатые губы вернулись в привычное положение, а черты лица стали холодными и жесткими. Он обратился к лекарю:
— Продолжай лечение.
Лекарь и не думал останавливаться — он не смел. Его руки быстро и точно вводили иглы. Только когда процедура завершилась, вдовствующая императрица почувствовала, что к её онемевшему телу возвращается чувствительность. Лишь тогда ужас в её глазах начал постепенно рассеиваться.
Сюаньюань Лин, наблюдая за ней, спросил лекаря:
— Что именно происходит с вдовствующей императрицей?
Лекарь пал ниц, не смея поднять головы. В прошлый раз он скрыл правду в докладе, но теперь, когда император стоял прямо перед ним, он не отважился на ложь:
— У вдовствующей императрицы наблюдается избыток ян в печени и чрезмерный огонь в сердце, что привело к истощению и инь, и ян. Если вдовствующая императрица будет поддаваться сильным эмоциям, это неминуемо вызовет головокружение. Сейчас уже появились признаки онемения конечностей. Если Её Величество не сможет обрести душевный покой и сосредоточиться на лечении, боюсь, возникнет риск удара и паралича.
Глаза вдовствующей императрицы расширились от шока. Когда она слышала об «истощении инь и ян», это не пугало её — лекари всегда говорят о какой-нибудь слабости, которую можно восполнить укрепляющими средствами. Но чтобы эта слабость могла привести к параличу?
— Ты посмел обманывать меня! — вскричала она. В прошлый раз, когда она спрашивала, лекарь не объяснил всё так подробно и даже намекал на возможность полного выздоровления. От гнева она едва снова не лишилась чувств. — Ваше Величество, он лгал мне! Почему ты не накажешь его?
Лекарь предвидел такой исход, если разоблачит ее. Оставив попытки оправдаться перед вдовствующей императрицей, он обратился к Сюаньюань Лину:
— У меня не было намерения намеренно вводить вдовствующую императрицу в заблуждение. Однако эта болезнь крайне коварна: любые душевные потрясения лишь усугубляют её. Я был вынужден пойти на это, чтобы сохранить покой вдовствующей императрицы. Все эти дни я проводил иглоукалывание, и состояние оставалось стабильным. Я никак не ожидал, что сегодня всё внезапно обернется так... Молю Ваше Величество о милосердии!
Вдовствующая императрица замерла. Она почувствовала, что сердце бьется неровно. Значит, сильные эмоции только делают болезнь серьезнее? Ей ничего не оставалось, кроме как стараться выровнять дыхание, не смея больше предпринимать резких движений.
Сюаньюань Лин холодно произнес:
— Ты обманул не только вдовствующую императрицу, но и меня.
В первоначальном докладе говорилось, что у матери лишь легкое недомогание, поэтому никто не придал этому значения.
Лекарь покрылся холодным потом. Он подделал показания пульса, чтобы скрыть правду от вдовствующей императрицы, но теперь, не в силах опровергнуть это, он мог лишь в отчаянии опуститься на колени:
— Слуга заслуживает смерти.
Сюаньюань Лин пристально посмотрел на него:
— Есть ли надежда на полное выздоровление?
Лекарь понял смысл слов императора: если бы вдовствующую императрицу можно было вылечить, он мог бы искупить вину своими заслугами. Но любой опытный лекарь понимал природу этого недуга.
Лекарь безнадежно ответил:
— Ваше Величество, я могу лишь сделать всё, что в моих силах.
Сюаньюань Лину всё стало ясно. Болезнь матери неизлечима. Её жизнь можно лишь поддерживать, оттягивая неизбежное.
Вдовствующая императрица изо всех сил пыталась сдерживаться, но, услышав это, не выдержала. Неужели она действительно неизлечима?
Вспомнив то ужасное чувство, когда половина её тела была парализована, она вновь ощутила прилив первобытного страха. Как такое могло случиться? Неизлечима? И в будущем её ждет новый удар?
Вдовствующая императрица видела людей после паралича: они не могли пошевелиться, лежали в собственных нечистотах, у некоторых косили глаза и были перекошены рты — зрелище не из приятных.
Стоило ей представить, что она превратится в такое же существо, как она, даже заставляя себя, не могла успокоиться. Её грудь бурно вздымалась, казалось, очередной приступ вот-вот накроет её.
Лекарь поспешно подал ей пилюлю. Когда она проглотила её, то ли от самовнушения, то ли от быстрого действия лекарства, ей стало значительно лучше, дыхание выровнялось.
Однако в душе покоя не было:
— Обязательно вылечите меня! Вы должны меня вылечить! — твердила она.
Сюаньюань Лин вызвал других лекарей. По правде говоря, тот лекарь, что лечил её до этого, был весьма искусен, да и суть болезни понимал любой из присутствующих. Все они, склонив головы, переговаривались с хмурыми лицами.
Император ждал снаружи, пока лекари не вышли с докладом:
— Если Её Величество вдовствующая императрица обретет душевный покой, будет принимать лекарства и проходить курсы иглоукалывания, то, хотя болезнь и нельзя искоренить полностью, она не сократит её годы.
Вдовствующая императрица, услышав это, не поверила им:
— Кучка шарлатанов! Почему ты не накажешь их за обман? Или ты сам всё знал заранее и только и ждал, когда со мной это случится? Я знала... Я всегда знала, что в твоем сердце никогда не было места для меня, твоей матери! Ты еще тогда жаловался на меня Великой вдовствующей императрице, из-за тебя меня лишили свободы, из-за тебя я потеряла расположение покойного императора... Ты — неблагодарный сын!
Сюаньюань Лин выслушал этот поток обвинений с бесстрастным лицом и тихо произнес:
— Все вон.
Лекари и слуги один за другим вымелись из комнаты, словно спасаясь бегством: услышав такие речи, они не были уверены, оставят ли их в живых.
Вдовствующая императрица уставилась на него: — Что ты задумал?
— Что я могу сделать с вдовствующей императрицей? — Сюаньюань Лин заметил страх в её глазах. — У меня лишь был вопрос, который я долго хранил в себе и хотел задать. Вы постоянно твердите, что тогда травили меня, заставляли принимать холодные ванны зимой и прочее — и всё это якобы ради моего блага. И я действительно смог уцелеть лишь благодаря тому, что долгое время казался слабым. Хоть я и страдал, я извлёк из этого выгоду, а потому не питал к вам ненависти.
Он просто не мог заставить себя сблизиться с ней или полюбить её.
Вдовствующая императрица нахмурилась.
— Тогда я пожаловался на вас Великой вдовствующей императрице, из-за чего покойный император охладел к вам. Но на самом деле я сделал это лишь потому, что тогда я уже начал проявлять таланты при дворе и узнал, что в гареме кто-то готовит заговор против вас. Я нанёс удар первым, чтобы уберечь вас. Если бы вы не потеряли расположение, вы стали бы мишенью для всех остальных. Мои мотивы ничем не отличались от ваших, когда вы «оберегали» меня.
Тон Сюаньюань Лина был предельно ровным:
— Я лишь поступил так же, как вы когда-то поступили со мной. Взойдя на престол, я провозгласил вас вдовствующей императрицей. Почему же вы до сих пор держите на меня обиду и даже верите, что я хочу причинить вам вред?
Вдовствующая императрица холодно усмехнулась:
— Ради меня? Ты сделал это лишь потому, что тогда привлек слишком много внимания при дворе. Ты хотел, чтобы я потеряла милость и другие ослабили бдительность в отношении тебя.
«Так вот что она думала», — понял император.
Неудивительно, что все эти годы она вела себя с ним всё более вызывающе — она затаила на него злобу именно из-за того случая.
Сюаньюань Лин рассмеялся. Он действительно рассмеялся.
Стоило ему заболеть в детстве, как покойный император навещал его. Хотя позже отец понял, что сын болеет слишком часто, и стал приходить реже, он всё же заглядывал к нему.
По сравнению с заброшенными принцами, Сюаньюань Лин благодаря своим «болезням» видел отца гораздо чаще. Позже, когда он подрос, его однажды отравили. И во всем гареме виновным считали того, у кого была вражда с его матерью. Но неужели это действительно сделал кто-то другой?
Сюаньюань Лин с детства не был глупцом.
Она проявляла к нему заботу только тогда, когда приходил покойный император. В остальное время она всегда оставляла его на попечение кормилиц. А ту чашу сладкого супа с ядом она лично заставила его выпить.
Даже не будучи близким с матерью, он никогда по-настоящему не ненавидел её. В конце концов, именно поэтому он выжил. По сравнению с погибшими братьями, он остался жив. И только за то, что она родила его и защитила, пока он рос, он, хоть и не любил её, не собирался идти против неё по-настоящему.
Но эта её фраза заставила Сюаньюань Лина осознать: он больше не может обманывать самого себя. Если бы она сама не руководствовалась корыстными целями, когда причиняла ему вред, разве стала бы она после его объяснений верить, что он её просто использовал?
Впрочем, разве он сам не подозревал вдовствующую императрицу? Так как же он может винить её за то, что она подозревает его?
«Как же это... смехотворно», — подумал император.
Сюаньюань Лин чувствовал, что эта их сыновья любовь и материнская привязанность — сущий фарс.

Комментарии

Загрузка...