Лютый холод пробирал до костей, земля покрылась инеем, ночь стояла такая, что хоть глаз выколи, но в главном дворе поместья Чжэньюаньхоу всю ночь горел свет.
Фу Тинчжоу, с перевязанной рукой, холодно слушал доклад подчинённого:
– Хоу, братья искали всю ночь, но под обрывом барышню Ван не нашли.
– А у горных проходов поблизости?
– Всё обыскали. Снег лежит нетронутый, никто там не проходил.
Фу Тинчжоу нажал на переносицу. На нём всё ещё была дневная одежда, лишь рука кое-как перевязана, даже переодеться не успел. Управляющий, видя бледность Фу Тинчжоу, с жалостью уговаривал:
– Хоу, вы всю ночь не спали. У вас рана, отдохните немного.
Фу Тинчжоу опустил руку. Взгляд его был ледяным, как у разъярённого тигра, грозный без гнева:
– Она ещё не вернулась, как я могу спать? Она упала на моих глазах. Если бы не она, я бы сейчас не рукой отделался. Передай приказ: продолжать поиски в Западных горах. Живую или...
Фу Тинчжоу запнулся, не в силах выговорить «мёртвую». Как она могла умереть? Он старше её на три года, творил зло, был жесток и бессердечен, и то жив. Почему с ней должно случиться несчастье?
Слуги, видя почерневшее лицо Фу Тинчжоу, притихли и не смели больше говорить. Телохранитель сложил руки в поклоне и молча вышел искать у подножия горы во второй раз.
Когда он открыл дверь, холодный ветер ворвался внутрь, забираясь под воротники. Управляющий поёжился, сложил руки и, помедлив, сказал:
– Хоу, на улице такой холод, в поле человеку не выжить. Если барышня Ван потеряла сознание после падения, а в Западных горах нет диких зверей, она должна быть внизу; если не потеряла, она бы нашла способ связаться с людьми из поместья. Прошла целая ночь, а вестей нет. Может... барышни Ван уже нет под столицей?
Фу Тинчжоу поднялся и, заложив руки за спину, медленно зашагал по кабинету. Это было самое страшное. Живая или мёртвая, она не могла исчезнуть в воздухе. Но телохранители говорили: под обрывом чисто, снег у того прохода нетронут, даже следов нет.
Как такое возможно?
Отсутствие следов было самым большим следом. Это значило, что кто-то побывал у подножия раньше него и заранее всё замаскировал. Осмелиться напасть на хоу под носом у государя и замести следы так безупречно мог только один человек.
Фу Тинчжоу потёр переносицу и устало вздохнул. Лу Хэн... он всё-таки недооценил этого безумца.
Фу Тинчжоу боялся, что Лу Хэн тронет семью Фу, потому и взялся лично сопровождать лаофужэнь и Ван Яньцин в Дацзюэсы. Он и подумать не мог, что Лу Хэн окажется настолько дерзок, что устроит засаду под столицей и нападёт на глазах Фу Тинчжоу.
Он так уверен, что выйдет сухим из воды?
Голова раскалывалась. Будь на месте Лу Хэна кто другой, Фу Тинчжоу ручался бы: за три дня он добудет доказательства, а потом – переговоры или давление – заставит врага поплатиться. Но если замешан Лу Хэн, это как искать иголку в море. Фу Тинчжоу даже не был уверен, что сможет узнать, где Ван Яньцин.
Цзиньи-вэй занимались разведкой, их глаза и уши по всей столице. Если командующий Цзиньи-вэй захочет кого-то спрятать, чужие могут перекопать всю столицу и ничего не найти. Управляющий, видя дурное выражение лица Фу Тинчжоу, сказал:
– Хоу, вы теперь опора Чжэньюаньхоу, берегите себя. Отдохните немного, скоро на утренний приём.
Фу Тинчжоу было не до сна. Он махнул рукой:
– Не надо. Вели привратнику оседлать коня, я скоро выезжаю.
По приказу Фу Тинчжоу главный двор, не спавший всю ночь, пришёл в движение. Хозяин не спит – слугам тоже не до отдыха. Фу Тинчжоу быстро вымылся, сменил повязку и надел придворное платье. Служанка привела людей с кухни, поклонилась и заискивающе заговорила:
– Служанка приветствует хоу. Хоу, лаофужэнь, услышав, что вы едете на приём, разволновалась и велела принести вам горячей еды. Хоу, рана серьёзная? Может, сегодня отпроситься и отдохнуть денёк?
Фу Тинчжоу, оправляя рукав, не поднял глаз:
– Благодарю матушку за заботу. Царапина, ничего страшного.
Эта служанка была приближённой госпожи Чэнь и переняла её повадки: во внутренних покоях держалась надменно, а при Фу Тинчжоу сразу расплывалась в улыбке. Она осторожно заглядывала ему в лицо:
– Хоу, вчерашнее так напугало лаофужэнь. Услышав, что у вас горит свет, она всю ночь не спала. Хоу, кто вчера осмелился напасть на Чжэньюаньхоу?
Вот дура. Фу Тинчжоу приподнял веки и с трудом поднял голову. Вчера на спуске с горы на Чжэньюаньхоу и Юнпинхоу напали, третья барышня Хун чуть не свалилась в обрыв. В итоге с Хун Ваньцин ничего не случилось, а Ван Яньцин упала со скалы. Семья Фу не из слабых: сначала их застали врасплох, но, опомнившись, они дали отпор. Противник, видя, что преимущество упущено, не стал задерживаться и сразу отступил.
Фу Тинчжоу кое-как остановил кровь и хотел сам ехать искать Ван Яньцин. Но Хун Ваньцин всё плакала, Чэнь держала его за руку и причитала от страха. Фу Тинчжоу не мог вырваться и поручил поиски доверенным людям, а сам повёз женщин обратно.
По возвращении в город Юнпинхоу рассыпался в благодарностях, и Юнпинхоу обещал лично приехать с Хун Ваньцин с визитом. Обе семьи прошли через политические бури и знали меру. Юнпинхоу и Фу Тинчжоу, не сговариваясь, замолчали происшествие, сказав лишь, что женщин в дороге слегка напугали.
Фу Тинчжоу вернулся в Чжэньюаньхоу и только тогда как следует перевязал руку. Всю ночь он ждал вестей и отдавал приказы, но возвращались не те новости, которых он ждал.
Она исчезла. Словно никогда и не была рядом.
Фу Тинчжоу тревожился за Ван Яньцин и одновременно холодел от того, насколько всесилен Лу Хэн. А эти люди из Чжэньюаньхоу не только не помогали, но ещё пришли спрашивать, кто вчера напал.
Фу Тинчжоу чуть не рассмеялся от злости. Кто ж ещё?
У служанки была целая куча заботливых слов, но, встретив взгляд Фу Тинчжоу, она словно наткнулась на тигра и мгновенно онемела. Фу Тинчжоу бесстрастно, жёстко произнёс:
– Раз матушка напугана, пусть отдыхает и не думает о внешних делах.
Служанка испугалась и поняла, что нарушила запрет. Женщина ведает домом, мужчина – внешними делами; о делах внешнего двора женщине спрашивать нельзя. Лаофужэнь тоже потеряла голову, раз послала разузнавать о делах хоу.
Служанка поспешно опустила голову и с трепетом сказала:
– Служанка не хотела оскорбить, прошу хоу о прощении.
Фу Тинчжоу было не до ссоры с какой-то девчонкой. Он даже взглядом её не удостоил:
– Иди.
Служанка присела в поклоне и поспешно удалилась. Её торопливые шаги по полу лишь подчёркивали тишину в комнате. Управляющий сам расставил блюда перед Фу Тинчжоу и, согнувшись, спросил:
– Хоу, через пару дней праздник Лаба[1]. Праздничные дары в этом году по прошлогоднему списку?
В Мин общество было построено на связях, родовая политика – а значит, обмен дарами тоже был важен. Праздничные подарки на первый взгляд – обмен между женщинами двух домов, но за этим стояли самые разные связи. По правилам этим занималась хозяйка дома, но с умом Фу Чана и госпожи Чэнь Фу Тинчжоу не смел доверить им такое и брал всё на себя.
Фу Тинчжоу собирался ответить, как вдруг что-то мелькнуло в голове. Он поспешно спросил:
– Какой сегодня день?
Управляющий опешил:
– Сегодня второе число двенадцатой луны.
– Второе... – Фу Тинчжоу замер, и сердце вдруг пронзило болью.
Вчера было первое число двенадцатой луны, её день рождения.
Он заставил её в день рождения поехать смотреть на Хун Ваньцин и стал причиной её падения. Недаром она вчера была такая мрачная. Он ещё злился, что она слишком ломается, а на самом деле лишним был он.
Фу Тинчжоу словно окаменел перед столом. От еды поднимался пар, но ему кусок в горло не лез. За окном послышались торопливые шаги. Управляющий, заметив неладное выражение лица Фу Тинчжоу, поспешил выйти и остановить незваного гостя:
– Хоу трапезничает, потом на приём, опоздает. Поговорите после.
Но гостья, остановленная у дверей, заволновалась и, презрев правила, повысила голос, заглядывая в комнату:
– Хоу, у служанки важное дело!
Управляющий, видя, что она смеет заглядывать внутрь, нахмурился и готов был вспылить. Фу Тинчжоу узнал голос и неожиданно сказал:
– Пусть войдёт.
Брови управляющего всё ещё стояли дыбом: и ругаться не с руки, и не ругаться нельзя. Он лишь зыркнул на служанку. Фэйцуй с поклоном извинилась перед управляющим и быстро вошла. Едва увидев Фу Тинчжоу, она подняла юбку и опустилась на колени:
– Служанка недоглядела, прошу хоу о прощении.
Фу Тинчжоу знал, что это приближённая служанка Ван Яньцин. Ради Цинцин он готов был терпеть её вольности. Он спросил:
– Что случилось?
Фэйцуй не смела быть небрежной. Низко опустив голову, она обеими руками протянула вещи:
– Служанка нашла это в сундуке барышни.
Фу Тинчжоу спросил просто так, но, скользнув взглядом по тому, что держала Фэйцуй, мгновенно замер. Он смотрел некоторое время, потом наклонился и взял вещи.
Бумаги, дорожный пропуск, домовая книга. Всё необходимое для дальней дороги. Зачем Цинцин это готовила?
·
Поместье Лу.
Лу Хэн спешился. Привратник сбежал по ступеням и принял коня. Лу Хэн небрежно бросил «хорошо накормить» и, откинув полу одежды, широким шагом пошёл назад.
Го Тао быстро догонял Лу Хэна:
– Командующий, ночью семья Фу всю ночь искала у подножия. Сегодня утром у западных ворот гарнизона кто-то следит.
Лу Хэн усмехнулся:
– Следить за Цзиньи-вэй – смелости хватает. Видно, вчера стрела слишком легко прошла.
Утренний приём только закончился. Фу Тинчжоу, как обычно, собрался у ворот Умэнь и вошёл во дворец. После приёма Лу Хэн и Фу Тинчжоу разошлись, не обменявшись и взглядом. Но Лу Хэн знал: рука Фу Тинчжоу ранена, и знал, почему Фу Тинчжоу не пришёл к нему – не потому что сдержался, а потому что не нашёл доказательств.
Без улик идти на него – что толку? Только самому подставить себя под удар.
Лу Хэн знал, что Фу Тинчжоу подозревает его, но ему было всё равно. Догадаться – одно, доказать, что это дело рук Лу Хэна, – другое. Если Фу Тинчжоу найдёт следы, честь ему и хвала.
Для Лу Хэна Фу Тинчжоу был приправой к блюду. Убивать его он не собирался. Лу Хэн слишком хорошо знал того, во дворце: император на вид своевольный, но на деле проницательный. Соперничество между сановниками укрепляет власть, и государь с удовольствием закрывает на это глаза. Но если перейти границу и поставить под угрозу безопасность северо-западной границы, император не потерпит.
У семьи Фу глубокие корни в армии, особенно Фу Юэ, много лет стоявший в Датуне, – он пользовался уважением в северо-западных войсках. Император ещё рассчитывал на семью Фу для защиты западной линии и не позволил бы им пострадать в такой момент.
Надоедливую обезьяну проучили, Лу Хэн выпустил пар и переключился на свои дела. Он спросил:
– Те в тюрьме заговорили?
Го Тао покачал головой:
– Нет. Это ханьлиньские гражданские, все изнеженные. Мы не смеем их пытать – если искалечим, будет трудно замять.
Лу Хэн сказал:
– За ними стоят покровители, вот они и осмелели. Пусть пока сидят без еды и воды. Посмотрим, надолго ли хватит их твёрдости.
Го Тао замялся:
– Командующий, не слишком ли это... наживём врагов?
Ханьлиньские гражданские – сила. Те, кто попадал в Ханьлиньскую академию, были цзиньши второго класса, за ними стояли сложные связи – родня, учителя, ученики. Тронешь одного – тронешь всю партию. Если выпустить живым, отлежится и вцепится в Лу Хэна, как бешеная собака; если убить – свора бросится.
Лу Хэн холодно глянул на Го Тао, на губах мелькнула усмешка:
– Я тоже хотел бы быть добрым, но государь требует результата. А не наживая врагов, где его взять?
Го Тао замолчал, опустил голову и сложил руки:
– Слушаюсь.
Кстати, Лу Хэн вспомнил ещё одно. Вчера он пошёл проучить Фу Тинчжоу и на всякий случай устроил засаду под обрывом. Людей Фу не поймали, но зато получили неожиданный подарок. Лу Хэн спросил:
– Та женщина очнулась?
– Нет. – Го Тао при этих словах даже обрадовался. – Командующий, вы бы видели: семья Чжэньюаньхоу всю ночь копала под горой, и утром ещё ищут. Насколько помню, упала не невеста Фу Тинчжоу – чего он так убивается?
Лу Хэн коротко усмехнулся и ничего не сказал. Если бы вчера свалилась Хун Ваньцин, было бы хуже. Он подстроил нападение на Фу Тинчжоу из личной вражды; затронуть племянницу Го Сюня – значит расширить дело.
Лу Хэн неспешно произнёс:
– Я дал ему шанс спасти красавицу, он должен быть благодарен. Обменять сестру на племянницу Го Сюня – не в убыток. Ты возвращайся допрашивать ханьлиньцев, а я посмотрю на «сестру» Фу Тинчжоу.
Го Тао сложил руки:
– Есть. – И ушёл.
Отпустив Го Тао, Лу Хэн не спеша направился в задние покои. Он охотился на Фу Тинчжоу, а поймать Ван Яньцин было чистой удачей. Нет ничего, чего не знали бы Цзиньи-вэй, особенно в столице: сановники сами не уверены, их ли это дети, а Цзиньи-вэй знают.
Лу Хэн без труда вспомнил досье Ван Яньцин.
Дочь военного поселенца из Датуна. Дед Ван Вэй погиб весной третьего года Чжэндэ; отец Ван Цун погиб в первый год Цзяцзин, заслонив Фу Юэ от стрелы. Бабушка и мать – из семей военных поселенцев тех же мест. В первый год Цзяцзин Ван Яньцин осталась сиротой, и Фу Юэ удочерил её. Следующие десять лет она прожила в Пекине – почти что наречённая невеста Фу Тинчжоу.
Лу Хэн и раньше слышал, что у семьи Фу есть приёмная дочь редкой красоты. Только Фу Тинчжоу прятал её так, что никто не смел подступиться, иначе давно бы нашлись желающие – почему же до семнадцати не выдана? Вчера увидел – молва не лгала.
Недаром Фу Тинчжоу десять лет прятал её. Жаль, Фу Тинчжоу просчитался: она попала в руки Лу Хэна.
Всю дорогу Лу Хэн думал, что потребовать за Ван Яньцин. Судя по вчерашнему, Фу Тинчжоу дорожит этой женщиной. Такой козырь в руках Лу Хэна – не вырвать из Фу Тинчжоу кусок мяса было бы просто непростительно.
Лу Хэн вошёл в задние покои. Служанки, увидев его, издалека склонили головы, боясь шелохнуться. Служанки из комнаты поспешно вышли навстречу и присели в поклоне:
– Приветствуем господина.
Лу Хэн коротко кивнул:
– Она очнулась?
Две старшие служанки выглядели напряжёнными, плечи одеревенели:
– Лекарь утром смотрел, сказал, у барышни Ван кровоподтёк в затылке, нужно особое лечение. Служанки только что дали ей лекарство, скоро должна очнуться.
Лу Хэн кивнул и вошёл в главный зал. В комнате было жарко натоплено, в благовониях чувствовался запах лекарств – сразу ясно, женская половина. Лу Хэн не собирался заходить внутрь, хотел только взглянуть и уйти, но едва он вошёл, за ширмой послышалось движение.
Служанки нервно сжали руки. Лу Хэн подумал: надо же, Фу Тинчжоу неблагодарен, а его сестра оказалась любезна. Лу Хэн неспешно сел, налил себе чаю и чуть приподнял подбородок.
Служанка поспешила внутрь прислуживать Ван Яньцин. После шороха Ван Яньцин с трудом очнулась, открыла глаза и молча уставилась на всё перед собой.
Старшая служанка Линси подумала: какая выдержка у этой барышни Ван – попала в логово Цзиньи-вэй, а не плачет, не кричит, смотрит спокойно, будто не узнаёт их. Линси поклонилась Ван Яньцин и учтиво сказала:
– Служанка приветствует барышню Ван. Барышня, вам где-нибудь ещё больно?
Линси подождала, но Ван Яньцин не ответила. С улыбкой на губах Линси повторила:
– Барышня Ван?
Ван Яньцин моргнула и наконец заговорила:
– Кто вы?
Это ещё можно было предвидеть, но следующее поведение Ван Яньцин повергло Линси в ужас.
Ван Яньцин подняла голову, с трудом постучала по лбу и, глубоко нахмурившись, спросила:
– А я кто?
---
[1]: Лаба (腊八) – восьмой день двенадцатой луны, традиционный праздник, с которого начиналась подготовка к Новому году.

Комментарии

Загрузка...