Глава 145

У бессмертного был дух-хранитель
Вышел Обманщик учить Рэйвена с завидным пылом, а на деле сразу же увяз.
— Так где вообще находится этот ранг бытия?
— ...В сущности?
— ...
— ...
Одно дело — объяснять, как двигать рукой. Совсем другое — когда ученик даже не понимает, где эта рука у него находится и как она к нему крепится.
Обманщик растерянно пробормотал:
— Для начала вам нужно ощутить собственный ранг бытия. Только тогда его можно будет контролировать. А вы даже этого не знаете... что же с вами делать...
[бог-хранитель Круэл молча смотрит на Обманщика.]
В этой простой строке Обманщик безошибочно прочёл взгляд сверху вниз и скрипнул зубами.
Да, значит, сам он вовремя понял своё место и отступил. А то, что в другом отношении меры не знает ровно так же, — это, конечно, не считается.
«Всего-то потому, что его нельзя развеять, он теперь так зазнался».
Стоит мне разозлиться и ворваться в его владения — он ведь снова даже толком сопротивляться не сможет и погибнет от моей руки.
Надо было всё-таки вырвать его и развеять, пока до этого не дошло.
Раздражение поднялось волной. Чёрные-чёрные зрачки дрогнули, тьма уже готова была расползтись по белкам, но длилось это недолго.
Щёлк!
Рэйвен негромко щёлкнул пальцами, будто проветривая тяжёлую атмосферу, и пару раз постучал Обманщика по лбу.
— ...Чужой ранг бытия я ощущал довольно часто.
Непроницаемое лицо повернулось к полубогу с дрянным характером.
Обманщик недолго смотрел на отца лицом, с которого стёрлось всякое выражение. Он сам не раз поддавался чувствам и раскрывал перед Рэйвеном свой ранг бытия, поэтому только мягко улыбнулся.
— Именно. Удивительно, что после всего этого вы всё ещё не чувствуете собственный.
— ...
— Может, дело в том, что вы не ощущаете опасности? Если придавить вас сильнее, ранг бытия, возможно, сдвинется инстинктивно.
[бог-хранитель Круэл сжимает меч.]
«Сильнее» — это, значит, как во время схватки между богами? Что ж, если дойдёт до такого, даже я почувствую серьёзную опасность.
...Правда, если не повезёт, может треснуть душа.
«Но пока я в теле, больших проблем быть не должно. Да и если что-то случится, договор со Смертью меня удержит...»
Едва он успел так подумать, как послания от старшего брата посыпались одно за другим.
[бог-хранитель Круэл велит найти другой способ.]
[бог-хранитель Круэл говорит, что это и правда никуда не годится.]
[...бог-хранитель Круэл выхватывает меч и сверлит Обманщика взглядом.]
Он выхватил меч?!
Рэйвен успел лишь растеряться от такой бурной реакции.
[бог-хранитель Круэл говорит, что расколотую душу по сути уже не восстановить. Поэтому лучше найти способ немного безопаснее—]
— Что?
Уголок глаза Рэйвена дрогнул.
— И ты, зная это... сделал такое?..
[...бог-хранитель Круэл молчит.]
А у кого сейчас душа едва не раскололась?
Гнев, который вроде бы уже улёгся, вспыхнул снова. Зелёные глаза, полные яда, напоминавшего саму Смерть, закипели беззвучно; Круэл, уловив в них это чувство, замолчал. Неловкий старший брат не знал, что делать с редкой злостью младшего.
Он не воплотился, и увидеть его было нельзя, но Обманщик легко представил, как тот сейчас мечется в растерянности, и беззвучно рассмеялся.
— Д-Диди.
— Да, отец.
— Не смейся.
— ...Да.
Рэйвен тяжело вздохнул и прижал к себе любим... ворона.
Дело уже миновало, и однажды он уже высказал свой гнев. Вновь вытаскивать прошлое и снова злиться из-за него он не мог. Поэтому Рэйвен медленно закрыл и открыл глаза, привёл чувства в порядок и заговорил о другом.
— Ладно... к этому мы ещё вернёмся. Сейчас место неподходящее.
Чародейством можно было закрыть разговор от чужих ушей, но не удержать ранг бытия внутри.
Стоило Обманщику пустить силу в ход — и все, кто находился в этом пространстве, неизбежно пострадали бы.
— Но...
Рэйвен огляделся.
Со всех сторон всё было закрыто, наружу не выглянуть; вокруг теснились люди, и толком ничего не разглядеть. Зато одно он понял точно.
— Кажется, повозка остановилась?
[бог-хранитель Круэл говорит, что она остановилась немного раньше.]
— Когда вы сердились, отец.
— ...Вот как?
До Республики оставалось ещё какое-то время.
Не случилось ли чего? Рэйвен осторожно подался к маленькой щели в повозке и выглянул наружу, но тут же вздрогнул и отпрянул. Лязгнули цепи.
«...Кажется, на миг он всё-таки собрал ранг бытия».
Или мне показалось?
В любом случае Обманщик примерно понял, что так испугало отца. Он спокойно посмотрел в ту же щель и тихо выдохнул:
— Ого.
— Вот это настойчивость.
— ...Н-нет...
Рэйвен растерянно запнулся.
Словно сомневаясь в увиденном, он чуть отодвинул Обманщика в сторону и снова выглянул наружу. На этот раз изумление окончательно прорвалось наружу.
— Почему эти дети здесь...
Он увидел тёмно-синие волосы, похожие на ночное небо. Увидел огненно-рыжие. Потом в поле зрения попали и вьющиеся чёрные волосы, и Рэйвен поспешно отпрянул.
Альтаир и Ровина уже смотрели в их сторону.
— Я почувствовал чей-то взгляд...
— Я тоже. Похоже, мне не показалось.
— Повозка старая, дыр в ней хватает. Может, кто-то из рабов через щель на нас поглядел.
— Возможно.
Разговор снаружи душил.
Рэйвен больше не решался выглянуть и только затаил дыхание, сосредоточившись на происходящем. Через мгновение голоса детей, ненадолго оборвавшиеся, зазвучали снова.
— В общем, мы хотим, чтобы вы наняли нас телохранителями.
— Вы внезапно перегородили дорогу и что теперь несёте?!
— Альтаир, соблазнение. Нужно использовать соблазнение. Где ты тут вообще соблазнение увидел?
...Альтаир — и соблазнение?
Рэйвен невольно дёрнулся от любопытства. Снаружи на короткое время повисла тишина, словно участники сцены сами усомнились в происходящем, потом послышался вздох.
«Неужели... он правда собирается это сделать?..»
Его ученик всегда казался холодным, как стылое небо. И вот — соблазнение от него. Рэйвен в конце концов не выдержал и снова прильнул к щели.
Первый ученик расстёгивал пуговицы, застёгнутые до самого горла.
Не все — всего три, открыв грудь. Затем он подхватил руку собеседника.
— ...Мы потеряли деньги и удостоверения. Если не вернёмся в Республику вовремя, нас ждёт смерть. Вы не могли бы помочь?
— ...
— Нужно только провести нас внутрь.
Он склонил голову и прижался губами к тыльной стороне чужой ладони, а глаза поднял на собеседника. Они были похожи на зимнее небо — и вместо тепла от них веяло лишь холодом.
Всё в его поведении без стеснения говорило: он делает это только потому, что так надо. Человек, чью руку он держал, невольно хмыкнул. Рэйвен молча зажал себе рот. Рядом Обманщик, неизвестно когда успевший тоже подсмотреть, тихо восхитился, но Рэйвену было не до него.
«Это же... мои приёмы?!»
Пуговицы он расстегнул потому, что я сам хожу с распущенным воротом, и решил подражать?!
«Вот в такие моменты взгляд надо прятать улыбкой... нет, не об этом речь».
Недаром говорят: при детях и холодной воды лишний раз не выпьешь.
Неужели я сам так сильно открывал грудь? Рэйвен уставился на одежду ученика, распахнутую едва ли не до солнечного сплетения, и потянулся поправить на себе перед.
Бог-хранитель, который знал, что после чокера младший терпеть не мог тесноту и потому всегда носил одежду свободно, прислал сообщение.
[бог-хранитель Круэл говорит, что можно ходить так, как удобно.]
— Всё равно...
[говорит, что в случае необходимости можно ослепить тех, кто будет смотреть.]
— ...
Это он про выколоть глаза? Или сразу вырвать?
И ведь понимает, что дело сейчас не в этом.
«...Он ведь не собирается трогать глаза Альтаира, правда?..»
Рэйвен мрачно посмотрел на сообщение, тяжело вздохнул и перестал застёгиваться.
— Теперь уже поздно это исправлять.
Ребёнку за тридцать, он всё прекрасно понимает и собирается пользоваться этим, когда понадобится. Что тут скажешь.
— В любом случае... они, похоже, пришли не за мной?
— Похоже, действительно случайность.
Обманщик, наблюдавший рядом за этой нелепой сценой, тут же подхватил:
— Хоть это радует, верно?
— ...Наверное.
Значит, надо тихо сидеть и не попадаться на глаза, пока дети не уйдут.
Приняв такое решение, Рэйвен почувствовал приближающееся присутствие и быстро снял заклятие, отсекавшее звук. Если бы его заметил Хван-чародей, их поймали бы сразу.
Распахнулась дверь повозки.
— Я не потому уступаю, что на меня подействовало соблазнение. Просто вид у вас до того отчаянный. Хотя твое лицо, если выставить его товаром, пошло бы по высшему разряду...
— ...
— Не смотри так. Раз вы называете себя «телохранителями», значит, с силой у вас, похоже, порядок. А мне не хочется перед самой Республикой ввязываться в стычку и наживать проблемы.
Ещё, чего доброго, товар внутри повредится.
— К тому же наш торговый дом придерживается правила: с теми республиканцами, у которых на вид что-то за душой есть, держаться хотя бы в рамках приличия.
Чтобы потом при торговле с Республикой не возникло лишних неприятностей. Связи — штука удивительная: иной раз встречаешь человека там, где никак не ждёшь.
Пусть соблазнение на него и не подействовало, ситуация явно развеселила предводителя торгового дома. Он был оживлённее обычного и сыпал сведениями без остановки. Альтаир некоторое время молча слушал, а затем резко перебил:
— Тогда зачем ты показываешь нам это?
— Выдать вас за телохранителей можно, но Республика настороже. Особенно при досмотре тех «телохранителей», у кого есть оружие, проверят куда тщательнее. Вас точно раскусят.
— ...Хочешь, чтобы мы притворились рабами?
— Именно... Нет, не смотри так! Я не собираюсь продавать вас как товар. Если бы собирался, надел бы кандалы и наручники, как на них!
— Но если мы не хотим попасться, нам ведь тоже нужны кандалы и наручники?
— Ну, это да...
Работорговец засуетился и сказал, что наденет их уже перед самой Республикой, а ключи передаст, так что волноваться не о чем.
Альтаир молча наблюдал за ним, затем снова заговорил:
— Значит, надеть их должен не только я, но и мои спутники?
— Верно.
— Слышали?
Он коротко усмехнулся и обернулся к Хвану и Ровине. На криво приподнятом уголке его губ лежало не отвращение, а насмешка.
— Вам тоже придётся изображать рабов.
— ...Проклятье.
Хван и Ровина, будто сговорившись, одновременно поморщились и цокнули языками.
Как бы то ни было, ссориться с теми, кто мог им помочь, означало только создать себе помеху. Нельзя было отказываться от возможности войти легко и тихо. Хван негромко хлопнул в ладони, привлекая внимание.
— Тогда заключим договор.
— Договор?..
— Да, самый простой. Вы благополучно проводите нас в Республику. Сразу после этого отпускаете без лишних фокусов, и мы расходимся. Взамен мы сотрудничаем с вами до тех пор, пока благополучно не войдём в Республику.
— Ты чародей?
— Да.
— ...Чёрт.
Значит, всё-таки хотел добавить их к товару. И ключи, которые он обещал отдать, наверняка были бы поддельными.
Даже если бы без договора всё пошло именно так, в итоге разбили бы только этого работорговца, и особой проблемы в этом не было бы...
«Но лишнюю возню лучше свести к минимуму».
Как же смешно и мерзко: стоит появиться щели, они тут же пытаются провернуть какую-нибудь пакость.
Да, вот это и есть люди. Хван улыбнулся и скользнул взглядом по внутренностям повозки.
Кстати, когда работорговец цокнул языком, кто-то отреагировал особенно резко...
«Показалось?»

Комментарии

Загрузка...