Глава 92

У бессмертного был дух-хранитель
— Это...
— Да. Даёт тот же эффект, что и ритуальный круг в пещерном зале. Отдельного опорного узла здесь нет, поэтому прочность и время действия будут несколько ниже, но ведь это всё равно лучше, чем ничего.
Значит, из тех, что нужно закрепить вокруг Врат — на востоке, западе, севере и юге, в подходящих местах.
Рэйвен недолго смотрел на талисманы, потом поблагодарил и бросился в проход, откуда пришли монстры. Хван проводил его взглядом, развернулся, достал талисманы и Мурён и тихо усмехнулся.
— Учитель говорил, что чародейство, доведённое до предела, ничем не отличается от магии.
Следующие слова были обращены к Альтаиру и Ровине.
— Монстров, которые будут вырываться наружу, и Лив я беру на себя. А вы двое закройте Врата и возвращайтесь.
— ...Я и один могу их закрыть. Зачем обязательно вдвоём?
Альтаир переспросил так, будто искренне не понимал.
В зале для приёмов ещё было кому прикрыть подступы к Вратам, и потому там всё обошлось. Но здесь не было никого. Даже учитель ушёл, значит, Хвану и Лив пришлось бы держаться только вдвоём.
К тому же неизвестно, что ещё может случиться: вмешается стража или всплывёт какая-нибудь непредвиденная помеха. Разумнее было бы, чтобы внутрь пошёл он один, а Ровина и остальные остались снаружи, добивали редких прорвавшихся монстров или, если появится возможность, помогли учителю.
Но Хван покачал головой.
— Я знаю, что и Альтаир, и Ровина способны закрыть Врата в одиночку.
Ровине потребовалось бы чуть больше времени, чем Альтаиру, но она тоже справилась бы сама.
Именно поэтому следовало отправить их вместе. Так Врата закроются куда быстрее.
— Сейчас лучше как можно скорее закрыть Врата и присоединиться к учителю.
Так что поторопитесь.
Хван, будто подгоняя их, указал Мурёном на Врата.
***
Ритуальный круг ещё не был запущен. Стоило сейчас войти во Врата, и монстры, которых никто не удерживал, разбежались бы во все стороны, нанося новый ущерб. Поэтому Стигма, разумеется, сначала занялся тварями, уже хлынувшими наружу.
«Пора бы уже готовиться заходить...»
Когда же явится чародей?
Стигма окинул взглядом монстров, которых стало заметно меньше, и вдруг нахмурился.
«Я ведь отправил его привести чародея».
Но приведёт ли он его на самом деле — вопрос. Мы с ним не в лучших отношениях. Может, он уже сбежал. Такие, как он, дорожат только собственной шкурой и больше ни о чём не думают.
В конце концов, создание ритуального круга было лишь вопросом удобства, а не жизненной необходимостью. Если его не будет, сам Стигма не пострадает. И всё же было досадно: где-то мог пострадать случайный мирный житель.
Он как раз собирался тяжело вздохнуть, когда услышал голос — слишком спокойный для царившего вокруг хаоса.
— ...Вот уж неожиданность.
Карие глаза скользнули в поисках говорившего. И Стигма увидел мужчину, с которым уже встречался взглядом несколько минут назад.
Тот, что стоял в центре группы, окружённый четырьмя людьми в капюшонах. Длинные чёрные волосы и странные зелёные глаза запоминались сами собой... стоп.
«Черты знакомые».
Я уже видел его прежде?
Такую внешность он точно не забыл бы. Значит, скорее всего, встречал в записях.
Пока Стигма пытался вспомнить, где именно, Рэйвен, который тоже рассматривал его, снова заговорил:
— Я знал, что ты силён, но не думал, что настолько, чтобы в одиночку выйти к Вратам.
По спокойствию на лице было ясно: этот человек стоял перед Вратами не из одного только чувства долга и не по молодецкой глупости. Так выглядит тот, кто уверен в своей силе.
«И монстров почти всех зачистил...»
При таком раскладе можно сразу входить во Врата, не оглядываясь по сторонам.
Снаружи этот мужчина разберётся. Возможно, ритуальный круг уже и не нужен, но раз есть возможность, лучше всё-таки поставить.
Приняв решение, Рэйвен вынул талисманы, которые получил от Хвана. Глаза Стигмы сузились.
— Ты чародей?
— Да.
— Тогда прошу запустить опорные узлы, заложенные вокруг этой арены.
— ...Я их уже нашёл.
Если связать опорные узлы с этими талисманами, ритуальный круг не только заработает, но и станет прочнее. Конечно, надёжнее всего было бы прикрепить талисманы прямо к самим узлам, однако такой точности сейчас не требовалось. Да и времени на это не было. Рэйвен подбросил талисманы в воздух.
Они не упали, как обычная бумага. Застыли в воздухе, словно их удержало нечто невидимое, и, войдя в резонанс с опорными узлами, мелко задрожали. Рэйвен будто щёлкнул по ним кончиками пальцев. Жёлто-красные листки стремительно рассекли воздух и разлетелись по своим местам.
— Готово.
Теперь пора закрывать Врата.
Рэйвен мельком оглянулся на Стигму.
— Монстров, которые полезут наружу, оставляю на тебя.
От неожиданной просьбы у мужчины дёрнулась бровь, но Рэйвен не стал обращать на это внимания и снова двинулся вперёд. Карий взгляд проводил странного чародея, который, как было очевидно любому, шёл только к одной цели — к Вратам.
Лицо без тени напряжения, будто он занимался привычным делом. Движения точные: если по пути бросался монстр, Рэйвен бил в уязвимое место и убивал с одного удара.
— ...Хорошо.
Что он задумал, было понятно и без объяснений.
Хочет сам закрыть Врата. Что ж, не худший вариант. Обычно Стигма не совершал глупости и не доверял силе неизвестного человека, но почему-то сейчас довериться казалось возможным.
«Не пойдёт же он в смертельную пасть, если ему совсем не на что рассчитывать».
То, что он оставил спутников и пришёл один, удивляло, но Стигму это не касалось. Если дело затянется, он вмешается сам.
Значит, проблемы нет. Стигма тут же развернул меч и прикрыл Рэйвена. Ни один монстр не смог прорваться через оборону мужчины, вставшего как скала.
Рэйвен назвался чародеем и потому ожидал, что его попытаются остановить, но Стигма, к удивлению, ничего не спросил и просто поддержал. Путь открылся. Без труда добравшись до самых Врат, Рэйвен коротко кивнул Стигме в знак благодарности.
— Увидимся позже.
И сразу исчез по ту сторону Врат.
Стигма ещё мгновение смотрел на зыбкую поверхность, затем отвернулся и снова принялся рубить монстров. Очень хотелось войти следом, но действующий ритуальный круг задерживал только монстров; люди могли свободно ходить туда и обратно. Поэтому безопаснее было остаться здесь, на случай непредвиденного, и дочистить тварей.
«Если в этом владении кто-нибудь пострадает или погибнет, всё обернётся лишними хлопотами».
Сколько прошло времени, он не знал.
Долго — вряд ли: монстры ещё не были добиты до конца. И тут сбоку раздался голос. Незнакомый... нет, знакомый, но настолько неуместный здесь, что от этого звучал почти чужим.
— Ритуальный круг прочнее, чем я ожидал... Значит, он создан не только моими талисманами.
— ...
— Похоже, здесь были опорные узлы.
Дзынь. Дзынь.
За шагами тянулся звон колокольчиков. Стигма повернул голову и встретился взглядом с мужчиной в капюшоне. В одной руке у того был Мурён, в другой — талисманы.
Тёмно-серые глаза. Над ними — прядь вьющихся рыжих волос. Стигма знал этого мужчину.
— Чародей... глава Ассоциации чародеев.
Один из тех, кто был рядом с человеком, вошедшим во Врата.
Тогда остальные...
Едва Стигма перевёл взгляд на других людей в капюшонах рядом с Хваном, как монстры, воодушевившись появлением новой добычи, бросились на них.
— Кии-ээ-эк!!
Хван, стоявший впереди остальных, нахмурился и протянул руку с талисманами.
— Скверна этого Мира ещё смеет.
Шлёп. Тук.
Талисманы прилепились ко лбам монстров, которые полезли вперёд, не зная своего места. Больше Хван не сделал ничего, даже не коснулся их физически, но твари с налипшими талисманами разом оцепенели. Тогда он медленно поднял руку с Мурёном и ударил их по макушкам.
Бах!
Дзынь.
Следом за глухим ударом прозвенели колокольчики.
— И что вы стоите?
Раздробив монстрам башки одну за другой прочной рукоятью Мурёна, Хван оглянулся на остальных. На его улыбающемся лице волнами ходило недовольство.
— На чародея напали, а вы любуетесь.
Ровина, до того бессмысленно таращившаяся на него, поковыряла в ухе. Альтаир даже меч не вынул — только пожал плечами.
— Ты и один отлично справляешься...
— А где тот тип, который сказал, что всё берёт на себя и велел нам идти к Вратам?
— Это совершенно не то же самое, что стоять и смотреть, как у вас на глазах нападают на чародея, чёртовы ублюдки.
Альтаир пропустил слова Хвана мимо ушей и повернулся к Ровине.
— В прошлый раз влезла ты. Теперь иду я.
— Э-э? А вместе нельзя?
— Пойдёшь следом — сочту, что ты готова сразиться со мной насмерть.
Ровина вспомнила прошлое: тогда она самовольно ворвалась во Врата, где находился учитель, и так они впервые встретились. Она резко отвернулась. Ей это не нравилось, но Альтаир понял: согласие получено. Проверив меч у пояса, он двинулся вперёд.
Проходя мимо Стигмы, он оставил и ему то же предупреждение:
— Исключений нет.
— ...
Стигма заметил под капюшоном мужчины тёмно-синие волосы и небесно-голубые глаза и подавил рвущийся наружу вздох.
«Говорили, главы Ассоциаций куда-то исчезли...»
Выходит, все они здесь.
Раз здесь был и глава Ассоциации пробуждённых, личности двух оставшихся становились очевидны.
«Всё-таки учуяли запах».
Неудивительно. Врата использовали уже довольно давно.
Чувствуя на себе взгляды трёх глав Ассоциаций, Стигма наконец горько усмехнулся.
***
Когда-то в прошлом Альтаир спросил:
— Учитель, у вас тоже была травма?
— Была.
— Тогда мне хотелось бы узнать, как вы её преодолели.
— Я...
Можно ли говорить такое ребёнку?
Задумчивый зелёный взгляд скользнул к мальчику с небесно-голубыми глазами. Ученик, на вид уже поразительно стойкий, не торопил его и терпеливо ждал ответа.
— Я решил отпустить рассудок.
— ...Что?
— Мне нужно было преодолеть это как можно быстрее.
Нужно было как можно скорее закрывать Врата — одно за другим. Откуда тут взять время на медленное исцеление от травмы?
Да, внутри Врат — в Бездне — его накрыло взрывом, и он едва не погиб. Но прошлое оставалось прошлым, а ему всё равно приходилось снова ступать в Бездну. Поэтому Рэйвен решил наполовину обезуметь.
Когда ты уже не совсем в своём уме и окружающее доходит до тебя вполсилы, держаться всё же легче.
Так, заставляя себя привыкать к Бездне, он теперь мог кое-как держаться, но...
— Конечно, тебе я такой способ советовать не могу.
Он легко положил ладонь ребёнку на голову.
— У тебя много времени.
— ...
— Так что давай будем преодолевать это вместе. Постепенно.
.
.
.
На этот раз Врата находились на границе воды и суши.
Сами Врата висели над землёй, но сразу за ними начиналась глубина. Едва Рэйвен перешёл через Врата, как тут же рухнул в воду. Он посмотрел сначала на подводных монстров, которые мгновенно ринулись к нему, потом на наземных, что плотной толпой собрались на берегу и ждали, когда он выберется. Из горла вырвался сухой смешок.
— Мне кажется, в последнее время сложность Врат стала запредельной, или мне кажется?
[Дух-хранитель ??? соглашается.]
...В последнее время он был подозрительно тих, а стоило ступить в Бездну — сразу объявился.
Рэйвен скользнул странным зелёным взглядом по появившемуся сообщению.
Даже если он не хочет мешать связям с живыми, всё равно мог бы иногда подавать голос... Но сейчас не время к этому цепляться.
«Чтобы выбраться на сушу, нужно расчистить место среди наземных монстров. А для этого надо их перебить. Только вот и под водой тварей набилось немало».
Положение складывалось неважно.
Рассекая монстров, бросавшихся на него под водой, Рэйвен мельком поднял взгляд. Над головой кружил вороний осколок души.
— ...Остаётся радоваться, что летающих монстров нет.
По крайней мере, за этот осколок души можно было не тревожиться.

Комментарии

Загрузка...