Глава 66

У бессмертного был дух-хранитель
Выдающийся чародей, который без труда снял проклятие, перед которым один чародей за другим только разводили руками.
Какое же страшное проклятие можно навлечь на себя, если встать такому существу поперёк дороги? Говорят, чародеи проклинают даже в миг смерти.
Родители, уже испытавшие на себе весь ужас проклятия, злились, но отказались от ребёнка, которого растили как наследника рода.
«Не то чтобы эти люди меня совсем не любили. Просто их любви хватило ровно до этого места».
Хван помнил: после того как покинул тот дом, ему отрезали волосы. Кто именно — он не знал.
С того дня кудри, которые раньше тщательно расчёсывали и по-дворянски собирали в аккуратный хвост, всегда лежали свободно и как им вздумается.
Он помнил и то, что отказался от фамилии и даже изменил смысл собственного имени. Кто помог ему это сделать — тоже не знал.
Хван, чьё имя означало яркое пламя, сияющее и сжигающее само себя, стал Хваном, чьё новое имя несло радость, веселье и любовь этого мира.
— Вы сердитесь?
Тот, кто вытащил его оттуда и сделал для него всё это, стоял прямо перед ним. Хван встретил спокойный взгляд зелёных глаз.
...Он узнал об этом из дневника и по воспоминаниям о собственном прежнем мастерстве: позднее, когда Хван выучился чародейству и забирал проклятие, перешедшее на Рэйвена, он мог заодно подчистую стереть и магическую печать, оставшуюся на языке наставника.
Но не стал.
— Хм, на языке появилась печать. Запомни её хорошенько. Это твой знак чародея.
Ему нравилось, что первую увиденную им собственную печать носил его учитель.
Поэтому он забрал только «проклятие», а печать оставил.
И даже тогда учитель не рассердился.
— Ничего. Может, дело в том, что моё тело и душа устроены странно.
— Сержусь? С чего бы мне сердиться? Проклятие-то ты всё равно забрал. Тут скорее хвалить надо.
— Молодец. Ты правда здорово потрудился.
Учитель наверняка заметил неуклюжую хитрость неопытного чародея, который только-только научился забирать собственные проклятия, но просто обнял его и успокоил.
Правда, угрызения совести длились недолго.
— Я ещё тогда понял, когда учитель велел нам ладить... у нас снова прибавилось шелупони.
— Меня зовут Лив. А ты, значит, Хван? Что у тебя с лицом? Улыбайся. Учитель смотрит.
— Ты что такое? На год старше меня? Зато учеником я стал раньше, понял? Не зарывайся.
— ...Ха-ха. Ну и невоспитанная же вы шваль.
Когда маленький Хван понял, что у всех остальных учеников нутро тоже тёмное, он без малейших угрызений совести начал откровенно этим наслаждаться.
Когда на его теле остался след проклятия, лицо Рэйвена, как говорили, было совершенно спокойным. Сейчас же оно застыло. Потому что пострадать должен был не он сам, а Хван. Они все.
Хван склонил голову набок — с любопытством и лёгким интересом.
— Вы сердитесь, потому что я натворил глупостей?
— ...Нет.
Рэйвен медленно закрыл глаза и покачал головой.
— Да нет особых мыслей. Вы уже взрослые, и это был твой выбор. Просто поступок настолько невыгодный, что я немного опешил.
Сказать, что его не захлестнули разные чувства, было бы ложью, но...
— Запомни.
Он произнёс это так, словно давал клятву самому себе.
— Ты взрослый. А значит, ответственность за свой выбор должен нести один. Целиком и полностью.
— ...
— Я ни во что вмешиваться не стану.
***
Закончив разговор кое-как, Рэйвен вернулся в комнату. Ученики, караулившие за дверью, тут же увязались следом, едва учитель вышел, но быстро уловили его состояние и предпочли отступить, не заговаривая.
Он заперся у себя и долго делал вид, что сосредоточен на книге, в которую всё равно не мог вчитаться.
День угас, и к нему явился ночной гость.
— Рэйвен.
Мужчина, стоявший на подоконнике, окликнул его так, будто проверял, тот ли перед ним. Дождавшись реакции, он откинул капюшон, и стали видны золотые волосы и золотые глаза.
Рэйвен, на всякий случай прижимавший к себе ворона, узнал гостя и растерянно моргнул.
— Мы ведь уже виделись?
— ...Как вы сюда попали?
Раз здесь остановился учитель, ученики наверняка вложили в защиту немало сил. А после прошлого вторжения безопасность должны были усилить ещё больше.
На его негромкий вопрос глава Аурели, Эдардо, скользнул внутрь и ответил так, будто речь шла о сущей мелочи:
— Я силён в том, чтобы ломать и прорываться.
...То есть он прорвался напролом? До самой этой комнаты?
Судя по быстрым шагам за дверью, тревожный сигнал всё же сработал.
Верно. Судя по реакции Альтаира в прошлый раз, здесь должно было быть устройство, предупреждающее о вторжении. То ли чутьё пробуждённого, то ли устройство, способное определить местоположение, — как бы там ни было, они, вероятно, поняли, что этот человек здесь, и теперь спешили сюда.
— Времени мало.
Эдардо, похоже, тоже это понимал и заговорил без промедления:
— Одна чародейка по имени Ран велела передать тебе слова.
Он вспомнил встречу с той странной чародейкой.
Ему сказали, что она прекрасно знает нужные ему сведения, и он пришёл к ней, но эта дерзкая особа не пожелала говорить с ним. Заявила, что хочет передать всё непосредственно тому, кого это касается, и велела связать её с ним.
— Она сказала, чтобы ты пришёл в Эсперанес. Там ты получишь то, чего желаешь.
Почему он всё-таки послушался? Потому что не мог игнорировать исходившее от неё ощущение? Или потому что никак не удавалось добыть сведения, которых хотел «Рэйвен»?
«В любом случае... да. Я этого не просил, но будем считать это платой за то, что она ни с того ни с сего прочитала судьбу по лицу».
Едва взглянув на него, она заявила: «Куда бы ты ни попал, всё равно выбьешься наверх».
Кажется, она ещё сказала, что он будет карабкаться вверх не ради себя, а ради чего-то другого.
«Не особенно занимательное заявление».
Эдардо отбросил ненужные мысли и уже собирался перейти к другой теме, но Рэйвен, что случалось редко, шагнул ближе с совершенно потрясённым лицом.
— ...Ран, ты сказал?
— Да. Имя было именно такое.
Рэйвен знал это имя слишком хорошо.
Самый старый из ныне живущих людей. Единственный чародей, превосходивший его мастерством. Наставница, которая обучила его чародейству, и одновременно...
Та, кто помогла ему заключить договор со Смертью.
***
Когда он разрушил Ассоциацию носителей осколков души и уже собирался забрать жизнь главы Ассоциации, тот, стоя на пороге смерти, задал последний вопрос:
— Если ты меня убьёшь, что собираешься делать дальше?
— ...Кто знает.
■■ ответил без всякого выражения.
О том, что будет потом, он даже не думал. Десять долгих лет он целиком отдал мести.
У него ничего не осталось. Нет, с самого начала у него ничего не было.
Ни семьи, ни друзей, ни места, куда можно вернуться.
— И что же мне делать?
Поэтому он лишь легко усмехнулся.
То ли глава Ассоциации почувствовал, что он уклоняется от ответа, то ли просто понял. Он поднял голову и посмотрел на него.
Как и подобало человеку, который долгие годы удерживал своё место и извлекал выгоду из чужой психологии, он безошибочно прочитал на лице противника знакомое выражение.
— ...Ты собираешься умереть.
— И это тоже кто знает.
■■ не видел причины продолжать этот разговор с врагом. Он снова бессмысленно усмехнулся и сильнее сжал пальцы на горле главы Ассоциации.
— Мы и так слишком задержались.
— ...
— Пора тебе умереть.
Хруст.
Шея главы Ассоциации переломилась.
Движение мечущихся зрачков постепенно сошло на нет, и бившееся в судорогах тело тоже замерло.
■■ смотрел на всё от начала до конца и отвёл глаза только тогда, когда взгляд главы Ассоциации окончательно погас. В пространстве повисла чужеродная тишина.
— Спасибо, старший брат.
Мой праотец.
Благодаря тебе я смог видеть. Благодаря тебе смог отомстить.
Он был чудом, дарованным ему.
[...]
Может, дух-хранитель слышал разговор с главой Ассоциации. Обычно он тут же прислал бы ответ сообщением, но на этот раз после молчания попросил позвать его. Стоило ■■ сделать это, как дух-хранитель, будто только и ждал, сам явился перед ним.
Чёрные волосы, зелёные глаза, кожа, в которой не чувствовалось ни капли жизненной силы. Крепкий мужчина, окружённый чужеродной аурой, спустился из воздуха и подошёл к ■■.
— [Благодарности ни к чему. Чего хочешь ты, того хочу и я.]
— ...
— [Но, малыш.]
Он наклонился и стёр кровь с лица своего подопечного.
— [Что ты собираешься делать теперь?]
Мягкий вопрос с нежным нажимом, полностью под стать его ласковому тону.
В пространстве стояла такая тишина, словно здесь с самого начала ничего не произошло. ■■ беззвучно шевельнул губами, но вскоре плотно их сжал.
Поблекшие, мутные до бесцветности серые глаза пусто смотрели в никуда.
— Верно.
Что теперь делать?
Он не знал даже, что вообще может сделать. Ведь выбирать можно только тогда, когда хоть что-то знаешь.
Чтобы сказать: «Я попробую плавать в море», надо знать, что такое море. Чтобы мечтать о полёте, надо знать небо.
За десять лет после обретения духа-хранителя ■■ замкнулся на одной-единственной цели, и его знания были до крайности узкими.
— Десять лет... я и так прожил дольше, чем должен был.
Человек без осколка души, который протянул ещё десять лет, — небывалый случай. И всё это благодаря духу-хранителю.
Он не хотел больше быть для него обузой, поэтому ■■ тихо, опустошённо пробормотал:
— Я устал.
— [Вот как.]
— Хочу отдохнуть.
— [Да.]
Он машинально поднял лицо к небу. Перед глазами по-прежнему не было ничего, зато прохладный ветер коснулся лица, словно утешая. Горькая улыбка появилась сама собой.
Он правда хотел отдохнуть. Но желание умереть было ложью. Не то чтобы он не хотел умирать, но сказать, что сожалений не осталось, тоже было бы ложью. Когда он рушил Ассоциацию, ему удалось раздобыть сведения о тех, кто помогал им, и о тех, кто стоял за ними. К тому же он ещё не успел узнать этот мир.
Пусть даже тех, кто стоял за всем, оставить в стороне...
«Ещё немного».
Стоило лишь ещё немного оглядеться — и вокруг наверняка нашлось бы столько красоты, которой он ещё не видел.
«Но жить дальше в таком состоянии — значит обманывать мир».
Он обошёл миропорядок с помощью лазейки, открыл Врата и перевернул мир. Он — убийца. И при всём этом хочет ещё пожить в этом мире.
Разве это не абсурд?
Теперь, когда минимальная цель достигнута, проще и чище всего покончить с собой. Если откладывать день за днём, он узнает мир лучше и захочет большего.
Поэтому ■■ вынул кинжал и направил его себе в сердце.
Без лишних разговоров. Он уже занёс руку, чтобы всё закончить.
— [Но всё же, малыш.]
Дух-хранитель перехватил его запястье.
— [Я не хочу, чтобы ты умирал сейчас.]
— ...Почему?
— [Потому что, если ты умрёшь так, ты непременно пожалеешь.]
Он осторожно, палец за пальцем, разжал руку ■■ и заставил его выпустить кинжал.
— [В пространстве мёртвых я видел множество душ. Среди них были и те, кто жил только ради мести, а достигнув цели, умирал так, будто только этого и ждал.]
Месть часто становится силой, которая заставляет идти дальше того, кто потерял желание жить, и одновременно — мощной причиной смерти в тот миг, когда цель достигнута или утрачена.
Впрочем, даже если речь не о «мести», человек нередко идёт той же дорогой, когда «цель жизни» у него остаётся одна.
Дух-хранитель сравнил душу, которую когда-то видел, с ребёнком перед собой. Их положения были похожи, но между ними имелось решающее различие.
— [Для той души единственным убежищем была смерть. Человек и так едва справлялся с тем, чтобы удерживать дыхание, которое в минуту слабости наверняка сам же оборвал бы. У него не было сил оглянуться по сторонам, не было возможности найти опору.]
Та душа была загнана так, что кроме смерти не видела выхода. Единственной причиной жить, которую она сумела для себя создать, стала «месть».
А что насчёт «■■»?
Что насчёт этого ребёнка?
— [Малыш, неужели тебе и правда не на что было опереться?]
— ...
— [Неужели твоя жизнь была такой, что смерть казалась легче?]
Он спрашивал, был ли тот настолько загнан душевно.
Дух-хранитель знал различие между двумя душами. Рядом с той душой не было его. Рядом с этим ребёнком был он.
И потому, когда ребёнок плотно сжал губы, боясь ответить неверно и тем самым обесценить собственного духа-хранителя, тот поцеловал его в лоб и мысленно поблагодарил судьбу.
«Как хорошо, что ты чародей».
Как хорошо, что ты можешь говорить со мной.

Комментарии

Загрузка...