Глава 62

У бессмертного был дух-хранитель
«Неловко звать духа-хранителя ради такой мелочи, но...»
И всё же он вряд ли стал бы спокойно смотреть, как Рэйвен впускает в тело чужую душу.
Ведь души, которые чародеи обычно принимают в себя, по сути и душами-то назвать трудно. Это остаточная воля, скитающаяся по земному миру.
«Сожаления, оставшиеся после душ, забранных Смертью. Недолго проходит, прежде чем они искажаются и начинают бродить в виде остаточной воли».
У них можно одолжить силу, но это жадные сущности, которые непременно забирают плату. Попытайся такая сущность войти в его тело — дух-хранитель наверняка вмешается сам и развеет её.
— Чтобы без помех встать на клинок, сперва нужно полностью втянуть в тело чужую душу.
Рэйвен начал объяснять и мысленно позвал духа-хранителя.
«Ты здесь, брат?»
— Это очевидное и необходимое условие. Живого человека клинок убивает, а мёртвый от какого-то клинка ни раны не получит, ни второй раз не умрёт. Мы просто на время берём часть свойств души, которая уже умерла и потому не подчиняется физической силе мира живых.
Дух-хранитель ответил: «Я здесь».
На губах Рэйвена появилась улыбка. Его ясный зелёный взгляд беззастенчиво скользнул к связке колокольчиков у Хвана на поясе.
— Изначально душу вызывали по всем правилам; неопытные чародеи и сейчас так делают. Но тем, кто применяет чародейство прямо в бою, пришлось найти способ одалживать силу с помощью одного лишь Мурёна.
Человеческой жадности нет конца, а избыточная сила всегда находит новую жертву.
Чародейство развивалось ради того, чтобы защищать дорогое и выживать, но в какой-то момент его начали применять и в битвах между людьми.
Так чародеи, которым теперь нужно было выживать и против вооружённого клинком человека, нашли способ вызывать душу несколькими взмахами Мурёна, пропустив жертву, ритуал и все прочие этапы.
— Зато жертва, которую приходится приносить, стала куда страшнее. Раньше накрывали целый стол подношений, но кто станет готовить еду в разгар боя? Когда всё решают мгновения, единственное, что чародей может предложить как жертву, —
— ...собственное тело.
— Верно. Точнее, пожалуй, «возможность завладеть телом живого».
Я открою дверь без всяких предохранителей — войди в моё тело целиком. Так я одолжу твою силу, а ты будешь пытаться отнять у меня тело.
Платой за открытую дверь станет «сила, которая не даст порезаться, ступив на лезвие». Всё остальное, что сумею, я позаимствую сам. Срок — до того, как пройдут двадцать четыре часа после окончания боя, который сейчас ведёт это тело. Если за это время ты подавишь меня и захватишь тело, оно твоё.
Ну что, посмотрим, кто победит.
Именно на такую отчаянную ставку и пошли чародеи.
— Если есть дух-хранитель, готовый вмешаться, до такого можно не доводить. Но подобное встречается крайне редко.
Прежде всего, само наличие духа-хранителя — редкость. А если он и есть, ещё реже ему хватает сил вынести карму от прямого вмешательства в мир живых.
В лучшем случае он изгонит остаточную волю, прицепившуюся со злым намерением, или через сон предупредит подопечного о грядущей беде.
Даже у Хвана, при всём его таланте, духа-хранителя нет...
— Поэтому, если чародей не силён и не уверен в своих способностях, лучше даже не пытаться.
Тут и на внешней битве сосредоточиться непросто, а уж вести бой ещё и внутри себя — тем более.
И всё же причина, по которой чародеи выставляли, по сути, подписанный пустой чек, была одна: только так остаточные воли набрасывались сразу. Времени ждать души, которые осторожно выглянут одна за другой на безопасные условия, попросту не было.
Сперва нужно, чтобы желающих оказалось много; тогда вообще появится шанс что-то попробовать. А если набежит толпа, из неё можно выбрать самого приличного — уже не самый худший расклад.
— Что ж.
Остальное лучше объяснить наглядно.
Словно кланяясь перед танцем, Рэйвен положил правую руку на грудь и слегка склонил голову.
Это и стало сигналом.
[Да. Если я не вмешаюсь, малыш, ты ведь позовёшь всякую шваль...]
Едва слышно будто бы донёсся вздох.
[Дух-хранитель ??? отвечает на зов.]
Дух-хранитель стал ощутимее и целиком вошёл в тело Рэйвена. Не чтобы отнять его, а словно ради сосуществования: он отступил на шаг и позволил Рэйвену удерживать контроль.
Вместе с тем изменилось и само присутствие Рэйвена. Ещё миг назад от него веяло такой лёгкостью, будто он вот-вот рассеется по ветру, а теперь перед ними стоял тяжёлый, крепко сбитый воин. Призрачная аура в его и без того странных зелёных глазах сгустилась ещё сильнее.
Поскольку их связь уже существовала, ни Мурён, ни жертва, ни какие-либо обряды не понадобились.
Хван, наблюдавший за этим, беззвучно восхитился.
«...Кем была эта душа при жизни, чтобы от неё исходило такое...»
Чтобы в ней уживались такая предельная слабость и такая безмерная мощь?
Звучало нелогично, но иначе сказать было нельзя. Душа, вошедшая в тело учителя, обладала таким слабым присутствием, что её почти можно было принять за пустоту, и всё же от неё исходила самая сильная, самая тяжёлая мощь из всех.
«Подопечный у него особенный, вот и дух-хранитель достался особенный?»
Рэйвен принял взгляд Хвана за жажду учиться и тут же легко вскочил на клинок Альтаира. Он по-прежнему был босиком.
— Сначала лучше пробовать босиком, хотя бы чтобы привыкнуть к ощущениям. В обуви риск порезаться о лезвие ниже, зато чувства притупляются, и становится трудно правильно распределять силу.
Слишком много силы — быстро выдохнешься. Слишком мало — порежешься.
Он сделал полшага от кончика клинка к рукояти. И место, на которое он ступил, и его подошва остались чистыми: ни капли крови.
— Самое важное — удерживать только половину контроля над телом. Немало чародеев потом не помнят, как ходили по лезвию, потому что полностью отдали контроль. Разумеется, так можно сберечь силы и потом наверняка выгнать того, кто вошёл в тело. К тому же, когда ты целиком уступаешь тело уже умершей душе, тебя уже не считают «живым», и обычной физической силой убить тебя почти невозможно.
Он легко развернулся на месте, и его глаза, сиявшие призрачной аурой, мягко прищурились.
— Зато ты уже не сможешь направлять происходящее туда, куда хочешь. А если ошибёшься, можешь ранить союзников.
Остаточная воля, которая метит в тело, конечно, будет беречь плоть чародея — ведь, возможно, ей самой предстоит ею пользоваться. Поэтому, даже полностью отдав контроль, за собственное тело можно не бояться. Но безопасность союзников это не гарантирует.
Альтаир молча смотрел, как Рэйвен играючи ступает по его мечу, и вдруг заговорил:
— У меня вопрос.
— Какой?
— Если чародей провалится и душа, которую он впустил, полностью захватит тело, что тогда с ней делать? Вы ведь сказали, физическая сила на неё не действует.
— Если рядом есть умелый чародей, достаточно изгнать одну душу. Если нет — просто рубите. Тогда физическая сила уже действует. Гость и хозяин — не одно и то же. Если душа стала владельцем живого, дышащего тела и живёт в человеческом мире, она уже обычный полноценный человек.
Примерно как законы для гостя, ненадолго приехавшего из другой страны, отличаются от законов для того, кто осел в Империи и решил жить как подданный Империи.
Рэйвен медленно согнул колени и взмыл вверх. Запрокинув голову и выгнувшись в спине, он сделал сальто назад и снова приземлился на меч. Но клинок Альтаира даже не дрогнул.
«Наоборот... словно стал легче».
Будто тело, которое полежало после смерти и потеряло вес...
Может, дело в том, что сейчас он был почти наполовину мёртв? Альтаир прищурился.
— От того, сколько контроля ты удерживаешь, зависит, сколько сосредоточенности потребуется. Например, если у тебя семьдесят процентов контроля, ты можешь двигать телом как угодно, но, чтобы не порезаться о лезвие, придётся очень сильно сосредоточиться. Если у тебя тридцать процентов — наоборот: порезаться сложнее, зато тело слушается хуже, и—
— Всё, больше не могу.
Ровина, уже какое-то время следившая за каждым движением Рэйвена сузившимися до щёлок оранжевыми зрачками, бросилась на него.
Рэйвен было отступил по привычке, но тут же понял: если он уйдёт назад, Ровина может напороться на меч. Поэтому вместо этого он раскинул руки и прыгнул вперёд. Ровина невозмутимо поймала учителя, развернулась и впечатала его в пол, будто укладывая на спину, а затем крепко вцепилась ему в плечи.
— Давай спарринг.
Лив, как у себя дома, несла тарелку с печеньем. Увидев эту картину, она пришла в ужас.
— Эта бешеная тварь! Альтаир! Чего ты ждёшь, оттащи её сейчас же!
— ...
Альтаир опустил меч, тяжело вздохнул и оттащил Ровину за шиворот. Она как раз собиралась вонзить зубы в плечо Рэйвена.
— Учитель — не добыча. Стоило назвать тебя зверюгой, и ты правда решила ею стать?
— Р-р-р...!
Бой с сильным противником. И кровь.
Ровина слишком любила и то и другое. Точнее, инстинкты, вбитые в неё ареной ради выживания, попытались искоренить, но не сумели — удалось лишь выкрутить их в чуть более приемлемую сторону. Вот так всё и вышло.
«Наверное, её и сейчас раззадорила сила духа-хранителя».
И всё же рассудок она не потеряла. Похвально, ничего не скажешь.
Рэйвен сел, погладил Лив, которая осматривала его плечо, и посмотрел на Ровину. Даже после внезапного нападения взгляд у него оставался мягким.
— Малыш, сейчас не получится. Давай потом.
— А потом когда?
— Ну... завтра? Во всяком случае не сейчас.
— ...Хорошо!
Оранжевые глаза несколько мгновений пристально смотрели на него, словно проверяя, правду ли он говорит, а потом радостно улыбнулись, и Ровина отступила. Только убедившись, что учитель не ранен, Лив тяжело выдохнула и помогла Рэйвену подняться.
Он поднялся за её слабой, едва заметной тягой так легко, будто почти ничего не весил.
— Учитель, думаю, на сегодня занятий хватит. Танец Ровины тоже, кажется, прошёл весь сегодняшний материал, а у Хвана это вообще было повторение, так что достаточно.
Поэтому.
Лив чуть приподняла вороний осколок души, который всё это время прижимала к боку, и улыбнулась — его любимая вторая ученица.
— Теперь не хотите посмотреть, как я буду учить Дана? Как раз время занятия. Посмотрите, пожалуйста, как ученица Учителя обучает другого его ученика.
Светло-жёлтые глаза, похожие на форзицию, сияли уверенностью.
Ребёнок, который ещё недавно казался способным погаснуть от первого же холодного ветра, теперь собирался учить другого ребёнка. Рэйвен с новым удивлением смотрел на неё — на это дитя, в котором, как в молодом ростке, жила весна, — а потом широко улыбнулся в ответ и согласился:
— Да, это тоже неплохо.
***
Осколок души и носитель души изначально были единым целым. Нет, и сейчас едины.
Не зря говорят, что они делят все чувства. Осколок души — это и есть носитель души, а носитель души — осколок души.
«У осколка души нет отдельного „я“».
Так же, как моя рука не обладает отдельным от меня сознанием.
Осколок души — лишь ещё один орган носителя души. Спрашивать у носителя души, как зовут его осколок души, всё равно что спрашивать, как зовут его руку.
Иными словами, учить осколок души и учить носителя души — одно и то же.
— Сегодня обойдёмся без практики. Просто немного поговорим — и закончим.
Поэтому Лив подтащила стоявший рядом стул, села, посадила перед собой ворона и серьёзно сказала:
— Поговорим об истоке осколков души. Уже не помню, от кого я это слышала, но, думаю, это не ложь—
— Это я тебе рассказывал.
— ...З-значит, точно не ложь.
— Не надо так оглядываться на меня. Я тоже услышал это от своего наставника.
Тем более забыть это было совершенно естественно.
Перед тем как начался урок Лив, Рэйвен воспользовался короткой передышкой: отпустил духа-хранителя, справился с последствиями и вернулся как ни в чём не бывало. Теперь он тихо рассмеялся и легонько щёлкнул Лив по лбу.
— Прости. Я обещал смотреть, как ты учишь, но можно я сам расскажу это? Подумал сейчас: я принял Дана в ученики, а толком его ничему ещё не научил.
— А...! Да! Конечно. Я как раз в этой области слаба... Заодно и сама повторю.
— Спасибо.
Рэйвен мягко надавил на плечо Лив, не позволяя ей уступить место. Несколько мгновений он шевелил пальцами, будто раскладывал мысли по полочкам, а потом заговорил.
Из его уст неспешно потекла история из прошлого — почти похороненная и забытая, известная столь немногим, что хватило бы пальцев одной руки.
— Началось всё в Эпоху мифов, уже после того, как Бедствие прокатилось по всему миру. Кажется, Последний Избранник тогда вот-вот должен был испустить последний вздох.

Комментарии

Загрузка...