Преодолев огромные просторы первозданных горных лесов, Сяо Мин и Янь Цинчэн наконец постепенно приближались к цели. И-и, я-я... Кэ Кэ запрыгнула Сяо Мину на руки и протянула маленькую звериную лапку, указывая на горную цепь впереди.
Ррр...
Внезапно из той горной цепи донеслись раскатистые драконьи ревы, заставив содрогнуться горы и холмы, а лесные деревья — неистово заплясать под градом опадающих листьев. Это определенно не могло быть порождением какой-нибудь одной древней свирепой драконицы — судя по звукам, их было не меньше семи-восьми! Шагнув в эту горную местность, можно было отчетливо заметить множество огромных следов от когтей, и все они принадлежали свирепым драконам! Перевалив через гряду, Сяо Мин и Янь Цинчэн увидели поразившую их картину: черная горная цепь, отливающая тусклым блеском, бесконечной лентой пересекала сразу несколько хребтов! На ней мерцали точки света, и поблескивала она, словно чистейший черный нефрит.
Приблизившись, Сяо Мин и Янь Цинчэн разглядели, что та уходящая в черноту горная гряда на самом деле оказалась гигантским древесным стволом. Пройдя вдоль него совсем немного, можно было обнаружить расходящиеся в стороны исполинские сучья.
Ствол дерева был толщиной с целую гору! Если бы это сияющее черным светом колоссальное дерево было еще живо, если бы оно по-прежнему стояло на земле — до какой же высоты оно возносилось бы? Боюсь, оно пронзило бы самые небеса! Его поистине можно было назвать божественным древом, подпирающим небо!
Чуть впереди лежала разрушенная горная местность, будто пережившая страшнейшее землетрясение: почти все вершины рухнули, а те редкие каменные пики, что еще торчали вверх, давно покрылись гигантскими трещинами. Большая часть здешних мест просела. Если не считать грозящих обрушением каменных глыб, это пространство можно было назвать необъятной котловиной, удивительно пустынной, изобилующей камнями. Даже в тех редких уголках, где оставалась почва, не роводилось ни единой травинки — вокруг царило мертвенное безмолвие.
А уходившее ввысь божественное древо обрывалось как раз здесь: его невообразимо огромная крона куда-то исчезла, словно провалившись под землю вместе с той разрушенной котловиной, оставляя простор для бесконечных догадок. Невольно закрадывалось подозрение: неужели в далекой древности здесь разыгралась невиданная катастрофа, сокрусившая бесчисленные пики и сломавшая вершину древнего древа? Сяо Мин был потрясен. Раньше он думал, что, описывая небесные исполинские деревья, автор прибегал к преувеличениям, но теперь он понял, что в описании не было ни капли фальши — всё выглядело невероятно достоверно.
— Кэ Кэ, что с тобой? — спросила Янь Цинчэн у маленького зверька. Кэ Кэ на редкость не озорничала — она тихо припала к земле, сжавшись в комочек, и даже издала слабый скулеж, похожий на плач одинокого ребенка. Словно раненый зверек, лишившийся матери, она жалко лежала неподвижно, а в ее больших глазах стояли слезы.
Янь Цинчэн подняла Кэ Кэ на руки. Зверек словно обрел опору: тихий плач не прекращался, и Кэ Кэ глубоко спрятала мордочку на груди у Янь Цинчэн. Сяо Мин смотрел на это с изрядной завистью, про себя думая: а этот пройдоха, оказывается, тот еще зверек-ловелас.
— Кэ Кэ, не унывай... — улыбнулся Сяо Мин. — Я точно так же, как и ты, больше не могу быть со своей семьей, так что отныне мы родные люди. Ты же сильный маленький зверь-хищник, нельзя так расклеиваться, нужно быть стойким.
— И-я...
Сяо Мин применил тот же метод, что и Сяо Чэнь в оригинальном произведении, и это действительно помогло вытащить Кэ Кэ из хандры. Зверек в досаде замахал лапками, воинственно угрожая Сяо Мину — казалось, ему жутко не понравилось прозвище маленького зверя-хищника. Сяо Мин понял, что этот способ отлично работает, и быстро переключил внимание Кэ Кэ. Про себя он решил, что если эта малютка заскучает в будущем, ее всегда можно будет вот так развеселить.
Рассерженная Кэ Кэ спрыгнула с Янь Цинчэн и, резвясь словно дикий жеребенок, помчалась к самому центру сломанного дерева. Управленец из нее был еще тот — сущий ребенок, — и она мигом забыла о недавней печали.
Срез небесного божественного древа был гладким как зеркало. Наконец в самом центре Сяо Мин обнаружил то, за чем сюда явился — те самые расколотые яичные скорлупки, сияющие и прозрачные, словно разноцветный божественный нефрит, по поверхности которых переливался мягкий свет.
Кэ Кэ с нежной тоской и озорством принялась кататься туда-сюда среди осколков нефритовой скорлупы. Хе-хе... Перекатываясь среди обломков, Кэ Кэ, казалось, окончательно стряхнула с себя уныние и заливисто смеялась, как бывало всегда, когда радовалась.
— Вставай, хватит кувыркаться, — Сяо Мин поднял Кэ Кэ на ноги, после чего собрал груду цветных нефритовых осколков и сложил их обратно в яйцо.
Внезапно донесшийся издалека рев, подобный небесному грому, ворвался в окрестности — в просветах смутно проступили силуэты более чем двух десятков огромных драконов. Паря над безмолвным лесом, сквозь багровую пелену они извергали в эту сторону ослепительные лучи света.
Раскатистые звуки, не уступающие громовым раскатам, заставили у всех присутствующих заложить уши от звона. Жуткие драконьи чары в одно мгновение превратили в пепел и пыль огромную массу мертвых костей, покоившихся в море скелетов.
Все культиваторы испытали невероятный ужас: было отчетливо видно, как свирепые тираннозавры, Драконы-Львы, восьмирукие злые драконы, стегозавры и прочие мощные разновидности драконьего клана поголовно парят в небесах!
Разве драконы не были запечатаны? Почему они вновь обрели божественные силы и решили обрушить всю мощь на этот район?
Боевая сила клана драконов была непобедима в подлунном мире, а их чары — не имеют равных!
Потоки божественного света, пронзающие пространство, не знали преград — ничто не могло устоять перед ними. Целые легионы белых костей беспрестанно обращались в прах, а многие культиваторы даже не успевали испустить предсмертный крик, как их тела и души полностью уничтожались.
— Ррр... — ревели небесные драконы, сотрясалась земля, хлестал кровавый дождь, а жуткий божественный свет продолжал разрывать пространство, стирая в порошок целые россыпи скелетов.
Клан драконов сегодня и впрямь восстановил свое былое великое божественное могущество. Количество гигантских драконьих теней в дальнем небе увеличилось с двадцати с лишним до тридцати, и число это продолжало расти.
— Уходим.
Подхватив Янь Цинчэн и маленького зверька Кэ Кэ, он мгновенно переместился туда, куда драконы не смели приближаться, и увидел, что там уже собралось несколько человек. Сяо Чэнь, Лю Му, а также Лю Жуянь и Монах Ичжэнь — все они были на месте. Увидев внезапно появившихся Сяо Мина и Янь Цинчэн, Сяо Чэнь вместе с тремя скелетами, Янь Цинчэн, Лю Му и Монахом Ичжэнем подошел поприветствовать их.
— Других путей больше нет, остается только рискнуть и прорваться в Мертвый Город, возможно, это наш единственный шанс на выживание, — произнес Сяо Чэнь.
— Хм, я согласен, — поддержал Сяо Мин.
— Раз Сяо Мин согласен, то и я согласна, — отозвалась Янь Цинчэн.
— Ничего не поделаешь, придется так, — добавил Лю Му.
— Иного выхода нет, — раздался голос Монаха Ичжэня.
— Как такое возможно? Ведь это же Иньский Столичный град! Мертвый Город, где обитает владыка мира мертвых! Если мы сунемся туда, это же верная смерть! — Лю Жуянь давно уже стояла бледная как полотно, до смерти перепуганная.
— Идти с нами или нет — твое дело, — бросил Сяо Мин в адрес Лю Жуянь.

Комментарии

Загрузка...