Глава 29

— С глупышка, ты пришёл! — раздался сладкий голос.

Сегодня был выходной, и Сяо Юю в школе было так скучно, что аж задница заболела, поэтому он решил освежить воспоминания и навестить Сяо Жуй в её лавке, заодно прикупив какой-нибудь еды. Он помнил, как в прошлый раз фастфуд, отданный Половинкой Уха, позволил ему знатно покрасоваться перед соседями по комнате. На этот раз Сяо Юй решил снова потешить своё тщеславие и планировал закупить побольше еды с собой.

— А, я пришёл, — ответил Сяо Юй. — Я ведь тебе заранее не сказал, ты только не обижайся!

— Ничего страшного, садись. Я даже угощу тебя жареной курицей.

В голове Сяо Юя вновь всплыла картина из прошлого. Эту кухню можно было назвать разве что грязно-беспорядочной, а та зелёная раскладушка, казалось, пряталась где-то за двумя мусорными баками, и заглянуть за занавеску, чтобы разведать обстановку, не представлялось возможным. Разве в таком месте можно жить? Наверное, после закрытия лавки на ночь там начинался рай для крыс, и неужели у Сяо Жуй за ночь крысы не отъедали половину пальцев на ногах? Нет, нужно было обязательно помочь Сяо Жуй вырваться из этой пучины страдания, нельзя больше позволять ей целыми днями делить кров с крысами и тараканами.

— Эм, заверни мне шесть порций жареной курицы. И еще двенадцать стаканов напитков — как раз на каждого по курице и залить сверху двумя стаканами воды, будет идеально, — сказал Сяо Юй.

— Хорошо, тебе острую или неострую? А воду — минералку или газировку?

— Половину острой, половину обычной, — подумал Сяо Юй и добавил: — Все двенадцать стаканов пусть будут с напитками. Точно, обязательно большие, сделай по порции каждого вида. Если бы в общежитии разрешали пить алкоголь, я бы сейчас во что бы то ни стало притащил наверх целый ящик пива.

— Покупаешь столько, это твоим соседям по комнате? — спросила Сяо Жуй.

— Спрашиваешь! Разве я один это съем?

Сяо Жуй с некоторым бессилием покачала головой, а затем повернулась и принялась хлопотать на кухне. Сяо Юй огляделся вокруг: здесь по-прежнему было так же уныло и пусто, как и в прошлый раз, ни единого посетителя, и лишь одна Сяо Жуй — ни хозяина, ни хозяйки. То ли место слишком глухое, то ли еда не отличается чистотой. Единственным отличием на этот раз было то, что на кухонной двери появилась занавеска. Сяо Юй хотел было заглянуть на кухню, но занавеска преградила ему путь. Одолеваемый слабым чувством досады, он тихонько обошел стойку и рукой приоткрыл щель...

Кухня оставалась прежней. В углублении на полу стояла лужа воды — то ли оставшаяся от мытья полов, то ли поднявшаяся из канализации. Два огромных мусорных бака стояли прямо под фритюрницей, даже без крышек, и над ними кружилось несколько мелких мушек. Сяо Юй подумал: каково же здесь будет летом? Сколько тараканов обоснуется тут всерьёз и надолго? На полу вроде бы что-то лежало, и эта штука отсвечивала перед его глазами загадочным жёлтым цветом. Неужели это рыжий кот, которого держит сама Сяо Жуй, или что-то еще? Сяо Юй уже не мог себя сдерживать и в одиночку проскользнул на кухню.

— А, почему ты вошёл? — вскрикнула Сяо Жуй. — Это же кухня, покупателям сюда заходить нельзя.

Сяо Юй ничего не ответил, а вместо этого обернулся и оглядел стены. Он вспомнил ресторанчик своего друга детства: каждый раз, когда он туда заходил, первое, что бросалось в глаза — это висевшие на стене лицензия на бизнес и прочие документы, которые, по идее, должны быть у любого легального заведения. Но здесь всё выглядело голым и пустым. Где лицензия? Где раскладушка? О, кстати, что это за светящаяся штука на полу? Размышляя об этом, Сяо Юй согнулся в три погибели...

— Милый, послушай, не мешай мне работать, ладно? — проговорила Сяо Жуй, поворачивая голову к Сяо Юю, пока она вылавливала из масла золотистую курицу.

— Посмотри-ка, что это тут на полу? — произнёс Сяо Юй и тут же вытащил её зажатым в пальцах движением. Это был небольшой кусок сырого куриного мяса, края которого были изъедены, словно его погрызла крыса.

— Ой, вчера этого еще не было! — воскликнула Сяо Жуй. — Наверное, случайно уронила на пол, когда готовила.

После этого она взяла кусок мяса из рук Сяо Юя, повернулась и бросила его в мусорное ведро.

Жареная курица была готова, и Сяо Жуй вместе с Сяо Юем вынесла её из кухни. Затем она налила двенадцать стаканов шести разных напитков и аккуратно уложила всё в большой пакет. На прощание она чмокнула Сяо Юя в щеку и сказала, что это угощение для него. На лице Сяо Жуй читалось выражение, будто она хотела поскорее выставить его за дверь.

Да и он сам вовсе не задерживался в этом грязном месте, поэтому просто без оглядки вышел из лавки. Сяо Юй вдруг почувствовал, как у него в желудке всё перевернулось, а от воспоминаний о прошлом поедании жареной курицы стало еще тошнотворнее. То, что стряпали в этом заведении, судя по всему, нарушало Женевскую конвенцию, даже если бы этим кормили военнопленных. Если бы из-за такой еды у соседей по комнате начались проблемы со здоровьем, разве не получилось бы так, что он и курицу потерял, и рисовое поле не отвоевал? Кусочек мяса, валявшийся на полу секунду назад, явно был продегустирован крысой, и если бы он не заглянул на кухню, Сяо Жуй вполне могла бы поднять его, бросить во фритюрницу и продать ему или следующему счастливчику, сорвавшему куш.

Пройдя за угол, Сяо Юй остановился у мусорного бака и разложил содержимое пакета по категориям. Напитки он собрал в отдельный пакет, а вот что делать с оставшейся жареной курицей — это превратилось в сложную задачу, даже несмотря на то, что он не потратил на неё ни единого цына.

Сяо Юй шёл бесцельно, размахивая двумя белыми пакетами в руках. Вдруг из-за обочины выскочила бродячая белая собака и затявкала на него — должно быть, унюхала аромат жареной курицы. Тогда Сяо Юй отдал ей одну курицу, и это натолкнуло его на мысль: он решил просто пойти вслед за этой собакой. Псина семенила впереди, зажав курицу в зубах, а Сяо Юй шёл следом, уставившись собаке прямо в задний проход — зрелище выдалось довольно комичное. Наконец собака остановилась возле какого-то мусорного контейнера, рядом с которым стояла картонная коробка с подстилкой — вероятно, кто-то из добрых людей обустроил для неё крошечный дом. В этот момент Сяо Юю почему-то показалось, что в этой собаке мелькнул образ Сяо Жуй. Вспоминалось, как всякий раз, когда он приносил ей шоколад, привезённый бабушкой, она всегда убегала с покрасневшим лицом. Наверное, она тоже находила какое-то уединенное местечко, разрывала обёртку и вкушала рецепторами языка ту любовь, что он приносил ей, словно подачку с барского стола. Недолго думая, Сяо Юй швырнул оставшуюся жареную курицу собаке, и еда, хранившая тепло тела Сяо Жуй, вот так запросто оказалась в собачьем брюхе.