Посреди расчищенной площадки кругом лежала аккуратно подметенная земля, а в самом центре этой идеальной окружности возвышалась куча нечистот. Она торчала посреди земли, словно ось самого мира.
Эрин Сун с досадой вспомнила это простодушное лицо, наивно полагая, что он тогда просто отшутился и сболлнул лишнего, но никак не ожидала столкнуться с таким позорным фактом. Это оскорбило ее человеческое достоинство и растоптало личность, заставив чувствовать себя так, будто ее глаза завязали грязной тряпкой. Вся ее ярость обрушилась на виляющего хвостом Лайцзы: — Ты привел меня сюда только для того, чтобы я на это посмотрела? Только не говори мне, что у тебя к этому возникли какие-то инстинктивные желания. Если это так, я сейчас же брошу тебя здесь.
Лайцзы жалобно скуля взвизгнул, а затем тявкнул на хилый куст остролистного дуба. Эрин Сун посмотрела на невысокое деревце: на ветке висела порванная тряпка с большими черными пятнами. Приглядевшись повнимательнее, она поняла, что это синяя рабочая кумра, и белые следы от стирки казались до боли знакомыми.
Эрин Сун застыла с остекленевшим взором, чувствуя растерянность и неверие в происходящее. Казалось, ткань была аккуратно разрезана каким-то острым предметом, а черные пятна походили на засохшую кровь. Не сводя глаз, она зашагала прямо к дубу — так прямо, что забыла про лежавшую на пути кучу нечистот и едва не угодила в эту засаду. Впрочем, даже если бы она в нее вляпалась, то, пожалуй, и не заметила бы.
Бамбуковый Меч дотянулся до ветки, как раз задев одежду. Рука Эрин Сун слегка дрожала, из-за чего Бамбуковый Меч тоже подрагивал, будто на ветру. Трясясь, одежда оказалась у нее в руках, и в первую очередь Эрин Сун принялась осматривать разрез. Обнаружив, что пятна действительно были следами крови, она почувствовала, как у нее леденеют кончики пальцев: — Только не умирай из-за того, что спас меня. Но когда она увидела надпись на ткани, ее сердце успокоилось. На подкладке одежды угольным карандашом было выведено послание:
Если тот, кто читает это письмо, не журналистка Сун, то передавать ей его больше не нужно. Если же это она, то по указанному ниже адресу я кое-что для нее оставил, надеюсь, вы это примете. Кроме того, я уже ушел, спасибо за вашу помощь.
В конце текста была нарисована рожица, а ниже шла интернет-ссылка.
К немалому удивлению Эрин Сун, Гун Синшэнь обладал размашистым и мощным почерком. Его иероглифы бежали резво, словно драконы в полете: плавные, как плывущие облака, но не лишенные остроты, текучие, словно неспешный ручей, но несущие в себе непреклонный натиск. На нынешнем рынке каллиграфии это определенно была бы прекрасная работа.
Впрочем, для самой Эрин Сун главным приобретением после прочтения записки стало душевное спокойствие. Несмотря на то, что Гун Синшэнь пострадал из-за нее, в конце концов он остался жив и невредим, так что Эрин Сун больше не нужно было терзаться угрызениями совести и корить себя за самовольство.
Выходя из лесопосадки, Эрин Сун чувствовала себя невероятно легко — словно проводила злого духа или получила весть о том, что друг благополучно добрался до дальних краев. Она решила больше не вдаваться в подробности вчерашних событий, поскольку, по ее мнению, за ними не скрывалось ничего, кроме банальной драки. К тому же, если та драка напрямую привела к исчезновению целого участка речной дамбы, то вполне очевидно, что Гун Синшэнь был прав: Цзянху смертельно опасен, Союз Боевых Искусств недружелюбен, а детям лучше во все это не ввязываться. Эрин Сун в конце концов была лишь юной особой, только что ступившей на порог взрослой жизни, и, как и надеялся Гун Синшэнь, она действительно решила, что ей не стоит копать глубже.
Приняв это мудрое решение, она тут же приняла еще одно. А именно — написать о Гун Синшэне заново. Оценка Ся Байхо была авторитетной, но слишком уж стереотипной. Эрин Сун страстно желала показать Гун Синшэня живым, настоящим человеком — рассказать, например, о его любви и трех годах одиночества. Ей хотелось, чтобы люди увидели в образе отважного мастера боевых искусств обычного, израненного жизнью смертного. Переосмысление со стороны общественности, пожалуй, было единственным способом для Эрин Сун отблагодарить его за двукратное спасение жизни.
Приняв это второе, казалось бы, благородное решение, Эрин Сун почувствовала такую легкость в шагах, что даже огляделась по сторонам, но вдруг ее лицо переменилось, и она выругалась вслух: — Какой ублюдок упер мой велосипед?
Неоновые огни Апартаментов «Бездонная Яма» зажглись как обычно, а Эрин Сун пластом лежала на кровати, раскинувшись подобно мертвой собаке.
Целых пять километров! Ей пришлось пешком пройти пять километров до центра города, а затем еще километр тащиться до автобусной остановки, чтобы сесть на автобус, идущий из пригорода в центр. В мыслях она уже тысячу раз прокляла всю родню того ублюдка, который угнал ее велосипед.
Это определенно тот парень с детским лицом, точно он!
Думая об этом, Эрин Сун с трудом перевернулась на кровати и притянула к себе столик с ноутбуком. Открыв телефон, она ввела адрес из фотографии в браузер. Запятнанную кровью одежду она закопала прямо на месте: во-первых, ее было неудобно тащить с собой, а во-вторых, она хотела провести символический ритуал, похоронив случайную встречу с Гун Синшэнем.
Синий курсор ожидания крутился при загрузке адреса, и лишь спустя полминуты посреди страницы всплыло диалоговое окно с требованием ввести пароль. Эрин Сун тут же схватила телефон и принялась перелистывать снимки, тщательно проверяя, не мелькали ли на фото какие-либо цифры, похожие на пароль: — Быть не может, неужели я что-то упустила при съемке? Словно вновь обретя жизненные силы, Эрин Сун соскочила с кровати, шлепая тапочками по полу, и уже собралась снова бежать в рощу.
Но крик Лайцзы заставил ее замереть. Она взглянула в окно: на улице уже стемнело, даже если отправиться откапывать одежду сейчас, добраться до нее удастся лишь к рассвету.
Внезапно Эрин Сун осенило, и она плюхнулась обратно на кровать, введя в диалоговое окно цепочку цифр. Окошко выдало сообщение об успешной верификации, и браузер начал автоматически скачивать заархивированный файл.
— Мог бы придумать дату получше, обязательно было ставить мой день рождения? — надув губки, пробормотала она.
Тилинь! Загрузка файла завершилась. Эрин Сун попыталась снова зайти по ссылке, но на экране уже красовалось сообщение об ошибке домена. Затем, испытывая легкое волнение, она открыла архив, внутри которого лежало два документа. Она кликнула на файл с названием Журналистке Сун для личного прочтения:
Все мальчишки с рождения носят в сердце мечту о боевых искусствах, точно так же, как девочки мечтают стать принцессами.
Мне очень понравились твои слова, они заставили меня вспомнить, зачем я ступил на этот путь, и припомнить то, что я постепенно растерял за эти три года. В последние годы из-за Гуар, то есть Ди Ло, я думал лишь о любовных страстях и личных обидах, напрочь забыв о благородстве Цзянху.
Из меня вышел скверный мастер меча, да и этот путь подошел к концу. Я больше не могу размахивать Бамбуковым Мечом, скитаясь по миру людей и судя добро и зло с помощью бамбуковой палки. Но я по-прежнему считаю, что по-настоящему блистал как боец лишь тогда, когда находился в Касетте — только в те дни я искренне претворял в жизнь свою детскую мечту.
Однако времена меняются, и жизнь непостоянна. Тот, кто выбирает любовь, должен от чего-то отказаться. И все, что я делаю сейчас, а также делал в течение последних трех лет, не имеет никакого отношения к рыцарству Цзянху — это касается лишь меня самого. Поэтому я не хочу, чтобы кто-то в это втягивался, и тем паче не хочу, чтобы ввязывалась ты. Очень надеюсь, что то, к чему я стремлюсь, позволит мне остаться честным перед собственным сердцем и не посрамить Путь Истинного Рыцаря, хотя, пожалуй, время для этого еще не пришло.
На этом о моих делах довольно, давай поговорим о том, что я хочу оставить тебе.
Как и в романах о боевых искусствах, и в реальных школах ушу, у моих боевых искусств есть преемственность. Вот только у нашей школы нет точного названия, поскольку в ней всегда состояло всего два человека — учитель и ученик. Учитель умирает, ученик берет ученика, и так из поколения в поколение. Поэтому наставник шутя называл нас Врата Двоих, и мне кажется, это название вполне неплохое. Ведь если к иероглифу два добавить человека, получится небо, если добавить двоих — открывать, если десять — царь, а рядом с днем получится вечность. Быть может, если Врата Двоих простоят еще несколько сотен лет, настанет день, когда мы сможем распахнуть Небесные Врата и ворваться в Небесный Чертог. Вот тогда наша школа станет поистине великой.
Но после смерти наставника мне так и не довелось взять ученика, я лишь повстречал хорошего брата по оружию. Я в одностороннем порядке передал ему свое мастерство и в одностороннем же порядке признал его своим младшим братом, вот только он до сих пор мне так и не ответил — возможно, просто был занят. Если не брать в расчет его характер, он отличный парень, но передать ему мастерство Врат Двоих все равно не получилось бы.
К этому моменту ты, должно быть, уже догадалась. Мне очень хочется узнать, что произойдет, если во Врата Двоих вступит женщина. И хотя ты уже переросла лучший возраст для освоения боевых искусств, и моя просьба звучит весьма неожиданно, я все же надеюсь, что ты сможешь присоединиться ко Вратам Двоих и в качестве моей младшей соученицы передать наше наследие дальше.
Можешь не беспокоиться: принятие моего наследия вовсе не означает, что тебе придется окунуться с головой в мир Цзянху и Союз Боевых Искусств. Многие школы пускают корни в мирском обществе под предлогом ухода от мирской жизни. Так что, даже приняв наследие нашей школы, ты останешься посторонним человеком. Но я умоляю тебя: раз уж ты решишь вступить во Врата Двоих, передавай боевые навыки лишь потомкам и ни в коем случае не делай шаг вперед, не ступай в водоворот Цзянху. Нынешний Цзянху кажется спокойным, но в нем все еще таится зло — зло, которое боевые искусства не в силах одолеть.
Наконец, независимо от того, согласишься ли ты взвалить на себя ношу преемницы Врат Двоих, оставленное тебе секретное руководство школы целиком принадлежит тебе. Боевые искусства помогают укрепить тело и дух: у тебя не слишком здоровый режим дня, а дыхательные практики Врат Двоих помогут изгнать из организма проклятый холод, да и базовые приемы позволят размять все сухожилия и кости — в общем, это всяко лучше, чем ничего.
Рядом с подписью Гун Сяои все так же красовалась улыбающаяся рожица, отчего у Эрин Сун перед глазами тотчас возникло его простодушное, доброе, но при этом лукавое и хитрое лицо.
Отправиться в Цзянху — об этом Эрин Сун никогда не думала и думать не любила. Все ее мечты сводились лишь к замку, сияющему бриллиантовым блеском, пышному платью, расшитому золотыми нитями, принцу на белом коне и беззаботной жизни, полной объедения и праздности, где не нужно ни о чем стыдиться.
— На этом все, Цзянху не для слабых женщин.
Бормоча себе под нос, Эрин Сун открыла второй документ, на первой странице которого красовались три написанных от руки крупных иероглифа: Формула Руи.
Все по воле моей, все по моему желанию.

Комментарии

Загрузка...