Письмо в семью Цинь в Бэйло
— Так я и знал! Неужели неудивительно, почему он так хорошо относился к кузинам из семьи Цинь! Оказывается, он — отец этих кузин!
Шэнь Наньфэн, прятавшийся до этого за портьерой, выскочил наружу. Глаза мальчика были широко распахнуты, казалось, из них вот-вот брызнет огонь. Он со злости пнул стоявшую рядом низкую скамеечку, будто та была самим Шэнь Ванчуанем, но, посчитав наказание недостаточным, с ненавистью пнул её ещё пару раз.
Принцессе Юхэ было не до капризов и баловства сына. Потерянная и растерянная, она посмотрела на дочь. В её покрасневших глазах читалась мольба и надежда, которых она сама в себе не замечала:
— Чжаочжао, это же неправда, скажи?..
Это была такая нелепость!
С тех пор как Шэнь Чуаньинь поселилась в их доме, лад и согласие в её отношениях с Шэнь Ванчуанем действительно пошатнулись, но нельзя было сказать, что всё стало совсем плохо.
Он со всеми был неизменно мягок и приветлив — с племянницами из семьи Цинь, — но при этом строг и требователен к собственным сыну и дочери. Она, конечно, злилась и негодовала, и редкий день обходился без ссоры с ним, но, остыв, Шэнь Ванчуань неизменно возвращался, чтобы её успокоить.
Он объяснял, что хотя сестры из семьи Цинь и приходятся им племянницами, они всё же гости, а значит, нужно соблюдать правила гостеприимства. Однако собственных детей нельзя пускать на самотёк, добавляя при этом поговорки о том, что у строгого учителя рождаются выдающиеся ученики, а у строгого отца — достойные сыновья.
Поразмыслив, она находила в его словах долю здравого смысла: излишняя баловня детей равносильна их губительству. Раз уж он проявляет суровость, значит, она будет помягче и воздаст им вдвойне. Один играет роль строгого родителя, а другой — доброго, разве это плохо? Во многих семьях, включая семью её собственных венценосных отца и матери, в прошлом всё было точно так же.
В отличие от других мужчин, он не был падок на женскую красоту и развлечения, всегда храня верность. Должно быть, в глубине души он всё же искренне к ней привязан.
Она может уговорить его, может обо всём поговорить — он обязательно изменится.
В конце концов, когда с Чжаочжао случилось несчастье, разве он не послушался её и не отправил Шэнь Чуаньинь в загородное поместье?
Но теперь её собственная дочь говорит ей: матушка, ты заблуждаешься, ты заблуждаешься чудовищно!
Если это правда, то сколько же обид и горечи стерпели её Чжаочжао и Наньфэн за все эти годы, за все эти годы?! А она сама всё это время пыталась сгладить углы, примиряя их! Кем она после этого была? Да она просто посмешище! Её водили за нос, как последнюю дуру, а она ещё и радовалась!
Но Шэнь Юньси посмотрела на неё в ответ и произнесла глухим, ровным голосом:
— Матушка, это правда. Ты же знаешь, в таких делах не шутят. Они прелюбодействуют, я видела это своими глазами.
Она действительно видела это своими глазами благодаря своей сверхъестественной способности, так что не лгала.
Тем более что Шэнь Ванчуань был самым настоящим чудовищем в человеческом обличье, волком в овечьей шкуре, искусным мастером маскарада. Дома она была избалованной любимицей, а выйдя замуж, не сталкивалась с подковёрной борьбой и интригами во внутренних покоях, поэтому нет ничего удивительного в том, что её матушка-принцесса, лишённая подобного опыта, оказалась обманутой и одураченной им.
Прибыл лекарь. Лишь после нескольких иглоукалываний принцесса Юхэ кое-как пришла в себя. Больше Шэнь Юньси ничего не стала говорить: она оставила принцессу отдыхать и приходить в себя, отдала несколько распоряжений матушке Лю и, взяв Шэнь Наньфэна за руку, вышла во двор.
— Матушка, тебе незачем корить себя и предаваться отчаянию. Нормальному человеку просто не постичь логику зверя, так что неспособность вовремя распознать их грязные делишки — это абсолютно нормально.
Такова уж была логика принцессы Юхэ.
Именно поэтому, даже когда он изо дня в день выказывал предвзятость к племянницам, она верила, будто им движет лишь тоска и жалость к единственной сестре, а вовсе не здравый смысл. У каждого бывают моменты помрачения рассудка и ошибок.
У него были лишь Чжаочжао и Наньфэн — только эти двое детей, его единственные наследники. Рассуждала она, он должен, как и она, думать прежде всего о благополучии детей.
Видя, как сильно страдает принцесса Юхэ, Шэнь Юньси в глубине души немного пожалела, что выразилась столь прямо, но лишь немного, не более того.
Хотя во время её визита в родительский дом после нового года, когда она поссорилась с Шэнь Ванчуанем и они погрузились в затяжное холодное молчание, её сердце остыло больше чем наполовину, она всё же списывала всё на то, что Шэнь Ванчуань, подобно тем ослеплённым слепой преданностью и сыновним долгом глупцам, просто повредился рассудком, а этот старый хрыч окончательно потерял берега в своей слепой предвзятости и исправлению уже не подлежит.
Дыхание принцессы Юхэ участилось, и она снова позвала:
— Чжаочжао...
Она отчаянно цеплялась за надежду, моля дочь сказать, что всё это лишь злая шутка.
День уже совсем померк, и слуги зажгли фонари. Шэнь Юньси не собиралась возвращаться в резиденцию герцога-хранителя государства — она отправилась в покои, где жила до замужества, чтобы поужинать вместе с Шэнь Наньфэном.
Шэнь Наньфэн уплетал суп огромными глотками, яростно жуя рис и овощи, словно вся эта еда была его злейшим врагом.
Принцесса Юхэ от полного упадка сил рухнула на пол. Она тяжело и судорожно дышала, прижав руку к груди, её глаза закатывались. Шэнь Юньси бросилась к ней подхватить падающее тело, а матушка Лю с такой силой шмякнулась на колени от подкосившихся ног, что застучали кости, и, передвигаясь на четвереньках, судорожно зашарила за пазухой в поисках пилюль.
Перепуганный Шэнь Наньфэн подбежал к ним, пронзительно выкрикивая имя матери, а затем бросился к двери звать лекаря.
Принцесса Юхэ крепко вцепилась в детей и зарыдала взахлёб, задыхаясь от слёз так, что не могла вымолвить ни слова.
Шэнь Юньси нежно гладила принцессу по спине.
Долгая боль хуже короткой: быстро разобраться в сути происходящего и незамедлительно принять решение — для неё это всегда был наилучший выход из положения.
Заталкивая лекарство в рот матери, матушка Лю сквозь слёзы причитала:
— Какое беспутство, какое беспутство! Как до такого вообще могло дойти!
Наконец доев всё до конца, мальчик со злостью швырнул пиалу на стол и воинственно заявил:
— Сестрица, так дело не пойдет! Меня до сих пор колотит от злости! Я сегодня ночью спать не буду — пойду ловить крыс и всяких жуков, набросаю их прямо в постели отцу... тьфу ты, Шэнь Ванчуаня, Шэнь Чуаньинь и Цинь Фуюй! Напугаю их до смерти!
Шэнь Юньси отправила в рот ложечку белого риса и неторопливо предложила:
— Можешь ещё набрать опарышей в выгребной яме.
Шэнь Наньфэн замер:
— О...
Обязательно было высказывать столь омерзительные вещи с таким элегантным видом?
Впрочем, его глаза мгновенно загорелись — а почему бы и нет!
Пылая энтузиазмом, Шэнь Наньфэн уже собрался было бежать, но Шэнь Юньси строго предупредила его:
— То, о чём ты услышал сегодня, никому ни слова.
— Почему это?
Шэнь Юньси потрепала его круглую голову:
— У меня на это свои планы.
Шэнь Наньфэн теперь безоговорочно верил сестре. Он прекрасно знал о тех повестях, что она писала. Хоть он был ещё мал иного и не понимал, но отлично помнил: кузина Юэ, тетушка Фучан и её фума — все они пали от рук сестры, а сегодня она даже отвесила пощёчину Шэнь Ванчуаню. Его сестра сейчас — человек невероятно могущественный.
Мальчишка с видом знатока важно кивнул, отчаянно застучал себя в грудь, заверяя в верности, и стрелой умчался прочь.
Шэнь Юньси окликнула Чжучжэнь:
— Прикажи людям получше приглядывать за Наньфэном, чтобы он часом в нужник не свалился.
Чжучжэнь прыснула со смеху:
— Слушаюсь, служанка всё поняла.
Закончив ужин, Шэнь Юньси подозвала Хэ Чжу и спросила:
— Отправила письмо в поместье князя Мина?
Хэ Чжу ответила:
— Госпожа, можете не беспокоиться, Фу Хуа уже передала весть в поместье. Завтра на рассвете оттуда прибудет отряд конной охраны. Правда, княгиня интересовалась, что именно произошло, но Фу Хуа, следуя указаниям госпожи, ответила лишь, что нужно разобраться с парочкой ничтожеств, и княгиня больше не стала расспрашивать.
Шэнь Юньси кивнула: хорошо. В конце концов, Шэнь Ванчуань — хозяин этого дома, а принцесса Юхэ сейчас не в том состоянии, чтобы справляться с делами. Слугам в резиденции она особо не доверяла, а коль нужно было действовать, приходилось звать подмогу со стороны.
Она набросила на плечи плащ и велела Хэ Чжу взять фонарь:
— Я давно не бывала дома, пойду прогуляюсь.
Хэ Чжу удивилась, что у её госпожи нашлось на это настроение, но молча последовала позади. Шэнь Юньси действительно отправилась на прогулку: шла не спеша, одной рукой касалась искуственных гор и длинных крытых галерей, а другой закидывала в рот жареные арахисовые зёрна, медленно их пережёвывая.
Глядя на то, как её госпожа то останавливается, то идет дальше, Хэ Чжу ломала голову в догадках, пытаясь понять, что всё это значит. Уж не повредилась ли барышня рассудком от гнева на отца?
Шэнь Юньси не ведала о сомнениях служанки — она лишь старалась задействовать свою способность сбора информации повсюду, где только возможно.
Обойдя сад, она принялась за дворы — заглянула во все уголки, куда только имела доступ, а затем направилась во Фламинговый павильон, где жила Ттушка Шэнь.
Когда Шэнь Юньси приблизилась, Ттушка Шэнь как раз возилась с мазью перед зеркалом.
Она слегка коснулась кончиком пальца нежной, белой как нефрит мази и легонько понюхала её. Тонкий, сладковатый аромат разлился в воздухе, маня и завораживая.
Ттушка Шэнь вздохнула:
— Ах, всё же вещи из императорского дворца несравненны! То, что поставляется для внутренних покоев монарха, до чего же дорого и диковинно. Наша семья Цинь богата, да и род Шэнь обладает властью, но подобного добра нам всё равно не достать.
Прислуживающая ей за волосами горничная была нема, и Ттушка Шэнь не ждала от неё ответа. Продолжая бормотать себе под нос, она проговорила:
— Старший брат тоже слишком спешил. Так опрометью помчался забирать ребёнка, что даже вызвал подозрения у невестки. Надеюсь, они ничего не узнали...
— Госпожа тетушка, старшая барышня пожаловала, — донёсся из двора голос пожилой служанки.
Ттушка Шэнь вздрогнула, поспешно отложила баночку и с улыбкой выбежала встречать гостью. Ещё не успев показаться на глаза, её голос уже долетел до Шэнь Юньси:
— Чжаочжао, с какими это судьбами ты ко мне заглянула?
Шэнь Юньси выдернула руку из её хватки и с упрёком бросила:
— Я как раз думала о тебе! Ой, ну ты меня сегодня и напугала! До чего же ты дерзкая, даже собственного отца осмелилась ударить!
Шэнь Юньси выдернула запястье, проигнорировала её слова и прямо шагнула внутрь.
То тронет фарфоровую вазу, то проведёт пальцем по углу стола — пока наконец не остановилась перед бронзовым зеркалом на туалетном столике. Положив на него руку, она замерла на месте, не двигаясь, а её рассеянный взгляд блуждал по поверхности столика.
Ттушка Шэнь не понимала, какое помрачение на неё нашло:
«Чжаожао?»
Шэнь Юньси очнулась от мыслей и неожиданно бросила:
— Кузина Юэ рассказывала, что в былые годы тетушка и дядя Цинь жили душа в душу, были невероятно близки и любили друг друга. Жаль только, что мне так и не довелось повидать дядю Циня хоть разок.
— И кузина тебе про это говорила?
Ттушка Шэнь легко рассмеялась. Похоже, она уже давным-давно не слышала, чтобы кто-то вспоминал её покойного мужа, и её прекрасные, чарующие глаза наполнились нежным воспоминанием.
— Да уж, пока он был жив, нам жилось прекрасно. Когда я вышла замуж в Бэйло, всё вокруг было чужим и непривычным, но он так оберегал меня! Он так умел радовать меня, любые трудности разрешал с лёгкостью. Мне ни о чём не нужно было заботиться, оставалось лишь спокойно жить в роли его жены.
— Но кто бы мог подумать, что он так некстати заболеет...
Шэнь Юньси смотрела на Ттушку Шэнь, на эту женщину, после чего подвела ни к селу ни к городу идущий итог:
— Теперь мне всё ясно.
Подумать только, она-то по простоте душевной считала Шэнь Ванчуаня и Ттушку Шэнь воплощением «истинной любви», а оно вон оно как!
Ттушка Шэнь изумленно всплеснула руками:
— Что тебе ясно?
Шэнь Юньси не удостоила её ответом и молча удалилась, оставив Ттушку Шэнь в полном недоумении.
Вернувшись к себе, Шэнь Юньси не легла в постель, а уселась за письменный стол и велела Хэ Чжу растереть тушь.
Хэ Чжу по привычке осведомилась:
— Барышня, вы снова собрались писать повесть?
— С повестью подождёт. Это может и обождать, — подперев ладонью щеку, ответила Шэнь Юньси. — Я пишу письмо.
— Кому письмо?
Шэнь Юньси подула на свежие чернила и нахмурилась:
— Семье Цинь в Бэйло.
Это было письмо-ловушка для жадных волков из семьи Цинь.
Когда дядя Цинь скончался, Шэнь Ванчуань был всего лишь мелким чиновником в Академии Ханьлинь. Опираясь на влияние поместья князя Мина, он силой задавил кровных родственников семьи Цинь и вместе с Ттушкой Шэнь и оставшимся от дяди Циня состоянием двинулся на север.
А наследство по линии дяди Циня было отнюдь не маленьким — не зря Бэйло считался краем богачей, а те богатства, оказавшись в Лянцзине, могли поднять немалую бурю.
Кто тут устоит перед таким искушением? В прежние годы сородичи из клана Цинь страшились мощи княжеского поместья и от безысходности были вынуждены отступиться.
Теперь же самое время позволить им выйти на сцену вновь.
Злодея должен карать другой злодей.
Шэнь Юньси запечатала написанное послание в конверт. Написала она не одно письмо, выставив себя в них дальней родственницей семьи Цинь, обрисовала обстановку в столице и передала всё Хэ Чжу:
— Доставь письма по указанным адресам. Сделай всё тихо, чтобы никто не заметил.
Дело было серьёзным, поэтому Хэ Чжу не стала задавать лишних вопросов, приняла конверты и ответила, что всё исполнит.
Покончив с письмами, Шэнь Юньси наконец легла в постель отдохнуть.
На рассвете из покоев Ттушки Шэнь Цинь Фуюй и Шэнь Ванчуаня один за другим донеслись истошные крики и вопли.
Шэнь Юньси лишь перевернулась под одеялом на другой бок и оставила это без внимания: судя по всему, то, что наловил Шэнь Наньфэн, уже принесло свои плоды.
Она сладко прикрыла глаза и снова задремала.
На следующий день Шэнь Юньси проснулась от испуганных криков Чжучжэнь. Прикрыв ладонью глаза от пробивающегося сквозь оконную решетку солнца, она сонным, глухим голосом спросила:
— Что стряслось?
Чжучжэнь торопливо затараторила:
— Барышня, молодой господин наловил крыс и всяких жуков, да отец его застукал! Теперь он в домике у тетушки, старик уже притащил его туда и собирается применить семейное наказание!
Шэнь Юньси поднялась, быстро одеваясь:
— Матушке ничего не сказали?
— Нет, не посмели тревожить покой княгини.
Шэнь Юньси наскоро умылась и снова спросила:
— Все уже прибыли?
Получив кивок от Чжучжэнь, она решительно зашагала к выходу, отдав приказ:
— Тогда пусть все заходят. С сегодняшнего дня в этом доме хозяйка я.
А теперь пришла пора выпроводить вон гостей, которые гостили у нас больше десятка лет.
Выдворив тех, кого следовало, можно будет и настоящее представление сыграть. Если все они так и будут прятаться по комнатам, как же людям из семьи Цинь устраивать сцену с разоблачением прелюбодеев?

Комментарии

Загрузка...