Пролог
Автор: Ван Сяосэн
Посмотрите.
Под бескрайним звездным небом.
Морской ветер легко насвистывает, и вся гладь океана выглядит точно так же, как и в любые другие дни.
В этот час неизменно откуда-то из глубины моря появляется величественный корабль. Следуя за тонким серпом луны над высокими мачтами, он, словно призрачное видение, снует туда-сюда сквозь пелену густых туманов — одинокий и безмолвный, не имеющий ни начала, ни конца. Бледный лунный свет падает на его прогнивший корпус, и следы времени предстают во всей своей пугающей, почти шокирующей наглядности. Судно до того изранено и потрепано, что, кажется, уже не выдержит натиска никакой буквицы или шторма. Посмотрите: носовая надстройка давно разрушена, мачты со скрипом стонут под ударами ветра и волн, готовые в любой момент рухнуть в пучину, а гигантский корпус балансирует на самом краю полного распада. Бесчисленные трещины разных размеров под качкой волн расползаются исподтишка, словно паутина. Если же взглянуть на те разломы и пробоины, что погружены в воду, они напоминают разинутые пасти утопающих: жадно заглатывая воду, они создают ощущение, что кораблю в любой миг грозит неминуемая гибель...
Казалось бы, судно донельзя хрупко и беззащитно, но на деле никто не смеет приближаться к нему просто так.
Многие старые рыбаки в этих водах видели его и страшились, ибо нравом оно не отличалось — это был печально известный пиратский корабль. С давних времен, гласит легенда, он пошел ко дну темного морского дна из-за внезапного пожара, и грозный пират Фэн Баовэй нашел в том пожаре свой бесславный конец, отдав душу морской стихии. В череде перемен ветра и облаков солнце и луна механически сменяют друг друга, а людские поколения беззвучно растворяются в потоке лет. И как раз тогда, когда люди уверовали, что мирные дни возвращаются день за днем и все наконец успокоилось, кое-кто с тревожным удивлением обнаружил: оно на самом деле всегда оставалось здесь — вне круговорота перерождений, и никто не в силах предать его забвению.
Тсс, посмотрите, Фэнхэ вернулся, пиратский корабль Фэнхэ снова здесь. Встречаясь с ним в море вновь и вновь, люди были вынуждены широко раскрыть глаза и признать этот факт. Однако на самом корабле всегда царила мертвая тишь: на первый взгляд — ни малейших признаков жизни. Лишь самый внимательный наблюдатель мог заметить, как на мачтах вверх тормашками висят несколько странных человекоподобных силуэтов. Они неподвижно затаились в тени парусов, а из-за спин у каждого свисали полупрозрачные длинные хвосты. При взгляде на это истина словно прояснялась: по всей видимости, это были дикие обезьяны — нет, если говорить точнее, фэншуйские обезьяны с острова Далюйцзя. Взгляните на те пары красных глаз, мерцающих во тьме: в них отчетливо проступало жаждущее убийства намерение, скрывающее целый мир — пугающий и в то же время притягательный.
Взгляните же на море: старая черепаха рассекает волны, а вокруг ее панциря обвилась черная змея. Они суть единое целое, неразрывное; головы змеи и черепахи вытянуты в струнку, а взгляды исполнены горделивого презрения — до того они выглядят величественно и непобедимо.
Но пиратский корабль Фэнхэ был совсем иным. Подобно боящимся света фэншуйским обезьянам, он всегда предельно осторожно и бесшумно появлялся на ночной морской глади. Посмотрите: сейчас он безмолвно плывет по усеянному звездами морю, а извилистая река Млечного Пути сияет ослепительным блеском на самом краю небосвода. Так они и двигаются вместе — звездный свет неотступно следует за древним кораблем, и Фэнхэ уверенно рассекает волны, неумолимо продвигаясь вперед. А бесчисленные звезды на небе до боли напоминают пытливые глаза; однако, как бы они ни старались, в этом необъятном мире всегда останутся уголки, куда их свет не дотянется и которые они не смогут разглядеть.
Например, на безмолвной палубе, в непроглядном уголке, где не видно собственных рук, вдруг внезапно вспыхнула пара алых глаз. Хозяин глаз укрылся во тьме, и никто не знает, кто он. Словно очнувшись от сна, он с затуманенным взором посмотрел на небесную реку над головой, на мгновение погрузившись в оцепенение, пока грохот бушующих морских волн не вывел его из задумчивости. Он не удержался и горько усмехнулся:
— Ха-ха, захмелев, не знаешь, что в воде — небеса, и целый корабль чистых снов придавил Млечный Путь!
В этот самый момент в накативших от самого неба гигантских волнах родилась свирепая буря. Промчавшись по истасканным парусам на мачтах, она сорвала тень, укрывавшую палубу, и лунный свет хлынул потоком, словно вода. Стало видно, что этот человек облачен в грубые одежды из конопляной ткани.
Он пьяным хмелем раскинулся на палубе, от всего его тела разило вином, длинные волосы падали на лицо, скрывая выражение его черт, а высокая фигура лишилась всякой удали — казалось, из его костей вынули весь стержень, оставив лишь бесформенную грудь плоти, готовую стерпеть любое попрание.
Никто не мог помочь ему подняться, вернее сказать, он вовсе и не собирался вставать. На палубе, помимо него, находился еще один тучный старец. Они сидели по разные стороны винного стола, изредка обмениваясь кубками, но чаще пили каждый сам по себе, погруженные в воспоминания, из которых не могли выбраться. Старец был широк в кости и добродушен, одет в роскошные шелковые одежды, а лицо его выражало такое мирное благодушие, что в нем не чувствовалось ни капли мирского расчёта или корысти. Держась с достоинством и непринужденно, он неторопливо смаковал прекрасное вино. Бросив взгляд на сидевшего напротив падшего духом мужчину, он с улыбкой произвел:
— Глава Фэн, мы с вами оба уже стали достоянием прошлого. Как говорится в народе: с собой в могилу ничего не унесешь. Пусть мир полон суеты и соблазнов, а человеческая жизнь — лишь мимолетный сон, теперь для нас все это не более чем цветы в зеркале да луна в воде. По мне так даже если в прежние времена случались тысячи обид и неудач, они давно превратились в дымку перед глазами. Зачем же вам до сих пор сохранять такое мрачное и обиженное выражение лица?
Ты слишком памятлив, прошлые люди и дела держат тебя привязанным к минувшим дням, — пожалел его старец и подвел итог:
— Благодетель Ню, вы пришли с суши, от рождения богаты и знатны, прожили достойную жизнь без горьких разочарований. Все дела при жизни у вас улажены, а на сердце не было тяжести, оттого ваше лицо и может излучать мирное благодушие. А я всю жизнь плавал в этом непредсказуемом, изменчивом море, скитался без пристанища, увяз в кровавых распрях цзянху и не смог уйти невредимым, накопив лишь горькую озлобленность. В приливах и отливах я прозрел людскую суть, и даже теперь, когда после меня кое-что осталось, лишь этот корабль служит мне верным спутником до конца. Такое одиночество и тоску, благодетель Ню, вам не понять.
Фэн Баовэй холодно усмехнулся, даже не приподняв век, и снова плеснул себе вина, осушив чашу до дна.
— Никто этого не поймет, — казалось, он был в этом совершенно уверен.
Улыбка на лице благодетеля Ню постепенно застыла. Он действительно не понимал, а потому умолк. Ему не довелось пройти через его цзянху, ведь летние насекомые не способны рассуждать о льде. Тут благодетель Ню вздохнул, поднялся из-за стола и встал лицом к ветру. Окутанный мягким лунным светом, он устремил взгляд вдаль, будто выжидая чего-то. Озаренное луной море то казалось безмятежным, то вновь бурлило; россыпи звездных искр расстилались по волнующейся водной глади, напоминая бесчисленные светильники, которые не способен потушить никакой ветер и не может залить ни одна волна. Излучая мерцающее, загадочное сияние, они изо всех сил старались озарить каждую взмывающую над поверхностью воды пенную капельку, делая ее кристально чистой и изящной до предела. Это место было далеко от мира людей, напоминая обитель бессмертных, но на лице старца нельзя было заметить ни радости, ни восхищения. Напротив, в его глазах читалась глубокая тоска — да, та самая пронзительная, въевшаяся в кости тоска и безысходность, о которой никому не поведаешь.
Ибо в его сердце на родине было море, но в самом море не было больше родины.
Наконец глаза его вспыхнули. В какой-то момент на самом краю горизонта забрезчились очертания горных хребтов. Это было направление Горы Цинян, у подножия которой лежала его родная деревня, но, увы, ступить туда ему было уже не суждено.
Интересно, как там сейчас поживает Деревня семьи Ню? — пробормотал он едва слышно, переполненный тоской по дому.
Разумеется, ему никто не ответил, но он не падал духом — он неизменно верил, что завтрашний день принесет нечто лучшее.
Приближалась полуночь. Несколько падающих звезд прочертили небосвод, звездный свет затрепетал на волнах, и Фэнхэ продолжил свой уверенный и долгий путь. Рядом с одинокой фигурой благодетеля Ню внезапно возник темный силуэт: Фэн Баовэй с растрепанными волосами, падавшими на лицо, встал плечом к плечу с ним. Его остекленевшие пьяные глаза тупо уставились вперед, на лице не было ни единой эмоции, и весь он походил на ходячего мертвеца. Однако в его глазах постепенно зажигались звезды, ледяной холод во взгляде на миг обрел тепло, а застывшие мышцы лица растаяли, подобно снегу. Сдерживая рыдания, он проговорил:
— Остров Тонин, мой дорогой остров Тонин! Как быстро летит время, как поживают мои родные в эти дни?
В поле его зрения, по мере того как порыв ветра разгонял густые туманы, из морской пучины словно из небытия проступал окутанный туманной дымкой остров. По мере приближения он во всей красе являл себя среди тысяч акров бушующих волн: крутые пики, зеленые горы и дикие леса, птицы и звери, извилистые горные тропы, уходящие в неизвестность. Луна и звезды бродили меж облаков блеклым светом, и под мягким сиянием луны первобытные заросли кишели ядовитыми испарениями, источая повсюду дикую, первозданную ауру. Казалось, за бескрайними рядами колышущихся древних деревьев скрывается совершенно иной мир, недоступный для исследования. Увиденная картина вызвала в душе Фэн Баовэя тысячи нежных чувств: его полный балующей заботы взгляд походил на взгляд старого отца, смотрящего на своего ребенка — в нем сквозили нежность, нежелание расставаться, но пуще всего — неизбывная гордость. Быть может, поддавшись наплыву чувств, он живо вспомнил старых друзей и былое на острове: те самые родные и живые лица начали одно за другим оживать перед ним на морской глади. Испытывая радость долгожданной встречи, он помимо воли принялся звать их по именам...
И снова ему никто не ответил — от начала и до конца это был моноспектакль, в котором он играл в полном одиночестве.
Назвав последнее имя, он вдруг горько заплакал — да, он снова тосковал по дочери. Но его тоска была безмолвной; глядя на остров, он мысленно выкрикнул:
— Лин'эр, твой отец снова вернулся навестить тебя!
Да, имя Лин'эр он мог произнести лишь в глубине собственного сердца.
Однако его настойчивые, но безответные призывы вмиг разорвал холодный морской ветер. Над просторами океана по-прежнему гремел глухой гул волн, но никакого ответа он так и не дождался. В конце концов звезды в его глазах потускнели. Словно не желая мириться с этим, его губы слегка задрожали, но в конце концов он все же замолк. Благодетель Ню, наблюдавший за ним со щемящей болью в сердце, легко вздохнул и напомнил:
— Глава Фэн, перестаньте звать. Вы же знаете: тот мир цзянху уже давно не принадлежит нам. Мы проходим здесь, словно лодка по воде, не оставляя следа, а со смертью человека угасает и светильник. Думаю, вряд ли кто-то еще помнит нас.
— Верно, боюсь, даже наши истории в их пересудах из уст в уста стали совсем нечеткими... Совсем как мы сейчас — в нашем жалком облике, лишенном всякой правдоподобности, — произнес Фэн Баовэй, являя собой олицетворение полного бессилия. Помолчав немного, он вновь с глубокой нежностью уставился на расстилавшиеся перед ними море и остров, не в силах прервать эту связь: — И все же мы действительно когда-то жили здесь.
Благодетель Ню не мог этого отрицать:
— Это... верно. Просто однажды мы ушли, а наши истории остались в чужих рассказах. В молве, передающейся из уст в уста, неизбежно рождаются преувеличения, когда и трое могут сотворить тигра из ничего. Правду и ложь, добро и зло во всех этих рассказах мы уже не в силах изменить, и те мы, о которых они говорят, боюсь, до неузнаваемости искажены.
— Хм, мне плевать, что они там болтают, — с презрением бросил Фэн Баовэй. — Я знаю лишь одно: истина принадлежит только нам.
— Вы правы. Но кому на самом деле есть дело до того, что некогда происходило на этой земле и в этом море?
— Не переживайте, издавна богатства и сокровища манят людские сердца — всегда найдется тот, кому не все равно. Быть может, они придут с суши, а может, из глубин моря, и путь их будет далек и труден, но я верю: пока никто не отступает в страхе перед преградами, мы непременно встретимся вновь.
Так, среди бескрайних морских просторов, судно и черепаха пллыли бок о бок, поддерживая друг друга; а над бушующими волнами сиял все тот же Млечный Путь. Возвращаясь на борт Фэнхэ, две одинокие фигуры по-прежнему вглядывались вдаль. Они больше не произнесли ни слова, но лед в их пустых и остекленевших глазах растаял, уступив место заблестевшему огоньку ожидания. Они верили, что в этой бесконечной ночи, пока они ищут кого-то другого, кто-то непременно ищет их самих. Здесь никто не повернет назад: сколько бы времени ни потребовалось, если веришь — обязательно увидишь.
Да, в свой час мы непременно встретимся.
Новичок прибыл, прошу любить и жаловать! Прошу добавлять в избранное и рекомендовать, спасибо!

Комментарии

Загрузка...