На следующее утро, едва Шэнь Инсин отворила дверь комнаты, она увидела Лин Суя, который уже давно поджидал её на пороге.
— Доброе утро, хорошо ли ты спала этой ночью?
Лин Суй достал из-за спины маленький белоснежный цветок и протянул его Шэнь Инсин:
— Цветок для красавицы.
Шэнь Инсин приняла цветок и бросила на него косой взгляд, но, заметив на его макушке пушистые звериные ушки, её взгляд вмиг замер.
— Хочешь погладить? — Лин Суй качнул ушками, отчего те стали казаться ещё более мягкими и упругими.
Шэнь Инсин с трудом заставила себя отвести взгляд и, покривив душой, бросила короткое «не хочу».
Ещё до того, как вышла Се Шаша, Лин Суй под сожалеющий взгляд Шэнь Инсин спрятал ушки обратно.
— Пойдём к деревенскому входу, гид ждёт нас там, чтобы собраться вместе, сегодня мы идём к небесному провалу.
Шэнь Инсин кивнула, и они направились к окраине деревни, где Сюй Цянь и гид уже ждали остальных.
— Все на месте? Тогда выступаем! С этим небесным провалом связано множество тонкостей: туда обязательно нужно отправляться днём, когда солнце светит сильнее всего. Если пойти ночью, трудно сказать, на что можно наткнуться.
Гид повернулась к группе и зловеще улыбнулась, но тут же вновь сменила выражение лица на своё привычное жизнерадостное.
— Скорее за мной!
Она развернулась и замахала маленьким красным флажком, а высокий конский хвост за её спиной так и раскачивался из стороны в сторону, ударяя её по спине.
Все поспешили следом. Шэнь Инсин достала из рюкзака спрессованное печенье и немного мелких закусок, чтобы утолить голод, и протянула их Лин Сую.
— Перекуси немного, червячка заморить.
Лин Суй озарил её мягкой улыбкой, взял горсть снеди и бутылку воды, и они пошли плечом к плечу, завтракая на ходу.
Шёл ли дождь или поднимался утренний туман — трудно сказать, сколько они прошли, но горный воздух становился всё холоднее, и чем глубже они углублялись в горы, тем сильнее ощущали прохладу.
Шэнь Инсин достала из ячейки Системы ветровку. Едва чёрный плащ соприкоснулся с воздухом, по нему побежали и замерцали искорки звёздного света.
Стоило ей надеть его, как сияние на ветровке потухло и исчезло.
Под чёрным плащом скрывался комплект светло-голубого спортивного костюма: футболка с коротким рукавом, длинные брюки и кроссовки. Выглядело это несколько нелепо, но с таким лицом даже мешок из-под картошки смотрелся бы прекрасно.
— Тебе не холодно? У меня есть ещё одна верхняя одежда.
Шэнь Инсин пристально посмотрела на обнажённые руки Лин Суя. На нём была лишь простая чёрная футболка с короткими рукавами и чёрные брюки, а бо́льшая часть рук оставалась открытой всем порывам холодного ветра.
— Мне не холодно, — Лин Суй покачал головой, отклонив её доброе предложение.
— Ещё полчаса пути, и мы придём к небесному провалу!
Гид вовсю расмахивала маленьким флажком, оглядываясь на отстающих членов группы, и подбадривала их.
Шэнь Инсин хранила молчание. Се Шаша и Лин Суй поддерживали её с обеих сторон: вчерашнее противостояние с деревенским старостой ухудшило её состояние, и теперь для ходьбы по горной тропе ей требовалась чужая помощь.
Прошагав добрых полчаса, гид наконец остановилась:
— Мы пришли к небесному провалу.
Остальные проследовали за её взглядом и увидели перед собой гигантскую платформу с абсолютно голой, ничем не загроможденной цементной площадкой.
— Гид, это и есть небесный провал? — указав на платформу, недоумённо спросила Се Шаша.
— Конечно, это и есть наш небесный провал. Сначала здесь была огромная воронка, которую деревенские жители потом замостили и превратили в такую большую платформу. Можете подняться и погулять здесь, а у меня ещё есть дела. В пять часов вечера собираемся здесь, я приду и отведу вас обратно.
Закончив говорить с улыбкой на лице, гид развернулась и зашагала прочь, её фигура быстро скрылась из вида.
Все поднялись на платформу. Она оказалась настолько огромной, что возникало обманчивое ощущение бесконечности.
Шэнь Инсин опустилась на корточки. До её слуха донёсся звук царапанья ногтей — резкий скрежет, раздававшийся прямо из-под земли.
— Вы слышите какой-нибудь шум?
Се Шаша прислушалась, а затем озадаченно покачала головой:
— Ничего не слышно.
Как ни странно, этот горный лес был необытично тих. Обычно в горах всегда звенят насекомые и поют птицы, но за всё время их пути они не встретили ни единого животного.
Шэнь Инсин постучала по покрытию, извлекла на свет молот и протянула его Лин Сую.
— У меня мало сил, разбей землю ты.
Лин Суй взял молот и со всего маху обрушил его на землю. Цемент тут же треснул, и паутина трещин побежала в разные стороны.
Ещё два удара молота — и огромный кусок цемента разлетелся на отдельные куски.
— Погоди.
Шэнь Инсин знаком велела Лин Сую остановиться, откинула в сторону цементные обломки и резко втянула воздух от увиденного.
— Что там? — Се Шаша подошла поближе и заглянула внутрь.
Оказалось, что цементный пол был плотно нашпигован человеческими скелетами. Останки громоздились друг на друга в несколько слоёв, и на таком крошечном пространстве можно было разглядеть кости трёх-четырёх человек.
Если весь этот огромный помост под землёй был заполнен костями, значит, здесь покоилось по меньшей мере около десяти тысяч человек.
— Хрусь... — раздался тихий звук. Шэнь Инсин посмотрела вниз: скребущий звук чьих-то ногтей о стены стал ещё отчётливее.
Сначала его слышала лишь одна Шэнь Инсин, но вскоре и Се Шаша, и Сюй Цянь уловили этот шум. Лица всех присутствующих изменились, а взгляды приковались к земле.
Остекленевшие скелеты под землей начали медленно шевелиться. Сперва их движения были вялыми, но затем ускорились, и кости, извиваясь, стали карабкаться друг по другу.
Все дружно отпрыгнули в разные стороны. Обнажённые скелеты лезли из-под земли — одна за другой, всё больше и больше, пока в конце концов не выросла целая башня, состоящая исключительно из человеческих костей.
Увидев эту картину, все остолбенели. Се Шаша потрясённо смотрела на зловещую башню, а в глубине её глаз затаился глубокий страх.
— Под этой башней есть дорога.
Острый глаз Шэнь Инсин заметил проход, скрытый в основании башни. Этот туннель также целиком состоял из человеческих костей, покрывавших друг друга плотным, многослойным ковром и образующих ступени, уходящие вниз.
— Это же настоящая яма десяти тысяч мертвецов!
Шэнь Инсин гневно сжала кулаки. На дне могильника клубилась чудовищная злоба, а над вершиной башни кружились несметные потоки мрачной ци.
Ничего не говоря, она шагнула на ступени. Чем дальше они спускались, тем тяжелее становилось на душе. Бесчисленные кости были свалены в кучу, черепа устилали лестницу, а их пустые глазницы смотрели прямо на вошедших.
Ни один скелет не сохранился целым: на костях виднелись следы зубов животных — ноги, погрызенные стервятниками, переломанные бедра крупных зверей и черепа, от которых осталась лишь половина.
Все кости в этом небесном провале принадлежали замученным женщинам. После смерти их тела бросали в провал: некоторые останки были ещё совсем свежими, другие — столь хрупкими, что ломались от малейшего шага.
Это значило, что кости накапливались здесь очень долго. Женщина за женщиной — все они становились жертвами жадности деревни.
Лин Суй поспешил следом за Шэнь Инсин вниз по ступеням, чувствуя, что настроение у неё сейчас хуже некуда.
Увидев это, Се Шаша тоже спустилась в туннель. Сюй Цянь же остался наверху, снедаемый сомнениями.
Он понимал, что там наверняка скрываются важные улики, но в одиночку соваться в это приключение не решался. В конце концов он решил остаться на поверхности и дожидаться возвращения остальных.

Комментарии

Загрузка...