На следующее утро Шэнь Инсин проснулась от громкого, настойчивого стука в дверь. Она потёрла переносицу и приподнялась на кровати.
— Что случилось?
— Человек умер! Похоже, кто-то из тех, кто приехал с вами, какая-то девчонка лежит мёртвая у дороги.
Старик колотил в дверь снаружи. Услышав шевеление в комнате, он бросил эти слова и поспешно удалился.
Шэнь Инсин и Лин Суй переглянулись. Кое-как умывшись, они вышли из комнаты.
На сельской тропинке уже столпилось множество людей. Хоу Юйтун сидела без сил рядом с У Янь и протянула руку, чтобы закрыть её широко раскрытые глаза.
— Что случилось прошлой ночью? — Се Шаша растолкала толпу, подошла к Хоу Юйтун и спросила.
Хоу Юйтун глубоко вздохнула, успокаивая себя, собралась с мыслями и медленно заговорила:
— Вчера вечером мы увидели в дворике женщину-призрака. Она сидела у колодца, я использовала предмет, чтобы заморочить ей голову, и сбежала. Когда я собиралась вернуться, меня поймала призрачная стена, и я разминулась с У Янь. Я всё время топталась на одном месте, использовала артефакт и проспала у дороги всю ночь. Сегодня утром меня разбудили. У Янь, должно быть, убил разъяренный призрак прошлой ночью.
Как-никак она уже прошла через несколько Копий, поэтому перед лицом смерти товарища Хоу Юйтун быстро взяла себя в руки. В Копиях разлука с близкими и смерть — обычное дело, и никто не может поручиться, что в следующую секунду погибшим не окажется он сам.
— Женщина-призрак у колодца... Вы что, активировали условие смертельной опасности? Разъяренные призраки убивают по определённым правилам, — допытывалась Се Шаша.
— У Янь вчера вечером поела стряпни и посмотрела женщине-призраку в глаза. Пока я могу вспомнить только это.
Мысли путались. Хоу Юйтун взвалила тело У Янь на спину: они были близки как сестры и прошли вместе пять Копий, а теперь, когда У Янь погибла столь ужасной смертью, она хотела похоронить её. Когда человек умирает, всё гаснет, и она желала, чтобы У Янь обрела покой в земле.
Толпа смотрела, как согбенная фигура Хоу Юйтун с бездыханным телом У Янь на спине удаляется, и вскоре та скрылась из виду.
— Кто из вас вчера вечером ел?
Люди переглянулись, после чего тут и там стали подниматься руки.
Шэнь Инсин окинула всех взглядом и обнаружила, что ужинавших вчера было пятеро. Это значило, что приём пищи не был обязательным условием гибели.
— Все хорошо отдохнули? Сегодня мы отправляемся вглубь задних гор, в Храм Феи!
Гиды всё так же махала своим маленьким красным флажком, неизвестно откуда появившись. Сегодня она была без шляпы, а её длинные до пояса волосы были собраны в высокий хвост.
— Скорее за мной, сегодня у всех нас будет обед в Храме Феи, а кто опоздает — останется голодным.
Размахивая маленьким флажком, гид первой зашагала в сторону деревенских ворот, и остальным ничего не оставалось, как двинуться следом.
— Раз уж путь предстоит долгий и скучный, я вам вкратце представлю Храм Феи.
Семь человек шли по глубокой тропе, со всех сторон окружённой исполинскими деревьями. В горах стоял прохладный воздух, и путники плотнее запахнули воротники курток, но всё равно ощущали повсюду леденящие порывы ветра.
— В этом Храме Феи живёт богиня — фея-матушка, которая обладает невероятной силой. Если молить её о брачных узах и любви, Храм Феи — самое то.
Гид бойко подпрыгивала на ходу, и высокий хвост у неё за спиной так и раскачивался. На контрасте с её беззаботностью Шэнь Инсин на каждом шагу тяжело отдувалась, словно тяжелобольная.
— Легенда гласит, что Храм Феи был построен триста лет назад, когда фея-матушка явилась людям и благословила одну влюблённую пару. С тех пор людской поток в Храме Феи не иссякает, и любые искренне любящие друг друга сердца, ступив под его своды, обретают благословение феи.
— Правда, нынче люди не особенно верят в фею-матушку, эх... Куриться благовониям в Храме Феи больше некому. Зато тамошняя архитектура необычайно величественна и грандиозна! Сам храм примостился на краю обрыва, а вокруг такая красота — увидите, ни за что не пожалеете, что пошли!
Высокий хвост гида заплясал ещё резвее. Следом за ней шли двое мужчин — Чжэн Чжи и Сюй Цянь, те самые, что пытались познакомиться с Шэнь Инсин ещё в автобусе.
За ними семенили две девушки, Се Шаша и Вэнь Минь. Одна высокая, другая пониже, они, судя по всему, тоже объединились в группу при входе. Девушки то и дело переговаривались шёпотом и время от времени оглядывались на Лин Суя.
Позади них шли Лин Суй и Шэнь Инсин. Стараясь заботиться о чувствующей себя скверно Шэнь Инсин, Лин Суй отставал на полшага, постоянно следя за её движениями.
Шэнь Инсин опиралась на палку — ветку, которую Лин Суй сорвал для неё по дороге и которая теперь служила ей тростью. Её внутренние органы были тяжело ранены, меридианы серьёзно повреждены, и даже циркуляция духовной энергии давалась с трудом.
— Ты в порядке? — Лин Суй протянул руку и поддержал заваливающуюся назад Шэнь Инсин.
Она с трудом выпрямилась и бросила на Лин Суй слабо усмехнувшись:
— Спасибо.
Затем она высвободила своё запястье из его пальцев — судя по всему, привычка постоянно полагаться на чужую заботу вызывала у неё некоторый дискомфорт.
— Не за что. Ты так красиво улыбаешься, когда искренна.
Лин Суй произнёс это от всего сердца, не сводя с неё нежного взгляда. Его персиковые глаза, способные растопить любое сердце, чуть сощурились, и любой бы заметил, в сколь прекрасном расположении духа он сейчас находился.
— Ну вот, мы и пришли к Храму Феи!
Как только Шэнь Инсин собралась что-то ответить, громкий голос гида внезапно прервал их обмен взглядами.
Шэнь Инсин склонила голову и устремила взгляд вперёд.
Прямо посреди диких горных дебрей перед ними возвышалась отвесная скала. Храм Феи приютился на самом её краю, и единственным путём к нему служил висячий мост.
Хлипкий мостик покачивался от малейшего ветерка, удерживаемый лишь парой канатов, привязанных к деревьям, и выглядел крайне опасно.
— Перейдя по этому подвесному мосту, мы окажемся в Храме Феи. Ну что, все готовы?
Гид шла в авангарде и, размахивая маленьким красным флажком, ступила на мост. Хотя со стороны конструкция казалась ненадежной и шаткой, сама она ступала на удивление уверенно и твердо.
Все наблюдали, как гид благополучно добралась до противоположного конца моста. Расстояние составляло около сотни метров, а внизу зияла бездонная тёмная пропасть — сорвись туда, и даже костей не соберешь.
— Быстрее сюда, я буду ждать вас у самого Храма Феи! — громко крикнула гид, призывая остальных поторопиться.
Убедившись, что гид перешла на тот берег целой и невредимой, двое шедших впереди мужчин тоже ступили на раскачивающийся мост.
Настил состоял из деревянных досок, связанных веревками. Стоило им ступить на дерево, как раздался тихий скрип трескающегося материала, и оба путника двинулись вперед с предельным иносказанием и осторожностью.
Добравшись до самой середины моста и не заметив никакой явной угрозы, они немного расслабились и зашагали увереннее.
Увидев это, Се Шаша потянула за собой Вэнь Минь, и они тоже ступили на мост. Под их ногами жалобно скрипели доски, заставляя девушек испуганно ёжиться.
Лин Суй тоже хотел увлечь за собой Шэнь Инсин, но она его остановила:
— Подожди ещё немного. Пусть сначала все перейдут. Этот мост вряд ли выдержит такую толпу одновременно.

Комментарии

Загрузка...