Утаивание не обязательно является правильным решением, но в ситуации, когда еще ничего не понятно, оно остается единственным способом защитить себя.
Когда Владыка Демонов снова прибыл к Расе Драконов, его сердце подсказывало ему: гордость абсолютно ничего не стоит, когда у тебя нет выбора. К чему рассуждать о былом величии правителя Мира Демонов, если он даже не способен спасти собственную дочь?
Он снова отправился к Расе Драконов в одиночку. В тот момент, когда Владыка Демонов развернулся, его собственная тень уже выдала все его состояние. Он, некогда всю жизнь гордившийся своим титулом Владыки Демонов, сейчас казался таким бессильным и таким хрупким.
Будучи родителями, люди всю жизнь отдают детям. Прожив в заботах всю жизнь, он уже обзавелся седыми прядями на висках. Владыка Демонов не просил ни о чем ином — он лишь хотел, чтобы Лао-у прожила свою жизнь в безопасности.
На этот раз он полностью поступился своим старым лицом.
Владыка Демонов семенил маленькими шажками, ожидая вестей из Дворца Дракона, что возвышался впереди. Его глаза почти готовы были прожечь дыру в закрытых дверях.
......
В главном зале Дворца Дракона Драконий Владыка восседал на троне, и стоило ему услышать от начальника стражи о каком-то докучливом деле, как он тут же мысленно отгородился от всего мира.
На его лице читалось явное нежелание, а взгляд устремился на этого воина.
— Этот Владыка Демонов совсем потерял всякие манеры! В прошлый раз заявился без всякой причины, а когда я вышел к нему, взял и ушел. За кого он вообще держит нашу Расу Драконов? Не принимать. Только время мое тратит. — Драконий Владыка был очень разгневан; он чувствовал, что Владыка Демонов просто водит его за нос. Видеться с ним или нет — не имело особого значения. Во всяком случае, он не был знаком с этим Владыкой Демонов.
Тот воин тоже не принял это дело близко к сердцу. Раз уж Драконий Владыка сказал не принимать, то он всего лишь вестник — ему достаточно лишь передать слова.
— Слушаюсь, подчиненный удаляется. — Воин покинул зал.
Драконий Владыка закатил глаза: за последние два дня и без того накопилось столько забот, что от них голова шла кругом. Он поругался с Королевой Драконов, и та в сердцах уехала к себе на родину. Вдобавок даже дочь перестала обращать внимание на учебу. Они не виделись уже столько дней, что это просто сводило его с ума.
Драконий Владыка прилег на драконьем троне, поддерживая одной рукой лоб, и легко помассировал виски. Вышедшая вперед служанка попыталась услужить ему, но это лишь сильнее испортило ему настроение.
— Не нужно, все свободны.
Служанкам не оставалось ничего другого, кроме как опустить руки и легким шагом удалиться, не смея докучать хозяину лишний раз.
Драконий Владыка постарался успокоить свои чувства, прилечь и побыть в тишине. Без привычных шуток Королевы Драконов он действительно чувствовал себя одиноко. Тяжело вздохнув, он насладился тишиной, которая тут же сменилась новым вторжением.
Тот самый воин вернулся снова, и на этот раз в его руке был зажат кусок кровавого нефрита. Тот мерцал и переливался, хрупкий и прозрачный — на него боялись смотреть с излишним усилием, опасаясь, что он расколется и потеряет всю свою ослепительную ценность.
— Драконий Владыка. — Войдя в зал, он сперва тихо окликнул восседающего перед ним господина.
— Что на этот раз, нельзя сказать завтра? Вы что, сговорились все тревожить Нашего Владыку? — у Драконов Владыки не было никакого желания выяснять, чей это голос. Отмахнувшись рукой от лоба, он продолжил: — Если это не вопрос жизни и смерти, сегодня Нас тревожить запрещено.
Воин действительно заволновался: в конце концов, человек у входа силой вложил этот кусок кровавого нефрита ему в руку, наказав во что бы то ни стало передать его Драконьему Владыке, чтобы тот взглянул.
Неужели это и есть то самое обменивание вещи на вещь?
Драконий Владыка вздохнул, понимая, что отдохнуть здесь не удастся, и собрался подняться с места.
Открыв глаза, он увидел, как слабый красный свет пал ему на глаза. Потащив ноги вперед, он ощутил, как в его взгляде промелькнуло любопытство.
Воин преподнес камень на обеих руках, слегка опустив голову:
— Подчиненный только что вышел, чтобы прогнать его, но кто бы знал, что он вручит мне этот камень. Велел во что бы то ни стало передать его вам на осмотр.
Драконий Владыка взял кровавый камень и принялся внимательно рассматривать его в ладони. У него возникло еще больше сомнений: какую же игру затеял этот Владыка Демонов? Драконьему Владыке непременно захотелось в этом разобраться.
Этот кровавый нефрит был священным артефактом Мира Демонов, как он мог вот так запросто отдать его?
Драконий Владыка убрал руку и спросил воина:
— Где он?
— Всё еще ждет за воротами дворца.
Драконий Владыка повернулся и направился к драконьему трону, и сонливость мгновенно слетела с него.
— Ступай, позови его, я хочу с ним увидеться.
— Слушаюсь.
Когда воин удалился, Драконий Владыка снова достал кровавый нефрит и принялся крутить его в руках. Было очевидно, что этот нефрит вызвал у него неподдельный интерес.
Владыка Демонов заранее был уверен, что Драконий Владыка примет его.
Раз уж он отдал кровавый нефрит, значит, пошел на поистине огромную жертву.
Воистину. Владыка Демонов вошел в зал, сбросив с лица ту маску уныния, что держал за дверями. Поправив одежды, он сложил руки в почтительном поклоне:
— Приветствую Драконьего Владыку.
Драконий Владыка легко усмехнулся:
— Владыка Демонов, к чему такие формальности. Прошу, присаживайтесь.
Владыка Демонов слегка кивнул, прошел в сторону и занял место, на которое указал Драконий Владыка.
Драконий Владыка крикнул к выходу:
— Эй, подайте чаю для Владыки Демонов!
Владыка Демонов понимал, что раз Драконий Владыка так упорно не хотел принимать его, то у того наверняка сложилось о нем не самое лучшее мнение. Он решил извиниться за инцидент, произошедший в прошлый раз.
Беглым взглядом окинув зал, он дождался, пока служанки поставят на стол чай и удалятся, и только после этого заговорил:
— Мне действительно очень жаль за прошлый раз. В тот день, когда я прибыл сюда, как назло, в Мире Демонов кое-что произошло, и мне пришлось разбираться со всем лично. Пользуясь случаем, приношу свои извинения Драконьему Владыке.
Владыка Демонов поднял пиалу с чаем и осушил ее единым гłosком.
Драконий Владыка положил кровавый нефрит на стол, после чего тоже взял пиалу с чаем в знак ответного приветствия.
— Полноте. В тот день у меня тоже случайно нашлись дела. Прошлое осталось в прошлом, не стоит больше об этом упоминать. — На словах Драконий Владыка держался учтиво, но в его глазах читалась изрядная доля настороженности.
Разумеется, оказать эту вежливость было необходимо. Сперва следовало принять гостя по-хозяйски, а уже потом не спеша выяснить, какова же его истинная цель.
Обдумывая это, Драконий Владыка произнес:
— Не знаю, по какому вопросу Владыка Демонов лично пожаловал к нам сегодня. Столь драгоценную вещь следовало бы спрятать надежнее.
Драконий Владыка опустил пиалу с чаем и бросил косой взгляд на кровавый нефрит — как раз в этот момент Владыка Демонов тоже перевел на него взгляд. Их глаза встретились, и по залу разнесся тихий смешок.
Владыка Демонов тут же ответил:
— У меня действительно есть дело, которое нужно обсудить с Драконьим Владыкой.
— Раз есть дело, Владыка Демонов может говорить прямо. Незачем ходить вокруг да около. — Драконий Владыка заметил нерешительное выражение на лице гостя.
Владыка Демонов не хотел, чтобы сегодняшний разговор стал известен кому-то третьему, и огляделся по сторонам, проверяя, не подслушивает ли их кто-нибудь.
Драконий Владыка понял опасения Владыки Демонов и тоже счел это место слишком приметным — через этот зал постоянно кто-то ходил.
— Давай поговорим в другом месте. — Драконий Владыка озвучил то, что было на уме у Владыки Демонов.
......
В боковом зале.
Владыка Демонов и Драконий Владыка сидели лицом друг к другу, а на столе между ними лежал тот самый бесценный кровавый нефрит Мира Демонов.
— Говорите, что за дело привело вас сюда? — непринужденно начал Драконий Владыка.
Владыка Демонов бросил взгляд на кровавый нефрит и подвинул его ближе к Драконьему Владыке:
— Я хочу обменять этот нефрит на Тысячелетнюю Жемчужину Расы Драконов.
Драконий Владыка так и знал, что Владыка Демонов преследует какую-то скрытую цель.
— С чего ты взял, что я отдам тебе Тысячелетнюю Жемчужину? — с беззаботным видом глядя на Владыку Демонов, спросил тот.
— Передаваемый в моем роду на протяжении миллионов лет кровавый камень обладает способностью собирать божественные духовные зачатки. Драконий Владыка не может остаться к этому равнодушным. Полагаю, вы нуждаетесь в нем. — Владыка Демонов знал, что этот кровавый нефрит принесет Драконьему Владыке лишь пользу и никакого вреда.
Разве мог Драконий Владыка не знать о свойствах этого кровавого нефрита? Эта вещь действительно была ему полезна: он уже давно слышал, что кровавый нефрит Мира Демонов обладает великой силой и способен собирать духовные зачатки усопших, чтобы затем по крупицам постепенно воссоздать их заново.
Драконий Владыка сдержал радость.
— Зачем тебе понадобилась Тысячелетняя Жемчужина? — Прежде чем заключать сделку, разумеется, следовало во всем разобраться.

Комментарии

Загрузка...