— Нет, нет. Не уходи.
Сылай резко очнулся и сонно приподнял голову. Ему снова приснился кошмар, и каждый раз во сне повторялось то давнее событие. Он никогда не сможет этого забыть.
Дыхание постепенно выровнялось, он сглотнул слюну. В его пустых глазах пленилась лишь холодность — это они изменили его, заставив лишиться близких, лишив необходимой любви.
Собственными глазами увидеть уход Отца-Правителя — какой же тяжелый удар это нанесло ему.
С того самого дня рядом с ним не осталось любви, и сам он больше не желал любить. Одновременно с этим он лишился права на заботу. И лишь появление Юаньгуньгуня пробудило в нем глубокое сочувствие: он не хотел, чтобы Юаньгуньгунь постигла та же участь, что и его собственная, а потому был готов попытаться позаботиться о нем.
Сылай шатко повел рукой, нашаривая что-то под одеялом, и шарил так добрую половину дня. Затем он поднялся, полностью откинул постель и окинул взглядом комнату.
Что-то не так, Сылай чувствовал, что все должно быть иначе. Обычно Юаньгуньгунь не уходил так далеко, ведь тот так любил поесть и поспать — наверное, просто снова заснул где-нибудь, а он не заметил.
Ни под одеялом, ни на кровати его не было, значит, должен быть под кроватью.
— Юаньгуньгунь, Юаньгуньгунь. Хватит спать, вылезай.
Видя, что ответа нет, Сылай пустил в ход искушение лакомством. Он знал, что Юаньгуньгунь слишком любит поесть, чтобы не выйти на зов.
— Юаньгуньгунь, у меня здесь твой самый любимый большой гриб. Хочешь поесть? Очень вкусный, знаешь ли.
Сылай заходил кругами по всей комнате, переворачивая все вверх дном и обыскивая каждый уголок. Под табуретами, под столом, в шкафу — все места, где мог спрятаться кролик, Сылай перерыл с ног до головы. Он отказывался верить, что Юаньгуньгунь не покажется.
Никакого ответа! Сылай забеспокоился, хотя ему не хотелось думать о худшем.
Вытянув шею, он крикнул:
— Юаньгуньгунь, если не хочешь есть гриб, я съем его сам. Тогда ты останешься голодным!
И снова что-то не так. Не может быть, чтобы он все еще не вылез. Даже соблазн любимыми грибами, который всегда работал, не подействовал.
Неужели случилось несчастье?
Сылай даже не стал надевать верхнюю одежду, а бросился наружу в одних нижних одеждах.
Обойдя весь двор, он так и не обнаружил Юаньгуньгуня, страшно испугавшись. Было очевидно, что Сылай уже давно воспринимает Юаньгуньгуня как родного человека.
— Принц!
Даже когда стоявшая рядом служанка окликнула его, он проигнорировал ее существование.
— Юаньгуньгунь, где ты? Выходи, пожалуйста. Я дам тебе твой любимый гриб. Больше не пугай меня, выходи.
Его растершанные шаги были неверными и спотыкающимися.
Слуги тоже бросились следом за Сылаем:
— Принц, пожалуйста, сначала оденьтесь. Не простудитесь.
Добравшись до зарослей травы, Сылай принялся тщательно всматриваться в каждый уголок, не упуская ни единого клочка земли.
— Юаньгуньгунь, выходи же. Хватит прятаться, ладно?
Хотя он прекрасно понимал, что Юаньгуньгунь не мог спрятаться здесь, искать все равно приходилось.
Только теперь слуги сообразили: пропал Юаньгуньгунь! Видя, как сильно встревожен принц, они последовали за ним по пятам и уже по несколько раз обыскали все боковые покои, дворики и самые потаенные уголки, но Юаньгуньгуня так и не нашли.
— Скажи мне, с чего это принц так печется об этом кролике? Подумаешь, кролик... Это же слишком...
Что?
Подумаешь, кролик?!
Разве можно измерить простотой кролика всю ту радость, которую принес Сылаю этот малыш, и ту компанию в часы одиночества, что он ему составил?
У Сылая не было отца, а мать даже признавать его не желала. Сколько людей на людях величали его Принцем, а за спиной лишь насмехались. Для них он едва ли был полноценным человеком.
С какой стати ему выпадало столько страданий, и сколькие из них действительно могли понять и прочувствовать эти муки?
Не успела она договорить, как стоявшая рядом другая служанка прервала ее:
— Не говори так, берегись — услышит принц.
Обе служанки тяжело вздохнули и продолжили поиски.
Юань Е, проходя мимо беседки, заметил склонившихся и согнувшихся в три погибели слуг, которые что-то усердно выискивали, и направился к ним.
— Что вы тут ищете?
Та самая заносчивая служанка обернулась и отвесила поклон Юань Е:
— Приветствуем Судью. Это... пропал питомец принца, Юаньгуньгунь. Мы, служанки, помогаем принцу с поиском.
— Понятно, ступайте.
Произнес Юань Е, после чего принялся глазами выискивать в толпе Сылая.
— Принц, это...
Но раз здесь был Юань Е, Сылай мог немного успокоиться. Он знал, что Юань Е непременно поможет ему с поисками.
Схватив Юань Е за руку, Сылай с мольбой о помощи и полными паники глазами уставился на него:
— Юань Е, как хорошо, что ты пришел, помоги мне отыскать Юаньгуньгуня. Стоило мне проснуться, как я обнаружил, что он пропал. Ты ведь поможешь мне найти его, правда же? Ну все, давай скорее искать. Что, если он опять где-нибудь поранится, как быть? Поскорее позови людей помочь мне с поиском!
— Хорошо, я позову людей. Ваше Высочество, не тревожьтесь так, пока он в Мире Мертвых, мы обязательно его отыщем.
Юань Е знаком показал Сылаю, чтобы тот отбросил дурные мысли. По правде говоря, он еще никогда не видел маленького господина в таком отчаянии.
Юань Е не знал, к добру это или к худшу. Но он точно знал, что в последнее время маленький господин провел очень счастливые дни. А для Юань Е это было лучше всего на свете.
Стоило Сылаю вспомнить прошлый опасный случай, как его охватила еще большая тревога, и он окликнул уходящего Юань Е:
— Юань Е, неужели с Юаньгуньгунем случилось то же самое, что и в прошлый раз? Вдруг он снова из детского любопытства свалился в Темную Реку?
— Не беспокойтесь, Принц, я немедленно распоряжусь, чтобы люди занялись поисками.
Проводив Юань Е взглядом, Сылай почувствовал, как на сердце благодаря его словам стало немного легче. Но пока Юаньгуньгунь не нашелся, камень с души упасть не мог.
— Юаньгуньгунь, только не попадай ни в какую беду, — прошептал Сылай про себя.
Не прошло и много времени, как весть о пропаже любимого питомца Сылая дошла до ушей Призрачного Вана.
В главном зале Призрачный Ван тихонько кашлянул. В горле пересохло, было неприятно, и, приняв из рук По сосуд с отваром, он осушил его в один присест. По всему пространству распространился жженый, горький запах — от одного только аромата становилось не по себе.
Протянув пустую пиалу По, он обронил:
— Ступай к Принцу, сделай так, чтобы он не слишком убивался. Пошли кого-нибудь помочь с поиском, а если совсем не найдете — сходи купи нового и отнеси ему, пусть не тоскует понапрасну.
— Слушаюсь, подчиненный немедленно отправляйтесь на поиски.
С этими словами По удалился.
Призрачному Вану совершенно не улыбалось возиться с этой мелкой возней до бесконечности, в голове невыносимо пульсировало. Он протянул руку и потер виски.
Наступила ночь. Уставший от поисков Сылай сидел под лунным светом, всей душой желая, чтобы Юаньгуньгунь тотчас же появился перед ним.
Подняв глаза на одинокий серп луны, он почувствовал, как одиночество подбирается все ближе. Сылай крепко обхватил колени руками, в его глазах блестели слезы, но он изо всех сил старался держаться стойко.
В памяти всплывали все те мгновения, что они с Юаньгуньгунем провели в Мире Мертвых до этого. От одних воспоминаний на душе становилось радостно.
Неужели придется и правда сдаться?
Столько времени прошло, а его все нет.
— Юаньгуньгунь, ну где же ты?
Сылай шмыгнул носом.
Повернувшись к корзине с грибами, он достал один гриб и принялся внимательно, до мельчайших деталей разглядывать его в руке. Казалось, будто в его ладони замер сам Юаньгуньгунь.
— Это же твои любимые грибы, выходи скорее. Я все отдам тебе. А если не хватит, на кухне есть еще... И еще... Очень-очень много твоих любимых грибов.
Наконец он больше не смог сдерживаться, и слезы хлынули ручьем. Сылай слегка надкусил гриб, и от этого ему стало еще больнее.

Комментарии

Загрузка...