А тем временем во Дворце Дракона на круглом каменном столе уже были расставлены изысканные деликатесы, ожидающие трапезы.
И Цзя проголодалась уже давно, и от одного созерцания недоступной еды она извелась до смерти.
Драконий Владыка же совсем не обращал на это внимания, лишь с заботой обращаясь к сидевшим рядом Лун Цзи и Лун Няню:
— Сегодня нам, троим дяде и племянникам, нужно выпить побольше. Ха-ха-ха!
— Побереги здоровье. Думаешь, ты так же молод, как Лун Цзи и Лун Нянь? Сколько тебе лет, о чём только думаешь? — Мать-Дракоша бросила на Драконего Владыку косой взгляд, полный тревоги.
— Жоначка, рюмочка вина не повредит, зато весело, — Драконий Владыка похлопал Мать-Дракошу по руке, призывая её успокоиться.
У Мать-Дракоши на душе стало так сладко, что она больше не стала возражать.
— Хорошо, я так давно не пил с Вторым Дядей, — улыбнулся Лун Цзи.
— Пью так пью, — на лице Лун Няня не отразилось ни единой эмоции. Он словно бы держался так, будто питается чистым воздухом и не имеет дел с мирской суетой.
Впрочем, он всегда был таким: не любил разговаривать, а если уж открывал рот, то жутко заносчиво. И вечно ходил с насупленной физиономией без всякой на то причины, словно все вокруг были его кровными врагами.
Пожалуй, только его старший брат Лун Цзи и мог его понять.
Лун Цзи положил в тарелку сидевшей рядом И Цзя куриную ножку, приподняв уголки губ в балующей улыбке.
И Цзя, глядя на куриную ножку в своей пиале, пришла в дикий восторг: всё-таки Братец Цзи любит меня больше всех, знает ведь, что я обожаю куриные ножки.
Лун Нянь, наблюдая, как Лун Цзи подкладывает еду И Цзя, воспылал страшной ревностью. Что это ещё такое! Разве можно быть настолько пристрастным? А я? Почему мне ничего не положил? Бесчисленные потоки подобных мыслей читались прямо во взгляде Лун Няня.
Пусть это был лишь мимолётный жест, Лун Нянь заприметил его в душе. Он по-детски капризничал, страстно желая внимания старшего брата.
Бросив косой взгляд, он процедил:
— А мне? — всего одно предложение, состоящее из трёх слов. И в упор уставился на Лун Цзи.
Судя по всему, если Лун Цзи не положит ему кусок сам, он собирался устроить сцену.
— Может, мне ещё покормить тебя с ложечки, как в детстве? Сам возьми, — Лун Цзи принципиально не стал ему ничего подкладывать.
Просто с ума сойти можно, за ним вечно нужно ухаживать.
— Не хочу, — Лун Нянь пустился наотмашь, упрямо настаивая на своём.
— Какой уже большой, неужто сам не можешь справиться? — тихо пробормотал Лун Цзи, глядя на смертельно упрямый вид Лун Няня, и был вынужден наугад кинуть ему какой-то кусок мяса.
Драконий Владыка почувствовал себя немного неловко и, чтобы разрядить обстановку, произнес:
— Ну-ну-ну, давайте все кушать, накладывайте себе еду.
— Точно, среди своих не нужно столько церемоний, — Мать-Дракоша улыбнулась и сама разложила угощения Лун Цзи, Лун Няню и И Цзя.
Сделав глоток вина, Драконий Владыка задумался и заговорил:
— Так долго не видел вас двоих сорванцов, на этот раз останьтесь-ка погостить на несколько дней, как раз поможете мне приструнить И Цзя. А то опять умотает куда-нибудь ради забавы, не сыщешь потом ни через десять дней, ни через полмесяца.
— Отец-Правитель! — И Цзя даже бросила куриную ножку. Стоило Отцу-Правителю снова завести речь о ней, как о спокойной еде не могло быть и речи.
Лун Цзи лишь улыбнулся и промолчал. Уж он-то прекрасно знал эту свою кузину — она совершенно не выносила никакой критики.
А вот Лун Нянь оказался крайне недоволен. Что? Остаться у Второго Дяди на какое-то время? Он был категорически против, и его лицо мгновенно помрачнело.
— Что, разве Отец-Правитель сказал неправду?
И Цзя потеряла дар речи. Ладно, лучше и дальше есть куриную ножку. Переспорить Отца-Правителя всё равно не удастся, остаётся только прикинуться, будто ничего не слышала.
......
Как только ужин подошёл к концу, И Цзя оказалась полностью во власти Лун Цзи — кто же виноват, что Отец-Правитель сдал её на поруки именно ему.
— Братец Цзи, — И Цзя, надув губы, плашмя распласталась на столе. Степень её обиды была непередаваема.
От такого количества книг И Цзя чувствовала себя словно в тюрьме. Ей не хотелось оставаться здесь ни мгновения, душа просила лишь одного — сбежать из этого книжного моря.
Уж лучше отправиться в Тюрьму водяных капель, честное слово.
Неужели я не могу быть просто свободной и беззаботной Маленькой Драконицей?
Лун Цзи не обращал на неё никакого внимания: можно было и не слушать, и не гадать — и так ясно, о чём она думает.
Голос вновь долетел до ушей Лун Цзи:
— Братец Цзи, мой самый лучший Братец Цзи.
— Мм, — с трудом выдавил из себя согласие Лун Цзи.
И Цзя поднялась и подошла к Лун Цзи, подозрительно вращая своими глазками.
— Братец Цзи, можно мне не читать эти книжки? — И Цзя жалобно уставилась на Лун Цзи, надеясь выпросить себе хоть какую-то поблажку.
Лун Цзи бросил на неё беглый взгляд:
— Нельзя. — И продолжил читать то, что было у него в руках.
И Цзя пришлось уныло вернуться к столу.
— Ну не хочу я читать эти книги!
Стоило ли гадать — Отец-Правитель ведь боялся, что она уйдёт гулять и вляпается в неприятности, вот и заставил Братца Цзи остаться и приглядывать за ней.
И Цзя тихонько пробубнила себе под нос:
— Уже столько дней прошло, этот болван наверняка давно про меня забыл.
— Ты что сказала? — Лун Цзи подошёл ближе.
— Ничего, ничего, я читаю, — И Цзя наугад раскрыла первую попавшуюся книгу и принялась делать вид, будто вслух разбирает текст.
Вообще-то, раз рядом находится Братец Цзи, должно быть очень весело.
— Ты держишь книгу вверх ногами.
— Ой-эй, — смущенно отозвалась И Цзя.
— Я тебя научу, — мягко произнес Лун Цзи, подходя и садясь рядом с И Цзя.
Да и плевать, ладно уж! Мало ли, этот глупый мальчишка уже выкинул её из головы.
Раз уж с ней рядом Братец Цзи, с ним каждый день точно будет весело.
Слишком долго они не виделись, почему же, едва стоило приехать, приходится только учиться, учиться и ещё раз учиться?
— Братец Цзи, я хочу немного отдохнуть, у меня в глазах от всего этого рябит, — И Цзя снова заерзала на месте, выискивая всевозможные предлоги.
Понимая, что такие слова наверняка не подействуют, она зашла с другой стороны, пытаясь прощупать почву:
— Братец Цзи, я хочу перекусить, я не наелась за ужином. — И она зачмокала губами, глядя на Лун Цзи.
— Ах ты, — Лун Цзи был с ней совершенно не в силах сладить. — Только поела и уже проголодалась, ты что, маленькая свинка? — он легко щелкнул И Цзя по лбу.
— Ай! Никакая я не свинка! — И Цзя потёрла лоб, не забывая огрызаться.
Лун Цзи улыбнулся и поднялся на ноги, направляясь к выходу:
— Жди здесь.
Видя, как Лун Цзи уходит, И Цзя наконец облегчённо выдохнула. Она люто ненавидела чтение, да и повседневных нравоучений Драконего Владыки ей хватало с головой.
— Фух...
Уютно растянувшись на полу, она испустила долгий вздох облегчения. Полежала так немного — и заснула.
З-з-з...
......
Как раз когда Лун Цзи забрал готовые лакомства и собирался вернуться, во дворе он столкнулся с Лун Нянем.
Лун Нянь выступил вперёд, преграждая Лун Цзи дорогу. Лун Цзи остановился и посмотрел на него без малейшего удивления.
— Нянь, хочешь яблоко? Очень сладкое, — Лун Цзи протянул фрукт брату.
Лун Нянь не стал его брать. Видимо, догадавшись, что старший брат приготовил его для этой девчонки, он принципиально не желал этого есть.
Лун Цзи молча убрал руку, не придавая случившемуся особого значения.
— Брат, сколько дней ты собираешься здесь пробыть? — бесстрастно поинтересовался Лун Нянь.
— А что такое? — с заботливым выражением лица Лун Цзи посмотрел на своего младшего брата, вечно норовившего устроить бурю из-за любой мелочи.
Лун Нянь вообще был на редкость своеобразным человеком: во всём мире существовало лишь одно правило — он не желал делить своего старшего брата ни с кем другим.
— Я хочу домой, — Лун Нянь капризно подался к Лун Цзи, словно выпрашивая что-то.
Лун Нянь не переносил мысль о том, что кто-то другой может занять время и внимание его брата. Возможно, корни этого крылись в детском чувстве незащищённости, из-за чего его внутренние мысли приобретали столь радикальный характер.
— Домой? Малыш Нянь, будь послушным, побудь эти дни как следует в Восточном Море. — С этими словами Лун Цзи обошёл его сбоку.
Лун Нянь прекрасно знал, что если уж его старший брат что-то решил, переубедить его непросто.
Проводив взглядом исчезающую за камнями фигуру брата — а тот, без сомнений, торопился к И Цзя, — Лун Нянь вспыхнул ревностью к собственной сестре и в полном бешенстве зашагал прочь, в противоположную от Лун Цзи сторону.

Комментарии

Загрузка...