— Да. На самом деле он стоит не так уж дорого, но для меня он очень много значит — это память о матери, — пояснила она.
Этот браслет действительно когда-то подарила ей госпожа Юнь, сказав, что он принадлежал её матери, госпоже Цзян. После смерти матери украшение хотели положить в гроб, но вещей было так много, что про него забыли. Юнь Нин нашла его, когда разбирала склад, и решила оставить себе на память.
Услышав это, Сяо Ба почувствовал себя ещё более неловко:
— Ты лучше проверь, не треснул ли он, не повредился ли. Не думал, что он настолько ценный.
Юнь Нин погладила браслет:
— Всё в порядке. Кстати, с чего это речные пираты вдруг нацелились на корабль вашего босса?
На самом деле она уже догадалась, что пираты охотились за ней, но ведь она всю дорогу ни с кем не ссорилась. Кому она успела перейти дорогу?
Заметив её вопрос, Сяо Ба посерьёзнел и спросил:
— Госпожа, вы случайно никого не обидели?
Юнь Нин покачала головой:
— Нет. Ты же лучше всех знаешь, как я вела себя в пути. Кого я могла обидеть? Разве что призрака.
Сяо Ба хлопнул себя по колену:
— Не поверишь, госпожа, но среди тех пиратов действительно был один призрак.
Юнь Нин промолчала. Неужели тот самый человек в маске, с которого текла чёрная кровь?
Когда Сунь Е узнал, что Юнь Нин нашлась, он тут же бросился на склад. Увидев её — невредимую, даже волосок с головы не упал — и стоящий рядом большой сундук с фарфором, он дёрнул уголком рта:
— Умеешь же ты прятаться.
— Хе-хе, жизнь дороже. Кстати, я придумала, как избавить тебя от гу.
Когда Юнь Нин была в Пространстве Духовного сада, она дочитала медицинские книги, где описывались различные виды гу, и там как раз нашёлся рецепт избавления от того паразита, что был в теле Сунь Е.
— Отлично! — Сунь Е тут же отдал приказ Сяо Ба: — Продолжаем путь! Пусть ребята будут начеку. Впереди уезд Дунься, там сейчас неспокойно, да и в море всякое может случиться.
— Слушаюсь! — Сяо Ба радостно убежал.
***
Юнь Нин вернулась в свою каюту и вытащила из-под кровати аптечку.
— Ложись, — сказала она Сунь Е.
— Куда? — Сунь Е огляделся: кроме кровати Юнь Нин, лечь было некуда.
— На кровать, конечно. Всё равно сегодня выходим на берег, больше мне эта постель не понадобится. Ну, а если брезгуешь, можешь идти в свою каюту.
Юнь Нин открыла аптечку, достала кучу склянок, иглы, ножи и прочий инструментарий.
— Конечно, нет. Я и в канализации ночевал, а девичья постель госпожи — это рай, — Сунь Е не упустил случая приударить за ней.
Рука Юнь Нин замерла. Она подняла на него взгляд и холодно произнесла:
— На твоём месте я бы вела себя тихо и не нарывалась.
Сунь Е вздрогнул и поспешно забормотал:
— Виноват, виноват! Госпожа, будьте милосердны, не гневайтесь.
— Изначально я собиралась избавить тебя от гу бесплатно. Но теперь... ты должен мне три услуги! Согласен — приступлю немедленно, нет — ищи другого лекаря.
Юнь Нин слегка наклонила голову, чувствуя своё превосходство. Сунь Е теперь кусал локти от сожаления, но взмолился:
— Хорошо, хорошо, три так три! Всё, что в моих силах — хоть на нож, хоть в огонь, я сделаю!
— Ложись, — Юнь Нин поставила у изножья кровати деревянный таз для мытья рук.
— Что ты собираешься делать? — с недоумением спросил Сунь Е.
— Тот гу, что у тебя внутри, называется Шелкопряд Зеленой Нити. Обычно он передаётся при близости. Пока яд не активировался, заражённый ничего не чувствует, но как только нити гу из красных станут зелёными — смерть неизбежна. А если в этот период заражённый будет близок с кем-то ещё, то партнёр тоже заразится, причём болезнь будет прогрессировать быстрее.
— Какая мерзость, — в глазах Сунь Е вспыхнула ярость.
Юнь Нин взглянула на него и протянула флакон:
— Выпей.
— Что это?
— Яд.
— ...
— Мнимая смерть. Обманем материнскую особь гу внутри тебя. Когда носитель умрёт, она сама покинет тело.
Сунь Е взял флакон:
— Я ведь уже пообещал тебе три услуги. Если я правда умру, то и долг отдавать будет некому.
— Не переживай. Я не веду убыточных дел. Если берусь — значит, всё будет в порядке, — Юнь Нин посмотрела на его одежду. — Ты не против, если я попрошу тебя раздеться догола?
— Это... — уши Сунь Е покраснели.
Юнь Нин фыркнула:
— Гу подцепил, а всё ещё строишь из себя невинную девицу?
— Судя по твоему тону, ты сама не такая уж скромница, — парировал Сунь Е, хотя его шея тоже пошла красными пятнами.
Юнь Нин не стала отрицать:
— Я действительно замужем, и к тому же беременна. Через несколько месяцев стану матерью.
Сунь Е опешил:
— Э... правда, что ли?
— Верь или нет, твоё дело.
Сунь Е ещё раз окинул взглядом тонкую талию Юнь Нин:
— Совсем не скажешь.
— Хватит болтать. Не хочешь раздеваться — оставайся в одежде, просто выпей яд.
Юнь Нин уже подготовилась. Она смотрела на Сунь Е, лежащего на кровати, как на жертвенного ягнёнка — холодно и безжалостно. Сунь Е подсознательно напрягся, но послушно снял всё, кроме штанов.
На его гладкой медовой коже уже проступили тёмно-красные прожилки. Судя по их виду, до превращения в зелёные нити оставалось от пяти дней до двух недель.
Сунь Е больше не медлил — опрокинул флакон. На вкус яд был сладковатым — неплохо!
— Хочешь добавки?
— Если хочешь, чтобы я сдох по-настоящему, то давай, — отрезала Юнь Нин.
Она полоснула его по запястью, и капли крови, постепенно превращаясь в тонкую струйку, потекли в таз.
— ... — Сунь Е почувствовал головокружение и прошептал: — Я верю тебе.
Юнь Нин вдруг озорно сверкнула белоснежными зубами и зловеще улыбнулась:
— Хе-хе.
Сунь Е охватил страх:
— Ты... — он хотел сказать что-то ещё, но веки стали тяжёлыми, как свинец, и он провалился в небытие.
Сердце остановилось, лицо побледнело, дыхание исчезло, а тело словно опало. Юнь Нин достала из Пространства Духовного сада кусок свежего мяса духовной птицы. В отличие от обычного мяса, которое после смерти начинает источать запах гнили, это излучало аромат жизненной силы.
Она положила мясо в таз. Вскоре в кровавой воде зашевелились тонкие нити...
Между нитями гу и материнской особью существовала связь. Вскоре паразит, присосавшийся к сердечной вене Сунь Е, получил сигнал о новом «носителе». На груди Сунь Е задвигался бугорок размером с соевый боб.
Кровь из раны стала густой, в ней кишели извивающиеся нити, рвущиеся наружу. Юнь Нин зажгла благовоние и перестала следить за Сунь Е. Как только оно догорит, материнская особь должна выйти.
Она занялась сортировкой трав из Пространства: запасы лекарств истощились, нужно было восполнить их.
*Хлоп! Хлоп! Хлоп!* — раздался резкий стук в дверь.
— Пиратский корабль снова здесь!
Юнь Нин взглянула на палочку благовония — сгорела лишь малая часть. Паразит только дополз до груди.
— Сяо Ба, вашему боссу нужно ещё время, подержитесь!
— Ещё одна палочка благовония? Хорошо! — Сяо Ба убежал.
Юнь Нин капнула в таз с кровью несколько капель меда пчелиной королевы. Нити стали ещё активнее, увеличились в размерах, а материнская особь задвигалась быстрее. Нити гу почти закупорили рану на запястье, и Юнь Нин пришлось сделать ещё несколько надрезов, чтобы кровь текла свободнее.
Нити извивались, вылезая из таза и ползая по сторонам. Одна из них направилась к Юнь Нин. Её охватило отвращение, по коже побежали мурашки. Убивать их сейчас нельзя — материнская особь почувствует опасность и не выйдет.
Она выхватила из Пространства полусъеденного духом-лисой кролика и бросила на пол. Нити тут же сменили направление.
Материнская особь добралась до плеча. Юнь Нин сделала глубокий разрез на предплечье Сунь Е. Тёмно-алая кровь хлынула потоком, и паразит ускорился.
Вскоре из раны показалось уродливое существо с рогами на голове и сине-красным телом. Юнь Нин увидела, как оно упало в таз и мгновенно впилось в мясо. Она тут же капнула в таз яда.
Словно подтаявший снег, нити вместе с куском мяса в считанные секунды превратились в чёрную лужицу крови. Нити на кролике тоже обмякли и растворились.
Юнь Нин выдохнула, напоила Сунь Е противоядием и перевязала рану. Время вышло.
— А-а! — Сунь Е резко вдохнул и сел.
Он выглядел как оживший мертвец, Юнь Нин чуть не подпрыгнула от испуга!
— Я уже в Подземном Царстве? — спросил он, глядя на неё.
Юнь Нин прижала руку к груди, приходя в себя:
— Да, ты прибыл.
Сунь Е наконец пришёл в себя:
— Я был в тумане, кружил, не зная, куда идти.
Юнь Нин тоже проходила через это. В момент между жизнью и смертью её душа блуждала в тумане, а когда жизнь окончательно угасла, туман рассеялся, и она оказалась в сером мире. Там всё было серым, даже днём.
— Очнулся — вставай. Сяо Ба сказал, пираты вернулись. Иди проверь. Вот, выпей шесть таблеток для восстановления крови и энергии — голова кружиться не будет, в бою станешь непобедимым!
— Отличная вещь! — Сунь Е проглотил таблетки, почувствовав, как по телу разливается жар. Слабость мгновенно исчезла.
Он вскочил с кровати и увидел чёрную жижу в тазу:
— Это что?
— Твоя кровь, отравленная гу. Нужно сжечь, в море выливать нельзя.
— Помочь?
— Не надо, иди разбирайся с пиратами.
— Хорошо, долг за спасение жизни отдам позже, — Сунь Е сложил руки в приветствии и вышел.
Юнь Нин спохватилась:
— Эй! Ты же голый!
***
На приморском тракте, в тридцати ли от уезда Дунься, мчался отряд из десяти всадников. Все в широкополых шляпах и чёрных костюмах, лиц не разглядеть, но сразу было ясно — с ними лучше не связываться.
Всадник в центре отряда вдруг остановился, остальные последовали его примеру. Он смотрел в сторону моря, где в небо поднимался дым.
— Что там? — прозвучал холодный голос, в котором чувствовалась усталость от долгого пути.
Предводитель отряда подъехал ближе и снял шляпу, открыв красивое, вспотевшее лицо. Это был Хэ Жун, помощник Ян Сюаньлина.
— Докладываю, молодой господин: похоже, морские разбойники грабят торговое судно. В этих водах сейчас неспокойно.
— Зови меня по-другому. Приедем в уезд Дунься — найдём место для ночлега.
— Слушаюсь, молодой хозяин.
Ян Сюаньлин прищурился, глядя на море. Если бы не секретная миссия, он бы уничтожил этих бандитов. Отряд двинулся дальше, и вскоре их силуэты скрылись из виду.
Торговое судно, на которое смотрел Ян Сюаньлин, принадлежало Сунь Е. А чёрный дым исходил не от пожара, а от того, что Юнь Нин сжигала отравленную кровь. Запах был невыносимо зловонным.
Сунь Е, который вёл переговоры с пиратами, прикрыл нос и посмотрел в сторону камбуза:
— Что там такое жгут?
Сяо Ба ответил:
— Должно быть, ту чёрную гадость. Госпожа сказала, что в море выливать нельзя, рыбе навредит.
Главарь пиратов, могучий мужчина с красными волосами и лицом, изуродованным шрамами, был известен как жестокий тиран по имени Чи Э, или Господин Чи.
— Выдайте мне ту женщину, и я вас отпущу, — свысока бросил он.
Его корабль был больше и лучше вооружён, чем судно Сунь Е. Сунь Е сложил руки на груди:
— С чего это господин Чи так ею интересуется? Чем она вам насолила?
— Выдашь или нет? — Чи Э жестом приказал лучникам приготовиться.
Сунь Е нахмурился. Слухи не врали: этот тип не тратит слов на пустые угрозы. Он приказал своим людям готовиться к бою.
В этот момент раздался звонкий голос:
— Господин Чи, верно?
Все взгляды обратились к Юнь Нин. Она была в вуали, лица не видно, но изящная фигура выделялась среди толпы мужчин.
— Я всего лишь слабая женщина, чем я могла привлечь внимание господина Чи? Хотелось бы знать.
Чи Э посмотрел на неё, шрамы на его лице дрогнули, и он выговорил два слова:
— Просить помощи!
Все решили, что ослышались. Чи Э, достигший Ступени Сяньтянь десять лет назад, просит помощи у женщины?
***
Юнь Нин подошла к нему и откинула вуаль, открыв лицо, подобное цветку лотоса. Её ясные глаза встретились с его лицом, покрытым сеткой шрамов.
— Те пираты, что нападали прошлой ночью, тоже твои люди? — холодно спросила она.
— Нет, но я знаю, чьи они.
Юнь Нин посмотрела на Сунь Е и его команду, а затем сказала:
— Приготовьте лучшее вино и закуски, у нас гость.
Этой фразой она дала понять, что не собирается уходить с Чи Э, но готова его осмотреть. Сунь Е велел людям опустить оружие и пригласил пирата:
— Господин Чи, прошу.
Чи Э, оценив её бесстрашие, усмехнулся. Но из-за шрамов улыбка выглядела пугающе.
***
Стол был накрыт. Юнь Нин ела с аппетитом, а Сунь Е и Чи Э пили вино.
— Так что именно тебя беспокоит? — спросила она.
Чи Э отставил чарку:
— Есть ли шанс, что моё лицо восстановится?
Юнь Нин не удивилась — она поняла это с первого взгляда.
— Я сделаю всё, что в моих силах. Но у меня вопрос: откуда ты узнал обо мне?
— Ты однажды вернула красоту девушке, у которой не было кожи на половине лица, — ответил Чи Э.
Юнь Нин поняла.
— Неужели моя слава уже так распространилась?
Сунь Е добавил:
— Ты всю дорогу лечишь людей бесплатно, вот слухи и поползли. Некоторые пассажиры специально ищут тебя.
Юнь Нин была ошеломлена.
— Те, что нападали ночью, из банды Гу Эрнян. Она тоже ищет тебя, — сказал Чи Э. — У неё есть слабоумный сын, и она повсюду ищет лекарей. Если доктор не может помочь — она сдирает с него кожу.
Юнь Нин как раз собиралась съесть кусочек рыбы, но, услышав про «сдирание кожи», выронила палочки.
Сунь Е добавил:
— А потом бросает людей на съедение пираньям.
У Юнь Нин пропал аппетит. Она отложила палочки и сделала глоток супа:
— Если это врождённый недуг, то даже если бы я умела воскрешать мёртвых, я бы не помогла.
— Воскрешать мёртвых? А что насчёт моих шрамов? — глаза Чи Э загорелись.
Юнь Нин кивнула:
— Есть два пути. Срезать старую кожу и пересадить новую, либо мазать мазью — но это займёт время. Та девушка, о которой ты слышал, согласилась на пересадку.
— А если не срезать, мазь поможет убрать все шрамы?
— Зависит от того, как кожа отреагирует.
Юнь Нин не давала гарантий: если не поможет, он может разозлиться и, как Гу Эрнян, бросить её пираньям.
— Где мазь?
— У меня остался маленький флакон, хватит на два дня. Этого достаточно, чтобы увидеть эффект.
— Давай сюда! — Чи Э нетерпеливо протянул руку.
Юнь Нин достала из аптечки нефритовый флакон.
— После умывания нанеси тонким слоем.
— Ха! — Сунь Е решил подлить масла в огонь. — Мужчина должен быть твёрдым, как сталь! Срезай кожу и дело с концом!
Чи Э, старый волк, не повёлся на провокацию. Он молча взял мазь и вышел.
Юнь Нин вздохнула с облегчением:
— Страшный тип. Мне казалось, если скажу что-то не то — он меня прихлопнет.
— Он мастер уровня Сяньтянь, — сказал Сунь Е. — Иначе я бы не позволил ему ступить на борт. Правда, я всё равно не смог бы его одолеть.
— Вот как? — Юнь Нин вдруг вспомнила Ян Сюаньлина. Интересно, удалось ли ему достичь уровня Сяньтянь?
Когда Чи Э вернулся, лицо его уже было намазано мазью. Он почувствовал жжение и зуд.
— Это кожа обновляется, — сказала Юнь Нин. — Когда перестанешь чувствовать зуд, можно прекращать. А когда сделаешь новую партию? Этого флакона мало.

Комментарии

Загрузка...