В последующие дни, зная о надвигающейся битве, Гуда не терял ни минуты. Он усердно репетировал боевой танец и заучивал заклинание, надеясь овладеть ими как можно скорее.
Он понимал, что хоть сейчас это и не сделает его сильнее в бою, но, по крайней мере, повысит шансы остаться в живых.
Спустя несколько дней Рексар вместе со стариной Чэнем и Рокханом вернулся в Колючий Холм. Перекинувшись парой слов с командиром Гар'током, они вновь спешно покинули заставу.
После этого командир Гар'ток стал еще осторожнее. Он не только строго приказал рубакам удвоить бдительность, но и увеличил количество ночных патрулей и постов.
Гар'ток даже начал лично каждый день обходить дозоры, а о своей любимой охоте и вовсе забыл.
Гуда трижды пытался убедить командира как можно скорее запросить подкрепление из Оргриммара, но Гар'ток неизменно отвечал отказом.
Упрямый командир свято чтил орочью честь и поклялся, что будет защищать заставу Колючий Холм до последнего вздоха.
Обстановка накалялась с каждым днем. Многие рубаки, уже успевшие понюхать пороху, отчетливо чувствовали приближение войны.
Выбрав свободную минутку, ветеран Юшула отвел Гуду в сторону и проникновенно сказал:
— Близится битва, парень. И только осторожные воины имеют шанс выжить.
Гуда энергично закивал. Тревога в его душе немного улеглась, и он был искренне благодарен старому орку за наставление.
В прошлой жизни он хоть и был обычным офисным планктоном, изматывавшим себя на работе, но всё же жил в мирное время и никогда не видел настоящей войны.
Поэтому, хотя Гуда и знал заранее о грядущем нападении, он понятия не имел, как вести себя в бою, и в последние дни не мог совладать с нарастающей паникой.
«Жаль, что я так и не освоил Стремительный шаг полностью. Иначе я бы точно пережил эту бойню... Эх», — мысленно вздыхал он.
Однако вспомнив, через какие смертельные опасности пришлось пройти отряду Рексара в этой войне с Кул-Тирасом, Гуда ловил себя на мысли, что ему еще крупно повезло.
Он понимал: пока он лишь ждет битвы, Рексар уже вовсю сражается с култирасцами.
Напряжение в Колючем Холме росло, и о прежней беззаботной жизни пришлось забыть.
Гуда каждый день прилежно учился у Юшулы ухаживать за топором и чинить свою кожаную броню.
Протирая лезвие топора снова и снова, Гуда готовился к бою так же, как в прошлой жизни зубрил билеты перед экзаменом. Это давало ему хоть какое-то душевное спокойствие.
Сгустились черные тучи, завыл ветер, и загрохотал гром.
В ту ночь над Дуротаром, что случалось крайне редко, разверзлись небеса и хлынул ливень.
Гуда нахмурился. У него было дурное предчувствие — этот дождь пошел очень не вовремя.
Тем же вечером, едва Гуда и его сменщик обменялись приветствиями перед тем, как заступить на пост, воздух внезапно разорвал свист сотен летящих стрел.
В следующее мгновение не успевший далеко отойти рубака получил три стрелы в спину. Прямо на глазах у Гуды он с тяжелым стуком рухнул лицом в грязь.
Благо, орочье тело отличалось невероятной выносливостью. Даже с тремя стрелами в спине воин нашел в себе силы потянуться к Гуде.
Подавив подступившую панику, Гуда стиснул зубы и, забыв о собственной безопасности, схватил раненого. Напрягая все силы, он взвалил тяжелого орка на себя и в два счета оттащил его в укрытие за частокол.
— Враги! Нападение! — истошно завопил Гуда, отступая.
— Сварт! Сварт! Сюда, у нас раненый! Скорее исцели его! — выбежав из казармы и оценив обстановку, проревел командир Гар'ток.
Услышав приказ, ученик шамана Сварт поспешно выскочил наружу. В его руках вспыхнул магический свет, направленный на раненого рубаку.
Следом из казармы выбежал послушник Тай'джин. Вскинув руки, жрец мгновенно наложил на орка заклинание «Обновление».
После еще одного залпа стрел экспедиционные силы Кул-Тираса пошли на штурм заставы.
Огромный огненный шар врезался в деревянный частокол. Не обращая внимания на стену дождя, пламя мгновенно охватило древесину и начало стремительно расползаться по ограде.
Ливень оказался бессилен перед этим огнем.
Без сомнения, пламя было магического происхождения.
Звон доспехов и тяжелое дыхание боевых коней, смешиваясь с шумом дождя, вырвались из густой ночной тьмы. Враг неумолимо надвигался на Колючий Холм.
Звон доспехов и тяжелое дыхание боевых коней, смешиваясь с шумом дождя, вырвались из густой ночной тьмы. Враг неумолимо надвигался на Колючий Холм.
Грозовые тучи затянули небо, хлестал ливень, а на земле безжалостное пламя войны охватило крошечную заставу орков.
— Проклятье! Построиться! Все, кто может держать топор, живо ко входу в казарму! — надрывался Гар'ток, пытаясь собрать силы для обороны.
Против крошечного гарнизона Колючего Холма армия Кул-Тираса имела подавляющее численное превосходство. Они сосредоточили основной удар на южном частоколе, надеясь прорваться сквозь него и одним махом стереть орочий аванпост с лица земли.
Гуда бросился к казарме и, напряженно глядя на командира, стал ждать приказа.
— Юшула! Откуда бьют?! — прокричал Гар'ток самому опытному ветерану.
— Основной удар с юга! И я, кажется, видел их треклятых магов! — уверенно отозвался старый орк.
— Вы несколько! За мной, на защиту южных ворот! Остальные — будьте готовы прийти на помощь в любую секунду! — скомандовал Гар'ток, указав на самых крепких рубак.
— Гуда! Марш к северным воротам, смотри в оба! Если эти проклятые людишки разделятся и ударят с севера — поднимай тревогу! — Гар'ток поручил ему самую безопасную задачу.
Гуда на мгновение замялся, но всё же кивнул и, перехватив поудобнее топор, побежал к северному выходу.
— За Орду! — взревел Гар'ток, высоко подняв боевой топор, и повел горстку бойцов Колючего Холма на защиту южных рубежей.
Култирасские солдаты накинули веревки на горящий частокол и с дружным криком потянули на себя, обрушив ограду.
Стоило стене рухнуть, как превосходящие силы Кул-Тираса устремились в пролом. Маленькая застава оказалась на грани полного уничтожения.
Стоя у северных ворот, Гуда пытался сквозь стену дождя и отблески пожара разглядеть, что творится на юге.
В его размытом от ливня поле зрения появились толпы закованных в броню людских солдат, которые, топча обрушенные колья, ворвались на территорию заставы.
Колючий Холм пал.
«Их слишком много!» — Гуда бросил беглый взгляд на наступающих, осознавая всю тяжесть ситуации.
— Закрепиться у входа в казарму! — скомандовал Гар'ток. Умудренный опытом Третьей войны командир, увидев, что первая линия обороны прорвана, быстро приказал отступать, чтобы не дать врагу взять орков в кольцо.
Оставшиеся рубаки поспешно отступили к казарме, заняв круговую оборону у ее стен.
Всех боеспособных орков на заставе, включая женщин, едва ли набралось бы полтора десятка. Они не могли долго сдерживать натиск култирасской армии.
В авангарде култирасцев выступала элитная тяжелая кавалерия. Всадники и их кони были полностью закованы в броню. В одной руке они сжимали длинные рыцарские копья, в другой — поднятые мечи.
Тяжелый, глухой стук копыт прорезался сквозь шум дождя, ударив по ушам Гуды.
Тяжеловооруженные всадники вырвались вперед, увлекая за собой пехоту, и обрушились на отчаянно сопротивляющихся у казармы орков.
Вспышка молнии разорвала небеса, на мгновение озарив всю заставу.
В воздухе густо запахло кровью.
Имея подавляющий численный перевес, култирасцы быстро завладели преимуществом в бою.
Орочьи рубаки падали один за другим.
Дождь лил всё сильнее.
Гуда беспомощно смотрел, как те самые орки, которые еще недавно весело плясали у костра, один за другим рушатся в ледяную грязь.
До боли сжав рукоять топора, он всем сердцем рвался броситься им на помощь, но десятилетия мирной жизни из прошлого мира словно приковали его ноги к земле.
Он вспомнил последний приказ Гар'тока и засомневался, не скрывался ли в нем иной смысл — например, намек на то, что ему позволено бежать.
Пока он колебался, орки продолжали гибнуть.
Гнев в груди Гуды разгорался всё сильнее. С каждым павшим воином жажда мести охватывала его с новой силой.
Ряды защитников стремительно таяли. Вскоре рядом с командиром Гар'током остался лишь ветеран Юшула. Два орка отбивались от врагов, встав спина к спине.
И хотя оба они обладали огромным боевым опытом, и култирасцам дорого обходилась каждая попытка подойти под удары их топоров...опираясь на подавляющее численное превосходство, людям требовалось совсем немного времени, чтобы добить их и окончательно уничтожить Колючий Холм.
Гуда смотрел на всё это. Смотрел, как застава Колючий Холм, ставшая его домом с момента прибытия в настоящий Азерот, где он успел вкусить размеренной жизни, на его глазах пожирается пламенем войны.
Как падают один за другим рубаки, успевшие стать ему близкими товарищами.
Как седовласый ветеран Юшула бесстрашно выкрикивает боевые кличи, не сдаваясь врагу.
Наконец, тлеющий в груди Гуды гнев вспыхнул всепоглощающим пожаром. Слепая жажда мести выжгла остатки трусости дотла.
— За Орду! — во всю мощь легких взревел Гуда и в одиночку бросился в атаку на култирасцев, окруживших командира Гар'тока и старика Юшулу.

Комментарии

Загрузка...