Её благодарность прозвучала в довольно неожиданный момент.
— А? Вдруг? Не думаю, что сделал что-то, о чем стоит упоминать...
Я неловко почесал щеку, сидя на больничной койке и глядя на Чхве Джиу.
Хотя я и ценил её слова, я был совсем сбит с толку тем, почему она меня благодарит.
Вскоре она внесла ясность.
— Напротив, ты сделал так много, что я чувствую необходимость поблагодарить тебя за всё сразу. Начиная со спасения охотников гильдии Самчхон от охотников в масках и помощи Хане в преодолении её травмы, и заканчивая срывом планов «Вавилона»... Никто не просил тебя об этом, но ты взял на себя решение этих проблем. Охотник Кан Хёнсу... Ты поистине добрый человек.
Чхве Джиу перечислила все мои недавние действия, чтобы выразить свою признательность.
С её точки зрения, быть благодарной было логично — я, по сути, сделал то, с чем должно было справиться Бюро охотников.
Но с моей стороны я просто разбирался с кризисами, которые вставали на пути, не к тому же.
Я ответил с застенчивой улыбкой: — Всё вышло само собой. Это вовсе не потому, что я какой-то особенный добряк.
— И теперь ты ещё и скромничаешь. Ты сделал всё возможное и даже больше, а я... Я не смогла поймать Джи Вонхуна и Энди Кима. Мне так стыдно. Если бы мы их захватили, тебе не пришлось бы беспокоиться о том, что «Вавилон» представляет для тебя угрозу.
— Ну, думаю, ты справилась с ситуацией настолько хорошо, насколько могла... Но да, «Вавилон», вероятно, теперь взял меня на прицел.
Её лицо мгновенно помрачнело, выражение стало скорбным.
Стало ясно, что её благодарность — это не только признательность; в ней примешивалось и чувство вины.
Хотя мне удалось добиться успеха, я также стал прямым врагом «Вавилона», сделав ситуацию потенциально опаснее, чем прежде.
Чхве Джиу, похоже, была глубоко обеспокоена этим.
— В таком случае, нужно ли тебе что-нибудь? — спросила она.
— Что-то, что мне нужно?
— Да. Если тебе что-то понадобится, я сделаю всё возможное, чтобы помочь. Только скажи.
Казалось, она была готова отдать всё — в переносном или даже буквальном смысле.
Причина её готовности была проста.
— Как ты знаешь, сфера призыва может быть использована только раз в сто дней. Я не смогу защитить тебя так, как делала это раньше, поэтому нам нужно придумать другой способ обеспечить твою безопасность.
Чхве Джиу достала сферу призыва, идентичную той, что давала мне ранее, и протянула её.
[Расходный предмет]
[Сфера призыва]
[Эффект: при разбитии от достаточно сильного удара сфера призывает связанного с ней человека.]
[Контрактное лицо: 470 ур. и Чхве Джиу]
[Сейчас недоступно]
[Контрактное лицо уже было призвано через экстренный портал сферы.]
[Экстренный портал невозможно открыть повторно, пока не пройдет 100 дней.]
Пояснение гласило, что сферу призыва нельзя использовать в течение ста дней.
Это ограничение распространялось как на пользователя, так и на контрактное лицо. Независимо от того, использовал бы я другую сферу, связанную с Чхве Джиу, или кто-то другой задействовал бы эту, всё равно требовалось дождаться окончания стодневного отката.
Другими словами, сфера призыва пока была бесполезна, и нам требовалась альтернатива.
— Ты права, нам нужно придумать что-то другое.
Я вернул сферу Чхве Джиу и потер подбородок, погрузившись в раздумья.
— Что-то, что мне нужно...
Хотя я не мог оценить, насколько сильны члены «Вавилона» в целом, Джи Вонхун и Энди, вероятно, были среди их высших чинов.
Чтобы в будущем противостоять «Вавилону», мне нужно стать достаточно сильным, чтобы справиться хотя бы с ними двумя.
Но что могло бы мне в этом помочь?
Предмет? Деньги? Доступ в подземелья?
Что-то, что могло бы напрямую повысить мою силу, казалось лучшим вариантом.
Пока я размышлял, в углу моего зрения всплыло сообщение, и всё встало на свои места.
Мне больше не нужно было ломать голову.
Глядя на Чхве Джиу, я сказал: — Ты не составишь мне компанию за обедом?
—...А? За обедом?
Глаза Чхве Джиу расширились от удивления.
С её точки зрения, это была совсем абсурдная просьба.
Но я настоял.
— Да, прямо сейчас.
Это было то единственное, в чем я нуждался больше всего в этот момент.
Больше, чем что-либо другое, включая деньги.
— Добро пожаловать в стейк-хаус «Инбэк»!
Бодрый голос поприветствовал их у входа в семейный ресторан, создавая оживлённую атмосферу.
Пока радостный голос официантки эхом разносился по залу, Кан Хёнсу, одетый в рваную рубашку и слаксы, вошёл в заведение вместе с Чхве Джиу, которая всё ещё была в форме Бюро Охотников.
— Здравствуйте! У вас найдётся столик на двоих?
— Столик на двоих? Разумеется, проходите, пожалуйста, за мной.
Официантка проводила их к столику в центре зала — единственному свободному месту.
Усадив гостей, она спросила: — Чем я могу помочь вам с заказом?
Хёнсу повернулся к Джиу: — Охотник Чхве Джиу, вы уже выбрали, что хотите заказать?
— А... Можно мне минутку, чтобы подумать?
Чхве Джиу замялась, листая меню. Было очевидно, что она не привыкла обедать в подобных местах и не знает, что выбрать.
— Я возьму то же, что и вы, Охотник Хёнсу, — наконец сдалась она, переложив решение на него. Цены кусались, а обилие блюд сбивало с толку.
К счастью, Хёнсу был готов.
— Мне, пожалуйста, стейк-сет «Черный Этикетка», — небрежно бросил он.
— Какой степени прожарки подать стейк?
— Медиум, пожалуйста.
— А пасту к сету?
— Сливочную, если можно.
— А напитки? У нас есть грейпфрутовый, виноградный и лимонный эды.
— Мне грейпфрутовый, — ответил Хёнсу и взглянул на Джиу. — А вам, Охотник Чхве Джиу?
— Мне то же самое, — быстро ответила она.
— Отлично. Ваш заказ будет готов в ближайшее время.
Хёнсу сделал заказ с такой лёгкостью и привычкой, что Джиу даже слегка удивилась.
— Ого, вы так свободно себя чувствуете. Часто здесь бываете?
— Не совсем... Раньше часто захаживал сюда с друзьями, — уклончиво ответил Хёнсу, отгоняя нахлынувшие воспоминания.
В прошлой жизни, после победы на турнире новичков и признания его заслуг, финансовое положение Хёнсу заметно улучшилось. Со Джиын настаивала на посещении только элитных ресторанов, включая заведения высокой кухни и омакасе. Семейные рестораны вроде этого были пределом того, что она могла допустить.
Хотя сам Хёнсу предпочитал домашний лапшичный суп, ему пришлось научиться бронировать столики и делать заказы, чтобы угодить её прихотям. Это вошло в привычку, но сейчас, кажется, лишь заставляло Джиу нервничать.
— Со мной всё в порядке? В смысле, мой внешний вид... — нерешительно спросила она.
— Всё хорошо. Посмотрите на меня — я тоже выгляжу не совсем подобающе для такого места, — невозмутимо ответил Хёнсу.
По правде говоря, вид у Хёнсу был далёк от идеала.
Костюм, который Хан Сонбин сшил для него на заказ, был разорван в битве с Вавилоном, и от него осталась лишь белая рубашка, изрядно потрёпанная и местами прохудившаяся.
Конечно, стоило бы купить новую одежду, но у Хёнсу не было времени на шопинг, да и нужды в этом он не видел.
Настоящая причина, по которой он пришёл сюда с Джиу, заключалась вовсе не в одежде.
[Квест Абсолютной Красоты 6]
[Истинная красота начинается с признания противоположным полом.]
[Пообедайте вместе с представителем противоположного пола не менее 30 минут (0/30)]
Хёнсу выбрал этот ресторан, чтобы выполнить очередной квест Абсолютной Красоты, который открылся после завершения вспомогательного задания в универмаге при помощи Хан Сонбина.
Изначально он надеялся закрыть этот квест до церемонии награждения, но не вышло. Тогда как задачи, связанные с подземельями, давались легко, любое социальное взаимодействие, особенно с девушками, превращалось для Хёнсу в настоящий кошмар.
К счастью, подходящий случай представился сам собой.
Когда Джиу предложил помочь с чем угодно, Хёнсу не упустил шанс пригласить его на обед.
Учитывая требование квеста — тридцать минут, — ресторан с подачей блюд по курсам подходил идеально. Высокая кухня требовала бронирования заранее, поэтому семейный ресторан стал самым практичным выбором.
Пока Хёнсу был сосредоточен на выполнении квеста, внимание других посетителей ресторана переключилось на них.
— Постойте... Это что, Чхве Джиу из Бюро Охотников?
— Ого, у них свидание?
— Парень рядом с ней тоже довольно симпатичный.
— Глянь на его одежду — рубашка вся в лохмотьях. Это что, какой-то новый винтажный стиль?
Вид Чхве Джиу, звезды Бюро Охотников, сидящей за столиком в центре зала, вызвал шепотки среди остальных гостей.
И не только публика приняла это за свидание.
— О боже, это что... Свидание?
Хотя она и не подала виду, в голове у Джиу творился настоящий хаос.
Будучи звездой Бюро Охотников, она жила одной лишь работой, мечась между подземельями и штаб-квартирой, не имея ни минуты на отдых. Всё происходящее было для неё в новинку.
Тем временем Хёнсу не сводил глаз с парящего перед ним задания.
[Пообедать с представителем противоположного пола не менее 30 минут (3/30)]
Время тянулось медленно. Счётчик запустился только тогда, когда они начали есть закуску из хлеба, и в него не входило время на дорогу или выбор блюд. Хёнсу понял, что им придётся растягивать трапезу, чтобы уложиться в срок.
Чтобы заполнить паузу, он решил, что нужно завязать разговор, но Джиу опередила его.
— Как ты себя чувствуешь? С телом всё в порядке? — спросила она.
— Как видишь, я в норме. Пара царапин, ничего серьёзного, — ответил Хёнсу.
— О, это облегчение. Твоя одежда превратилась в лохмотья, я боялась, что ты серьёзно ранен. Но как тебе это удалось? Согласно твоему профилю, ты Охотник низкого ранга, однако сумел одолеть Джи Вонхуна и даже Адского Призрака...
На мгновение взгляд Джиу стал острее, она вновь приняла свой профессиональный тон.
Проснулась её аналитическая натура, пытавшаяся осмыслить невероятный подвиг, свидетелем которого она стала.
Хёнсу неловко улыбнулся, почувствовав перемену в её голосе.
— А если я скажу, что это профессиональный секрет... Такой ответ подойдёт?
— Не совсем, — твёрдо ответила она. — Как я уже говорила, фальсификация этих о способностях в профиле Бюро Охотников нарушает правила. Тебе придётся пройти переаттестацию. После того что случилось, особенно в этот раз, начальство пристально следит за тобой. Скорее всего, уведомление придёт, как только тебя выпишут.
Хёнсу был к этому готов.
Трудно избежать лишнего внимания, когда Охотник с официальным уровнем ниже 200-го уничтожает противников выше 400-го уровня и побеждает Адского Призрака.
Переаттестация была неизбежна, и, скорее всего, в процессе ему придётся раскрыть свой недавно полученный Талант Красоты и другие скрытые козыри.
Однако эта мысль не приводила его в восторг.
Хотя слава могла стать трамплином для роста, появление «Вавилона» как угрозы делало излишнюю открытость опасной игрой.
Пока Хёнсу боролся с этими мыслями, Джиу снова заговорила.
— И всё же... Учитывая обстоятельства, думаю, я могу тебе помочь, хотя бы немного.
Её тон был осторожным, но намерение — ясным.

Комментарии

Загрузка...