Так-то лучше. С губернатором Чжао Личунем, который примет удар на себя перед вами, ситуация, с которой вы столкнетесь, определенно станет совсем другой.
Сказав это, Гао Юйлян неожиданно замолчал, после чего с озадаченным видом поднял голову и произнес, обращаясь к Лян Цюньфэну:
Только вот...
Гао Юйлян и Лян Цюньфэн, склонив головы, горько улыбались.
В этот момент Лян Цюньфэн, сидевший на диване, услышав эти слова Гао Юйляна, скривил губы в горькой улыбке. В глубине души он все понимал яснее ясного и прекрасно осознавал, что именно Гао Юйлян собирается сказать дальше. Однако некоторые вещи, даже будучи очевидными для обоих, ни в коем случае нельзя было позволять Гао Юйляну произносить вслух.
Тогда Лян Цюньфэн перехватил инициативу и с легкой улыбкой произнес:
Только вот что? Только вот мне придется пойти на поклон к тому младшему товарищу (губернатору Чжану), принести извинения и проявить мягкость, так ведь?
И к тому же добровольно смириться с тем, что отныне моя участь — быть полностью на обочине. Разве не это ты имеешь в виду?
Лян Цюньфэн горько улыбнулся, протянул Гао Юйляну сигарету и сказал это.
Услышав такое, Гао Юйлян невольно ответил горькой усмешкой. На самом деле в глубине души он видел всю эту ситуацию насквозь. Он отлично понимал: как только эта история уляжется, на обочине окажется далеко не один лишь Лян Цюньфэн. Боюсь, и он сам, и все те люди в системе политико-юридических органов, кто когда-то был облагодетельствован Лян Цюньфэном, не смогут избежать этой участи и точно так же столкнутся со ссылкой на периферию.
Но раз уж дошло до такого, что теперь поделаешь? Можно лишь винить секретаря Лян Цюньфэна за то, что на этот раз он поступил слишком уж подло и позволил поймать себя с поличным. Если бы перед этим Лян Цюньфэн предупредил его, он бы ни за что не позволил ему так поступить.
Только вот теперь дела обстоят именно так. Дело сделано, ситуация предрешена, и что же оставалось делать Гао Юйляну? Даже при всем своем колоссальном нежелании мириться с этим, в данный момент он был совершенно бессилен и не мог придумать ни единого способа повернуть ход событий вспять. Не оставалось ничего другого, как смиренно принять и молча стерпеть столь суровую реальность.
Именно поэтому с того самого момента, как он поднял руку и постучал в эту дверь, он уже втайне принял решение: если действительно припрет к стене, в худшем случае он просто вернется в Ханьдунский университет, снова возьмется за указку и продолжит жить тихой жизнью преподавателя, сеющего разумное, доброе, вечное.
Видя, как Лян Цюньфэн протягивает ему сигарету, Гао Юйлян пережил настоящий шторм в мыслях. Вскоре он взял сигарету из рук Лян Цюньфэна и, словно сдувшийся мяч, тяжело плюхнулся на мягкий диван. Расслабившись, он достал из кармана изящную зажигалку, чиркнул ею — вырвался язычок пламени, и он привычно прикурил зажатую в зубах сигарету.
Глядя на Гао Юйляна, Лян Цюньфэн невольно почувствовал к нему невыразимую вину. Стоило ли говорить: если уж Гао Юйлян смог во всем разобраться, то как мог этот старый вояка политических битв, прошедший огонь и воду, не разглядеть подноготную? Однако реальность неизменно сурова и безрадостна.
Лян Цюньфэн прекрасно понимал, что он уже немолод и его энергии и физических сил хватает далеко не на всё. Тот желанный высокий пост теперь казался ему столь же недосягаемым, как звезды на ночном небе: как ни тянись, дотянуться не получится. Даже если бы не было никакого Чжан Инхуа, спустившегося сверху парашютистом, перед лицом такого молодого, перспективного, полного реформаторского задора и свежих взглядов политического новичка, как Чжао Личунь, у него самого фактически не было ни единого шанса на победу.
По сравнению с Чжао Личунем, Лян Цюньфэн чувствовал себя стареющим скакуном: при всей его славной истории ему всё же было не совладать с безжалостным бегом времени. Чжао Личунь же походил на восходящее солнце — ослепительный свет, сногсшибательный напор. Разве в такой ситуации верхи стали бы отказываться от полного сил Чжао Личуня и выбирать его, эту зачахшую «сухую деревяшку»?
Если бы тот новый губернатор Чжан, добившись своего трона, оказал ему подобающее уважение и учтивость, он бы ни за что не стал намеренно чинить тому препятствия. В конце концов, все крутятся в одних и тех же политических кругах, сталкиваются нос к носу каждый день, портить отношения до крайности не было никакой нужды.
Однако сам Лян Цюньфэн поступить так не мог. Причина крылась в том, что стоило губернатору Чжану лишь вступить в должность, как он тут же отобрал у него полномочия по кадровым назначениям руководящих работников политико-юридической сферы. Столкнувшись с таким жестким стилем работы губернатора Чжана, разве мог он не дать отпор...
Думая об этом, Лян Цюньфэн со скорбной улыбкой продолжал дымить сигаретой за сигаретой вместе с Гао Юйляном.
Хорошо, что не пострадал.
В кабинете Лян Цюньфэна стоял густой дым. Они с Гао Юйляном сидели на диване, а стоявшая перед ними пепельница уже доверху заполнилась окурками. Обоих заволокло густыми клубами дыма, словно они очутились в гуще облаков.
Тем временем секретарь Маленький Ван на цыпочках заглянул в кабинет всего один раз. Поставив перед каждым по чашке дымящегося зеленого чая, он бесшумно выскользнул за дверь, словно легкий ветерок, опасаясь потревожить беседу двух руководителей.
Лян Цюньфэн, зажав во рту то ли вторую, то ли третью сигарету и сделав глубокую затяжку, вдруг подавился и зашелся в яростном кашле. Его лицо мгновенно покраснело, а тело непроизвольно подалось вперед. Заметив это, Гао Юйлян тут же вскочил на ноги, быстрым шагом подошел к Лян Цюньфэну сзади и мягко застучал ладонями по его спине, пытаясь облегчить приступ кашля.
Прокашлявшись пару раз, Лян Цюньфэн наконец отдышался. Он поднял левую руку, жестом останавливая Гао Юйляна, и привычно затушил тлевшую наполовину сигарету. Затем он повернул голову, собираясь взять с правого журнального столика чашку чая, чтобы смочить горло. Однако в тот момент, когда его правая рука почти коснулась чашки, она словно застыла на полуслове под действием заклинания паралича.
Поколебавшись секунду, Лян Цюньфэн резко сменил траекторию и протянул руку к сегодняшней газете, лежавшей на столике. Его пальцы слегка дрожали, когда он медленно разворачивал ее. На первой полосе бросался в глаза крупный заголовок: Стрелковый бог Хандуна Ци Тунвэй после перевода в уезд Линьхай совершил новые трудовые подвиги! Ниже шла большая фотография: толпа людей, похожих на сельских жителей, с монтировками наперевес свирепо замахивалась на одинокую фигуру — и этой фигурой был как раз Ци Тунвэй. Этот снимок словно воочию воссоздавал всю напряженность и накал тогдашней сцены.
Заметив, что Лян Цюньфэн внезапно, без всяких предисловий, взял лежавшую на столе газету и так тихо погрузился в чтение, стоявший напротив Гао Юйлян с крайним недоумением следил за каждым его движением. Время шло секунда за секундой, а Лян Цюньфэн хранил абсолютное молчание, казалось, полностью растворившись в мире газетных полос.
Гао Юйлян выждал немного, но, видя, что Лян Цюньфэн по-прежнему не собирается ничего говорить, почувствовал, как его сомнения лишь усилились. Наконец, не в силах побороть любопытство, он робко и тихо спросил:
Секретарь Лян, это...
Едва сорвавшись с губ, его голос словно утонул в тяжелой атмосфере вокруг, прозвучав на редкость тихо.
Лян Цюньфэн будто не расслышал вопроса Гао Юйляна: он по-прежнему был целиком сосредоточен на чтении газетного текста слово за словом, словно стремясь выжечь каждую детальку в памяти. Пробыв так довольно долго, Лян Цюньфэн неторопливо поднял голову, задумчиво бросил взгляд на Гао Юйляна, но тут же снова опустил глаза и принялся дальше изучать газету в своих руках.
Любопытство Гао Юйляна в этот момент достигло предела: что же за содержание могло так увлечь всегда собранного и невозмутимого Лян Цюньфэна? Как раз когда он колебался, стоит ли задать вопрос во второй раз, Лян Цюньфэн неожиданно поднял на него взгляд и коротко бросил:
Садись.
Услышав это указание, Гао Юйлян сначала слегка растерялся, а затем поспешно вернулся на соседний диван.
Следом Лян Цюньфэн с бесстрастным лицом протянул газету Гао Юйляну. Тот машинально протянул руку, взял ее, и его взгляд сразу упал на разворот. На мгновение он замер, словно пораженный молнией: главным героем той самой крупной фотографии, занимавшей большую часть полосы, оказался Ци Тунвэй! Хотя полицейский, которому угрожали монтировкой, был запечатлен со спины, как мог Гао Юйлян не узнать своего любимого ученика? В конце концов, он был его давним наставником! И, не считая пары оставшихся у Ци Тунвэя родственников, самым близким ему человеком.
Увидев на газете Ци Тунвэя, Гао Юйлян тут же приковал к нему весь свой взгляд. Еще пугающее было то, что рядом с Ци Тунвэем красовалась та самая свирепая и опасная монтировка. Всего от этих двух вещей волна надвигающейся опасности мгновенной вспышкой взорвалась в голове Гао Юйляна.
В этот момент Гао Юйляну было уже не до всего остального! Он поспешно протянул обе руки, выхватил газету из рук Лян Цюньфэна, бережно развернул ее и принялся читать строку за строкой, вдумываясь в каждое слово. Минута за минутой тянулось время, и наконец Гао Юйлян дочитал всё до конца. После этого он испустил долгий, тяжелый вздох облегчения, словно только что пробежал марафонскую дистанцию.
Фу... — Гао Юйлян слегка похлопал себя по груди и мысленно воздал хвалу небесам: — Слава богу, этот малый Ци Тунвэй хоть и поступил на этот раз несколько опрометчиво, но, к счастью, не переступил черту дозволенного законом. И главное — сам он при этом не пострадал. Иначе я понятия не имею, как бы стал смотреть в глаза Чжун Сяоай! Ведь это мы с женой в свое время свели их и сватали друг за друга.
Вспомнив об этом, Гао Юйлян снова покачал головой и забормотал себе под нос:
Ах... — казалось, только непрерывное повторение этого звука помогало ему хоть немного успокоить непрерывно колотящееся сердце.
Не имеет ко мне никакого отношения.
Брови Гао Юйляна слегка хмурились: его по-прежнему тревожили мысли о том, не пострадал ли Ци Тунвэй. В голове роился хаос, а воображение то и дело подбрасывало пугающие картины того, с чем мог столкнуться его ученик.
С другой стороны, мысли Лян Цюньфэна были куда сложнее. Он молча наблюдал за изменениями выражений на лице Гао Юйляна, мысленно набрасывая контуры следующего шага.
Убедившись, что Гао Юйлян немного успокоился, Лян Цюньфэн чуть приподнял руку, приглашая того сделать глоток чая и сбросить напряжение.
Гао Юйлян послушно поднес чашку к губам и сделал небольшой глоток; прохладная и успокаивающая влага приятно скользнула по горлу.
Затем, дав Гао Юйляну прочистить горло, Лян Цюньфэн слегка улыбнулся и произнес:
Юйлян, методы твоего любимого ученика поистине впечатляют! Впрочем, на этот раз вы оба преподнесли мне знатный сюрприз. Едва прибыв в Линьхай, он так молниеносно навел порядок — просто глаз не оторвать. Честно говоря, до этого я порядком переживал, опасаясь, что у него не хватит силенок удержать в узде всю эту запутанную линьхайскую круговерть.
Услышав слова Лян Цюньфэна, которые при всем желании можно было назвать лишь похвалой в адрес Ци Тунвэя, Гао Юйлян не сразу нашелся с ответом. Стоило вспомнить, что в свое время Лян Цюньфэн лишь ради того, чтобы угодить собственной дочери Лян Лу, безжалостно услал столь выдающегося отличника учебы, как Ци Тунвэй, в глухой провинциальный министр юстиции, а теперь, стоило тому лишь проявить себя в Яньтае и добиться успехов, как его тут же перевели в уезд Линьхай с отвратительной криминогенной обстановкой, — внутренне Гао Юйлян был очень даже несогласен с таким положением дел. Однако из-за высокого положения и статуса Лян Цюньфэна все эти обиды приходилось прятать глубоко внутри, не смея выказывать их открыто.
Тем не менее, стоя перед третьим человеком в провинциальной иерархии — Лян Цюньфэном, — и неизменно уверенный в себе Ци Тунвэй, и всегда выдержанный и опытный Гао Юйлян сейчас могли ответить лишь вымученными улыбками:
Секретарь Лян, вы явно преувеличиваете! Если бы не ваша проницательность и высокое доверие, благодаря которым Ци Тунвэя отправили набираться опыта в уезд Линьхай, разве мог бы мой скромный ученик при всем своем скромном опыте и способностях достичь столь заметных успехов?
Но не успели эти искренние и скромные слова сорваться с губ Гао Юйляна, как Лян Цюньфэн, собиравшийся сделать глоток чая, замер — рука с чашкой наотмашь зависла в воздухе. Очевидно, ответ Гао Юйляна оказался для него настолько неожиданным, что он на секунду потерял самообладание. К счастью, Лян Цюньфэн быстро взял себя в руки, сообразив, что ведет себя несколько неуместно, аккуратно поставил чашку на столик, вновь улыбнулся и медленно спросил Гао Юйляна:
Как так, Юйлян... неужели ты и впрямь думаешь так же и считаешь, что это я перевел Ци Тунвэя в Линьхай?
Эти слова Лян Цюньфэна прозвучали как гром среди ясного неба, мгновенно взорвавшись в душе Гао Юйляна. Он вытаращил глаза от изумления, не веря собственным ушам. В мыслях промелькнуло: что за бред? Это же общеизвестный факт, с какой стати Лян Цюньфэн задает такие вопросы? На мгновение Гао Юйлян растерялся, но быстро собравшись с духом, переспросил:
Секретарь Лян, что именно вы имеете в виду?
Глядя на ошеломленную физиономию Гао Юйляна, Лян Цюньфэн не удержался от смеха. Подумать только, обычно проницательный Гао Юйлян сегодня умудрился спасовать в таком простом деле. Немного сбавив градус веселья, он назидательно произнес:
Юйлян, а много ли ты вообще знаешь о своем любимом ученике, старшем воспитаннике Ци Тунвэе?
Услышав этот неожиданный вопрос секретаря Ляна — о том, сколько он знает о Ци Тунвэе, — Гао Юйлян мысленно насторожился, ощутив сильное удивление. С какой стати секретарь Лян вдруг выдал такое? Неужели он пытается прощупать почву и узнать, какие у меня на самом деле отношения с Ци Тунвэем? Брови Гао Юйляна слегка сошлись на переносице, и он принялся лихорадочно соображать, как лучше ответить.
Поразмыслив пару секунд, Гао Юйлян совладал с эмоциями и неторопливо проговорил:
Если говорить о Ци Тунвэе, то наши отношения можно охарактеризовать скорее как отношения учителей и друзей. Помнится, еще в университете мы сошлись очень близко, едва ли не душу друг другу выворачивали. И в учебе, и в бытовых мелочах всегда делились всем подряд, выговаривались. Да и в повседневной жизни я действительно старался уделять ему внимание и заботу.
Что же касается его семейного положения... Эх, история поистине горькая! У Синьвэя судьба тяжелая: родители рано ушли из жизни, едва он ступил на порог взрослой самостоятельной работы, как оба родителя один за другим скончались. По сути, заступиться за него было некому, не говоря уже о хлопотах по поводу женитьбы. Но некоторое время назад я в разговоре с женой за чаем случайно обмолвился об этом и сгоряча решил выступить сватом, познакомить его с девушкой. Кто бы мог подумать, что судьба столь престранная штука: предложенная мной девица пришлась Синьвэю по душе. Говорят, ладят прекрасно, чувства крепнут день ото дня. Если дело пойдет такими темпами и дальше, глядишь, через пару лет я уже нянчить внучат буду! — Сказав это, Гао Юйлян невольно расплылся в довольной улыбке.
Хе-хе... — Лян Цюньфэн не удержался от смешка. Мысленно он констатировал: судя по всему, Гао Юйлян действительно ни о чем не догадывается. Всякий раз при упоминании этого Ци Тунвэя на душе у Лян Цюньфэна скребли кошки, вызывая целый ворох противоречивых эмоций.
Стоило признать: удачливости этому парню Ци Тунвэю было не занимать, надо же было умудриться присосаться к такой колоссальной и влиятельной династии, как семья Чжун. По правде говоря, раньше Лян Цюньфэн испытывал к Ци Тунвэю глухую злобу. Этот неблагодарный щенок посмел в открытую отвергнуть чувства Лян Лу, нанеся ему публичную пощечину и втоптав его авторитет в грязь. Сначала ему казалось, что само согласие его дочери снизойти до Ци Тунвэя уже есть высшая милость, великое благо, выпавшее тому по воле небес, форменное заглядывание в рот семье Лян. Однако по мере развития событий и после недавних шагов семьи Чжун он прозрел: истинным приспособленцем, лезущим не в свои сани, оказался он сам!
Верно, будь то заморозка кадровых назначений Ци Тунвэя или долетевшие из больницы слухи о страстном поцелуе с Чжун Сяоай — по сей день семья Чжун не выразила по этому поводу ни единого возражения и не предприняла никаких шагов. Именно эта гробовая тишина и бездействие укрепили в голове Лян Цюньфэна окончательную уверенность: семья Чжун давно приняла Ци Тунвэя в свой клан.
С этими мыслями Лян Цюньфэн медленно поднял голову, сосредоточенно и строго взглянул на Гао Юйляна и промолвил веским, унцием наполненным голосом:
Юйлян, касательно твоего главного ученика Ци Тунвэя — думаю, у тебя накопились кое-какие заблуждения и недопонимания. Как ты верно подметил ранее, многие думают, будто это я перевел Ци Тунвэя из Яньтая в Линьхай, но на самом деле я могу заявить тебе со всей ответственностью: к этому делу я не имею никакого отношения.
Услышав такое от Лян Цюньфэна, Гао Юйлян остолбенел: он вылупил глаза на собеседника, не веря ушам, и выпалил:
Ох? Секретарь Лян, что вы хотите этим сказать?
И Гао Юйляна вполне можно было понять: слова Лян Цюньфэна прозвучали слишком уж ошеломляюще! Ведь они с Ци Тунвэем были уверены, что причиной перевода стало недавнее резкое словцо Ци Тунвэя в адрес Лян Лу, за что Лян Цюньфэн и сослал его под предлогом наведения порядка в Линьхае. А теперь Лян Цюньфэн заявляет, что он тут абсолютно ни при чем. Тогда что же здесь вообще творится?
Нашел хорошую жену.
Заведя речь о Ци Тунвэе, Лян Цюньфэн поднялся с кресла, заложил руки за спину и зашагал взад и вперед по просторному, залитому светом кабинету. Тяжелое выражение лица и размеренная поступь выдавали затаенную тревогу. Наблюдавший за ним Гао Юйлян тоже вскочил на ноги, провожая взглядом каждый его шаг.
Юйлян, та девушка, которую ты сосватал Ци Тунвэю, обладает за спиной такой клановой опорой, какую твоему воображению и не представить! — Сделав еще пару кругов по кабинету, Лян Цюньфэн внезапно остановился, повернулся к Гао Юйляну и произнес с предельной серьезностью.
Услышав это, Гао Юйлян чуть сдвинул брови, пытаясь выудить из памяти всё, что знал о пассии Ци Тунвэя. Поразмыслив секунду, он переспросил:
Девушка... Секретарь Лян, вы говорите о Чжун Сяоай?
Лян Цюньфэн кивнул, подтверждая догадку. После чего тяжело вздохнул и продолжил с горькой усмешкой:
Да, именно эта Чжун Сяоай... Да уж, семейка у них не промах! Ну и подмогу же отыскал себе этот Ци Тунвэй!

Комментарии

Загрузка...