Лу Сюнь услышал разговор юноши и девушки в толпе неподалеку. Он обратил внимание на эту парочку прежде всего потому, что их лица и манеры разительно отличались от поведения учеников из числа разнорабочих: в их юных лицах чувствовалась кипучая энергия, они совсем не походили на людей, слишком глубоко погрузившихся в мирскую суету.
Именно это и пробудило любопытство Лу Сюня.
А вслушавшись в их беседу, он подумал, что они, должно быть, чьи-то отпрыски из влиятельных семей Секты Юйцин.
Глядя на резвящихся молодых людей, Лу Сюнь невольно тепло улыбнулся, и его натянутые нервы немного отдохнули.
В то же время в другой части площади, где находились ученики Внешней Вершины, Лу Сюнь услышал, как двое других ребят, судя по всему, снова сокрушались по поводу того самого Красногорлого Кровавого Попугая шестой ступени потенциала.
— Как же здорово иметь надежную опору! Нам вот, если захочется сменить духовного зверя, придется потерять одну пятую своей культивации. А если менять его после прорыва на Стадию Закладки Основания, такие потери вообще невозможно вообразить!
— Ой, брось, Чжао Шу, у тебя и правда широкая душа. Те, кто способен достичь Закладки Основания — это один на сотню, еще бабушка надвое сказала, сможем ли мы вообще прорваться! К тому же, на Стадии Концентрации Ци такие потери и вовсе невыносимы! При неудачном раскладе с Девятого слоя Концентрации Ци рухнешь прямо на Седьмой слой Концентрации Ци.
— Нельзя же так рассуждать! Если у тебя нет даже такой уверенности, как ты вообще сможешь заложить Основу или продвинуться еще дальше? Не говоря уже о том, что утраченную культивацию можно восстановить, и никаких бутылочных горлышек больше не возникнет, ты подумай: встретится тебе духовный питомец с отличной родословной и хорошим потенциалом — разве ж можно упускать шанс его сменить? Родословная и потенциал духовного питомца способны подпитывать самого хозяина, иначе с чего бы, по-твоему, секте тратить столько сил на поимку духовных зверей, чтобы ты мог выбрать себе подходящего?
— Выходит, те слухи правдивы? Но почему я совсем не чувствую, чтобы мой фиолетовый леопард как-то подпитывал мою культивацию? К тому же, при смене духовного зверя его придется растить заново — сколько же на это уйдет времени и ресурсов? Говорят, духовных зверей обязательно нужно выкармливать с самой Первой ступени, когда они еще детеныши. Разум духовных зверей Второй ступени уже сравнительно развит, они способны понимать приказы и намерения хозяина, но это также означает, что дикого зверя Второй ступени попросту невозможно заставить подчиниться и заключить с тобой контракт.
— Чушь собачья! Твой фиолетовый леопард, Фан Гу, — это же просто обычный зверь, который мутировал и стал духовным, в лучшем случае он дорастет до Второй ступени. Никаких особых талантов у него нет, вот подпитка и незаметна! Если ты прислушаешься к ощущениям и сравнишь скорость культивации до и после заключения контракта с духовным питомцем, то непременно заметишь разницу! Что до цены, которую приходится платить за смену духовного зверя, так тут надо иметь железную волю. В конце концов, зверь с выдающейся родословной и потенциалом вполне может помочь тебе прорваться сквозь границу царств и шагнуть на новую ступень. Кое-кто даже предпочитает вовсе оставаться без питомца, лишь бы дождаться зверя с лучшей кровью и лишь тогда заключать контракт. К тому же в легендах упоминаются такие создания, которые уже в младенчестве находятся на Третьей или даже Четвертой ступени — встретив такого детеныша, можно не опасаться, что духовный зверь взбунтуется против хозяина.
— Детеныш Третьей или Четвертой ступени... Это же просто уму непостижимо! Что-то мне слабо в это верится.
— Зачем мне тебя обманывать? Вообще-то об этом многие знают, просто не все хотят болтать лишний раз. Если бы ты в прошлый раз не выручил меня на задании, я бы и слова не сказал! Дам тебе подсказку: вспомни слухи о нашем Главе секты — и все поймешь. А не веришь — как хочешь.
— А?! Вот оно что, вот оно как! А я-то, когда выбирал питомца, еще радовался, какой мой фиолетовый леопард красавец, и думал, что отхватил куш. Тогда какой-то тип выбирал земляную ласку-потрошительницу и смотрел на меня и еще одного парня с такой насмешкой... Я еще подумал про себя, что этот парень круглый идиот: даром мне не нужна эта вонючая и уродливая дрянь! Теперь-то я понимаю, что полным идиотом был я сам. Выходит, с этим Красногорлым Кровавым Попугаем Дуань Юньци теперь взмоет в небеса?
— Кто бы сомневался, потому-то я и говорю: иметь покровителя — великое дело. Впрочем, чем сильнее родословная и потенциал духовного зверя, тем дольше длится период притирки. Такие создания, как духовные звери, даже если на уровне воли согласны стать твоим питомцем и прекрасно к тебе относятся, на уровне инстинктов и крови будут противиться. Говорят даже, что некоторые питомцы, прежде очень привязанные к хозяевам, пробудив в дальнейшем мощную родословную, просто теряли рассудок и нападали на хозяина, хотя сами тоже погибали из-за кармической связи контракта — досадно и жалко.
— Получается, мне нужно немедленно отправляться наружу, попытать удачу и сменить питомца? Если культивация еще вырастет, потери станут совсем огромными. Но с другой стороны, откуда ты знаешь столько всего о духовных звери?
— О, тут ты попал в самую точку! А всё потому, что моя семья как раз и занимается торговлей духовными зверями, ха-ха-ха! Ну как? Пусть зверя с пятой ступенью потенциала я тебе не достану, но с третьей или четвертой — вполне найдутся. Ради старой дружбы сделаю тебе скидку в двадцать процентов, обещаю: он будет ничуть не хуже большинства здешних питомцев.
— Правда? Но звери Третьей или Четвертой ступени такие ценные, у меня просто нет ничего стоящего для обмена.
— По правде говоря, это не проблема. Достаточно того, что ты заключишь договор с нашей семьей и обязуешься служить ей в течение десяти лет, и духовный зверь с потенциалом Третьей ступени сразу же твой. Если же речь идет о Четвертой ступени, тут потребуется тридцать лет. Что скажешь?
— Тридцать лет! Это... — услышав про срок в тридцать лет, этот человек мгновенно сник. Без прорыва на Стадию Закладки Основания человеческий век равен жизни простого смертного, а через тридцать лет он превратится в дряхлого старика. Это же означало продать всю свою жизнь их семье!
— Эй, да я же еще не договорил! Хоть контракт и подписывается на тридцать лет, мы требуем лишь, чтобы ты ежегодно выполнял для нашего рода одно поручение и обязательно выступал на нашей стороне в случае смертельной опасности для семьи, а все остальное время ты по-прежнему сможешь культивировать в секте. Если же тебе удастся продвинуться на Стадию Закладки Основания, условия нашего контракта автоматически изменятся на статус гостя нашей семьи: тебе больше не придется выполнять никаких заданий, нужно будет лишь прийти на помощь в трудный час, да к тому же ежегодно получать жалованье. Ну как?
— Это... дай мне подумать. — Судя по всему, Фан Гу уже склонялся к согласию.
— Хорошо, жду твоего ответа через три дня. — Чжао Шу взмахнул веером в руке и слегка повел им из стороны в сторону, выглядя совершенно уверенным в успехе.
......
— Чжао Шу ведь специально подбирался к Фан Гу, верно? Боюсь, все эти разговоры о том, что Фан Гу якобы здорово ему помог — тоже часть его хитрого плана. Шаг за шагом он разрушает защиту Фан Гу, чтобы тот подписался под контрактом... Водичка в нашей секте мутная, ох какая мутная. Если бы не слова того мерзавца Тань о том, что искусственно выращенные духовные звери вовсе не годятся для нужных целей, меня бы, наверное, тоже провели — предложение-то и впрямь заманчивое.
— Впрочем, какое мне до этого дело? Надо признать, эти Духовные Уши — штука невероятно полезная. Стоит лишь немного сосредоточиться, как можно отсечь посторонний шум и слышать именно то, что хочешь.
Постепенно Лу Сюнь все лучше осваивал применение Духовных Уши.
Прислушиваясь к разным разговорам, он замечал, что повсюду царит суета, напоминающая шумный базар, а его собственная судьба все еще оставалась неясной.
......
— Ученикам выше Шестого слоя Концентрации Ци, еще не заключившим контракт с духовным зверем, собраться в центре площади! Остальным отойти на десять чжанов назад!
Мощный, раскатистый голос заглушил галдеж толпы, и Площадь Духовных Зверей в одно мгновение погрузилась в тишину.
Фигуры одна за другой направились к центру площади — всего около двух сотен человек.
Среди собравшихся Лу Сюнь внезапно заметил одну знакомую особу и невольно вытаращил глаза.
— Бай! Мин! Сюань!
Именно в тот момент, когда он увидел Бай Минсюань, Лу Сюнь наконец-то...
Вспомнил, какую же именно вещь он напрочь забыл.
......

Комментарии

Загрузка...