Лу Сюнь выбрал в качестве носителя пустотного пространства птичий зоб — в конце концов, именно там птицы хранят пищу, так что для пространства это подходило идеально. Даже если в золотых свитках об этом не говорилось, само собой разумелось, что чем лучше та или иная часть тела подходит на роль пустого пространства, тем выше будет эффект от культивации.
Он решил потратить большую часть оставшегося времени на освоение Техники Пустотного Пространства Тела Демона, а малую — на тренировку слуха. Остальные разделы Искусства Чувственного Восприятия пока пришлось отложить в сторону: сейчас, когда его свобода была ограничена, слух приносил больше всего пользы.
Чтобы освоить Технику Пустотного Пространства Тела Демона, требовалось сосредоточить сознание на выбранной части тела и, направляя духовную ци, одновременно выстраивать внутренний и внешний контуры особой структуры пустотного пространства. Затем следовало задействовать дополнительную порцию ци, чтобы омыть и укрепить эту новообразованную структуру, заставляя её непрерывно расширяться и стабилизироваться.
На то, чтобы добиться хоть какого-то подобия стабильной практики, у Лу Сюня ушло два дня, при этом он потерпел по меньшей мере несколько сотен неудач.
Самой большой трудностью было то, что в момент укрепления структуры пространства приходилось разделять сознание и делать два дела одновременно: направлять духовную ци и вливать её в формирующийся каркас. Необходимо было непрерывно, шаг за шагом, создавать прочные структуры, и лишь после этого можно было сделать перерыв, иначе всё пошло бы прахом.
Без помощи устной формулы Лу Сюнь вообще не смог бы справиться с этой задачей. Ему казалось, что эта техника чем-то напоминает программы из его прошлой жизни на Земле, где был четко прописан порядок рабочих шагов.
Кроме того, он заметил, что может хоть как-то расшевелить тот пестрый сгусток энергии лишь во время мысленного проговаривания формулы, в остальное же время он вообще его не ощущал, что его немного беспокоило.
Лу Сюнь занимался культивацией до полного изнеможения. Просыпаясь каждый день, он всё еще чувствовал гудение в голове, а в области зоба ощущал жгучую, режущую боль.
И всё же он стиснул зубы и продолжил упорствовать.
На утро восьмого дня, если подсчитать, Лу Сюнь уже почти одиннадцать дней ничего не ел и не пил, чувствуя себя донельзя истощенным.
Глядя на тарелку с источающей тошнотворный смрад живой пищей, он чувствовал себя так, будто перед ним машут ручками бесчисленные жареные стейки и куски мяса. Он невольно сглотнул слюну, но от этого в горле лишь запершило от боли, а во рту практически не осталось влаги.
Шаг за шагом он потащился к этому празднику жизни, передвигаясь едва ли быстрее улитки — шаг вперед и полтора назад. Очевидно, Лу Сюнь по-прежнему отчаянно сомневался. Но стоило ему наконец приблизиться к тарелке и опустить голову, собираясь отбросить всякую гордость ради еды...
— Эй, ты перетаскивай вот это. Хуан Шо, а ты бери то. И то, что вон там, Гэ Ху, поручаю тебе... Живее шевелитесь! — раздался голос Ван У, отдававшего приказы нескольким десяткам учеников в серых одеждах.
День расплаты наконец настаивал.
Эти клетки явно не были обычными вещицами: около восьмидесяти мужчин в серой одежде несли по нескольку клеток каждый. Некоторые клетки превосходили их размером, однако на лицах почти ни у кого не было заметно следов напряжения.
Лу Сюнь, разумеется, тоже находился среди них. Ван У бросил взгляд на нетронутое роскошное блюдо Лу Сюня, и на его лице тотчас промелькнуло недовольство.
Уйдя в тот день, он больше не появлялся, поскольку узнал, что Лу Сюнь, судя по всему, станет самым последним духовным зверем, и потому пренебрег своими обязанностями ради других дел.
Но сейчас Ван У было уже не до того: возможно, жажда еды заставит эту птицу по имени Лу Сюнь быстрее покориться. Насчет той попугайхи, должно быть, тоже планировалось нечто подобное.
К тому же, судя по потенциалу этой курицы, еще бабушка надвое сказала, выберет ли её вообще хоть кто-нибудь. А тех, кого не выберут, естественно, пустят в расход.
При этой мысли настроение Ван У немного улучшилось.
Около трех сотен клеток выстроили в ряд на просторной площади. Сейчас здесь стоял такой гул голосов, что вокруг царило поистине оживленное движение.
Клетку Лу Сюня поставили в самом углу — то ли потому, что как мутировавший духовный зверь с худшим потенциалом он заслуживал лишь окраины, то ли по умыслу Ван У. В самом же центре красовалась клетка с попугаем.
— Эта Площадь Духовных Зверей так оживляется только в это время каждые три года! Обычно тут тоже людей немало, но с нынешним столпотворением и сравниться нельзя.
— И то верно! Сюда сбежались не только ученики на службе и мы, ученики Внешней Вершины, но даже многие внутренние ученики на стадии Закладки Основания пришли посмотреть. Как тут толпе не быть?
— Однако качество духовных зверей в этот раз весьма неплохое! Гляньте, вон там даже есть Красногорлый Кровавый Попугай!
— Точно! Птицы-духовные звери не только редки, их еще и поймать чертовски трудно — они же летать умеют. Боюсь, даже культиваторы на стадии Закладки Основания не способны сцапать такую тварь. К тому же многие пернатые, попав в плен, начинают калечить себя и умирают от голодовки, но этот попугай выглядит пухленьким, только вид у него какой-то зачахший. Какому же счастливчику выпало такое везение поймать его?
— Если говорить о везении, то это стопроцентная удача! Насколько мне известно, Красногорлые Кровавые Попугаи обладают удивительно живым умом среди птиц. Чем сообразительнее создание, тем сильнее оно ценит жизнь, поэтому на стадии Первой ступени они обычно не занимаются самоистязанием и голодовкой! Но именно из-за своего ума они избегают лишних столкновений и часто селятся в совершенно безлюдных местах, куда порой даже практикующие стадии Формирования Пилюли сунутся — и назад уже не вернутся!
— Тсс... Говорят, этого Красногорлого Кровавого Попугая лично поймал Четвертый старейшина, и его уже забронировали для старшего брата Дуань Юньци! Это же духовный зверь, который по достижении зрелости сразу перейдет на пятую ступень, а в будущем имеет все шансы шагнуть на шестую!
— И то верно! Шестая ступень — это уровень практика в средней стадии Формирования Пилюли! От одной мысли дух захватывает. Похоже, Четвертый старейшина души не чает в старшем брате Дуань Юньци, раз добыл ему зверя, которого даже менять в будущем не придется. Зависть, черная зависть! — судя по всему, этот парень узнал новости заранее.
Остальные, услышав это, закивали и заговорили о том, что всё теперь понятно: Четвертый старейшина, обладающий поздней стадией Формирования Пилюли, вполне способен изловить детеныша Красногорлого Кровавого Попугая, если ему улыбнется удача.
На лицах людей читалось искреннее изумление вперемешку с завистью.
Лу Сюнь в этот момент мысленно порадовался, что не прогадал и в первую очередь занялся развитием Духовных Ушей: каждого, кто разговаривал в пределах тридцати метров, он слышал отчетливо, и ведь это было только начало.
— Сестра Цзыюань, разве это не отбор духовных питомцев для учеников нашей секты, достигших шестого слоя Концентрации Ци и выше? Почему сюда пускают разнорабочих и учеников Внешней Вершины, не дошедших до шестого слоя Концентрации Ци? — с ошеломленным видом спросил какой-то юноша у стоявшей рядом девушки в серой одежде разнорабочего.
— Разумеется, чтобы продемонстрировать силу и укрепить сплоченность, дурачок. Пусть посмотрят, какими благами пользуются те, кто перешагнул шестой слой Концентрации Ци — глядишь, у них появится больше стимула для культивации. А что до разнорабочих, так для них лицезрение стольких старших учеников, особенно мастеров на стадии Закладки Основания из Внутренней Вершины — это и расширение кругозора, и рождение чувства принадлежности к великой секте благодаря её мощи. И работать после этого станут куда усерднее, — девушка шутливо шлепнула юношу по голове.
— А?.. Вот оно как закручено! Но разве такой подход не слишком меркантильный? Мне что-то не по душе, — юноша потер ушибленную макушку и отступил на два шага назад, держась от девушки чуть подальше.
— И что с того? Это же в порядке вещей, понимаешь? Лишь когда секта сильна, она может обеспечить ученикам лучшие условия и ресурсы для культивации, и в свою очередь, чем усерднее стараются ученики, тем мощнее становится секта — это же взаимовыгодное благое дело. Впрочем, если хочешь услышать о дурных вещах, я тоже знаю немало. Хочешь послушать? — хитро улыбнулась девушка.
— Не хочу, не хочу, не хочу! И всё же, сестра Цзыюань, зачем мы вообще сюда притащились? — юноша отчаянно затряс головой.
— Ах ты глупышка, хорошему не учишься, зато научился темы переводить! А причина, почему мы здесь... А ну-ка угадай?
— Понятия не имею, — сходу выпалил парень.
— Ну хоть попытался бы угадать!.. Ладно, с тебя и спросу нет, всё равно не догадался бы. А сбежали мы сюда, конечно же, потому что мне стало скучно и захотелось найти какое-нибудь развлечение, например... вот такое.
С этими словами девушка ухватила юношу за обе щеки и принялась их тянуть в разные стороны. Пухлые от природы щеки парня мгновенно приняли самые причудливые формы, а сам он мог издавать лишь невнятное мычание.

Комментарии

Загрузка...