Круизный лайнер поражал своим великолепием — зал сиял золотом и роскошью. Увидев меня, Цяо Хуэй радостно замахала рукой, приглашая присесть. Поскольку Чёрный Плащ куда-то запропастился, за столом остались только мы втроём: я, Цяо Хуэй и Чэнь Хао. На вечерний приём Цяо Хуэй нарядилась в сверкающее платье фасона «русалка», с ног до головы увешанная драгоценностями. Рядом с Чэнь Хао они смотрелись настоящей идеальной парой, приковывая к себе восхищённые взгляды толпы. Как рассказывала её тётя, Цяо Хуэй помешана на своей внешности: она меняет наряды каждые три часа, причём, что ещё более расточительно, многие из них она не надевает дважды.
За столом меня посадили рядом с тётей Цяо Хуэй, а сама она устроилась рядом с Чэнь Хао. Нам принесли столько морепродуктов, что они заняли весь стол в два яруса. Цены на эти деликатесы были такими, что в голове не укладывалось — осознание того, что годовой зарплаты таких трудяг, как мы, не хватит даже на один такой ужин, мгновенно вызвало у меня чувство неловкости. Но стыд стыдом, а упускать такой шанс нельзя: кто знает, когда ещё удастся отведать подобного великолепия? Подумав об этом, я взяла целого королевского краба и принялась жадно его уплетать.
На середине трапезы Цяо Хуэй подала голос:
— Девушка, ешь медленнее, ха-ха. Никто у тебя не отнимет. А где твой возлюбленный, Чёрный Плащ? Почему я его не вижу?
Я покачала головой и с досадой ответила:
— Не знаю, он даже в номер не возвращался.
Цяо Хуэй продолжила:
— Не переживай, я велю поискать его позже. Кстати, какие у тебя планы на будущее? Ты ещё такая молодая, неужели собираешься вечно доставлять еду? Мы с Чэнь Хао в конце года женимся, а вы с Чёрным Плащом не думали о свадьбе? Если поженитесь, надо будет задуматься о детях. Ой, не подумай, что я свысока смотрю на курьеров, но если смотреть на вещи здраво, ты же девушка, не можешь же ты всю жизнь этим заниматься. Поговори с Чёрным Плащом, убеди его найти нормальную, достойную работу.
Не знаю почему, но у меня возникло смутное ощущение, что Цяо Хуэй пришла с дурными намерениями и настроена ко мне враждебно. И правда, ведь у неё в багаже целые чемоданы одежды, но она даже не предложила мне ничего взамен, заставляя ходить в этой курьерской форме и ловить на себе косые взгляды. Она не стала бы устраивать такой спектакль без причины, если только у неё нет какой-то скрытой цели.
Я не могла сразу понять, почему она так на меня ополчилась, но и терпеть насмешки не собиралась. Поэтому я решила спросить прямо, чтобы посеять раздор:
— Твой жених очень добр ко мне. Он сказал, что поможет мне устроиться на хорошую работу, так что тебе не стоит об этом беспокоиться. Кстати, я хочу заказать целого жареного барашка на вынос, чтобы перекусить ночью. Ты не угостишь?
Чэнь Хао, услышав это, нахмурился и бросил на меня гневный взгляд, но я не собиралась останавливаться.
— Когда я была без сознания, Чэнь Хао три дня и три ночи не отходил от моей постели. Я так и не успела его поблагодарить. Ну же, давайте выпьем за это! — С этими словами я залпом осушила бокал. Лицо Чэнь Хао позеленело, и он сердито сдвинул брови.
Чтобы сохранить лицо, Цяо Хуэй выдавила улыбку:
— Ха-ха, знакомство — это судьба. Не буду ходить вокруг да около. Мы с тобой подружились, я считаю тебя почти родной сестрой. В общем, моя близкая подруга инвестирует в проект в Пекине, им как раз нужны люди. Ты мне показалась очень способной, я хочу порекомендовать тебя на эту должность. Конечно, вы с Чёрным Плащом можете поехать в Пекин вместе. Зарплату я уже обсудила, поначалу будет немного, но всё же лучше, чем развозить еду. В Пекине вам оплатят жильё и питание. Как тебе такое предложение?
Затем Цяо Хуэй достала из сумки банковскую карту и протянула мне:
— Здесь пятьсот тысяч. Я знаю, что у тебя нет семьи, которая могла бы поддержать, а раз мы стали близки, считай это подарком от старшей сестры на свадьбу. Приедете в Пекин, купите машину — будете при деле. Если денег не хватит, звони, сестра ещё переведёт.
Этот поступок Цяо Хуэй окончательно сбил меня с толку. Я не понимала, что она задумала. Я знала, что она богата, но не до такой же степени, чтобы разбрасываться деньгами. Бесплатный сыр бывает только в мышеловке, и я побоялась брать карту, поспешно замотав головой:
— Нет, нет, ни в коем случае. Насчёт работы в Пекине мне нужно посоветоваться с Чёрным Плащом. Дело не в деньгах, я не могу решать такие вопросы в одиночку.
Тут Чэнь Хао, к моему удивлению, подал голос:
— Человек работает курьером, ни у кого не ворует, честно зарабатывает на жизнь. Чего ты лезешь? Чёрный Плащ сам решит, как распорядиться своей судьбой.
Но Цяо Хуэй была непреклонна:
— Что ты понимаешь, мужчина? Я же как лучше хочу, как для родной сестры! Как говорится, сначала обустрой быт, а потом уже занимайся делом. Чёрному Плащу нужна нормальная работа, чтобы обеспечить Чёрному Плащу стабильное будущее. Я изучила этот проект, у него отличные перспективы. У Чёрного Плаща нет особых навыков и высокого образования, где он найдёт хорошую работу без связей? Без хорошей работы как он создаст семью? Такой шанс выпадает раз в жизни, будет обидно, если его перехватят другие. Да и ты думаешь, мне охота в это вникать? Я же ради твоего друга стараюсь. Деньги на дороге не валяются, я же не заставляю их срываться в Пекин прямо сейчас, мы просто обсуждаем варианты.
— Я... — Я на мгновение замолчала. Слова Цяо Хуэй задели меня за живое. У меня не было причин отказываться, возможно, она и правда прониклась ко мне симпатией и искренне хочет помочь. Если поездка в Пекин — это реальный шанс, то его стоит использовать. В будущем нам с Чёрным Плащом в любом случае понадобится стабильная работа, чтобы встать на ноги.
Видя, что я молчу, Цяо Хуэй снова сунула мне карту в руку:
— Не сомневайся, договорились. Как вернёмся, я всё устрою с Пекином. Конечно, вы можете сначала съездить туда, посмотреть на проект, а потом решить. Девушка обязательно должна уметь зарабатывать деньги, одной любовью сыт не будешь. Раз Чёрный Плащ — близкий друг моего мужа, я искренне желаю вам счастья.
Пока я колебалась, Цяо Хуэй взяла меня за руку:
— Раз уж мы на отдыхе, не забивай голову работой. Отдохни здесь пару дней, а ответ дашь, когда вернёмся.
Я только хотела снова отказаться, как к нам подошёл официант с подносом, уставленным изящными карточками. Официант низко поклонился и почтительно произнёс:
— Прошу прощения, что беспокою. Наш лайнер скоро прибудет к острову. Хозяин распорядился, чтобы каждый приглашённый вытянул карточку. На них указаны десять чисел. Те, у кого числа совпадут, образуют пару. Как только вы вытянули карточку, решение изменить нельзя.
Затем официант окинул меня взглядом и с любопытством спросил:
— Госпожа, вы тоже участвуете в соревновании?
— В соревновании? В каком ещё соревновании? — с любопытством спросила я.
Официант вежливо пояснил:
— Это наш «Вечер детективов», который проводится раз в пять лет. Участие добровольное. Когда яхта причалит к частному острову, мы разместим всех гостей. На острове пройдёт соревнование с прохождением испытаний. Победитель получит сапфировое ожерелье стоимостью в десять миллионов. Конечно, возможности сопутствуют риски. Если у участника нет должных навыков, а он опрометчиво решил участвовать, он может столкнуться с опасностью и даже погибнуть.
У меня тут же загорелись глаза, и я поспешила спросить:
— А вступительный взнос нужен?
— Да, сто тысяч с человека. После регистрации нужно будет подписать соглашение о принятии рисков, так как в процессе соревнований возможна угроза жизни, и мы не несём ответственности за безопасность участников, — ответил официант. — Несмотря на высокую цену и опасность, желающих принять участие хоть отбавляй. Ведь это шанс познакомиться со знаменитостями детективного мира, а если повезёт — даже поработать с ними над делом. Это очень захватывающе. Говорят, в этот раз прибудет сама знаменитая Богиня в Лазурном, было бы великой честью оказаться с ней в одной команде.
Я с сомнением спросила:
— Вы сказали, что участники объединяются в пары, но сапфировое ожерелье всего одно. Как его делят между двоими?
В этот момент Чэнь Хао, долго молчавший, отложил приборы и произнёс:
— В этом-то и вся прелесть игры. Это проверка человеческой натуры. Игра сводит двух незнакомцев, и им нужно решить: подозревать друг друга или доверять? Когда тайна будет раскрыта, выберут ли они предательство или мирное сосуществование? Это бьёт по самым слабым сторонам человеческой природы. А что касается Богини в Лазурном, она вряд ли раскроет себя. С её характером она могла замаскироваться под кого угодно из нас, может, даже под этого неприметного официанта, ха-ха. — Чэнь Хао повернулся к официанту. — К примеру, не обижайся.
Официант смущённо почесал затылок:
— Ха-ха, если бы я был сыщиком, было бы здорово. Но увы, я не он, мне даже на взнос не собрать. Кстати, кто из вас будет тянуть жребий первым?
Я нервно теребила край одежды, чувствуя себя крайне неловко. В конце концов, я не только была без гроша в кармане, но ещё и задолжала кучу денег, покупая сумку для Чёрного Плаща. Только я собралась что-то сказать, как Цяо Хуэй снова подала голос:
— А можно участвовать в долг? Моя подруга, возможно, не очень богата.

Комментарии

Загрузка...