Внутренние покои уездного управления.
Уездный начальник Цю Юннянь ходил из угла в угол, сбитый с толку и совершенно измотанный.
Сюй Цзунь же сидел в кресле тайши, погруженный в раздумья над этим внезапным и пугающе странным делом.
— Докладываю, господин, — произнес глава стражи Чжао Юй, — стражники прочесали местность в радиусе десяти ли, но не обнаружили ничего подозрительного. Сейчас лишь один отряд продолжает поиски вдоль реки.
— Хорошо, я понял, — Цю Юннянь потер руки и обратился к сидевшему рядом мужчине средних лет с козлиной бородкой: — Господин Яо, вы сейчас же составьте описание всех обстоятельств дела и отправьте гонца в управу округа. Раз уж случилось такое серьезное происшествие, мы обязаны доложить.
— Слушаюсь! — отозвался советник Яо и, развернувшись, вышел из залы.
Этого человека звали Яо Цзинь. Раньше он был простым управляющим в доме Цю Юнняня, но, поскольку владел грамотой, его повысили до советника.
— Господин, — спросил Чжао Юй, — нужно ли нам оповестить семью писаря Лю?
— А кто у него остался из родных? — уточнил Цю Юннянь.
— Только дочь, которая вышла замуж в семью Лао Чжана, содержащую лавку гробов, — ответил Чжао Юй.
— Лавку гробов? — глаза Цю Юнняня округлились. — Какое странное совпадение.
— Господин, — Чжао Юй понял, к чему клонит начальник, и тут же добавил: — Мы неплохо знаем семью Лао Чжана. Даже если бы они захотели, им ни за что не изготовить такой железный гроб.
— Тоже верно, — согласился Цю Юннянь. — Да что там они, во всем уезде Синье вряд ли сыщется мастер, способный на подобное. Но почему же писарь Лю... как же это вышло... Эх... Пожалуй, пока не будем их уведомлять, подождем немного.
— Слушаюсь, — кивнул Чжао Юй.
В этот момент Цю Юннянь обернулся и посмотрел на Сюй Цзуня. В его взгляде читалась полная беспомощность.
Сюй Цзунь, будучи уездным главой стражи, по должности отвечал за все уголовные дела, и именно он должен был стать главным ответственным лицом в этом расследовании. Однако Цю Юннянь хорошо знал Сюй Цзуня и понимал, что тот — лишь бестолковый чиновник, занявший место благодаря связям, поэтому особых надежд на него не возлагал.
Сейчас Сюй Цзунь сидел, нахмурив брови и глубоко задумавшись, словно пытаясь разгадать некую тайну.
Цю Юннянь, снедаемый любопытством, не удержался и задал свой коронный вопрос:
— Цзи Ин, что ты думаешь об этом деле?
Но Сюй Цзунь был настолько погружен в мысли, что даже не расслышал его.
— Цзи Ин! — повысил голос Цю Юннянь. — О чем ты задумался?
— О, — Сюй Цзунь поднял голову, — господин, это дело крайне подозрительно. Я размышляю: какова цель преступника?
— Цель?
— Именно, — продолжал Сюй Цзунь. — Если нужно было просто убить человека, достаточно было совершить убийство. Зачем понадобилось городить этот гроб? И ладно бы гроб, но ведь он железный! Это попытка запутать нас или же способ подать некий знак?
Эти слова заставили всех присутствующих призадуматься.
— Знак? — Цю Юннянь тоже погрузился в размышления.
— К тому же, почему в одном гробу оказались два трупа? — продолжал Сюй Цзунь. — Сверху — неизвестный даос, а внизу — наш писарь Лю Чжан. Какая связь между этими двумя людьми?
— Писарь Лю... — промолвил Цю Юннянь. — Он был человеком честным и исполнительным. Хотя особым дружелюбием не отличался, вроде бы ни с кем не враждовал.
— И правда, за столько лет, — подхватил Чжао Юй, скрестив руки на груди, — я ни разу не слышал, чтобы писарь Лю с кем-то конфликтовал.
— Значит, у нас много работы, — заключил Сюй Цзунь. — Во-первых, нужно выяснить, кем был этот даос. У меня такое чувство, что, оставив железный гроб с телами у моста Чжан, преступник преследовал определенную цель, и этот даос может быть связан с нашим уездом Синье.
— Разумно. Личность этого человека крайне важна, — Цю Юннянь кивнул и распорядился: — Чжао Юй, составьте портрет даоса и обойдите каждый дом, расспросите людей.
— Слушаюсь! — ответил Чжао Юй.
— Во-вторых, — продолжал Сюй Цзунь, — нам нужно заново изучить жизнь писаря Лю. Вдруг у него были секреты, о которых никто не знал?
— Верно, — согласился Цю Юннянь. — Вчера я видел, что он был взволнован и рассеян. Действительно, стоит проверить.
— В-третьих, — Сюй Цзунь обратился напрямую к Чжао Юю, — лучше отправить людей под охрану к помощнику уездного начальника Ло.
— Что?! — лицо Цю Юнняня переменилось. — Цзи Ин, неужели ты думаешь, что помощнику Ло тоже угрожает опасность?
— Береженого бог бережет, — ответил Сюй Цзунь. — Мы уже говорили, что во всем уезде только двое знали подробности того старого дела о железном гробе: один — это покойный писарь Лю, а второй — помощник Ло. Поэтому...
— Понял, — осенило Чжао Юя. — Раз с писарем Лю случилась беда, остался только помощник Ло. Нельзя допустить, чтобы с ним что-то случилось, иначе мы никогда не узнаем, что же произошло на самом деле! Хорошо, я немедленно отправляю людей в дом помощника Ло!
— И это подводит нас к четвертому пункту, — сказал Сюй Цзунь. — Мы должны как можно скорее выяснить подробности старого дела о железном гробе. Только поняв суть прошлого, мы поймем, чего добивается преступник. Мы не можем просто сидеть и ждать возвращения помощника Ло, нужно искать другие способы.
— Хорошо, промедление смерти подобно! — сказал начальник уезда. — Сделаем так, как сказал Цзи Ин. Немедленно созовем всех стражников и чиновников уезда, бросим все силы на это расследование. Постараемся хоть что-то выяснить до приезда начальника округа!
— Слушаюсь! — Чжао Юй отправился собирать людей.
— И последнее, — Сюй Цзунь остановил его, — позовите судмедэксперта, нам нужно осмотреть оба тела.
— О, тела уже доставили в морг, — доложил Чжао Юй. — Старик Ван живет прямо там, полагаю, он уже приступил к осмотру.
При упоминании судмедэксперта Сюй Цзунь сразу вспомнил события прошлой ночи. Он чувствовал, что с этим экспертом при осмотре тела Ю Далана что-то нечисто. Нужно будет при встрече хорошенько его расспросить и понять, что у него на уме.
— Докладываю! — только Сюй Цзунь подумал об этом, как в залу вбежал стражник. — Господа начальники, глава стражи Чжао, мы обыскали весь морг, но Ван Шуньцая там нет!
— Что? — Сюй Цзунь опешил.
— Куда этот лысый опять запропастился? — разозлился Чжао Юй и приказал: — Немедленно снарядить людей на поиски! Трупы уже начали разлагаться!
— Слушаюсь! — стражник бросился исполнять приказ.
Черт возьми! — выругался про себя Сюй Цзунь. Он чувствовал, что вокруг сгущается туман, а он сам все глубже погружается в пучину событий.
— Ладно, — бросил он стражнику, — не ищите. Я сам пойду и осмотрю тела.
Сказав это, Сюй Цзунь быстрым шагом направился к выходу и вскоре скрылся из виду.
— Это... — Цю Юннянь смотрел на удаляющуюся фигуру Сюй Цзуня и пробормотал себе под нос: — Почему мне кажется, что этот Цзи Ин стал совсем другим?
— И правда, — вторил ему Чжао Юй. — Неужели тот удар палкой, что пришелся на Ю Далана, выбил из него всю дурь и открыл глаза?

Комментарии

Загрузка...