В одной из комнат шелковой лавки.
Джа Лю, один из приказчиков, давал показания Сюй Чанлиню и остальным. Он рассказывал, что в момент происшествия поведение Ю Далана действительно казалось крайне странным.
Когда все приказчики были заняты делами в лавке, Ю Далан внезапно прибежал в крайнем возбуждении и закричал, что уездный глава стражи Сюй Чанлинь пытается силой овладеть его женой. Первым порывом остальных было броситься на помощь, но Ю Далан наотрез запретил им это делать, требуя, чтобы они бежали на улицу и звали людей. Он твердил, что Сюй Чанлинь — человек опасный, и нужно собрать как можно больше свидетелей.
Услышав это, Сюй Чанлинь хотел было спросить, видели ли они, как он сам входил в дом Ю, но тут же одернул себя: лучше об этом не спрашивать. Разве он сам не знает, заходил ли в дом Ю, чтобы крутить шашни с Чуньнян?
Увы, как бы Сюй Чанлинь ни пытался вспомнить те события, в памяти оставалась лишь пустота. Ему пришлось сменить тему и спросить Джа Лю, известно ли ему что-нибудь о происхождении Ю Далана.
— Докладываю господину, — ответил Джа Лю. — Мне известно лишь то, что хозяин Ю родом из Сунчжоу. А вот откуда именно и что у него за семья — об этом я ничего не знаю.
— Вот как? — удивился Сюй Чанлинь. — Он никогда не упоминал о своих домашних? В праздники он не ездил на родину?
— Нет, никогда! — заверил Джа Лю. — Лавка открылась меньше года назад, и за это время он ни разу не отлучался.
— А деньги? — не выдержал Чжао Юй, задав самый важный вопрос. — Где ваш хозяин хранил свои сбережения?
— В... в банке, наверное? — предположил Джа Лю. — У хозяина Ю не было счетовода, он всегда сам сводил дебет с кредитом. После этого он обычно отправлялся в банкирский дом Удэ. Скорее всего, деньги там.
Сюй Чанлинь немного поразмыслил и спросил:
— Джа Лю, постарайся вспомнить: за все то время, что ты здесь работаешь, замечал ли ты что-нибудь подозрительное или странное?
— Было такое! — почти не задумываясь, выпалил Джа Лю. — Хозяин Ю очень любил ходить в Павильон Цветочного Аромата! Бывало, пригласит сразу несколько девиц и проводит с ними всю ночь напролет — мы ему даже завидовали!
— Мерзавец! — рявкнул Чжао Юй. — Тебя спрашивают о подозрительных вещах, а ты что несешь?
— Нет-нет, — поспешно добавил Джа Лю. — Господин, только вдумайтесь: хозяин Ю так любит женщин и при этом так богат, почему же он не возьмет себе наложницу? Разве это не подозрительно?
Чжао Юй погрузился в раздумья. Сюй Чанлинь тоже задумался — это в точности совпадало с его собственными подозрениями.
— По логике вещей, раз хозяйка не подарила ему ни сына, ни дочери, он был просто обязан взять наложницу, — продолжал Джа Лю. — Но хозяин даже не заикался об этом, что до сих пор не укладывается у нас в голове.
— А еще? — спросил Сюй Чанлинь.
Джа Лю замялся, словно вспомнив что-то, но не решаясь произнести.
— Ты, малый, — прикрикнул Чжао Юй, — если есть что сказать, говори прямо, не тяни кота за хвост!
— Да, в общем... — смущенно начал Джа Лю. — Мне кажется, что наша хозяйка тоже вела себя странно.
Глаза Сюй Чанлиня блеснули, и он поторопил его:
— В чем же именно?
— Когда мы только открылись, хозяйка помогала в лавке, торговала товарами. Но прошло совсем немного времени, и хозяин Ю запретил ей показываться на людях.
— Почему?
— Хозяин не объяснял, но мы-то видели: хозяйка... она... её поведение было немного... ну, вы понимаете.
— Как именно? — надавил Чжао Юй.
— Немного фривольно, не так ли? — подсказал Сюй Чанлинь.
— Именно! — кивнул Джа Лю. — Она так разговаривала, что у мужчин мурашки по коже бегали. Думаю, хозяин боялся, что она будет слишком кокетничать с покупателями, и это плохо скажется на репутации, вот и запретил ей выходить в торговый зал.
Сюй Чанлинь сопоставил факты: описание Джа Лю идеально подходило к образу Чуньнян.
— Ишь ты, новости! — пробормотал Чжао Юй. — Я ведь раньше тоже покупал одежду у вашей хозяйки, почему же я ничего такого не заметил?
— Мне казалось, — продолжал Джа Лю, — что хозяин Ю и хозяйка были чужими людьми. Жили они неладно, из задних комнат часто доносились ссоры.
— Из-за чего они ссорились? — спросил Сюй Чанлинь.
— Слишком далеко, не разобрать, — ответил Джа Лю. — Наверное, хозяйка была недовольна тем, что хозяин пропадает в Павильоне Цветочного Аромата.
Сюй Чанлинь снова задумался. Похоже, его прежние предположения были верны: между супругами давно зрела вражда, что и привело к тому, что Ю Далан схватился за нож.
Сюй Чанлиню казалось, что, судя по поведению Чуньнян, она больше походила на женщину легкого поведения, от нее сильно разило пудрой и румянами. Неужели она и раньше была из этого круга? А Ю Далан выкупил ее и заставил встать на путь исправления? Или же у Чуньнян был какой-то компромат на Ю Далана, вынудивший его жениться? Если так, то понятно, почему он, будучи любителем женщин, не смел завести наложницу.
Но какой компромат мог привести к столь кровавой развязке? Неужели он был прав, и в деле Ю Далана скрыта какая-то страшная тайна?
В дальнейшем Сюй Чанлинь опросил и других приказчиков, но их ответы были схожи. Всесторонний обыск лавки закончился безрезультатно: кроме мелкой монеты и украшений ничего ценного найти не удалось. Самым странным было отсутствие каких-либо документов, удостоверяющих личность супругов, не нашлось даже ни одного письма. Похоже, чета Ю действительно была окутана тайной, и их жизнь сильно отличалась от жизни обычных торговцев. До сих пор никто не мог сказать, откуда они взялись.
Сюй Чанлинь расхаживал по комнате, восстанавливая в памяти все детали дела. Если предположить, что у супругов действительно были тайны, то можно исключить вероятность того, что преступление было направлено против него самого. Но почему же тогда на душе так неспокойно? Ему все еще казалось, что кто-то дергает за ниточки.
Смерть Ю Далана была слишком уж загадочной. Перед кончиной он во всеуслышание кричал о связи Сюй Чанлиня с Чуньнян, совсем не походя на самоубийцу. И вдруг — смерть от удара головой о стену. Это не могло не вызвать подозрений.
Раньше Сюй Чанлинь даже подозревал госпожу Шэнь Цянь: не она ли подговорила Ю Далана, чтобы избавиться от нежеланного жениха? Но, судя по воспоминаниям, госпожа Шэнь была слишком простодушна для столь коварных интриг.
Может, это дело рук какого-нибудь фаната Шэнь Цянь? Кто-то, кто тайно влюблен в нее и ненавидит Сюй Чанлиня, решил его устранить? Но, исходя из принципа личной выгоды, он быстро отбросил эту мысль. Если Сюй Чанлинь попадет в тюрьму, на руку госпожи Шэнь появится множество других претендентов, так что убийца не получит прямой выгоды. Да и зачем убивать, если можно просто подставить, устроив скандал с женщинами легкого поведения?
Наконец, Сюй Чанлинь подумал о еще более страшном. А не мог ли Ю Далан действовать по указке его тестя? Может, старик пожалел о помолвке, но не хотел терять лицо, отказываясь от своих слов, и решил подставить зятя? У тестя был глубокий ум и огромные деньги, только он мог провернуть столь сложную интригу.
Однако, погрузившись в воспоминания, Сюй Чанлинь понял, что это предположение — полная чушь. Господин Шэнь Тяньдэ всегда относился к нему как к родному сыну. Если бы не он, Сюй Чанлинь давно бы умер с голоду.
В этом мире Сюй Чанлинь был не из простых. Его прадед был одним из основателей династии, а отец, Сюй Чанлинь, занимал пост главы Далисы. Однако во втором году Сяньюань его отец внезапно скончался. Из-за своей прямоты он нажил много врагов, и после его смерти семья пришла в упадок, а близкие разбрелись кто куда. Шэнь Тяньдэ, тогдашний помощник министра наказаний, был учеником его отца. В знак благодарности за наставничество он приютил Сюй Чанлиня, устроил его уездным главой стражи и даже обручил со своей дочерью Шэнь Цянь. Несмотря на слабость и глупость Сюй Чанлиня, Шэнь Тяньдэ всегда заботился о нем.
Следовательно, такой человек, как тесть, никогда бы не пошел на подобную подлость. Значит, он зря накручивал себя.
Только он об этом подумал, как в комнату вбежал стражник:
— Господин уездный глава, господин Чжао, беда! Мы только что выяснили, что Ю Далан никогда не держал денег в банкирском доме Удэ!

Комментарии

Загрузка...