На следующий день Фань Чэншу поднял Линь Чжаоцина ни свет ни заря.
Он вкратце объяснил ему правила этикета, которые необходимо соблюдать на приеме у императора, а также запретные темы, вызывающие ненависть у правителя Хань — Хань Суя.
— Я знаю, что в этот раз ты прибыл сюда ради возвращения земель, захваченных Хань, — сказал Фань Чэншу. — Но боюсь, это дело не так просто решить. Ты и сам понимаешь положение Хань: с самого основания государства здесь царили смута и беспорядки. И лишь теперь, с большим трудом добившись некоторых успехов, удалось успокоить сердца простого народа. Император ни за что не отдаст захваченные земли так просто. И хотя то, что я скажу дальше, звучит несколько бесчектно, я все же хочу, чтобы ты заранее морально к этому подготовился.
— Ты имеешь в виду, что мы должны обменяться землями, верно? — прямо спросил Линь Чжаоцин. — В конце концов, для вашего Государства Хань этот вопрос вообще не горит. Если западные земли Вэй получат независимость и создадут новое государство, для вас это обернется еще большим количеством выгод. Вы хотите использовать это как рычаг давления, чтобы выменять пять богатейших городов: Юнцю, Чанпин, Сянлин и Чэнкуан?
Фань Чэншу никак не ожидал, что Линь Чжаоцин заговорит настолько прямо.
Но вскоре он с легким сердцем рассмеялся:
— Похоже, слухам верить и впрямь нельзя. Господин Линь, не желаете ли перейти на службу к нам в Хань? Как вам предложение занять мое место премьер-министра?
— Если ты и вправду готов им поступиться, я всерьез осмелюсь прийти.
— Ха-ха-ха-ха, господин Линь шутить изволит. Как ты и сказал, желание нашего императора таково: обменять те пять городов на пятнадцать городов, соединяющих две части Вэй. Это весьма выгодная сделка.
— У меня сегодня хорошее настроение, не хочется сквернословить, — у Линь Чжаоцина даже дар речи пропал от таких слов. — Господин Фань, поразмыслите мозгами, разве эти города вообще сопоставимы? Пять городов, о которых говорю я, примыкают к рекам, а вокруг них раскинулись десятки тысяч му плодородных нив. Те же города, что собираетесь вернуть вы, все вместе не сто́ят и одного из них. Я не вижу здесь никакой искренности.
— Я лишь пришел предостеречь господина Линя, а как именно проводить сделку — решай по воле императора. Не гневайтесь, господин Линь.
В этот самый момент евнух своим извечным фальцетом завопил, призывая сановников на аудиенцию.
Придворные один за другим потянулись в главный зал.
Здесь Линь Чжаоцин не стал рубить правду-матку, как в Государстве Вэй.
Вместо этого он чинно и по всем правилам отвесил поклоны вместе с ханьскими чиновниками.
Теоретически, хоть все они и были императорами,
в сердце Линь Чжаоцина сияло лишь одно солнце!
После нехитрого ритуала приветствия Линь Чжаоцин наконец воочию узрел императора, который убил собственного отца ради восхождения на трон, да вдобавок взял в жены целый гарем отцовских наложниц.
Хань Суя!
Внешность Хань Суя можно было легко описать одной фразой.
Взгляд полон свирепости, лицо словно высечено ножом.
Он напоминал голодного злого тигра, готового в любую секунду разорвать тебя на куски!
— Линь Чжаоцин.
Голос Хань Суя звучал невероятно холодно, от одного его звука веяло леденящим душу холодом.
— Я здесь, Ваше Величество.
— До меня дошли слухи, что ты выкупил из весёлого дома девушку за двадцать тысяч, и что лицом она подобна небожительнице. Правду ли я слышал?
— Отвечая Вашему Величеству: это всего лишь простая смертная женщина, а слухи распустили праздные языки.
— О? — подобные слова Линь Чжаоцина лишь сильнее раззадорили любопытство Хань Суя. — Тогда зачем же ты выкупил ее за двадцать тысяч лянов серебра?
— Меня обманула старая сводня из того дома терпимости.
— Ха-ха-ха-ха-ха! — Хань Суй тут же разразился диким смехом. — Линь Чжаоцин! Ты человек по моему вкусу! Перебирайся в Хань! Я пожалую тебе титул удельного князя! В Хань нет стольких дурацких правил, как в твоем Вэй.
— Благодарю Ваше Величество за добрые намерения, но я родился вейцем, к тому же на родине у меня осталось великое множество дел и хозяйства, так что перебраться сюда мне поистине неудобно.
— Не переживай, даже если бы ты и вправду захотел приехать, я бы тебя не пустил, — лицо Хань Суя мгновенно покрылось ледяной коркой. — Мне известна цель твоего визита, и я знаю, какими будут последствия моего отказа. Но условия я уже велел передать тебе через премьер-министра, и если ты не согласен, война нас не страшит. Совершенно верно то, о чем ты говорил вчера вечером: пока цапля и моллюск борются друг с другом, выигрывает рыбак.
— Стоит начаться войне, и кому придется хуже всех — мне даже произносить не нужно. Не забывай, что Государство Цинь, затаившееся в горных ущельях, уже давным-давно положит глаз на западные земли вашего Вэй. Да и Государство Ци вместе с Государством Чжао тоже жадно поглядывают на Вэй. Вы и сами прекрасно это понимаете.
— Потерять пять городов взамен на воссоединение земель Вэй и дружбу с Хань либо упрямо ввязываться в войну с Хань, неминуемо разделив участь погибшего государства? Выбирай сам.
Взгляд Хань Суя в упор сверлил Линь Чжаоцина.
Это заставило Линь Чжаоцина признать, что институт престолонаследия у ханьских правителей действительно имеет стальной стержень.
Выжить в столь жестокой борьбе, достойной банки с ядовитыми пауками, и вдобавок взойти на императорский трон —
на такое способен далеко не каждый обычный человек.
Правитель с самого начала крепко взял инициативу на переговорах в свои руки.
Приходилось признать: будь этот человек императором Вэй, Чжао Цинянь и прочие наверняка были бы порублены в капусту едва успев дернуться.
Впрочем, их собственный император тоже был неплох — по крайней мере, служба ему сулила куда больше выгоды.
Линь Чжаоцин ничуть не растерялся:
— Ваше Величество изволит говорить сущую правду. Если тянуть с этим делом долго, для Вэй это обернется сущими хлопотами. Но Вашему Величеству не стоит забывать и о событиях, происходивших в Хань с момента ее основания. Для любого другого государства они выглядят просто отвратительно и вызывают гнев как людей, так и богов. Во всех землях Хань неизменно зовут государством, лишенным добродетели. В эпоху, когда каждая страна почитает ритуал, а все государства именуют себя цивилизованными, Хань являет собой не что иное, как позорное пятно. И вместо того чтобы говорить о Вэй, зажатой с четырех сторон, куда уместнее сказать, что Хань сама превратилась в общего врага для всех держав. Стоит кому-то одному поднять знамя, и желающих собраться под ним наверняка сыщется немало. В конце концов, уничтожение еретиков позволяет не только отстоять идеалы цивилизации, но и обессмертить свое имя в веках. Почему бы и нет?
В мгновение ока атмосфера во всем огромном тронном зале резко похолодала.
Это было равносильно тому, чтобы раковырять старые шрамы Хань.
В эту эпоху людьми считались лишь те, кто прошел через книжную науку и чтил правила благопристойности. Тех же, кто не знал грамоты и не ведал ритуала, презрительно звали дикарями.
Очевидно, слова Линь Чжаоцина до глубины души разъярили Хань Суя.
Он скрежетал зубами, его лицо налилось кровью.
Трон, на котором он сидел, славился своей прочностью, но Линь Чжаоцин опасался, что правитель вот-вот разломает подлокотники голыми руками.
— Линь Чжаоцин! Ты и впрямь возомнил, будто я не посмею прикончить тебя прямо здесь?!
Линь Чжаоцин отвесил глубокий поклон:
— В таком случае мое имя и вправду прославится в веках, а вот имя Вашего Величества, пожалуй, покроется вечным позором.
— Ладно-ладно-ладно, ну и языком же подвешен этот малец!
— Аудиенция окончена! Продолжим завтра!
Линь Чжаоцин отвесил поклон удаляющейся спине Хань Суя.
Затем, взмахнув широким рукавом, вышел за пределы дворца.
Тем временем в Чжэнчэне
вовсю разлетелась одна громкая весть.
Та самая небесная дева из Государства Вэй ради мира между двумя странами собирается дать музыкальное представление прямо в Чжэнчэне.
Плата за вход — одна цянь с человека.
Количество зрителей строго ограничено: не более пяти человек в день.
В ту же секунду Чжэнчэн охватило безумие!
Одна цянь — сумма посильная для каждого!
Но ведь небесную деву удается увидеть далеко не каждый день!
Берем билеты!
Обязательно нужно воочию лицезреть ее несравненную красоту!
Слушая оживленные разговоры людей на улицах, Линь Чжаоцин понял: его план уже запущен.
Пришло время устроить для Хань тщательно подготовленный спектакль для доверчивых простаков.

Комментарии

Загрузка...