Линь Чжаоцин бежал с невероятной скоростью, от которой даже Цзун Хуа испытала сильнейший шок.
Такая скорость! Такая выносливость!
Обычным лошадям было просто не под силу так бежать! Эти две лошади впереди — несомненно, боевые скакуны! Притом превосходные боевые скакуны!
Эту вещь никак не купишь за одни лишь деньги!
Цзун Хуа посмотрела на Линь Чжаоцина: обвинение в контрабанде военных материалов стоило бы ему смертной казни раз десять!
Линь Чжаоцин мгновенно заметил убийственный взгляд Цзун Хуа.
И в тот же миг понял, что именно она хочет узнать.
А также осознал: стоит ему хоть чуть-чуть невнятно объясниться, как эта девица действительно осмелится донести на него Императору!
— Не бойся, всё добыто по официальным каналам.
— Тогда раздобудь мне еще пятьсот голов!
— Ты думаешь, я их рожаю?
— Тогда выкладывай всё как на духу! Таких коней даже у моего отца отродясь не было! Откуда ты их выволок?!
Поняв, что отделаться отговорками не выйдет, Линь Чжаоцин был вынужден признаться:
— Купил на черном рынке.
— На черном рынке? На черном рынке можно раздобыть таких двух здоровяков?
Линь Чжаоцин пожал плечами:
— Подумаешь, эти две лошади! Захоти я заполучить твой лифчик, черный рынок и его бы мне достал.
Лицо Цзун Хуа заметно покраснело. Она торопливо прикрыла руками грудь и, не веря своим ушам, яростно выругалась:
— Линь Чжаоцин, ну ты и свинья!
— Синь Линь, больше не разговаривай с ним! Он просто мерзавец!
Пара совершенно безобидных фраз ничуть не задела Линь Чжаоцина.
С точки зрения переродившегося Линь Чжаоцина, подобная интенсивность атак была ничем иным, как кокетством.
Однако, надо отдать должное, Цзун Хуа обладала весьма привлекательной внешностью.
Многолетние тренировки сделали форму ее ног потрясающе красивой.
А соболиные брови и звездчатые глаза придавали ей невероятно бравый вид.
В сердце невольно зарождалось желание покорить ее.
Конечно, Линь Чжаоцин прекрасно знал себе цену.
Если только ему внезапно не достанется какая-нибудь система с шаблоном Лю Бу в придачу.
Иначе о каком покорении могла идти речь — того и гляди, собственные братья отвалятся от страха.
Быстро уведя разговор в сторону, Линь Чжаоцин принялся анализировать текущую обстановку.
Как бы жестоко это ни звучало.
Но он действительно использовал по сути ничего не стоившее для него мясо, чтобы купить преданность этих солдат.
И это при том, что солдаты рисковали быть обезглавленными по возвращении в Вэй.
Тем не менее они неотступно следовали за его повозкой, намертво ее защищая.
Линь Чжаоцин уже решил: вернувшись в Вэй, он зачислит этих воинов в свой собственный отряд личной охраны.
Надо полагать, Император не станет возражать.
Если же министр обороны вздумает возражать, Линь Чжаоцин не пожалеет сменить министра.
Чжао Цзюэ был похищен.
Хотя было неизвестно, чем всё для него закончится, поставленной цели он уже добился.
Это можно было считать ответным ударом по Чжао Циняню.
А вот останется ли тот жив или мертв, Линь Чжаоцин ручаться не брался.
Кортеж мчался вперед еще почти двадцать километров.
Убедившись, что разбойники не смогут их преследовать, они наконец остановили повозки.
Выбравшись наружу, Линь Чжаоцин отчетливо заметил тревогу на лицах молодых солдат.
— Господа! Я знаю, что вам было поручено определенное задание.
Услышав это, молодые солдаты мгновенно запаниковали.
Старые воины, услышав такие слова, среагировали молниеносно.
Несмотря на предельную усталость своих тел, они выхватили клинки и плотным кольцом окружили Линь Чжаоцина, защищая его.
Они с ненавистью уставились на молодых солдат.
Даже если бы Линь Чжаоцин ничего не сказал, они были готовы выставить свои старые жизни на кон ради его защиты!
— Не беспокойтесь, господа, я знаю, что вы тоже действовали по принуждению. Но вы предпочли отказаться от задания и защитить меня, даже рискуя быть обезглавленными по возвращении на родину.
Эту вашу дружбу я, Линь Чжаоцин, ценю.
Вернувшись в Вэй, я обращусь к Императору с прошением зачислить вас в ряды личной охраны моего поместья Чжэньгогуна.
Вам не о чем переживать.
Линь Чжаоцин посмотрел на окруживших его ветеранов:
— В личной страже поместья Чжэньгогуна положено ровно двести мест. Не сочтите мои слова грубыми, вы уже в возрасте, но если среди ваших сыновей или внуков найдется молодежь крепкого телосложения и с отменным характером, их тоже можно зачислить в личную охрану Чжэньгогуна.
Разумеется, я не могу гарантировать, что служить моим личным стражем будет во много раз лучше, чем в обычной армии.
Но я могу поручиться, что выплат вам хватит, чтобы прокормить все ваши семьи.
На летней пустоши ветерок тихонько колыхал молодые побеги пшеницы.
Более двухсот воинов в доспехах дружно опустились на колени.
— Мы клянемся следовать за Чжэньгогуном до самой смерти!!!
Гулкий, раскатистый голос пронесся над землей и небом.
Птицы, воровавшие зерно на пшеничном поле, единым взмахом взмыли в небеса.
Линь Чжаоцин стоял посреди толпы с легкой улыбкой:
— Благодарю за столь высокую милость.
Я, Линь Чжаоцин, вас не подведу!
У воинов защипало в глазах. В эту эпоху, когда низы общества не считали за людей,
услышать от кого-то обещание нести ответственность за их ничтожные жизни —
это казалось просто невероятным.
По их мнению, Линь Чжаоцин ронял собственное благородное достоинство.
Поэтому каждый в глубине души дал себе клятущую кровать.
Обязательно защитить жизнь господина Линь любой ценой, пусть даже ценой собственной никчемной шкуры!
После короткого отдыха обоз вновь тронулся в путь.
До столичного Чжэнчэн государства Хань оставалось совсем недалеко.
Когда солнце уже клонилось к закату,
путешественники наконец увидели город с исполинскими крепостными стенами.
Хань славилась ремесленным искусством.
Производимые в этом государстве арбалеты считались непревзойденными среди всех стран.
Мало того, что они обладали огромной дальнобойностью, так еще и били с невероятной точностью.
Потому прямо на стенах Чжэнчэна можно было заметить самые разнообразные баллисты и самострелы всевозможных размеров.
Попытайся кто-нибудь захватить этот город,
потери нападающих оказались бы поистине колоссальными.
За городской стеной их уже поджидали чиновники, вышедшие с приветствием.
После короткой процедуры передачи дел кортеж въехал в Чжэнчэн.
Мощь государств Хань и Вэй была примерно равной.
Уровень процветания столиц тоже отличался не сильно.
Не будь вывески на улицах написаны иначе, едва ли удалось бы понять, в какой ты стране.
— Господа, это лучший постоялый двор Чжэнчэна. Прошу вас отдохнуть здесь, а завтра чуть свет я испрошу у нашего императора аудиенции для вас, — сдержанно и вежливо произнес премьер-министр Хань Фань Чэншу.
Линь Чжаоцину этот человек искренне понравился.
Ходили слухи, что император Хань изначально не собирался встречать его с помпой.
Именно Фань Чэншу упорно отстаивал свою позицию наперекор всем, заставив правителя выставить почетный караул у городских ворот.
К тому же за всю дорогу тот не выказал ни малейшего высокомерия.
Он вел себя просто, улыбаясь и шутя.
Стоило сравнить его с неким высокомерным премьер-министром, который только и горазд плести мелкие интриги да подставлять другим подножки —
разница была просто неземная.
— Тогда утруждаю вас, господин Фань.
— Что вы, ханьцы и вэйцы издавна одна семья, и мне вовсе не хочется, чтобы из-за каких-то неприятных инцидентов обе стороны обнажили мечи.
— Совершенно верно. Как говорится, пока кулик с пеликаном бьются, рыбак получает всю добычу. Только поддерживая дружбу, Хань и Вэй смогут обрести клочок земли для выживания в эту смутную пору.
Фань Чэншу слегка удивился:
— Пока кулик с пеликаном бьются, рыбак получает всю добычу.
Какая меткая и славная фраза.
Повсюду болтают, будто господин Линь — безнадежный и распутный гуляка.
Но увидев вас сегодня, я понял: слухам верить нельзя.
— Полно вам, по сравнению с господином Фанем я сущий ребенок.
— Ха-ха-ха, господин Линь излишне скромничает.
Позднеет уже, не стану мешать вашему отдыху.
А завтра я приду засвидетельствовать свое почтение.
— До завтра, господин Фань.
— Хорошего отдыха, господин Линь.
Когда Фань Чэншу удалился,
Линь Чжаоцин подозвал одного из солдат.
— Переоденься в обычную одежду и разузнай, где в городе пустуют торговые лавки.
Запомни: площадь должна быть большой, сколько бы это ни стоило.
Аренда требуется в самые сжатые сроки.
— Слушаюсь!
Вернувшись в комнату,
Линь Чжаоцин распахнул окно и выглянул наружу.
На дворе уже смеркалось, уличные зазывалы-торговцы один за другим расходились по домам.
Крестьяне, взвалив на плечи сельхозинвентари, потихоньку возвращались из-за городских стен.
Встречая знакомых, они приветливо махали друг другу руками.
Линь Чжаоцин с бесстрастным выражением лица наблюдал за этой картиной.
— Пройдет всего несколько дней, и я надеюсь, что вы сохраните такие же радостные лица.

Комментарии

Загрузка...